正当赵梦菱在大理城凭借着她那伶俐的口才和过人的智谋，在激烈的争斗中竭力争取大理的权势之时，远在千里之外的大宋首府开封皇宫里，气氛却异常凝重。
在那座金碧辉煌的宫殿深处，一间小巧而静谧的书房内，当今圣上赵德明正眉头紧锁地坐在书桌前。他的脸色略显苍白，眼中透露出深深的忧虑。在他身旁，分别坐着八贤王赵德昭和另一名皇族成员赵元恒。三人围坐在一起，似乎正在商讨着一件极其重要的事情。
皇帝赵德明率先打破沉默，他声音低沉地说道：“朕已经命人仔细调查过了，情况的确如你之前所言。朕竟然不知不觉间已中毒多时，就连太医院那帮医术高明之人看过后，也都纷纷摇头叹息，表示朕如今已是子嗣艰难之身。”
听到这个消息，赵德昭心中一惊，连忙追问道：“难道就没有治愈的可能了吗？”
赵德明缓缓摇了摇头，无奈地叹了口气道：“难啊！以目前的状况来看，朕这辈子恐怕都难以再有子嗣了。而且此次下毒之人手段极为阴险毒辣，显然是谋划已久。”
赵德昭闻言不禁怒火中烧，怒目圆睁地质问道：“究竟是谁如此大胆竟敢对陛下您下毒？可曾查出幕后真凶？”
赵德明深吸一口气，面色阴沉地回答道：“经过一番缜密追查，发现此事牵连甚广。孙家、李家、庞家、张家等几大家族皆有参与其中，更令人震惊的是，连后宫中的众多嫔妃也难逃干系，甚至就连太后也暗中插了一手。”
赵德昭简直不敢相信自己的耳朵，他瞪大双眼，难以置信地吼道：“为何会这样？这些人怎敢如此大逆不道？这分明就是一场精心策划的谋逆之举！”
赵德明苦笑着点了点头，语气沉重地说道：“一切皆是为了她们各自背后家族的利益罢了。她们在这场权力的游戏中相互算计、彼此博弈，而朕不幸成为了她们斗争的牺牲品，误中副车了。
不过事已至此，多说无益。朕已然下定决心下达旨意严惩这些乱臣贼子。此外，八王，朕心意已决，欲立元恒为太子，继承大统。不知你对此可有异议？”
赵德昭连忙安抚道：“管家莫急莫慌，此刻局势尚未完全明朗，一切皆有可能。请您放心，我定会竭尽全力去寻觅更为高明、医术精湛的名医来为您诊断医治。无论花费多少时间和精力，我都在所不惜。”
赵德明微微摇头，语气平静地说道：“不必如此麻烦了，太子之位还是应当尽早确定下来为宜。我这副身躯早已是千疮百孔、病入膏肓，如今能够苟延残喘多活一日便已是上苍眷顾。咱们当下最为重要之事便是为元恒铺好前路，确保他未来之路顺遂无阻啊！如今的我就想多活几年，然后顺畅的将皇位传于元恒。”说罢，他不禁轻轻咳嗽起来，那孱弱的身子仿佛风中残烛一般摇摇欲坠。
没过多久，一道金灿灿的圣旨便由宫中使者快马加鞭地送到了八王府。圣旨宣读完毕之后，整个京城都为之震动——八王之外孙赵元恒正式被册封为大宋太子！然而，就在众人纷纷向八王府道贺之时，一则令人震惊的消息却从皇宫大内传出。
原来，在内宫之中竟然查出了多达数十种能够伤害皇帝龙体的药物！此等大逆不道之事一经曝光，立刻引起轩然大波。尽管新立的太子赵元恒身份尊贵，但鉴于目前的局势尚不稳定，他仍旧只能继续居住在八王府之中，每日按时入宫学习治国理政之道。
而在这一天里，除了太子之位的确定之外，后宫之中也是风云突变。竟有多大 300 名侍者因涉嫌与投毒案有关联，而被抓捕入狱，投入那阴森恐怖的诏狱中等待审讯。不仅如此，还有多位平日里备受尊崇的后宫嫔妃受到牵连，被下令禁足于各自寝宫之内，不得踏出宫门半步。
八王赵德昭得知这些情况后，面色凝重地将儿子赵元恒唤至书房密谈。只见赵德昭紧皱眉头，语气低沉地问道：“宫里居然有人敢给管家下毒，究竟有多少人家参与其中？可有寻到什么切实的证据？”赵元恒闻言，亦是一脸严肃地回答道：“据外孙所知，此次事件几乎涉及到了宫内所有的后妃，就连太后也未能置身事外。而且经过调查发现，后宫子嗣一直稀少这件事情背后似乎也有着太后暗中操纵的痕迹。只可惜，目前尚未掌握到关于太后的确凿证据，所有线索仿佛都有意无意地指向了那些后妃们。”
听到这里，赵德昭不禁陷入了长时间的沉思当中。过了好一会儿，他才缓缓抬起头来，沉重地说道：“此事着实棘手啊！太后在朝中掌权多年，势力盘根错节，想要将其扳倒是何其困难。就算明知她与此事有所关联，如果拿不出真凭实据，否则恐怕会打草惊蛇，动摇国本。”
赵元恒紧紧地握住自己的拳头，关节因为过度用力而微微泛白，他的双眼之中猛然闪过一抹决然之色，坚定地说道：“外公，依外孙之见，我们或许可以率先从那些被禁足的嫔妃们那里寻找突破口。只要我们许诺给予她们丰厚的利益作为交换，说不定其中就会有人甘愿向我们吐露事情的真相。”
赵德昭微微颔首，表示对这个计策的认同：“嗯，此计倒也未尝不可。不过，行事之时必须加倍谨慎小心，切不可鲁莽冲动，以免打草惊蛇，让对方有所察觉。毕竟那太后终究还是太后，位高权重，就算要彻查此事，咱们也得适当顾及一下管家的颜面才行啊。”
听到父亲这番话，赵元恒心领神会地点了点头应道：“请外公放心好了，我心中自有分寸，绝对不会贸然行动的。不出五年，儿臣定能将这朝堂牢牢掌控于手中！而且，我又怎能忍心拖妹妹的后腿呢？”说到这里，他的嘴角不自觉地上扬起来，流露出自信满满的神情。
赵德昭见状，不禁眉头微皱，追问道：“哦？你妹妹她究竟想要做些什么？你们兄妹俩到底在暗中筹划着什么？我可警告你，动摇国本休怪外公收拾你”
面对外祖父的疑问，赵元恒却显得不慌不忙，从容答道：“其实也并无特别之处，我与妹妹只不过是彼此明确了各自的分工而已。儿臣志在谋取这整个天下，而妹妹自然会全力协助于我。目前一切都还尚处于起步阶段，仍需要足够的时间去逐步发展壮大。”
赵德昭微微叹了口气，目光柔和地看着面前已经长大了外孙，缓缓说道：“恒儿，你和菱儿如今都已长大，有了属于自己的独立思考和想法。既然如此，那就勇敢地去追寻自己心中所想之事吧！我这把老骨头呀，是真的管不动啦，也没那个精力去管咯。不过呢，你们一定要牢牢记住一点——无论何时何地，都要将民众放在首位，以国家利益为重，时刻心怀天下苍生。”
赵元恒一脸郑重地点点头，回应道：“外公您尽管放心便是！这些道理孙儿自然明白得很，而且一直以来，孙儿都觉得范仲淹先生所说的‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’这句名言极富深意且充满哲理。”
听到外孙这般话语，赵德昭眼中闪过一丝欣慰之色，但很快又被忧虑所取代。他轻轻拍了拍赵元恒的肩膀，语重心长地说：“孩子啊，看得出来你有着远大的抱负和改革的决心，外祖父对此也是十分支持的。只是当下并非合适的时机，还需从长计议。待到将来你顺利登上皇位之时，再着手推行改革大计也不迟啊。”
