“土饼，难道还是用土做的？”姜留西满脸狐疑地看着眼前那卖相奇差的饼，心中充满了疑问。他实在是难以想象，这世上竟然还有用土做成的食物。毕竟，在他所涉猎过的众多书籍中，似乎都未曾提及过土饼这种食物。
姜留西不禁联想到了之前吃过的土豆，这两者之间仅仅只有一字之差，会不会存在某种关联呢？难道说，土饼是土豆的远房亲戚不成？然而，这土饼的模样实在是让人难以恭维，不仅毫无食欲可言，甚至连食物应有的香味都闻不到，无论如何都给人一种怪异的感觉。
一旁的小孩听到姜留西的话，脸上露出了一丝疑惑。他眨巴着大眼睛，看着姜留西和他的同伴，心里暗自思忖：“这两个人看着也不像是脑子有问题的样子啊，我都已经说过了这东西叫土饼，那就真的用土做的，难道还能是肉做的不成？那可就是肉饼啦！这么简单的问题，连我这个才四岁的小孩都能明白，他们怎么还要问来问去的呢？”
“土饼当然是用土做的啦！”小孩的语气十分笃定，仿佛这是再明显不过的事实。为了让自己的话更具可信度，同时也可能是担心姜留西会像之前那样刨根问底、继续追问其他问题，小孩迅速从口袋里掏出一些土饼，塞进了姜留西和姜流儿的手中。
姜留西有些迟疑地接过小孩递来的土饼，仔细端详起来。这土饼看上去确实就是一块普通的泥土，毫无特别之处。他用手指轻轻一碾，土饼就碎成了粉末，再放到鼻子前闻一闻，除了那一丝丝若有若无的泥土气息外，根本没有任何食物应有的香味。
尽管心中充满疑虑，但姜留西的好奇心还是占了上风。他小心翼翼地捏起一丢丢碾碎的土饼粉末，放入口中。
土饼在唾液的作用下迅速湿润，原本不太明显的泥土味此时变得异常浓烈。姜留西试着咀嚼了一下，瞬间，一股怪异的味道在口腔中弥漫开来，他立刻意识到情况不妙，赶紧把嘴里的东西吐了出来。
“啐，啐，啐……”姜留西像触电般连续吐出好几口，直到感觉口腔里已经没有残留的泥土为止。
他的动作让姜流儿原本蠢蠢欲动的心瞬间凉了半截，打消了想要尝试的念头。如果不是姜留西及时出声，恐怕姜流儿也会像他一样，毫不犹豫地将那土饼塞进嘴里。
姜留西心中不禁涌起一股恼怒，他开始怀疑这个小孩是不是故意在消遣他、逗他玩。毕竟，这泥土怎么能吃呢？这简直就是天方夜谭！
本来这一路的奔波就让姜留西口干舌燥、饥肠辘辘，本以为能从小孩这里得到一些食物，没想到竟然是一块泥土！现在，姜留西的口腔里充满了泥土的味道，那股难闻的气息让他的食欲全无，甚至连其他食物都不想再碰一下。
为了尽快吐出口中的泥土味，姜留西不得不耗费大量的唾沫。然而，这不仅没有让他感觉好一些，反而让他更加口渴难耐，对饮用水的需求愈发迫切。
“怎么是泥土啊？这东西怎么可以吃啊？”姜留西终于意识到自己可能被这个小孩耍了，他的声音不自觉地提高了八度，带着明显的怒意。
就在这时，被姜留西突然吼了一顿的小孩，身体猛地一颤，显然是被吓得不轻。他瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着姜留西，似乎完全没有预料到会遭到这样的对待。
然而，这仅仅只是个开始。随着时间的推移，小孩心中的委屈愈发强烈起来。他开始回想刚才发生的一切，自己明明是出于好心去招待别人，却莫名其妙地被怪罪了一顿，而且对方还如此凶巴巴地对自己。这让他感到十分不解和难过，自己的一番好意竟然被当成了驴肝肺！
越想越伤心的小孩，终于再也无法抑制内心的情绪，“哇”的一声大哭了起来。他的哭声响亮而凄厉，仿佛要把所有的委屈都哭出来一般。
“为什么不能吃！”小孩的声音中带着些许哽咽，显然是因为太过伤心而导致说话都有些断断续续。他一边抽泣着，一边努力解释道：“我肚子饿，吃不饱，爷爷就给了我这些土饼。还告诉我吃了就不饿了！”
小孩的这句话，如同一道惊雷，在姜留西和姜流儿的耳边炸响。他们惊愕地看着小孩，一时间竟有些不知所措。
通常情况下，每个孩子都是家里的宝贝，大人们就算自己饿着，也绝对不会让孩子挨饿。所以，小孩肚子饿、吃不饱这样的情况，在一般的家庭里几乎是不可能发生的。
姜留西不禁意识到，这里的情况恐怕并不比阿肯瑟那边好多少。
正当姜留西犹豫不决，思考着是否要继续敲门打扰时，屋内突然传出了一个声音：“三娃子，干啥呢？咋哭得这么大声？”
这声音仿佛是从门缝里挤出来的一般，虽然听起来有些苍老，但却中气十足，穿透力极强。姜留西心里暗自思忖，这声音的主人，恐怕就是小孩口中的爷爷了。
还未见到其人，姜留西便已对这位爷爷有了初步的印象。他想象着这位老人或许是一位身材高大、精神矍铄的长者，有着一双锐利的眼睛和一副洪亮的嗓音。
听到这声音，姜留涛的心中不禁一紧。他担心老人会因为孙子的哭声而对他产生不满，甚至可能会在开门后不分青红皂白地找他算账。想到这里，姜留涛的第一反应就是想要拔腿就跑，远离这个可能会带来麻烦的地方。
然而，在内心深处，姜留涛又实在不甘心就这样轻易放弃这个难得的机会。毕竟，他已经走了这么远的路，敲了这么多户人家的门，如果因为害怕而错过这一家，那岂不是太可惜了？
就在姜留涛内心挣扎之际，门轴发出了“嘎吱”一声，门缓缓地打开了。
不过此时姜留西还是有些忐忑，不管怎么说也是自己这边把小孩惹哭，到时候万一这个爷爷怪罪于他和姜流儿，不愿意伸手帮助两人，那就有些可惜了。
而且突然造访，又是如今这种尴尬的局面，姜留西还没有做好万全之策。姜留西想要逃避，却发现为时已晚。
这位发出声音的老人已经悄然而至。
就在“吱嘎”一声轻响之后，那扇略显陈旧的门缓缓地被推开，阳光透过门缝洒在了地上，形成了一道金色的光线。
门后的身影渐渐清晰起来，正是那位老爷子。他的步伐有些缓慢，但每一步都显得格外沉稳，仿佛时间在他身上留下了深深的印记。
与老爷子一同出现在门口的，还有姜留西和姜流儿。三人就这样在这一刹那间，毫无防备地相遇了。
值得庆幸的是，这位老人并没有像姜留西和姜流儿之前遇到的那些人一样，一见到他们便立刻掉头离去。这无疑是一个积极的信号，至少说明他并不排斥与他们交流。
然而，不幸的是，姜留西刚刚才把老人的孙子惹哭，而且恰好被老人当场撞见。尽管这并非姜留西的本意，但事实摆在眼前，让人有些难以解释。
一时间，场面变得异常尴尬。姜留西和姜流儿完全没有料到老人会突然开门，以至于他们根本来不及想好应对的话语。再加上刚刚把老人的孙子弄哭，两人更是有些心虚，不敢轻易开口，生怕说错话会引起老人的反感。
小孩的哭声时高时低，仿佛有无尽的委屈需要倾诉。之前在姜留西那里所遭受的种种不公，在亲人到来的这一刻，终于如决堤的洪水一般，全部倾泻而出。
老人由于最后才现身，对现场的状况可谓是一无所知。他看着孙子不停地哭泣，心中焦急万分，但却一时不知该如何安慰。他只能用那粗糙而温暖的大手，轻柔地抚摸着小孩的头，试图用这种方式让孩子感到些许安慰。
与此同时，老人的目光也在孙子身上游移，仔细检查着他是否还有其他受伤的地方。他的动作轻柔而细致，生怕会弄疼孩子。
然而，正是因为老人和小孩都没有开口说话，整个场面变得异常安静，甚至有些诡异。姜留西见状，便趁着这个机会，悄悄地打量起老人来。
老人身材高大，给人一种威严的感觉。他的面容慈祥，透露出一种历经沧桑后的从容与淡定。满头的银发在阳光下闪耀着银光，仿佛诉说着他岁月的悠长。尽管脸上布满了深深的皱纹，但他的双眼却异常明亮，炯炯有神，透露出一股精明和干练。
相比之下，缩在爷爷胸口的小孩显得有些瘦弱。他的小脸蜡黄，没有丝毫血色，让人看了不禁心生怜悯。小孩的身子不高，穿着的衣服也有些破烂，显然生活条件并不宽裕。
最终，姜留西实在无法忍受这诡异而安静的氛围，他深吸一口气，鼓起勇气，决定主动打破这个僵局。
他小心翼翼地开口说道：“那个……老人家，您好啊。我们来自外地，路过贵地，所带的食物和水已经消耗得差不多了，不知道这里方不方便，能不能让我们补充一些呢？”
姜留西尽量让自己的语气显得谦卑而诚恳，甚至将声音压低到了极限，生怕会引起老人的反感。然而，尽管他如此谨小慎微，老人却似乎并没有被他的举动所打动。
老人面无表情地看着姜留西，一言不发，只是静静地观察着他和姜流儿。他的目光锐利而警觉，仿佛要透过他们的外表，看穿他们内心的真实想法。
在沉默了片刻之后，老人终于缓缓开口，但他的声音却异常低沉，让人难以听清：“你们从哪里来？要到哪里去？”
姜留西连忙回答道：“我们是从东边来的，要去西边的一个地方。路上遇到了一些困难，所以才会到这里来寻求帮助。”
老人继续审视着他们，似乎对姜留西的回答并不完全满意。他的目光在姜留西和姜流儿的身上来回游移，仔细打量着他们的衣着打扮。
姜留西注意到了老人的目光，他不禁有些紧张，担心自己的穿着会引起老人的怀疑。他低头看了看自己和姜流儿的衣服，虽然有些破旧，但确实符合他所说的外乡人的特征。
过了一会儿，老人似乎确认了他们并没有什么危险，他这才慢慢地将原本放在孙子背上的手收了回来，然后背到了身后。
老人沉默了一会儿，似乎在思考着什么，然后缓缓地开口说道：“抱歉啊，外乡人。你们可能要失望了，我们这里确实没有你们想要的东西。你们也看到了，这里已经干旱很久了，水源早就干涸了。至于食物嘛，如果你们不嫌弃的话，我家里还有一些土饼，不知道你们需不需要呢？”
姜留西和姜流儿对视一眼，心中都有些无奈。虽然能够和当地人顺利沟通是个好消息，但听到这里没有多余的食物和水源，还是让他们感到有些沮丧。
姜留西连忙说道：“谢谢您的好意，老人家。不过我们还是想再找找其他的办法。您知道这附近还有其他村子吗？或者有没有什么地方可以找到食物和水源呢？”
老人摸了摸下巴，思考片刻后回答道：“嗯，这附近倒是有几个村子，不过距离都挺远的。而且现在这种干旱的情况下，那些村子里的情况估计也不太乐观。至于食物和水源嘛，我也不是很清楚，毕竟我年纪大了，活动范围也有限。”
姜留西和姜流儿听了老人的话，心中不禁有些失望。但他们并没有放弃，继续追问老人是否知道其他一些可能有食物和水源的地方。
“那个，老人家，土饼我们就不用尝试了，我们想打听一下附近的村子离这里还有多远，那边真的没有一点多余的食物和水源可以给我们补给。”
