“陆施主，”
明心双手合十，目光落在陆晨玄腰间若隐若现的龙魂珠光晕上，“一直未曾请教，三位究竟是何方高人？为何会来到南国这等污秽之地？”
陆晨玄摆了摆手，迎着明心坦诚的目光，缓缓开口：“我们来自......黑渊。”
明心瞳孔猛地一缩，手中的树皮册子 “啪” 地掉在地上。
饶是之前他便有所猜测，但是当亲耳听见这句话的时候，仍旧是忍不住地心颤。
陆晨玄弯腰拾起册子，仔细拂去上面的尘土，“南国僧兵妄图以因果血阵炼化黑渊生灵，我们此来，不仅是为了揭露青罗寺的罪行，更是为了斩断南国伸向黑渊的魔爪。”
明心看看陆晨玄眼中真切的、毫不动摇的信念，又瞅瞅阎烈身上若有若无的煞气，忽然明白了什么。
他想起那些关于黑渊的传闻，现在看来，不过是被歪曲的真相罢了。
“原来如此……”
明心喃喃道，“三位有如此身手，又对百姓疾苦感同身受……”
他猛地抬起头，“陆施主，若有需要，明心愿为前驱，在南国为黑渊传递消息，我不想参与宗门两派之争，但若是为了白莲教传道一事，我愿意！”
“好！”
陆晨玄重重道，“待我们从道城归来，再与你共商大计！”
告别明心后，三人踏上了前往道城的路。
陆晨玄等人并未急着赶去道城，因此脚力不算快，一路走来，就像是游山玩水般，所过之处必会留下深刻的脚印。
南国的土地看着肥沃，却处处透着诡异。
路边的农田里，庄稼很茂盛，只是细查之下，就能发现叶片泛着不正常的深绿，好像是因为某种因素被揠苗助长。
“这味道……”
阎烈抽动着鼻翼，手按在刀柄上，神色警惕，“和青罗寺禁地的气味很像，只是更淡，更隐蔽。”
画琉璃指尖凝出一滴清水，轻轻一弹，清水在空中划过一道弧线，落入路边的草丛。
接触到清水的草叶 “嘶” 地冒出白烟，迅速枯萎。
“是香火业力与邪煞之气的混合体，”
她秀眉紧紧蹙起，“看来南国全境都被这种气息笼罩，难怪百姓会被轻易蛊惑。”
陆晨玄运转银目鱼痕。
只见天地间漂浮着无数细小的黑色丝线，像巨大的蛛网一样连接着每一户人家，丝线的另一端，隐隐指向道城的方向。
“这些秃驴以因果为线，串联整个南国，将百姓玩弄于手心，更用香火业力编织了一张大网，将百姓的精气神源源不断地输送到道城。”
道城还只是四城之一，四座主城网罗的人精该有多少，不可计量。
三人不再说话，脚下加快了步伐。
越靠近道城，那低沉的诵经声便更加清晰，只是本该让人觉得开慧的诵经声，在陆晨玄听来却是无比沉重，扰人心乱。
傍晚时分，道城的轮廓终于出现在视野中。
这是一座异常宏伟的城池，城墙由漆黑的巨石砌成，上面刻满了密密麻麻的梵文。
城门上方悬挂着一块巨大的匾额，上面 “道城” 二字字体扭曲狰狞，透着一股浓浓的肃杀之气。
城门洞开，却没有寻常城池的热闹喧嚣，只有几个面无表情的僧兵在巡逻。
他们身披黑色僧袍，胸前绣着一朵血色莲花，眼神空洞，走路的样子就像行尸走肉。
“道城作为四大主城，怎会变成这个样子？”
阎烈有些不理解。
陆晨玄道：“四大城肯定是重点屯兵的地方，他们应该是将兵力都抽调到铁刀峡外，故而导致城内空虚，如今，恐怕人数十不足一。”
“打起仗来，那些平民百姓肯定望风便逃，只是......他们应该逃不了。”
三人屏住呼吸，借着暮色的掩护，没有任何意外轻松潜入城中。
道城的街道宽阔整洁，两侧的建筑富丽堂皇。
只是家家户户的门窗紧闭，没有一丝灯火，只有门前的香炉里，燃烧着香。
“这里的百姓呢？”
阎烈不解道，“既然跑不了，难道都被关起来了？”
画琉璃指着一座高大的寺庙，寺门上挂着 “公明寺” 的牌匾，语气冰冷：“恐怕都成了香火祭坛的祭品。”
一股浓郁的血腥味忽然冲天而起，染红了半边天空。
陆晨玄瞳孔一缩，拉着阎烈和画琉璃躲进一条小巷。
“在那边。”
阎烈压低声音，冷峻的面容在夜色下显得格外坚毅。
画琉璃静静地站在一旁，凝视着远处那座飞檐斗拱的寺庙 —— 公明寺，那便是血腥味的源头。
“是公明寺，方才的血腥味就是从那里传来的。”
陆晨玄深吸一口气，试图压下喉间泛起的腥甜。
这股血腥味绝非寻常杀戮所致，其中混杂着极为霸道的香火业力，如同无数根细针，无情地扎刺着他的元神。
“走，靠近点看。”
三人借着建筑的阴影快速穿梭移动。
道城的街道空旷得令人心生恐惧，本来依靠森罗令可以遮掩行踪，但眼下一人都没有，也就没隐藏这一说了。
随着他们逐渐靠近公明寺，诵经声也越发清晰，仿佛有万千僧人在同时吟唱，阵仗不小。
陆晨玄伏在一堵断墙后，小心翼翼地探出头来。
眼前的景象让他瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶。
公明寺前的广场上，密密麻麻跪满了人，男女老少皆有。
他们的脸上没有任何表情，眼神空洞，直勾勾地望着寺庙中央的高台，宛如一个个被抽走灵魂的木偶。
若不是还能察觉到这些人体内一丝丝血气和神意，陆晨玄都要怀疑，这些是不是死人。
高台上，三尊巨大的金色佛像巍然矗立。
居中的是欢喜罗汉，肥头大耳，左手持一串骷髅念珠，右手捏着一朵血色莲花。
他的两侧分别是威猛金刚和不动金刚，前者手持降魔杵，周身煞气缭绕；后者闭目端坐，周身散发着冰冷的威压，令人不敢直视。
“是欢喜罗汉！”
阎烈下意识紧紧扣住枪柄，“还有那两个金刚，之前在铁刀峡的战场上皆是亮过相，这些就是南国的中流砥柱。”
画琉璃微微颤抖，指着高台下方的一个巨大祭坛，声音因恐惧而变得有些沙哑：“你们看，那是……”
