御书房中，皇帝李执坐在檀木制成的龙椅之上，在他的案几前，兵部尚书程知闲束手而立。
皇帝轻轻翻阅着案几上的奏折，轻声道：
“程爱卿，前日的早朝之上，爱卿的一番慷慨言论，让朕记忆犹新，至今音犹在耳。”
程知闲微微躬身，轻声道：
“臣惶恐，臣只是说了几句肺腑之言。”
皇帝抬起头来，似笑非笑道：
“好一个肺腑之言啊，朕有程爱卿这样的臣子，实乃国之幸事。”
程知闲躬身道：
“陛下抬爱，臣惶恐至极，此为臣之本分，若是臣之言论不适，还请陛下降罪。”
皇帝深深的看了这位低眉顺眼的兵部尚书一眼后，脸上的笑容逐渐柔和，放下奏折，缓缓说道：
“程爱卿不必紧张，朕没有怪罪你的意思，你也说了，你是尽臣子本分，所奏之事也并无虚假，自当奖赏，何来降罪。”
程知闲仿佛松了口气，轻轻擦去额头汗水，轻声道：
“既然是臣子本分，不敢讨赏，只愿能为陛下分忧。”
皇帝突然问道：
“朕叫你来，只是有些事情有些好奇，先前一连三日，朝上诸多大臣对镇国公的事情争论不休，户部尚书严崇杰，吏部尚书张贞唤，甚至连礼部尚书崔长陵都纷纷请奏，你身为兵部尚书，主管兵部事宜，对此却三缄其口，默然不语。但前日却又突然上奏，甚至还能恰如其分的让镇国公无话可说。这倒是出乎了朕的预料，朕想知道，是谁让你突然改变了主意，或者说，是谁....在背后让你这么做的？”
李执的话说的很轻，但落在程知闲的耳中却仿佛炸雷，他猛地跪倒在地，诚惶诚恐道：
“陛下，臣之言论，皆是肺腑之言，绝无他人指使，臣前三日之所以不开口，是因为还在调查此事根源，生怕随意上奏会造成误判，冤枉了镇国公，故而的确有观望之意，前日之所以上奏，是汇集了所有消息之后，心中有数才敢上奏，再加上三日时间，各地对此事非议不断，臣担心会造成民众恐慌，牵一发而动全身，这才不得已而为之，还请陛下明察。”
李执笑了，他随意摆了摆手道：
“程爱卿，快起来吧，朕又没说什么，你这么紧张作甚，我只是有些好奇，既然是你自己的想法，那朕就安心了。”
程知闲这才慌张起身，还顺势又擦了擦鬓角的汗水，李执又问道：
“现在镇国公被罢免，消息已经传到了雍州，朕听闻边境那边有些骚乱，三军不可一日无帅，朕想要重新拟定一人，去接替镇国公，你是兵部尚书，你认为派谁去更为合适？”
程知闲微微皱眉，迟疑道：
“兹事体大，臣认为要好好研究一下，镇国公统帅三军多年，雍州兵马多为嫡系，若是随意派遣一人，只怕无法接管，还会造成士兵哗变，需慎重以待。要找一个既能在军中有足够的威压可以压住那些骄兵悍将，还有足够的地位，不会让人掣肘，更需要有足够的领军经验，否则大军一盘散沙，一旦有边境冲突，只怕会乱上加乱。”
皇帝微微颔首，轻声道：
“那你可有人选？”
程知闲轻声道：
“臣以为，怀化大将军侯君孝可以担当此任，第一，他曾经与镇国公征讨西荒，也曾参与过平叛南疆，在军中威望素来极高，也与边境诸多将领熟知，不会产生不必要的排挤隔阂，第二，他本就是怀化将军，位居三品，以官职地位而言，足以震慑那些边境诸将，第三，他曾经南征西讨，领军经验丰富，与西荒也有过交手，坐镇边境，再加上凌萧辅佐，可以让人安心。”
李执轻轻点头道：
“侯君孝的确是个很合适的人选，不过此次镇国公一事，他力挺镇国公，与对方有勾结嫌疑，将他派去接管边境，是否会弄巧成拙？而他本人是否也会有其他心思？”
程知闲轻声道：
“臣以为，侯君孝之所以会在朝中为镇国公争辩，实则多半因为镇国公为武将之首，朝堂之上，历来不成文的规矩，文臣一脉看不上武将，而武将也看不上文臣，双方明争暗斗，历来已久，这不过是他们在为了自己的利益而争取，但既然事已定局，侯君孝不是个执拗的人，必会顺应大势，再加上他常年想要统兵作战，如今有这样得劲机会，自然不会放过，即便是镇国公，他也不会让步的。”
李执轻笑道：
“不愧是兵部尚书，朝中武将都在你的掌握之中，这很好，侯君孝在朕的考虑之中，也是不错的人选，但朕的心中却还有一个更为合适的人选。”
程知闲闻言，心中有些疑惑，更合适的人选，他掌管兵部，朝中任何与兵部挂钩的文武大臣，他都了如指掌，论掌兵一事，还有谁能在这个时候比侯君孝更合适的。
李执轻笑道：
“朕若是让你去如何？”
程知闲傻眼了，随后立刻回过神来，赶忙道：
“陛下，万万不可，臣有自知之明，恐无法胜任。”
李执笑道：
“朕若是没记错，你也同样是武将出身，天元五十三年，南疆尸蛊横行，朝廷派遣大军征讨南疆，你便是其中一员，那个时候，你还只是一名正六品的昭武校尉，那一战极为惨烈，你在尸群中杀出重围，传递重要情报，后升任为正四品的忠武将军。永安八年，西荒犯境，你跟随东阳王从冀州西征，屡立战功，破格升为云麾将军，官居从三品。到如今，你已经是正二品的兵部尚书，按照资历来看，除了你并非是韩万钧的嫡系外，其他任何方面都不会比侯君孝差，让你去边境统帅三军，朕觉得毫无问题。”
程知闲没想到皇帝将自己的生平了解的如此透彻，此刻只能低头道：
“臣虽然曾是武将，但已经多年不掌兵，只怕真的难以胜任，边境镇守不是儿戏，望陛下再三斟酌。臣叩拜！”
程知闲说着，直接跪倒在地，低首俯面，李执看着他卑躬屈膝的样子，终于缓缓说道：
“罢了，既然爱卿无意前往，朕在重新斟酌就是，爱卿下去吧。”
程知闲拜首道：
“谢陛下！”
