栖霞峰，乙木小筑。青藤缠绕的院落内，灵气氤氲如雾。程莹一袭水碧烟罗裙，立于千年灵檀树下，身姿清冷如空谷幽兰。她对面，一个身着玄金云纹袍、面容刚硬、眉宇间带着跋扈之气的青年男子负手而立，正是内门三霸之一——周茂！蜕凡境圆满的修为毫无保留地释放，混合着一股源自血脉的、如同山岳倾轧般的厚重威压，将小院笼罩！
“程师妹，”周茂声音洪亮，带着不容置疑的强势，“我周茂看上的女人，还从未有失手过！今日携‘戊土玄晶’为礼，便是要你一个准话！”他翻掌间，一枚拳头大小、流转着厚重土黄道韵、隐隐有山岳虚影沉浮的晶石悬浮掌心，散发出磅礴的戊土精气！“做我道侣，此物助你稳固道基，直破真仙！若是不从……”他眼底掠过一丝阴鸷，“这合欢宗内，怕是没有你程莹的立足之地！”
戊土玄晶！此乃淬炼土行道基的至宝！价值连城！围观众弟子顿时哗然！看向程莹的目光充满了羡慕与……一丝怜悯。周茂背后不仅有内门势力，更有传闻中雄踞一方的周氏仙族撑腰！他看上的女人……谁敢拒绝？
程莹俏脸含霜，水眸深处却无半分惧意，只有冰冷的厌恶。她体内那丝精纯的乙木灵韵因这霸道土气的压迫而微微躁动，如同青藤被巨石所压。“周师兄好意，程莹心领。”她声音清冽如冰泉，“可惜，我已有心仪道侣。此物……还请收回。”
“道侣？！”周茂仿佛听到了天大的笑话，狂笑震得院中灵木簌簌作响！“哈哈哈！程师妹，你这借口未免太过拙劣！合欢宗内，谁敢与我周茂争女人？秦盛？田旺？他们坟头草都三尺高了！”他踏前一步，玄金道袍无风自动，土黄道罡如同实质山峦，轰然压向程莹！“告诉我！是谁？！我倒要看看，哪个不知死活的东西，敢动我周茂看上的女人！”
恐怖的土行道罡压下！程莹娇躯微晃，水碧道裙猎猎作响！她虽也是蜕凡境高阶，但乙木灵体主生发滋养，如何能硬撼这专克木行的戊土道罡？体内乙木本源被压制得几乎凝滞，道基传来不堪重负的呻吟！一丝殷红自她紧抿的唇角渗出！
“周茂！你放肆！”一声带着惊怒的娇叱响起！戚薇如同护崽的雌豹，猛地从人群中冲出，挡在程莹身前！纯净的童颜因愤怒而涨红，蜕凡境圆满的气息毫无保留地爆发，试图抵挡那山岳般的威压！
“戚薇？”周茂眉头一挑，眼中闪过一丝淫邪，“怎么？你也想替她出头？正好！你们这对并蒂仙葩，本少今日……一并收了！”他大手一张，土黄道罡化作一只遮天巨掌，带着擒拿山岳的恐怖威势，朝着二女当头抓下！竟是要当众用强！
“你敢！”戚薇厉喝，涅盘真火本源引动，金红火焰虚影在身后凝聚！然而那土黄巨掌蕴含的戊土道则厚重如山，死死克制火行！火焰虚影瞬间黯淡！
就在巨掌即将触及二女的刹那——
“嗡——！”
一股难以言喻的、仿佛源自混沌初开、万物寂灭的恐怖威压，如同无形的天幕，轰然降临小院！
咔嚓！咔嚓！咔嚓——！
周茂那足以擒拿山岳的土黄巨掌，如同撞上无形的混沌壁垒，寸寸崩裂、湮灭！连一丝气浪都未能溅起！
“噗——！”周茂如遭太古神山轰击！狂笑声戛然而止！身形剧震，连退三步！每一步都在青玉地砖上踏出蛛网般的裂痕！一口蕴含戊土本源的淡金色精血狂喷而出！他骇然抬头！
只见人群自动分开一条通道。
一道青袍身影，负手而来。
汤剑！
他步伐从容，如同闲庭信步。青袍边缘枯荣道纹流淌着暗金与灰败的寂灭神光。那张俊朗的脸上不见丝毫怒意，唯有眉心那枚枯荣神纹，如同苏醒的太古天碑，散发着镇压诸天轮回的沉重道韵！目光平静地扫过周茂，如同在看一粒……微不足道的尘埃。
“你……你是……”周茂瞳孔缩成针尖！体内戊土道胎疯狂预警！一股源自灵魂深处的、如同蝼蚁仰望神龙的恐惧瞬间攫住了他！这威压……远超玄仙！甚至……比家族中那些闭关的老怪物还要恐怖！
汤剑却未看他一眼，径直走到程莹与戚薇身前。枯荣神纹微亮，一股温和却沛然莫御的混沌生机无声拂过。程莹体内被压制的乙木灵韵瞬间复苏、雀跃！嘴角血痕消失，道基隐痛尽去！戚薇周身黯淡的涅盘真火轰然重燃，比之前更加精纯凝练！
“莹莹，薇薇，”汤剑声音温和，带着掌控一切的从容，“没事了。”
“吕大哥！”戚薇如同找到主心骨，眼圈一红，紧紧抓住他袖袍。程莹看着那张近在咫尺、平静无波却蕴含着滔天伟力的俊脸，再感受着体内因他气息而欢呼雀跃的乙木本源，清冷的玉容上第一次浮现出难以掩饰的……依赖与悸动。
滴！
【程莹羁绊刻度：+70 → +80（震撼\/依赖\/乙木本源共鸣）】
汤剑这才缓缓转身，目光终于落在面无人色、如坠冰窟的周茂身上。那目光平静无波，却让周茂感觉自己的神魂都被冻结、撕裂！
“你……你想干什么？！”周茂声音嘶哑，色厉内荏，“我乃周氏嫡系！我族老祖乃……”
“聒噪。”
汤剑淡淡吐出两个字。
不见他如何动作，只是枯荣神纹在眉心流转过一丝灰败寂灭的意韵。
轰——！
一股无形的、仿佛能剥夺万物生机的枯荣寂灭道则，如同来自九幽的死风，瞬间轰入周茂识海！
“呃啊——！”
周茂发出一声不似人声的凄厉惨嚎！抱头跪倒在地！七窍之中，淡金色的戊土精血混合着丝丝灰败死气汩汩涌出！他体内那引以为傲的戊土道胎疯狂震颤，表面竟浮现出蛛网般的灰败裂痕！一身蜕凡圆满的修为如同沙塔崩塌，瞬间跌落至蜕凡初阶！道基……半毁！
全场死寂！
落针可闻！
所有弟子如同被施了定身法，目瞪口呆地看着那如同死狗般蜷缩在地、修为尽废的周茂，再看向那道负手而立、青袍如墨的身影，眼中充满了无与伦比的震骇与……深入骨髓的恐惧！
一指未出！一言定生死！
这……就是坐忘峰汤长老的真正实力？！
汤剑目光扫过地上抽搐的周茂，如同拂去一粒微尘。他转向程莹，声音温和依旧，却带着不容置疑的掌控：
“莹莹，此人扰你清修，坏你院落。”他指尖枯荣道纹微亮，一缕混沌青焰无声燃起，“你看……是埋了当花肥，还是……烧了干净？”
程莹看着地上那团散发着灰败死气的“人形”，再迎上汤剑那双深邃如渊、却只为她流露温和的暗金瞳孔，心尖那点因周茂而生的惊悸瞬间被一股巨大的暖流与……难以言喻的悸动淹没。她深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音带着一丝劫后余生的清冷与……不易察觉的柔软：
“吕大哥……他……罪不至死。废去修为，逐出宗门……便罢了。”
汤剑颔首，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。他目光扫过噤若寒蝉的围观弟子，枯荣神纹流转间，一股无形的威压弥漫开来：
“今日之事，谁若多嘴……”他声音平淡，却如同九幽寒风刮过每个人神魂，“下场……犹如此人。”
“是！汤长老！”众弟子浑身一颤，齐声应诺，声音带着发自灵魂的敬畏！
汤剑不再理会，转身看向程莹，暗金瞳孔中混沌神光流转，带着一丝深藏的探究与不容拒绝的温和：“莹莹，随我去坐忘峰。你体内乙木灵韵被戊土浊气所污，需以混沌青焰淬炼，方可无碍。”
他伸出手，掌心向上，枯荣道纹流淌着温润道韵。
程莹看着那只骨节分明、曾弹指废掉周茂的手掌，再感受着体内因他靠近而愈发活跃、甚至带着一丝渴求的乙木本源，清冷如玉的容颜上，一抹惊心动魄的红霞悄然晕开。她略一迟疑，终是将那只微凉的、带着惊人弹性的玉手，轻轻放入他温热的掌心。
滴！
【程莹羁绊刻度：+80 → +85（臣服\/道途归属\/乙木本源深度共鸣）】
枯荣神纹在汤剑眉心流淌过掌控的幽光。他牵着程莹，无视周遭敬畏目光，在戚薇雀跃的跟随下，踏着满地狼藉，飘然离去。
小院内，唯余死狗般的周茂，与一地象征权势破碎的戊土玄晶碎屑。枯荣寂灭的道韵无声弥漫，如同无声的宣告——这青木宗的天，已然……变了颜色。
