我静静地看着夜带领着三营离去的背影，渐行渐远，直至他们的身影融入远方的朦胧之中。
此时，虫带着骑兵连，一众将领大步走上前，身姿挺拔如松，他们左手整齐地扶于胸前，异口同声地说道：“族长，咱们出发了。”
我神色凝重，目光缓缓从他们脸上一一扫过，眼中满是关切与嘱托，沉声道：“你们只负责侦查，不要冒险。此次行动，情报至关重要，但你们的安危更是重中之重，切不可冲动行事。”
虫一脸自信，上前一步，重重地拍了拍自己的胸膛，满不在乎地说道：“族长放心，就几个小杂鱼啊，根本不放在心上。”
我眉头一皱，瞪着他呵斥道：“不可大意！战场上瞬息万变，你眼中的小杂鱼，是食人族。稍有不慎，就会付出惨痛代价，不但危及自身，还会连累整个任务失败。”
虫被我这一瞪，脸上的散漫瞬间褪去，连忙低头认错：“族长教训得是，俺定当谨慎行事。”
其他将领也纷纷点头，齐声高呼：“谨遵族长令！”
紧接着，他们集体动作娴熟地翻身上马，动作干脆利落，不带丝毫拖沓。随着一声清脆的马鞭声响，骏马扬蹄，踏起滚滚尘土，如离弦之箭般向着既定方向飞驰而去。
我伫立原地，久久凝视着他们远去的方向，却也怀揣着对他们顺利完成任务的期望。直到那飞扬的尘土彻底消散，我才缓缓转身，去筹备后续事宜……
一一只雪鹰展开宽大的羽翼，呼啸着从空中飞过，画面渐渐模糊，场景也随之切换至雨族后山神庙的——出征台。
今日大家都知道，是族长出征的重要日子，雨族上下一片忙碌。女巫蝶身着黑色豹皮，头带羽毛，站在出征台上，口中念念有词，身形灵动地又蹦又跳，双手不时挥舞出奇异的手势，进行着庄重的祝福仪式，周身似有神秘的气息在涌动。
一旁的陆巫，红等女巫，皆双目紧闭、双手合十，面容虔诚，口中低声吟诵着古老的咒语，与蝶共同祈愿出征的勇士能平安顺遂、战无不胜，待祝福完毕，众人才回到雨族驻地会议室。
陆巫作为后勤保障的核心指挥，开始有条不紊地安排各项事务。她目光坚定地看向山，神色凝重地说道：“山，雪季刚过，土地刚刚解冻，正是播种蚕豆的绝佳时机，你带领 一千名族人以及俘虏，启用咱们族里那些强壮的犁牛，前往城门口那块最为肥沃的土地，和去年一样，先烧杂草，在仔仔细细地犁地，为后续种植蚕豆打下坚实基础。”
山立刻挺直腰杆，左手扶胸，郑重其事地回应：“陆巫大人放心，俺定当倾尽心力，严格按照要求执行，绝不辜负您的信任！”
陆巫微微点头，思索片刻后接着说：“草，当下食物储备虽说充足，你还是得带 一千人前往河边，一方面捕鱼，另一方面仔细搜寻周边的野菜等可食用植物。”
草毫不犹豫地点头答应：“明白，陆巫大人，您放心吧，我会时刻留意，确保大家的安全，圆满完成任务！”
陆巫看向辉，语气郑重地说道：“辉连长，此次出巡，负责找寻食物的族人众多，他们的安全可就全落在你肩上了。野外危机四伏，你务必打起十二分精神，护得大家周全。”
辉挺直腰杆，神情肃穆，郑重地点头回应：“好的，陆巫大人，俺定当竭尽全力，不让一人有失！”
交代完辉，陆巫又将视线转向寒，言辞恳切：“寒连长，如今族长大军出征在外，咱们后方的驻地安全就交给你了，还是得劳烦你多费心。”
寒微微欠身，左手扶胸行礼，朗声道：“陆巫放心，寒某定守好驻地，绝不让外敌有可乘之机！也不会让任何一个族人闹事，闹事的都还再小黑屋里面关着呢！”
陆巫缓缓点头，又看向芋族扑，目光中满是期许，温和地说道：“扑，溪边那块规划好的区域土质松软、水源便利，族长说非常适宜种植芋头。咱们一起去那儿种植芋头吧！”
扑，眼中满是自豪回应：“听从陆巫大人安排，愿为族群效力！”
说罢，众人迅速按照陆巫的指示，各自带领人马奔赴相应的任务地点，忙碌的身影穿梭在雨族驻地各处，为雨族的未来与生计全力以赴。
在雨族驻地的忙碌喧嚣渐渐被抛在身后，画面仿若被一只无形的手牵引，向着遥远的北方徐徐展开。
在遥远的北方，历经小半年的混战，局势终于尘埃落定。各方小部落、族群无力招架，纷纷逃亡，或是加入他们部落。这片冰天雪地的广袤大地，如今已被蛮牛部落、飓风部落、苍狼部落这三大部落彻底掌控。
混战期间，他们各施手段，从青木族人手里习得了雨族精湛的土基建设技艺以及制作麻衣的技术！可惜没有盐的制作方法。
雨族的土基建筑，坚固耐用，足以抵御北方的凛冽寒风与狂暴暴雪；而那麻衣的制作工艺，更是能让部落子民在冰寒中寻得一丝温暖。三大部落得到这些技术后，如获至宝，迅速在族内推广开来。
往常，每至特定时日，三大部落便会依照惯例相聚，进行一年一度的物资与技艺交换，互通有无。可今年，雪下得格外地大，狂风呼啸，暴雪肆虐，恶劣的天气阻断了诸多道路，使得这场传统的相聚交换时间不得不往后拖延。
这一日，在各方的翘首以盼下，暴雪终于有了停歇的迹象齐聚一堂。
蛮牛部落的土基房内，气氛凝重而压抑，仿佛连空气都变得黏稠。
女巫祝稳稳坐在主位之上，她身披的花纹豹皮散发着野性气息，那豹纹仿若神秘的咒文，在微光中时隐时现。岁月毫不留情地在她脸上刻下纵横交错的皱纹，每一道沟壑都藏着部落的往昔记忆。头顶那几根艳丽的羽毛，红得夺目、蓝得深邃，彰显着她的特殊地位。手中紧握着的黑色拐杖，不时轻叩地面，笃笃声似敲在众人的心坎上。
下列蛮牛稳稳地坐在石墩之上，他身着一席粗布麻衣，那布料虽粗糙简陋，却干净整洁，隐隐散发着质朴的气息。麻衣上精心缝制的蛮牛图案栩栩如生。
石墩一侧，飓风部落族长飓风大马金刀地坐着，他身形魁梧，如山岳般给人以压迫感。身上披着的厚重熊皮披风，随着他的动作微微起伏，那毛茸质感仿佛能隔绝这世间一切寒冷。
紧邻着飓风的，是苍狼部落首领苍狼，他坐姿端正，却难掩周身散发的凌厉之气。一袭灰色的狼皮长袍紧紧裹身，领口处用狼牙精心镶嵌出独特的图案，仿佛一只随时准备仰天长啸的苍狼。他的双手随意地搭在膝盖上，手指修长且骨节分明，指甲修剪得锋利无比，仿若利刃，让人不敢小觑。
女巫祝目光深邃地注视着房间众人，率先开口打破沉默：“这雪总算是小了些，日落时分，开始咱们的相亲仪式吧。”
蛮牛咧着大嘴笑道：“祝大人，去年可热闹了，今年咱们各部落都把其余小部落收复了，如今只有咱们三个部落咯。”
苍狼也哈哈大笑回应：“是啊，往常时间多热闹，如今只剩咱们仨了。”
飓风接着回应：“剩咱们三家，难道这样不好吗？你看现在咱们都住的是什么房子，和以前那些木栅栏相比，简直是天壤之别。”
女巫祝看着众人缓缓说道：“这还不够，咱们现在都没有盐了，虽说从青木族人手里得到了雨族人的土基房，陶器和麻衣建设技术，但这远远不够，还有他们的盐，这才是我们需要的。”
蛮牛大喊着说道：“朱大人，要不俺带 一千人去进攻雨族，把他们盐的制作方法抢了。”
苍狼一听，心里想着“这要是都被蛮牛部落抢了，那自己部落吃什么？”于是开口道：“女巫大人，还是让俺苍狼部落去吧。”
飓风部落的首领不干了，说道：“为啥是你们去啊，为啥不是俺部落去啊，俺部落人口比你们两个部落还要多。”
女巫祝在主位上听着他们的争吵，摆了摆手说道：“这样吧，每个部落抽出 五百人，看看由谁统领着去。”
蛮牛指了指旁边的铜牛和黑牛说道：“女巫大人，俺觉得铜牛和黑牛可以。”
苍狼也反驳道：“女巫大人，苍狼部落大有人可以带勇士前往！”
女巫祝眉头微微一蹙，手中的黑色拐杖重重地在地上顿了一下，发出“咚”的一声闷响，瞬间让喧闹的场面安静了几分。她目光冷峻地扫过众人，声音低沉却透着不容置疑的威严：“都别争了！这事儿关乎咱们三大部落往后的生计，不是逞一时意气的时候。”
蛮牛见女巫祝动了怒，挠了挠头，脸上的横肉抖动了一下，赶忙收起刚才的急切，陪着笑脸说道：“祝大人，您消消气，俺这不是心急嘛，想着早点把盐的事儿给解决咯，让部落里的老老少少都能吃得舒坦。您看俺推荐的铜牛和黑牛，那可都是俺们部落里一等一的勇士，打起仗来勇猛得很，带着 五百人准能行。”说着，蛮牛还朝旁边的铜牛和黑牛使了个眼色，两人立刻挺直胸膛，眼神中透露出自信与豪迈。
苍狼嘴角微微上扬，露出一丝不屑，冷哼一声道：“哼，勇猛可不光是靠一身蛮劲。俺苍狼部落的勇士个个身手敏捷，擅长隐匿追踪，在雪地里来去自如，要是派俺们的人去，悄无声息就能接近雨族，探清虚实，把盐的制作法子带回来，可比一味强攻稳妥多了。”
飓风听不下去了，“啪”地一声猛拍大腿，霍然起身，他高大的身形在屋内更显压迫感，熊皮披风随着他的动作猎猎作响。“你们俩可别在这瞎吹嘘了，论人数，俺们飓风部落最多；论装备，俺们打造的兵器那也是锋利无比；真要打起来，俺们部落的优势可大了去了，凭啥不能是俺们去？”飓风涨红了脸，脖子上的青筋都暴了起来，显然是被两人气到了。
女巫祝静静地看着他们你一言我一语地争吵，眼中闪过一丝无奈，等他们稍微消停了一会儿，才再次开口：“都有道理，可这不是单靠哪一个部落就能成事的。咱们如今是拴在一根绳上的蚂蚱，得齐心协力。每个部落出 500 人，先各自挑选出带队的人选，再一起商议个周全的计划。这一仗，只许胜不许败。”
蛮牛虽然心里还是觉得自己部落的人最靠谱，但也明白女巫祝说得在理，只能闷声闷气地应道：“行，祝大人，俺听您的。”
苍狼也微微点头，低声嘟囔道：“好吧，就先这么着。”
飓风重新坐了下来，气呼呼地整理了一下披风，嘴里念叨：“哼，到时候看谁的本事大。”
这时，一直没怎么说话的石墩旁的夏烈清了清嗓子，缓缓说道：“各位大人，俺觉得吧，在这之前，咱们是不是得先把相亲仪式给办好咯？这可是关乎部落延续的大事，要是为了盐的事儿把这个耽搁了，来年咱们可就少了许多新丁，部落发展也得受限呐。”
众人一听，顿时觉得有理。
女巫祝的脸色也缓和了些，微微点头道：“夏烈说得对，这两件事都耽搁不得。相亲仪式按原计划日落时分准时开始，各部落都把适龄的男女青年带来，好好操办一番。盐的事儿，这两个日落大家抓紧选人、定计划，尽快出发。”
众人纷纷应和，屋内的气氛这才稍微轻松了些，大家开始商量起相亲仪式的具体细节，暂时把对盐的争夺搁在了一边，可每个人心里都清楚，一场大战即将在这冰天雪地的北方拉开帷幕，为了部落的生存与发展，他们必须全力以赴……
