在大乾的新都庚都，宫殿之上，气氛压抑得如同暴风雨来临前的死寂。
天子夏嵇高坐龙椅，面色阴沉得仿佛能滴出水来，下方的群臣皆低头不敢出声。
唯有太宰公输台、太傅吉秉和中将军宁元等重臣站在前列，大气都不敢出。
“谁能想到，荆国竟如此强悍，不仅大败莫国，还将其吞并！”夏嵇终于打破沉默，声音中的愤怒和懊悔交织在一起。
吉秉微微躬身，小心翼翼地说道：“天子，当初臣等就曾劝谏，张邺此人深不可测，为其正名封爵恐生后患，如今看来，果然被其算计。”
夏嵇猛地一拍扶手，怒道：“哼！当初只想着利用他破坏雁离攻寒的联盟，谁能料到他如此野心勃勃！”
公输台也赶忙进言：“天子息怒，当下之计，是商讨如何应对这局面。如今我大乾夹在荆国和雁国之间，如履薄冰啊。”
就在这时，中将军宁元站出，抱拳道：“天子，末将以为，当务之急是加强边境防御。荆国刚刚吞并莫国，实力大增，难保其不会对我国心生觊觎。”
夏嵇点头：“宁将军所言极是。只是庞城又有这荆国的驻兵，我们该如何防御？太宰，你掌管着工部，可有何良策？”
公输台连忙答道：“天子，臣以为可尽快加固边境关卡，多备滚木礌石等守城器械。同时，组织百姓协助守军，共同抵御可能的进攻。”
夏嵇皱眉：“只是这些恐怕不够。那荆国既然能吞并莫国，其军事力量不容小觑。孤现在后悔啊，当初就不该给张邺正名，还封了他荆武公的称号。”
吉秉在一旁叹了口气：“天子，事已至此，后悔无益。我们需要想办法化解眼前的危机。如今荆国以崤谷关七郡安置我大乾，看似好心，实则用心险恶啊。”
宁元问道：“太傅，您说的一石三鸟，具体是何意？”
吉秉解释道：“将军，你想想看，张邺让出崤谷关七郡，首先是在天子面前表了忠心，让天子觉得他对大乾恭敬有加。
其次，这解决了荆国与雁国之间关于此地的争执，让两国的矛盾暂时缓和。
最重要的是，他拿我们大乾隔绝了雁国。雁国想要找荆国的麻烦，就必须过大乾，除非他们背负骂名弑杀了天下共主大乾天子，不然无法接触到荆国。
这是多么狠辣的一招啊。”
夏嵇气得站起身来：“这张邺，好一个一石三鸟！把我大乾当成了什么？棋子吗？”
公输台急忙劝道：“天子，请您冷静。我们现在要做的是避免成为荆国和雁国争斗的牺牲品。”
夏嵇缓缓坐下，陷入回忆：“当初中州地震，我大乾沦为一片废墟，急需一个新的落脚地。天下诸侯无一人响应，只有荆国最积极。那时，孤还以为张邺是个忠义之人，现在看来，一切都是他的阴谋。”
吉秉接着说：“天子，那时候我们就该警惕。张邺绝非等闲之辈，他主动提出以崤谷关七郡作为大乾的新落脚地，当时臣就觉得此事太过顺利，恐怕有诈。”
夏嵇懊恼地揉了揉太阳穴：“是啊，如果当时能听取你们的意见，或许就不会有今日之困。如今怎么办？我们就像被架在中间的烤鱼，两面受敌。”
公输台分析道：“天子，我们不能坐以待毙。虽然荆国把我们放在这个位置有隔绝雁国之效，但雁国也不会善罢甘休。
我们需要在两国之间寻找平衡，同时也要尽快发展自身实力。”
宁元握紧拳头：“天子，末将愿意训练士兵，提升我军战斗力。只要有足够的力量，不管荆国还是雁国，都不敢轻易冒犯。”
夏嵇看着宁元，眼中闪过一丝欣慰：“好，宁将军，这件事就交给你。但要注意，不要过于招摇，以免引起荆国的注意。”
这时，一位宦官匆匆进来禀报：“天子，有急报。”
夏嵇心中一紧：“快呈上来。”
看完急报，夏嵇的脸色更加难看：“荆国张邺这是何意？在边境有异动，似乎在增兵。”
公输台惊呼：“天子，这是荆国要对我大乾动手了吗？”
夏嵇摇头：“还不能确定，但我们不能不防。公输台，你立刻安排人去加固边境防线，按照之前说的，准备好守城器械。”
公输台领命：“天子放心，臣这就去办。”
吉秉担忧地说：“天子，如果荆国真的进攻，我们仅靠这些防御恐怕难以支撑太久。”
夏嵇沉思片刻：“太傅所言极是。我们要想办法争取外援，尤其是雁国。虽然我们被夹在中间，但也不能让雁国置身事外。”
不多时，又一道急报报进。
夏嵇心中一紧，忙道：“速速呈上来。”
片刻后，军报被送至夏嵇手中。
他匆忙展开，目光迅速扫过，紧皱的眉头先是微微一松，而后化作一声轻叹。
“诸位爱卿，都过来看看吧。”夏嵇将军报递给一旁的太宰公输台。
公输台接过，仔细阅读后，脸上露出一丝诧异，随即宣读道：“原来并非边关告急，亦非荆国增兵，更非其要对吾大乾动武。
乃是荆国之礼部尚书王相如，奉荆武公张邺之命，率兵三千，押着莫国王廷的一众妃嫔，特来敬献于天子。”
朝堂之上顿时一片哗然，群臣交头接耳，议论纷纷。
“这荆国此举，究竟是何等用意？”一位大臣面露疑惑之色。
“莫国王廷的妃嫔，此番作为贡品献于天子，此事着实蹊跷。”另一位大臣轻轻摇头。
天子夏嵇亦是满脸意外。
过了两日，王相如等抵达了庚都。
“唤王相如进殿。”
不多时，王相如在侍从引领下，迈着沉稳步伐进入朝堂。
他身着华服，举止恭敬，行至殿中，跪地叩首道：“外臣王相如，奉荆武公张邺之命，拜见大乾天子。
愿天子圣安，福泽绵远。”
夏嵇微微点头，说道：“王尚书免礼。此番你率兵前来，所为何事？这莫国王廷的妃嫔又是怎么回事？”
王相如站起身来，拱手道：“天子明鉴。
我荆国自荆武公以来，一心向善，对大乾更是忠心不二。
此次攻下莫国，实乃顺应天意之举。
我君上深知天子恩情浩荡，即便拿下了莫国王廷三千佳丽，亦丝毫未动心思。
君上常言，此等美色，唯有献于天子，方显我荆国对大乾的敬重与忠诚。”
