赵缘儿眉头轻轻一蹙，大感诧异，悄声道：“馨儿妹妹，你说隆绪商行的账目不对？”
她放下手中的算盘，侧过脸，看向李清馨。
李清馨附在赵缘儿耳边，低声道：“缘儿姐姐，你看，这账面上的总数，出入库的记录，都做得天衣无缝，分毫不差。”
赵缘儿面露一丝疑问：“那究竟是哪里不对？”
“隆绪商行这几年的生意规模，瞧着是越做越大，账面上的流水也着实可观。只是……这利润，是不是太微薄了些？”
赵缘儿闻言，点头道：“你是如何看出来的？这些账目繁复，若非逐条细算，很难一眼洞悉盈亏。”
李清馨大有深意的看了一眼赵掌柜。
嘴角勾起一抹浅淡弧度。
她轻声道：“我总觉得这位赵掌柜有些面善，却总也想不起在何处见过。方才静坐片刻，凝神一想，倒是记起来了。他，是赵志远的叔父。”
“赵志远的叔父？”
“赵志远品性如何，想必姐姐也清楚。他那位叔父，又能好到哪里去？这账目，表面瞧着无懈可击，实则处处欲盖弥彰。”
“譬如说，这京城长乐坊运来的澡豆，账册上记的进价是五百文，售出五百二十文。这便不对了。”
“我记得清楚，从前顾家与长乐坊也有生意往来，同样的澡豆，进价不过二百文。还有这香料，注明产自西域，进价四百文，更是荒谬。”
“顾家经手的香料，进价也才一百文出头。”
赵缘儿的脸色沉了下来，已经明白了症结所在。
她悄然瞥了一眼那边的赵掌柜，目光中透出几分寒意：“我与爹爹只顾着在账面上核对数目是否对应，却忽略了最根本的进价成本！这赵掌柜，竟敢如此明目张胆地中饱私囊！我这便去告知爹爹，让他彻查此事！”
“缘儿儿姐姐稍安勿躁。”
“依我之见，这位赵掌柜既然敢这么做，必定是早有准备。若是无人察觉这成本的问题，他自然能蒙混过关。即便有人提出疑问，他也定然备下了天衣无缝的托辞，甚至可能早已与供货商那边串通一气，死无对证。”
赵缘儿柳眉倒竖，低声道：“难道就任由他这般猖狂，蛀空我们赵家不成？”
李清馨沉吟片刻，凑近她耳边，低声道：“倘若是我的话，眼下最要紧的是稳住这位赵掌柜，切莫打草惊蛇。”
“义父可以先佯作不知，将他稳在青牛镇。然后，暗中派遣得力之人，即刻赶赴广陵等地，直接去查那些供货商的底细，拿到实证。”
“若有必要，甚至可以请大伯出面，他出面的话，行事也更方便些。”
赵缘儿眼眸一亮，恍然道：“馨儿妹妹，我明白了！”
两人这般凑在一处窃窃私语，声音虽轻，引得不远处的赵员外也投来目光。
他很是好奇，不知两人说着什么！
其余埋首账册间的账房先生们置若罔闻，继续打着算盘。
倒是那位赵掌柜，不着痕迹地瞟了李清馨和赵缘儿几下，眉头微微一皱，很快又若无其事地移开了视线，继续看着账目。
赵缘儿深吸一口气，起身来到赵员外身边，耳语几句，将方才李清馨的发现与计策简简单单地说了一遍。
赵员外听着，面色先是一沉，随后目光闪烁，似在权衡思量。
片刻后，他干咳一声，大声道：“诸位，今日的账目清算，便到此为止吧！方才小女缘儿已将各处账目仔细核算过数遍，确认无误，账目清晰，并无任何差池！”
此言一出，原本紧张的账房内，气氛为之一松。
几位分号掌柜脸上都露出了如释重负的神情，纷纷点头称是。
那位赵掌柜更是得意，嘴角不自觉地向上勾起，眼神中带着几分轻慢。
看来自己做的账目天衣无缝，再次蒙混过关！
几位账房先生也连声附和，称赞赵缘儿算盘打的快！
赵员外转向一旁的赵管家，朗声道：“今日辛苦诸位账房先生和各分号的掌柜了。赵管家！你即刻安排下去，带他们去福喜楼用饭，好生歇息。”
“明晚，我将在赵府设宴，亲自款待大家！”
他特意将目光投向隆绪商行的赵掌柜，大声道：“尤其是赵掌柜，隆绪商行在你的打理下，近来大有起色，扭亏为盈，实在是功不可没啊！明日我定要好好犒劳你一番！”
赵掌柜闻言，连忙躬身拱手：“全仗东家栽培提携，小人才能略尽绵薄之力！能为赵家效劳，实乃赵某三生之幸！”
他心中暗自窃喜：果然，又让自己搪塞过去了！这赵家父女，也不过如此！
赵管家早已会意，朗声应道：“是，东家！诸位掌柜、先生们，一路辛苦了，请随我来！福喜楼那边，我这就去吩咐，定要备上最好的酒席，让诸位今晚喝个痛快！”
众人闻言，皆面露喜色，纷纷起身向赵员外道谢告辞，然后跟随着赵管家，一行人浩浩荡荡地离开了账房。
赵员外始终面带微笑，逐一颔首示意，看不出丝毫异样。
直到最后一人离开，大门缓缓合上，账房内瞬间安静下来。
赵员外脸上的笑容骤然消失，取而代之的是一片阴沉。
他猛地抬手，重重一掌拍在身前的梨花木桌案上，发出“砰”的一声闷响。
“真是岂有此理！赵掌柜竟敢如此胆大包天，在我眼皮子底下玩弄手段，中饱私囊！”
赵缘儿恳切道：“馨儿妹妹，今日多亏了你。只是这隆绪商行的账目只是冰山一角，还劳烦你再费心，帮我们仔细看看其余各处的账册！”
赵员外郑重道：“馨儿，你心思缜密，远胜常人。此事体大，还请你务必帮义父这个忙，将所有账目都细细过一遍，看看究竟还有哪些地方藏污纳垢！”
李清馨点头道：“义父，缘儿姐姐，你们放心。赵家的事，便是我的事。我这就从头开始，仔细查看所有账册。”
