长安的晨光漫过朱雀大街时，大理寺的庭院里已收拾妥当。禁军换防的脚步声整齐划一，昨夜的血腥气被清晨的露水冲淡，只剩下账册翻动的沙沙声。萧悦将记录镇魂玉始末的卷宗合上，封皮上“影阁余党”四个字，墨迹尚未干透。
“影阁楼主虽灭，但青铜面具的纹路与西域蛇神教的古籍记载完全吻合。”秦无殇的木杖点过摊开的羊皮卷，上面的蛇形图腾与面具纹路如出一辙，“当年蛇神教被太宗皇帝镇压，残余势力隐匿西域，影阁或许只是他们渗透中原的棋子。”
苏清瑶的银箫在指间转了个圈，箫孔处凝结的露珠滴落：“镇魂玉虽碎，但蛇神逆鳞的气息未散。我昨夜观星象，紫微星旁有客星异动，恐怕……”
话音未落，叶寒冰魄剑突然嗡鸣，剑身在晨光中映出西市方向的一缕黑气。五人对视一眼，疾驰而出——那里正是韩千绝曾开设的古董铺，如今已被大理寺封存。
铺子后院的古井旁，几个影阁残党正围着一口铜锅，锅底燃烧的并非炭火，而是凝结成块的魂魄，锅中翻滚的黑水泛着蛇鳞般的光泽。见萧悦等人闯入，为首的黑衣人狞笑道：“楼主早算到你们会来！这‘蛇神浴’还差最后一味药引，就用你们的魂魄来补全！”
柳园开的软剑紫火骤起，却在靠近铜锅时被一股腥风弹开。“是逆鳞的浊气！”她剑锋一转，直取黑衣人握过的手腕，“他们想重铸镇魂玉！”
萧悦人刀出鞘，三色刀芒劈向铜锅，刀风掠过之处，魂魄凝成的炭块纷纷碎裂，化作点点荧光消散。韩千绝的残魂虽已离去，但人刀吸收的万魂之力仍在，此刻刀身震颤，竟自发引动那些溃散的魂魄，在半空聚成一道无形的屏障，将黑水牢牢锁在锅内。
“韩兄……”萧悦指尖抚过刀身，忽然明白那份沉甸甸的重量不仅是嘱托，更是无数魂魄与他并肩作战的力量。
半个时辰后，西市的炊烟袅袅升起，古董铺的黑锅已被冰魄剑冻成一块巨大的冰晶。叶寒挥手召来禁军，将冰晶运往昆仑冰狱封存，那里的千年寒气，足以压制任何邪祟。
“蛇神教的余孽若想卷土重来，定会先寻逆鳞碎片。”萧悦望着西市熙攘的人群，卖胡饼的老汉正给孩童递上刚出炉的饼，油香混着晨光漫过街角，“我们得分头追查。”
秦无殇的木杖敲了敲地面，音波荡开，将周围的窃窃私语尽收耳中：“我去西域，蛇神教的老巢在罗布泊深处，或许能找到逆鳞的根源。”
“我回药王谷。”苏清瑶将银箫别回腰间，“医典中记载过破解蛇蛊之法，或许能解血月咒的余毒。”
柳园开翻身上马，软剑在鞍前划出一道紫弧：“江南的织造坊近来总收到带蛇纹的绸缎，我去查探，说不定能揪出影阁的联络点。”
叶寒的冰魄剑指向北方：“漠北有牧民报称见过会吐人言的巨蛇，我去看看是否与蛇神教有关。”
五人在西市口分道扬镳，马蹄声与晨市的喧嚣交织，像一首未完的歌。萧悦站在原地，人刀在鞘中轻鸣，仿佛在催促他踏上新的路途。他抬头望向长安城的中轴线，从玄武门到明德门，阳光正沿着这条线缓缓流淌，照亮了每个屋檐下的铜铃。
三日后，萧悦抵达华山。韩千绝的衣冠冢前，新栽的松树已抽出嫩芽，他将一坛女儿红洒在墓前，酒液渗入泥土时，竟泛起淡淡的金光。远处传来华山弟子的练剑声，清脆的剑鸣与山风相和，像是在回应着什么。
“韩兄，长安的天亮了。”萧悦将人刀靠在墓碑旁，刀身映出他的身影，也映出身后连绵的群山，“江湖路长，你未竟的事，我们替你走下去。”
刀身突然轻颤，一道极淡的虚影从刀中升起，在晨光中化作韩千绝的模样，白衣胜雪，笑容依旧。他朝着萧悦举杯，身影渐渐融入山风，只留下一句轻语，随松涛漫向远方：“路虽远，总有同行人。”
萧悦握紧人刀，转身下山。山脚下的茶寮里，说书先生正拍着醒木，讲起玄武门之夜的传奇——五个侠客如何力战邪祟，如何让长安重见天日。茶客们的喝彩声此起彼伏，惊飞了檐下的燕子，燕子掠过麦田，衔起一粒新麦，飞向更辽阔的天地。
人刀归鞘的轻响，与远处的钟声、近处的笑语，在风中交织成韵。这江湖，这长安，这人间，正因无数人的守护而生生不息。而属于他们的故事，才刚刚开始新的篇章。
叶寒一路向北，朔风卷着黄沙，将冰魄剑的寒气都磨去了几分。进入漠北地界时，已是半月之后，戈壁上的风像刀子般刮过脸颊，远处的牧民帐篷零星散布，炊烟在风中歪歪扭扭，像极了濒死之人的喘息。
他在一处废弃的驿站歇脚时，恰逢一队商队避沙暴。领头的胡商见他背着长剑，眉眼间带着中原人的清俊，递过一碗热奶茶：“客官也是去黑风口的？最近那边不太平，夜里总听见狼嚎，可那声音……倒像是人在哭。”
叶寒指尖在碗沿划过，凝出一层薄冰：“见过会说人话的巨蛇？”
胡商脸色骤变，手里的铜碗“哐当”落地：“客官怎么知道？前几日我们在黑风口外扎营，就见一条水桶粗的青蛇从沙里钻出来，鳞片上还长着人脸！它盯着我们的驼队看了半晌，突然说‘不够，还不够’，吓得我们连夜就跑，丢了半车货物！”
冰魄剑突然发出轻鸣，叶寒抬眼望去，驿站外的沙丘后闪过一道青影，速度快得像道闪电。他足尖一点，身形如离弦之箭追了出去，冰魄剑出鞘的瞬间，寒气在沙地上冻结出一串晶莹的脚印。
青影在一座废弃的古城墙后停下，转过身来——那竟是一条体长近丈的巨蛇，蛇身覆盖着暗青色鳞片，每片鳞片上都嵌着一张模糊的人脸，双眼赤红，吞吐着分叉的信子，信子上挂着的不是毒液，而是细碎的冰晶。
“人类修士，”巨蛇开口，声音像是无数人在同时低语，“你身上有昆仑的寒气，正好给吾补补身子。”
叶寒冰魄剑直指蛇头，剑尖凝结的冰棱折射出寒光：“影阁余孽？还是蛇神教的傀儡？”
巨蛇发出一阵刺耳的嘶笑，蛇身猛地暴涨，鳞片上的人脸突然睁开眼睛，无数怨毒的目光直射而来：“影阁？那废物组织不过是吾族复兴的垫脚石！吾乃蛇神座下‘青鳞使者’，奉教主之命，在此收集生人魂魄，好让蛇神大人早日挣脱封印！”
话音未落，巨蛇尾巴横扫，古城墙的断壁应声碎裂，黄沙中突然钻出数十条小蛇，每条小蛇的头顶都顶着半张人脸，正是那些失踪的牧民。叶寒剑势一转，寒气弥漫开来，将小蛇冻在原地，却见那些人脸突然凄厉地哭喊：“别杀我！我还活着……”
“他们是被蛇神涎液寄生的活人，”青鳞使者的赤红双眼中闪过戏谑，“只要吾轻轻一动，这些人就会化作脓水，成为滋养吾的养料。”
叶寒剑势一顿，冰魄剑上的寒气竟微微凝滞。他自幼在昆仑学剑，师父常说，剑是护道之器，而非屠戮之具，此刻面对这些被寄生的无辜者，剑招竟有些施展不开。
青鳞使者抓住这个空隙，蛇身如箭般窜出，鳞片上的人脸同时张开嘴，喷出一股股墨绿色的雾气。叶寒足尖点地，身形向后飘出数丈，雾气落在沙地上，瞬间将黄沙腐蚀出一个个深坑。
“昆仑剑法虽强，却太过迂腐，”青鳞使者的蛇信子舔过嘴角，“你以为救得了他们？这些人早已被抽走三魂七魄，只剩下一副皮囊，留着也是浪费。”
叶寒突然想起萧悦说过的话——真正的强者，不是能斩断多少敌人，而是能护住多少人。他深吸一口气，冰魄剑突然插在地上，寒气顺着沙地蔓延，将那些被寄生的小蛇连同周围的黄沙一起冻成一块巨大的冰坨。
“我虽救不了他们的性命，却能让他们少受些苦楚。”叶寒的声音在风中回荡，“至于你，该为这些亡魂偿命了。”
他双掌合十，冰坨突然炸裂，无数冰棱朝着青鳞使者射去。青鳞使者蛇身一扭，鳞片上的人脸同时发出尖啸，形成一道音波屏障，冰棱撞在屏障上纷纷碎裂。就在这时，叶寒的身影突然出现在青鳞使者头顶，冰魄剑带着万钧寒气，直刺蛇头七寸！
“铛”的一声脆响，冰魄剑竟被鳞片弹开，青鳞使者的赤红双眼中闪过不屑：“吾的鳞片，比玄铁还硬，你这点力气……”
话未说完，它突然发出一声惨叫，蛇头七寸处的鳞片竟开始寸寸碎裂，寒气顺着裂痕蔓延，冻结了它的血脉。叶寒落在地上，剑身上还沾着几片碎裂的鳞片：“昆仑冰魄，最擅破冰裂石，你的鳞片再硬，也挡不住至寒之气渗入肌理。”
青鳞使者的蛇身剧烈扭动，古城的断壁被撞得粉碎，它看着自己身上不断蔓延的冰霜，赤红双眼中第一次露出恐惧：“不可能……蛇神大人不会放过你的……它已经在召集旧部，血月之夜，就是……”
它的声音戛然而止，庞大的身躯彻底被冰封，鳞片上的人脸也凝固在最后一刻的惊恐中。叶寒抬手一掌，冰坨轰然碎裂，化作漫天冰晶，在阳光下闪烁着奇异的光。
就在这时，冰魄剑突然指向西方，剑尖的冰晶映出一个骑着骆驼的身影，那人穿着漠北牧民的服饰，腰间却挂着一块玉佩，玉佩上的蛇形纹路，与影阁令牌如出一辙。
叶寒足尖一点，追了上去。骆驼上的人似乎察觉到了什么，突然调转方向，朝着戈壁深处疾驰。叶寒展开轻功，冰魄剑的寒气在沙地上留下一串白色的轨迹，与骆驼的蹄印交织在一起，像一场无声的追逐。
追出数十里后，前方突然出现一片绿洲，绿洲中央有一座破败的祭坛，祭坛上插着七根蛇形石柱，石柱上刻满了密密麻麻的符文，符文在夕阳下泛着暗红色的光。骑骆驼的人翻身下马，跪在祭坛前，对着一块黑色的巨石磕头：“使者大人，青鳞使者已死，叶寒追来了！”
黑色巨石突然裂开一道缝隙，缝隙中渗出墨绿色的液体，液体在地上汇聚成一个模糊的人形：“无妨，一条小蛇而已，死了便死了。倒是叶寒……昆仑的冰魄剑，正好能用来打磨蛇神的新躯壳。”
叶寒停在绿洲边缘，冰魄剑直指祭坛：“蛇神教的余孽，果然藏在这里。”
人形液体缓缓转过身，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的窟窿：“吾乃蛇神教大祭司，奉蛇神之命，在此重建祭坛。你若识相，就交出冰魄剑，或许还能留你一个全尸，让你成为蛇神座下的护法。”
叶寒冷笑一声，剑势展开，寒气弥漫整个绿洲，祭坛周围的草木瞬间被冻结：“蛇神早已被太宗皇帝镇压，你们这些余孽，也该彻底消失了。”
大祭司发出一阵刺耳的笑声，笑声中，祭坛上的七根蛇形石柱突然亮起，符文顺着地面蔓延，将叶寒围在中央。无数蛇影从符文里钻出，朝着叶寒扑来，这些蛇影虚实不定，冰魄剑斩过，只能劈开一道残影。
“这是蛇神的幻影大阵，”大祭司的声音在祭坛上空回荡，“你越是动用内力，蛇影就越是强悍，直到把你吸干为止。”
叶寒剑势一收，突然闭上双眼，冰魄剑的寒气不再外放，而是在他周身形成一道薄薄的冰甲。蛇影扑到冰甲上，纷纷被弹开，却又立刻凝聚成形，继续扑来。
“没用的，”大祭司的声音带着得意，“这大阵吸收了百年的怨气，除非你能斩断怨气的源头，否则永远也杀不完这些蛇影。”
叶寒睁开双眼，冰魄剑突然指向祭坛中央的黑色巨石：“怨气的源头，就是那块石头吧。”
大祭司的身形猛地一颤：“你怎么知道？”
叶寒没有回答，他深吸一口气，体内的内力疯狂运转，冰魄剑上的寒气越来越盛，最后竟形成了一道巨大的冰龙虚影。冰龙咆哮着冲向祭坛，所过之处，蛇影纷纷被冻结、碎裂。
“不好！”大祭司急忙催动符文，七根蛇形石柱同时喷出墨绿色的液体，液体在空中汇聚成一张巨网，试图挡住冰龙。
冰龙撞在巨网上，发出一声震耳欲聋的轰鸣，巨网瞬间被冻结，随后寸寸碎裂。冰龙穿过巨网，直取黑色巨石，在接触到巨石的刹那，发出一声惊天动地的咆哮，将巨石冻成了一块巨大的冰坨。
随着黑色巨石被冻住，祭坛上的符文渐渐黯淡，蛇影也随之消失。大祭司发出一声惨叫，身形开始变得不稳定：“不可能……蛇神大人，救我……”
叶寒一剑刺出，冰魄剑穿过大祭司的身体，将他冻成了一块冰雕。冰雕落在地上，碎裂成无数小块，墨绿色的液体渗入沙地，发出“滋滋”的声响。
叶寒走到祭坛中央，看着被冻住的黑色巨石，冰魄剑轻轻敲了敲巨石：“蛇神被镇压了这么多年，还敢兴风作浪，真是不知死活。”
就在这时，黑色巨石突然发出一阵震动，冰层上出现了密密麻麻的裂痕。叶寒眉头一皱，正准备再补一剑，却见裂痕中钻出无数细小的蛇，这些蛇在空中汇聚成一个巨大的蛇头，蛇头张开嘴，喷出一股黑色的雾气。
叶寒急忙后退，雾气落在地上，竟将冻结的沙地都融化了。他看着巨大的蛇头，冰魄剑上的寒气越来越盛：“蛇神的残魂？”
蛇头发出一阵低沉的咆哮，声音中带着无尽的怨毒：“吾会回来的……血月之夜，吾将挣脱封印，让整个中原都成为蛇的乐园……”
话音未落，蛇头突然化作无数小蛇，钻入沙地，消失不见。黑色巨石上的裂痕渐渐合拢，重新变成一块完整的石头，只是石头的颜色变得更加深沉，仿佛有什么东西在里面孕育。
叶寒收起冰魄剑，看着恢复平静的绿洲，眉头却皱得更紧。蛇神的残魂虽然退去，但它的话却像一根刺，扎在他的心里。血月之夜……距离下一个血月，只有不到一个月的时间了。
他转身离开绿洲，戈壁的风依旧在吹，只是这一次，风中似乎多了一丝不安的气息。叶寒知道，这场关于蛇神教的争斗，还远远没有结束。他必须尽快赶回长安，将这里的发现告诉萧悦他们，做好应对血月之夜的准备。
夕阳西下，将叶寒的身影拉得很长。他的脚步坚定，冰魄剑在鞘中轻鸣，像是在回应着他的决心。漠北的风沙再大，也挡不住他前行的路，因为他知道，长安有他的朋友，有需要他守护的人，更有一场即将到来的大战，在等着他们。
江南织影
柳园开抵达江南时，正值暮春。烟雨笼罩着苏杭，青石板路上湿漉漉的，倒映着两岸的白墙黛瓦，软剑上的紫火在潮湿的空气中跳跃，像一点不灭的星火。
她按照秦无殇提供的线索，找到了城西的“锦绣坊”。坊主是个姓周的中年妇人，见柳园开一身江湖打扮，眼中闪过一丝警惕：“这位姑娘，要买绸缎吗？我们这里有上好的云锦，还有苏绣……”
柳园开的软剑在指尖转了个圈，紫火映亮了柜台后的一匹绸缎：“我听说，周坊主这里有特殊的绸缎，上面绣着蛇形图案。”
周坊主的脸色微变，强作镇定：“姑娘说笑了，我们是正经生意，哪有什么蛇形图案的绸缎？”
柳园开突然出手，软剑的剑尖挑起柜台下的一块布料，布料上果然绣着一条青蛇，蛇的眼睛用暗红色的丝线绣成，在光线下泛着诡异的光：“这是什么？”
周坊主吓得瘫坐在地上，脸色惨白：“是……是一个客人让我们绣的，他给了很多钱，说只是用来做戏服的……”
“什么样的客人？”柳园开追问。
“是个戴着青铜面具的人，”周坊主回忆道，“他每个月都会来一次，取走绣好的绸缎，还让我们收集年轻女子的头发，说要用来染色……”
柳园开的眼神冷了下来：“用女子的头发染色？你们就不怕伤天害理吗？”
周坊主哭着摇头：“我们也是没办法啊，他用我们家人的性命威胁……而且，那些头发染出来的绸缎，颜色特别鲜艳，卖得很好……”
柳园开收起软剑，将那块绣着青蛇的布料收好：“带我去看看你们染色的地方。”
周坊主不敢违抗，带着柳园开来到后院。后院有一间密室，密室里摆着十几个大缸，缸里装满了暗红色的液体，液体表面漂浮着无数头发，散发着一股刺鼻的气味。缸边的架子上，挂着许多已经染好的绸缎，上面的蛇形图案栩栩如生，仿佛随时会从绸缎上爬下来。
“这些液体是什么做的？”柳园开指着大缸问。
“是……是用女子的头发和一种草药熬成的，”周坊主颤抖着说，“那个戴面具的人说，这种草药叫‘蛇涎草’，只有西域才有……”
柳园开走到一个大缸前，软剑的紫火在液体表面轻轻一点，液体突然冒出泡泡，发出“滋滋”的声响。她皱了皱眉：“蛇涎草性阴毒，用女子的头发熬制，是想借女子的阴柔之气，滋养绸缎上的蛇形图案。这些绸缎，恐怕不只是戏服那么简单。”
就在这时，密室的门突然被推开，几个黑衣人手握弯刀，冲了进来：“柳园开，你果然来了！”
柳园开软剑出鞘，紫火暴涨：“影阁的余孽，终于肯露面了。”
为首的黑衣人冷笑一声：“影阁虽灭，但蛇神教的大业还在。这些绸缎是用来布置‘万蛇阵’的，血月之夜，阵起之时，江南的女子都会成为蛇神的祭品！”
柳园开的眼神一寒，软剑如灵蛇般窜出，紫火划过一道优美的弧线，瞬间斩断了两个黑衣人的手腕。黑衣人惨叫着倒地，弯刀“哐当”落地。
“就凭你们，也想阻拦蛇神大人的大业？”为首的黑衣人挥舞着弯刀，朝着柳园砍来。柳园开身形一晃，避开刀势，软剑反手一挑，刺穿了他的肩膀。
黑衣人忍着剧痛，从怀里掏出一个哨子，用力吹响。哨声尖锐刺耳，密室外面突然传来一阵“嘶嘶”的声音，无数条小蛇从门缝里钻了进来，朝着柳园开爬去。
“这些蛇是用绸缎上的图案炼化的，刀砍不死，剑刺不伤，”为首的黑衣人狞笑道，“你就等着被蛇活活咬死吧！”
柳园开的软剑在身前划出一道火圈，紫火将小蛇挡在外面。小蛇被火一烧，立刻缩了回去，但很快又重新聚集，朝着火圈发起冲击。柳园开知道这样下去不是办法，软剑突然指向那些大缸：“既然是用蛇涎草熬制的，那想必也怕火吧。”
她足尖一点，身形跃起，软剑的紫火朝着大缸劈去。“不要！”为首的黑衣人惊呼，想要阻止，却已经来不及了。
紫火落在大缸上，缸里的液体瞬间燃烧起来，火焰越烧越旺，将整个密室都笼罩在其中。小蛇被火焰一烧，纷纷化作灰烬，密室里的绸缎也被点燃，发出刺鼻的气味。
柳园开趁机冲出密室，身后传来黑衣人的惨叫声。她站在锦绣坊的院子里，看着熊熊燃烧的密室，眉头却没有松开。影阁的余孽虽然被烧死了，但“万蛇阵”的事却让她忧心忡忡。血月之夜越来越近，江南的女子危在旦夕，她必须尽快找到破解之法。
就在这时，一个老妇人拄着拐杖，颤巍巍地走进院子：“姑娘，你是不是在找那个戴面具的人？”
柳园开转过身：“老婆婆，你认识他？”
老妇人点点头：“我见过他几次，每次都往城外的‘蛇盘山’去。那山上有一座破庙，庙里住着一个疯和尚，听说那个戴面具的人，经常去庙里找他……”
柳园开眼睛一亮：“蛇盘山在哪里？”
“就在城南三十里处，”老妇人说，“不过那山很邪门，晚上经常有蛇叫声，很少有人敢去……”
柳园开谢过老妇人，转身离开了锦绣坊。她知道，蛇盘山的破庙，很可能就是蛇神教在江南的据点。她必须尽快赶过去，查清“万蛇阵”的秘密，阻止蛇神教的阴谋。
前往蛇盘山的路上，细雨蒙蒙，江南的春色在雨雾中显得格外朦胧。柳园开的软剑在雨中闪烁着紫色的光芒，她的脚步轻快而坚定，仿佛一点也不担心前方的危险。
天黑时分，柳园开终于抵达蛇盘山。山上果然阴森恐怖，随处可见蛇蜕下的皮，草丛中时不时传来“嘶嘶”的声音。她小心翼翼地往上走，软剑的紫火在身前照亮前路。
蛇盘山的雨雾比山下更浓，湿冷的水汽顺着衣领往里钻，柳园开握紧软剑，紫火在指尖跳动，将周遭丈许内的雾气烧得蒸腾起来。山路愈发陡峭，碎石在脚下打滑，偶尔能瞥见崖壁上凿着模糊的蛇形刻痕，年代久远，早已被风雨侵蚀得只剩轮廓。
破庙藏在半山腰的凹处，院墙塌了大半，露出里面歪斜的佛殿，殿顶的瓦片缺了一半，露出黢黑的椽子，像一排参差不齐的獠牙。远远望去，整座庙都透着一股说不出的诡异，明明是佛门清净地，却连虫鸣都听不到，只有风穿过断壁的呜咽，像无数人在低声啜泣。
柳园开蹑脚靠近，刚到庙门，就听见殿内传来翻东西的声响，伴随着一个苍老的咳嗽声：“……找到了，找到了……这‘蛇蜕丹’藏得倒深，不愧是当年蛇神教的宝贝……”
她悄然绕到窗棂旁，透过破洞往里看——佛殿中央的香案塌了一角，供桌上的佛像被推倒在地，头颅滚落在地，露出中空的腹腔。一个穿着破烂僧袍的老和尚正蹲在佛像旁，手里捧着个黑陶罐子，罐口封着黄符，符纸上的朱砂纹路扭曲如蛇。
老和尚头发纠结如草，满脸褶皱里沾着泥灰，一双眼睛却亮得惊人，直勾勾盯着罐子：“等血月一到，把这丹药融在江水里，整个江南的女子都会长出蛇鳞，成为蛇神大人的子民……哈哈哈，到时候我就是大功一件，定能被封为护法……”
柳园开心头一沉——蛇蜕丹？融在江水里？这是要让整个江南的女子都被蛇神教同化！她再顾不上隐藏，一脚踹开庙门，软剑直指老和尚：“妖僧！竟敢用如此阴毒的手段残害百姓！”
老和尚被吓了一跳，手里的罐子“哐当”掉在地上，黄符裂开，一股腥甜的气味弥漫开来，罐底滚出几粒暗红色的丹药，丹药落地后竟微微蠕动，像是有生命一般。
“哪来的丫头片子，敢管佛爷的闲事？”老和尚猛地站起身，僧袍下突然露出一条青黑色的手臂，手臂上覆盖着细密的鳞片，指甲尖锐如刀，“看佛爷不把你扒了皮，做成蛇蜕丹的药引！”
话音未落，老和尚已如饿虎扑食般扑来，鳞片在月光下泛着冷光，带起的劲风刮得柳园开脸颊生疼。她足尖点地，身形如柳絮般飘开，软剑顺势撩出，紫火擦着老和尚的手臂掠过，鳞片被烧得“滋滋”作响，冒出一股黑烟。
“好烫！”老和尚痛呼一声，手臂上的鳞片竟脱落了几片，露出底下血肉模糊的皮肤，皮肤下隐约可见青色的血管在蠕动，像是有小蛇在里面钻。
“你早已被蛇神教的邪术侵蚀，半人半蛇，还敢称佛爷？”柳园开剑势不停，软剑在她手中活过来一般，时而如灵蛇吐信，直刺要害，时而如火焰燎原，紫火将老和尚周身的退路封得严严实实。
老和尚被逼得连连后退，突然怪笑一声，张口喷出一口墨绿色的汁液。柳园开早有防备，侧身避开，汁液落在地上，竟将青石板腐蚀出一个深坑。她趁老和尚换气的间隙，软剑陡然加速，“噗嗤”一声刺穿了他的肩膀。
“找死！”老和尚眼中凶光毕露，突然扯开僧袍，露出布满鳞片的胸膛，胸膛中央嵌着一块青绿色的蛇形玉佩，玉佩上的蛇眼用红宝石镶嵌，正闪烁着妖异的光。“让你见识见识蛇神大人的恩赐！”
玉佩突然亮起，老和尚的身体以肉眼可见的速度膨胀，骨骼发出“咔咔”的声响，头颅拉长，鼻子和嘴巴渐渐融合，化作一张蛇吻，身后竟长出一条粗壮的蛇尾，将佛殿的地砖扫得粉碎。
“这才是蛇神教护法的真正模样！”半人半蛇的怪物嘶吼着，蛇尾横扫，香案被打得粉碎，木屑飞溅中，柳园开看到供桌下藏着一个暗格，暗格里摆着一卷羊皮地图，上面用朱砂标注着江南各处的河道，每条河道的交汇处都画着蛇形图腾。
“万蛇阵的布阵阵图！”柳园开心头一动，剑势陡然变得凌厉，紫火凝聚成一道火线，直逼怪物的玉佩。她看得清楚，那玉佩正是维持怪物形态的关键，只要打碎玉佩，定能破了这邪术。
怪物似乎察觉到她的意图，蛇尾卷起地上的佛像头颅，朝着柳园开砸来。柳园开侧身躲过，佛像头颅撞在墙上，碎裂成无数陶片。就在这一瞬的空隙，怪物已扑到近前，蛇吻大张，露出两排尖利的毒牙，朝着她的脖颈咬来。
千钧一发之际，柳园开突然矮身，软剑贴着地面滑出，紫火顺着蛇尾蔓延而上，直烧玉佩。怪物惨叫一声，身体猛地抽搐，蛇尾下意识地甩动，将柳园开扫得撞在墙上，喉头一阵腥甜。
她强忍着剧痛，反手将软剑掷出，紫火如流星般划过，精准地刺中玉佩。“咔嚓”一声，玉佩碎裂，墨绿色的汁液喷涌而出，溅了柳园开一身。怪物发出一声凄厉的哀嚎，身体迅速萎缩，鳞片纷纷脱落，最终化作一滩腥臭的脓水，只留下一副完整的僧袍，空荡荡地铺在地上。
柳园开扶着墙壁站起身，擦掉嘴角的血迹，走到供桌前，取出那卷羊皮地图。地图上的朱砂还带着微弱的邪气，她用软剑的紫火燎过，邪气遇火即散，露出底下用墨笔标注的小字——“血月当晚，引钱塘、扬子、松江三水汇于湖心岛，以万蛇阵聚阴，唤醒蛇神之卵”。
“湖心岛……”柳园开喃喃自语，突然想起周坊主提过，江南最大的湖心岛在太湖中央，岛上有座龙王庙，据说供奉的龙王像，其实是用蛇神的头骨雕刻而成。
她将地图收好，转身走出破庙。雨不知何时停了，月光穿透云层，洒在山路上，将她的影子拉得很长。远处传来几声鸡鸣，天快亮了。柳园开知道，留给她的时间不多了，必须尽快赶到太湖，找到蛇神之卵，阻止万蛇阵启动。
下山时，她路过一片竹林，竹林深处突然传来一阵呜咽，像是有人在哭泣。柳园开握紧软剑，循声走去，只见竹林里绑着十几个年轻女子，个个衣衫褴褛，脸上满是惊恐，她们的头发都被剃光了，头皮上刻着细小的蛇形纹路。
“你们是……”柳园开解开她们身上的绳索，声音里带着一丝颤抖。
“我们是被那个老和尚抓来的，”一个女子哭着说，“他说我们的生辰八字最合蛇神大人的心意，要在血月之夜，用我们的精血喂养蛇蛋……”
柳园开的心沉了下去——蛇神之卵果然需要活人献祭。她看着这些女子惊恐的脸庞，突然想起师父说过的话：“江湖路远，总有些事，明知危险也要去做，因为背后有无数人在等着你的守护。”
她深吸一口气，将软剑插回剑鞘，撕下衣角，为受伤的女子包扎伤口：“别怕，我会带你们出去，会让那些邪祟付出代价。”
女子们看着她坚定的眼神，渐渐停止了哭泣，眼中重新燃起希望的光芒。柳园开带着她们穿过竹林，东方的天空已经泛起鱼肚白，远处的村庄升起袅袅炊烟，新的一天开始了，而一场关乎江南千万人性命的战斗，才刚刚拉开序幕。
秦无殇的木杖敲过最后一块界碑，界碑上“西域都护府”五个字早已被风沙磨得模糊。他抬头望去，前方是连绵起伏的戈壁，远处的雪山在烈日下泛着惨白的光，空气干燥得像要裂开，连木杖顶端镶嵌的玉石都失去了往日的温润。
“老先生，前面就是黑风寨的地盘了，”同行的向导是个留着络腮胡的西域汉子，名叫阿古拉，他指着远处的一座土城，“寨子里的人都是当年蛇神教的余孽，据说他们的大当家，手里有一块蛇神的脊椎骨，能号令沙漠里的毒蛇。”
秦无殇的木杖轻轻敲击地面，音波顺着沙地蔓延开去，片刻后，他眉头微蹙：“寨子里不止有活人，还有很多……被邪术困住的亡魂，数量足有上百。”
阿古拉打了个寒颤，握紧了腰间的弯刀：“我就说黑风寨邪门得很，去年有个商队误入寨中，最后只有一个人逃出来，疯疯癫癫地说，看到无数鬼魂在跳舞，跳着跳着就变成了蛇……”
秦无殇的木杖顶端亮起一道微光，微光中浮现出无数细小的音纹：“是‘蛇舞噬魂阵’，用亡魂的怨气喂养毒蛇，再让毒蛇吞噬亡魂，往复循环，既能增强邪力，又能守护寨子。”他顿了顿，补充道，“这阵法的源头，与影阁的万魂噬天有些相似，却更阴毒，因为它不仅吞噬亡魂，还会污染周遭的土地，让寸草不生。”
两人正说着，远处的土城突然升起一股黑烟，黑烟在空中凝聚成一条蛇形，发出无声的咆哮。阿古拉脸色一变：“他们发现我们了！”
秦无殇却很平静，木杖在手中转了个圈：“正好，省得我们进去找他们。”
话音未落，土城的城门大开，一群骑着骆驼的黑衣人冲了出来，他们个个头戴蛇形面具，手里挥舞着弯刀，弯刀上缠着细小的毒蛇，蛇信子吞吐着，发出“嘶嘶”的声响。
“来者何人？敢闯黑风寨的地界！”为首的黑衣人声音嘶哑，像是被砂纸磨过。
秦无殇没有回答，木杖轻轻一顿，一道清越的音波扩散开来，音波所过之处，黑衣人腰间的毒蛇纷纷坠地，抽搐着死去。黑衣人们大惊失色，他们从未见过有人能仅凭声音杀死毒蛇。
“是音波功！”为首的黑衣人怒吼一声，弯刀直指秦无殇，“给我上！杀了他，蛇神大人重重有赏！”
黑衣人蜂拥而上，弯刀在阳光下闪着寒光。秦无殇的木杖在身前划出一道圆弧，音波凝聚成一道无形的屏障，黑衣人撞在屏障上，纷纷被弹飞，落地时都捂着耳朵，满脸痛苦——音波震得他们耳膜出血，连站都站不稳。
“这点本事，也敢自称蛇神教的传人？”秦无殇的声音里带着一丝冷意，木杖突然指向为首的黑衣人，一道尖锐的音波直射而去，“说，蛇神教的总坛在哪里？”
为首的黑衣人被音波击中，面具瞬间碎裂，露出一张布满鳞片的脸，他捂着额头，痛苦地嘶吼：“在……在昆仑山下的蛇窟……那里有蛇神大人的真身……”
话音未落，他突然惨叫一声，七窍流血而亡，嘴角还残留着一丝诡异的笑容，像是被什么东西强行夺走了性命。
秦无殇眉头一皱，木杖的音波再次扩散，这一次，他清晰地捕捉到一股微弱的邪力，正从黑衣人尸体里逸散出来，朝着西方飞去。
“是蛇神教的搜魂术，”阿古拉脸色发白，“他们在自己人身上下了咒，只要泄露秘密就会被立刻杀死，连魂魄都留不住。”
秦无殇看着黑衣人尸体上迅速蔓延的鳞片，木杖轻轻一点，音波将尸体包裹起来，鳞片遇到音波，立刻化作飞灰。“看来，蛇神教的总坛确实在昆仑山一带，他们故意让黑风寨在这里吸引注意力，好掩护总坛的踪迹。”
他转身对阿古拉说：“你先回去吧，前面的路太危险，不适合你跟着。”
阿古拉却摇了摇头，握紧了弯刀：“老先生，我哥哥就是被蛇神教的人抓去当祭品的，我想跟着你，哪怕只能帮上一点忙也好。”
秦无殇看着他眼中的坚定，点了点头：“也好，多个人多个照应。”
两人进入黑风寨，寨子里空无一人，只有无数空荡荡的帐篷，帐篷里散落着一些白骨，白骨上刻着蛇形的符咒。秦无殇的木杖在白骨上敲过，音波唤醒了附着在上面的残魂，残魂们发出无声的哀嚎，诉说着被献祭时的痛苦。
“这些人都是附近的牧民，”阿古拉看着白骨，眼眶泛红，“蛇神教每年都会抓上千人去献祭，官府管不了，我们也只能眼睁睁看着……”
秦无殇的木杖发出柔和的音波，残魂们在音波中渐渐平静，化作点点荧光消散。“安息吧，很快就不会再有这样的事了。”
穿过寨子，后面是一座巨大的祭坛，祭坛用黑石雕成，上面刻满了扭曲的蛇形图案，祭坛中央插着一根丈许长的黑色石柱，石柱上缠绕着一条栩栩如生的石蛇，蛇眼用红宝石镶嵌，在阳光下闪烁着妖异的光。
“这是蛇神教的通天柱，”阿古拉指着石柱，“据说能沟通蛇神，传递神谕。”
秦无殇的木杖轻轻触碰石柱，突然，石柱上的石蛇眼睛猛地亮起，红宝石射出两道红光，将秦无殇和阿古拉笼罩其中。
眼前的景象瞬间变换，戈壁消失了，取而代之的是一个巨大的洞窟，洞窟里堆满了白骨，白骨中央盘踞着一条万丈长的巨蛇，巨蛇的头顶坐着一个穿着黑袍的人，黑袍上绣满了金色的蛇形图案，看不清面容。
“欢迎来到蛇神的梦境，”黑袍人的声音在洞窟里回荡，带着一股令人心悸的威压，“秦无殇，你的音波功确实有些门道，可惜，终究是凡人的伎俩，无法与神抗衡。”
秦无殇握紧木杖，音波在梦境中扩散，却被巨蛇身上散发的邪气挡了回来：“你是谁？蛇神教的教主？”
黑袍人发出一阵低沉的笑声，笑声中，巨蛇缓缓抬起头，蛇眼竟是两颗巨大的红宝石，与通天柱上的宝石如出一辙：“吾乃蛇神的化身，奉神谕，统御世间万蛇。你们这些凡人，妄图阻止神的觉醒，真是可笑。”
阿古拉突然惨叫一声，抱着头倒在地上，他的皮肤下开始浮现出蛇鳞，眼神变得呆滞：“我……我要成为蛇神大人的子民……”
“他在侵蚀阿古拉的心智！”秦无殇心中一紧，木杖的音波陡然变得高亢，“阿古拉，醒醒！想想你的哥哥，想想那些被献祭的无辜者！”
高亢的音波如同一道惊雷，在梦境中炸响，阿古拉猛地抬起头，眼神恢复了一丝清明，他咬着牙，用弯刀划破自己的手臂，剧痛让他暂时摆脱了控制：“老先生……快走……这是陷阱……”
黑袍人冷哼一声，巨蛇张开嘴，喷出一股黑色的雾气，雾气落在阿古拉身上，他的身体迅速僵硬，最终化作一尊石像，石像的脸上还保留着挣扎的表情，身上爬满了石蛇。
“不自量力，”黑袍人的声音带着一丝不屑，“秦无殇，你以为凭你一人，能对抗神的意志吗？血月之夜，蛇神将彻底觉醒，到时候，整个天下都会成为蛇的乐园，你们这些所谓的侠客，都将成为神的祭品！”
梦境开始剧烈震动，秦无殇知道，黑袍人要强行中断联系。他看着化作石像的阿古拉，眼中闪过一丝痛惜，木杖突然发出最强的音波，朝着黑袍人所在的方向攻去：“哪怕只有一人，也要战到底！”
音波穿透雾气，击中了黑袍人的黑袍，黑袍上的蛇形图案瞬间黯淡，露出底下一张熟悉的脸——那是昆仑派的前任掌门，十年前突然失踪，所有人都以为他已经死了，没想到竟成了蛇神教的化身！
“是你！”秦无殇大惊失色，就在这时，梦境彻底破碎，他猛地回到祭坛前，通天柱上的红宝石已经变得黯淡无光，石柱上的石蛇像是失去了生命力，瘫软在石柱上。
阿古拉不见了，地上只留下一滩水渍，仿佛从未存在过。秦无殇握紧木杖，心中翻江倒海——昆仑派与蛇神教，一个是名门正派，一个是邪教邪派，怎么会扯上关系？前任掌门为何会成为蛇神的化身？
他抬头望向西方的昆仑山，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密。秦无殇知道，他必须尽快赶到昆仑山，查清这一切的真相，否则，血月之夜，后果不堪设想。
风沙再起，卷起他的衣袍，木杖敲击地面的声音在空旷的戈壁上回荡，坚定而执着。前方的路还很长，很危险，但他没有丝毫退缩——因为他知道，自己的身后，是无数无辜者的期盼，是整个中原的安宁。
苏清瑶的银箫划过药炉，箫音带着淡淡的药香，在药王谷的丹房里回荡。炉中熬煮的“清心散”已经翻滚了三个时辰，药汁呈现出剔透的琥珀色，正是最佳的火候。她将药汁倒入玉碗，刚要递给床榻上的少年，少年突然剧烈