不知过了多久，苏清瑶在一阵刺骨的寒意中醒来。
溶洞顶部裂开了一道巨大的缝隙，雪花从缝隙中飘落，落在她的脸上，带来冰冷的触感。她挣扎着坐起身，浑身骨头像散了架般疼，银箫不知滚落到了哪里，药篓也摔得散开，草药撒了一地。
“园开姐姐……”她沙哑地呼喊，声音在空旷的溶洞里回荡，却得不到任何回应。
爆炸的余烬还在燃烧，火光映照着周围的狼藉——化龙池的水翻涌着，墨绿色的液体溅得到处都是，石壁上布满了裂痕，昆仑弟子们横七竖八地躺在地上，不知生死。
而溶洞中央，那半人半蛇的怪物已经消失，只留下一滩巨大的腥臭脓水，脓水中浸泡着几片焦黑的蛇鳞，还有……半截烧焦的软剑。
是柳园开的剑。
苏清瑶的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。她跌跌撞撞地扑过去，颤抖着捡起那半截软剑，剑身上的紫火早已熄灭，只剩下冰冷的金属触感，上面还沾着未烧尽的布料——是柳园开衣袍上的料子。
“不……不会的……”她喃喃自语，泪水不受控制地涌出，“你答应过要一起阻止蛇神教的……你答应过的……”
泪水滴在剑身上，发出细微的声响。就在这时，她注意到脓水旁边，有一块玉佩在微弱地发光——是柳园开一直戴在身上的护身玉佩，此刻玉佩裂开了一道缝隙，缝隙中竟包裹着一缕微弱的紫火，像一颗顽强跳动的火种。
“紫火……还没灭！”苏清瑶心中一动，连忙将玉佩捧在手心。这紫火是柳园开的本命灵力所化，只要火种不灭，就说明她还有一线生机！
她抹去眼泪，眼中重新燃起坚定的光芒。现在不是悲伤的时候，柳园开说不定还活着，被困在某个地方，等着她去救。
“凌云师兄！”苏清瑶朝着溶洞的另一边喊道，“你们怎么样？”
角落里传来一阵微弱的呻吟，凌云挣扎着从石块下爬出来，浑身是伤，一条腿不自然地扭曲着：“清瑶姑娘……我没事……师弟们……”
他看向周围的弟子，不少人已经没了气息，活着的也都身受重伤，无法动弹。凌云的眼中闪过一丝悲痛，却很快被决绝取代：“玄尘……也就是蛇神教教主，他虽然被紫火重创，但并没有死。我刚才看到他化作一道黑烟，钻进了化龙池底下的暗道，那暗道通往……蛇神的真正巢穴。”
“蛇神的巢穴？”
“是万蛇谷最深处的‘蛇母洞’，据说那里藏着蛇神的本体遗骸。”凌云咳出一口血，“他肯定是想借助蛇母洞的阴煞之气，修复伤势，完成最后的神化。我们必须阻止他，否则等他彻底化身蛇神，整个昆仑，乃至天下，都将陷入万劫不复之地。”
苏清瑶握紧手中的玉佩，又看了看地上的重伤弟子，深吸一口气：“凌云师兄，你带着师弟们在这里休整，我去追玄尘。”
“不行！”凌云急道，“蛇母洞凶险异常，里面不仅有无数毒蛇，还有玄尘布下的重重陷阱，你一个人去太危险了！”
“没有时间了。”苏清瑶从药篓里取出最好的伤药，递给凌云，“这些药能暂时稳住伤势，你们尽快想办法离开这里，去搬救兵。我知道一条捷径，能比玄尘更快到达蛇母洞。”
她指的是之前在蛇神墓里发现的一条密道，与蛇母洞的方向一致，只是需要穿过几处险地。
凌云看着她坚定的眼神，知道劝也无用，只能从怀里掏出一块昆仑派的令牌：“这是昆仑派的‘开山令’，能打开蛇母洞外围的防御阵法。清瑶姑娘，万事小心，我们会尽快带着援兵赶去支援你。”
“放心吧。”苏清瑶接过令牌，将半截软剑和玉佩收好，又从药篓里取出所有能用的草药和符咒，“照顾好师弟们，等我回来。”
她转身，朝着化龙池走去。池水深不见底，墨绿色的液体还在微微翻滚，散发着刺鼻的气味。苏清瑶知道，玄尘就是从这里逃走的，暗道的入口一定就在池底。
她深吸一口气，银箫横在胸前，纵身跳入化龙池。
池水冰冷刺骨，还带着强烈的腐蚀性，苏清瑶的皮肤接触到水，立刻感到一阵灼痛。她强忍着不适，运转内力护住全身，同时用银箫在水中搅动，寻找暗道的入口。
水下漆黑一片，只能隐约看到一些发光的水草，还有无数蛰伏的毒蛇，被她的银箫音波震开。游了大约一炷香的时间，她终于看到前方有一个黑黝黝的洞口，洞口周围的石壁上刻满了蛇形符文，散发着幽绿的光。
是这里了。
苏清瑶钻进洞口，发现里面是一条狭窄的水道，水流湍急，带着她不断向前冲去。她屏住呼吸，用银箫抵住石壁，控制着身体的方向，避免被暗礁撞伤。
不知过了多久，水道渐渐变宽，水流也平缓下来。苏清瑶浮出水面，发现自己身处一个巨大的地下溶洞，溶洞的顶部镶嵌着无数发光的矿石，将整个溶洞照得如同白昼。
溶洞中央，有一座巨大的石台，石台上躺着一具巨大的骸骨——那是一具蛇的骸骨，长达百丈，骨骼呈现出青黑色，上面覆盖着一层细密的鳞片，显然是蛇神的本体遗骸。
而骸骨的头部，站着一个人影，正是玄尘。
他的半边身体已经被紫火灼伤，露出底下森白的骨骼，鳞片大片脱落，显得狼狈不堪，但那双眼睛，却比之前更加疯狂，闪烁着幽绿的光芒。他正举着一个黑色的陶罐，将里面的液体倒在骸骨上。
液体一接触骸骨，立刻冒出滋滋的黑烟，骸骨竟开始微微蠕动，像是要复活一般。
“哈哈哈……很快……很快我就能与蛇神大人融为一体了……”玄尘狂笑，“等我吸收了蛇神的全部力量，什么昆仑派，什么武林正道，都将成为我的垫脚石！”
苏清瑶悄悄从水中上岸，银箫紧握在手中。她知道，这是最后的机会，必须一击制胜。
她从药篓里取出最后一枚“爆炎符”，用银箫的尖端夹住，同时将神农鼎的鼎耳掏出来，握在手心。鼎耳一接触到蛇神骸骨的气息，立刻开始发烫，上面的蛇形纹路亮起红光，与骸骨产生了共鸣。
玄尘察觉到不对，猛地回头，看到苏清瑶，眼中闪过一丝惊讶，随即变成了狰狞：“又是你这丫头！看来是老天爷都想让你成为我神化的最后祭品！”
他朝着苏清瑶扑来，速度比之前更快，显然已经吸收了一部分骸骨的力量。
苏清瑶不闪不避，将全身内力灌注于银箫，同时点燃了爆炎符，将鼎耳也融入其中。
“神农鼎的力量，加上药王谷的草药之力，今日，就让你这妖邪彻底消散！”
她银箫一挥，爆炎符化作一道金色的火焰，火焰中包裹着鼎耳的红光，形成一道巨大的光柱，直刺玄尘。
玄尘没想到她的力量竟变得如此强大，想要躲闪，却被光柱锁定，无法动弹。他发出一声凄厉的惨叫，身体被光柱吞噬，在火焰中痛苦地挣扎。
蛇神的骸骨也受到波及，发出一阵剧烈的震动，骨骼上的鳞片纷纷脱落，最终化作一滩腥臭的脓水。
光柱散去，溶洞里恢复了平静。玄尘已经消失不见，只留下一滩焦黑的痕迹。蛇神的骸骨也彻底化为乌有，只留下一颗巨大的蛇头骨，孤零零地躺在石台上。
苏清瑶拄着银箫，大口地喘着气，浑身脱力，几乎要瘫倒在地。
终于……结束了。
就在这时，她听到蛇头骨里传来一阵微弱的敲击声，像是有人在里面求救。
苏清瑶心中一动，连忙走过去，用银箫撬开蛇头骨。头骨里面，竟躺着一个人——是柳园开！
她浑身是伤，昏迷不醒，但胸口还有微弱的起伏，手中紧紧攥着那半截软剑，剑身上的紫火虽然微弱，却始终没有熄灭。
“园开姐姐！”苏清瑶喜极而泣，连忙将她从蛇头骨里抱出来，“你醒醒！我来救你了！”
她从药篓里取出最好的疗伤药，撬开柳园开的嘴喂了进去，又用银箫的温和音波，刺激她的经脉。
过了片刻，柳园开的睫毛微微颤动，缓缓睁开了眼睛。看到苏清瑶，她虚弱地笑了笑：“清瑶……我就知道……你会来救我的……”
“我来了，我来了。”苏清瑶紧紧抱着她，泪水再次涌出，这一次，却是喜悦的泪水，“我们都活下来了，蛇神教被彻底摧毁了，天下安全了。”
柳园开的眼睛又慢慢闭上，嘴角却带着安心的笑容：“那就好……我好累……想睡一会儿……”
“睡吧，我守着你。”苏清瑶轻轻抚摸着她的头发，“等你醒了，我们就回江南，去看太湖的日出，去喝药王谷的清茶，再也不管这些打打杀杀的事了。”
溶洞顶部的矿石依旧在发光，照亮了两个相互依偎的身影。外面的风雪或许还未停歇，江湖的风波或许还会再起，但此刻，她们的心是平静而温暖的。
因为她们知道，只要彼此还在，只要心中的信念还在，就没有什么困难是克服不了的。
而属于她们的故事，才刚刚开始。
三月的江南，烟雨朦胧。太湖的水波漾着细碎的金光，岸边的桃花开得正好，粉白的花瓣落在青石板路上，沾着湿漉漉的水汽，像是一幅晕染开的水墨画。
药王谷外的小村里，炊烟袅袅。苏清瑶坐在丹房的窗前，手里拿着一根银针，正小心翼翼地挑开柳园开手臂上的最后一块结痂。结痂下的皮肤粉嫩如新，只有一道浅浅的疤痕，像一条淡粉色的丝线。
“总算都好了。”苏清瑶松了口气，将一瓶药膏递给柳园开，“这是用雪莲和龙血藤熬的，每天涂一次，不出半年，疤痕就能彻底消掉。”
柳园开接过药膏，却没立刻涂抹，反而低头看着那道疤痕，指尖轻轻拂过：“留着也挺好，算是个念想。”
她想起在蛇母洞的最后时刻——玄尘的邪力爆发，她被卷入骸骨崩塌的碎石中，本以为必死无疑，却被蛇头骨的空腔护住了心脉，又靠着最后一丝紫火护住了生机。若不是苏清瑶及时赶到，她恐怕真要成了蛇神骸骨的一部分。
“什么念想？想起来就疼的念想？”苏清瑶嗔怪地瞪了她一眼，却忍不住笑了，“说起来，凌云师兄他们怎么样了？昆仑派的事处理完了吗？”
“前几日收到他的信，说已经选出了新掌门，是他的小师弟，年纪虽轻，却正直稳重。”柳园开从怀里掏出一封信，递给苏清瑶，“他们正在清理蛇神教的余孽，还查出当年玄尘为了夺取掌门之位，用邪术害死了上任掌门，也就是他的师父。现在真相大白，昆仑派总算能重振旗鼓了。”
苏清瑶接过信，细细读着，读到“神农鼎已被请回昆仑，供奉于祖师殿，与昆仑雪剑一同镇压邪祟”时，轻轻点了点头：“这样也好，鼎在昆仑，有昆仑派的守护，总比留在药王谷安全。”
她想起那尊青铜巨鼎，在蛇神墓中沉寂百年，却始终散发着温润的灵力，既能炼药救人，也能镇压邪祟。或许这就是神农鼎的宿命——不在于谁拥有它，而在于如何使用它。
“对了，周坊主派人送了些东西来，说是感谢我们破了太湖的万蛇阵。”柳园开指着墙角的几个木箱，“打开看看？”
苏清瑶走过去，打开最上面的箱子——里面装着一匹云锦，上面用金线绣着太湖的景致，波光粼粼，栩栩如生；另一箱是些珍贵的药材，有千年的何首乌，还有罕见的赤灵芝，都是药王谷需要的东西。
最底下的箱子里，放着一个小巧的木盒，打开一看，里面是一对玉簪，簪头雕刻着蛇与莲花的图案，蛇缠绕着莲花，却没有狰狞之感，反而透着一种奇异的和谐。
“这簪子……”苏清瑶拿起一支，对着光看，“蛇与莲花，倒是少见的搭配。”
“周坊主说，蛇代表着坚韧，莲花代表着洁净，正好配我们俩。”柳园开拿起另一支，插在苏清瑶的发髻上，“你看，多好看。”
苏清瑶脸颊微红，从铜镜里看着那支玉簪，突然想起柳乘风临死前说的话——“你我都是神农氏的后裔，这胎记是诅咒，也是守护”。如今想来，所谓的诅咒，不过是人心的贪婪与执念，只要心怀善念，再深的诅咒，也能化作守护的力量。
“清瑶，你看谁来了！”门外传来村民的呼喊。
两人走出丹房，只见村口的老槐树下，站着一个熟悉的身影——竟是秦无殇。他比上次在西域见到时清瘦了些，头发也白了几分，但精神矍铄，手里的木杖轻轻敲击着地面，发出沉稳的声响。
“秦老先生！”苏清瑶和柳园开连忙迎上去。
秦无殇看着她们，眼中露出一丝欣慰：“两个丫头，倒是比上次见时沉稳多了。”他目光扫过苏清瑶发髻上的玉簪，又看了看柳园开腰间的软剑，“看来蛇神教的事，确实让你们成长了不少。”
“老先生怎么会来江南？”柳园开问道，“西域的事都处理完了？”
“黑风寨的余孽已除，蛇舞噬魂阵也破了，只是……”秦无殇的眉头微微蹙起，“我在清理寨中遗物时，发现了一些奇怪的符号，与蛇神教的符文相似，却又多了些西域的印记。我怀疑，蛇神教并非只有中原和西域两支，或许在更遥远的地方，还有他们的分支。”
苏清瑶心中一凛：“您的意思是……蛇神教的根基，比我们想象的更深？”
“不好说。”秦无殇的木杖在地上轻轻一点，“但防患于未然总是好的。我这次来江南，一是看看你们，二是想查查当年蛇神教初代圣女的下落——据说她晚年曾在江南隐居，留下了一本手札，记载着蛇神教的所有秘密，包括如何彻底根除蛇神的邪力。”
“手札？”苏清瑶想起师父的手札，“我师父的手札里倒是提过，说初代圣女晚年幡然醒悟，想毁掉蛇神教，却被教众追杀，最终不知所踪。莫非她真的留下了手札？”
“很有可能。”秦无殇点头，“我查到她隐居的地方，就在太湖附近的一座小镇，名叫‘莲心镇’。据说那里的莲花开得极盛，与别处不同，花瓣上带着淡淡的金光，像是被什么力量滋养过。”
柳园开眼中闪过一丝兴趣：“莲心镇？听起来倒是个好地方。正好我们也没什么事，不如一起去看看？”
“我看你们是想偷懒吧。”秦无殇笑了，眼中却带着期许，“也好，多个人多个照应。只是那莲心镇看似平静，恐怕藏着不少秘密，去了之后，可得打起十二分精神。”
三人正说着，村里的孩童突然欢呼着跑过来，手里举着刚折的桃花枝：“苏姐姐，柳姐姐，听说你们要去莲心镇？带上我们好不好？我们也想去看会发光的莲花！”
苏清瑶笑着摇头：“莲心镇路途远，你们还小，等长大了再去。”她从药篓里取出一些用甘草做的糖块，分给孩子们，“拿着，甜甜的，就当是尝过莲心镇的莲花味了。”
孩子们拿着糖块，蹦蹦跳跳地跑开了。阳光透过桃花树的缝隙洒下来，落在她们身上，暖洋洋的。
秦无殇看着这一幕，轻轻叹了口气：“江湖风波不断，能有这样片刻的安宁，已是难得。只是这安宁，总要有人守护。”
柳园开握紧了腰间的软剑，剑穗上的玉佩轻轻晃动，里面的紫火依旧微弱却坚定：“守护安宁，本就是我们该做的事。”
苏清瑶也握紧了手中的银箫，箫身上的金光在阳光下流转：“而且，有我们在，就不会让蛇神教的阴影再次笼罩这片土地。”
三日后，莲心镇的方向，出现了三个身影。一个拄着木杖的老者，步伐沉稳；一个背着软剑的女子，眼神锐利；一个提着药篓的女子，笑容温和。
他们的身后，是渐渐远去的药王谷，是炊烟袅袅的村庄，是江南三月的烟雨与桃花。
他们的前方，是未知的小镇，是隐藏的秘密，是可能再次燃起的江湖烽火。
但他们没有丝毫畏惧，因为他们知道，只要三人同行，只要心中的信念不灭，就没有什么困难是克服不了的。
而属于他们的新的故事，才刚刚开始。
莲心镇坐落在太湖东南岸，镇口有一棵千年古莲，树干粗壮如桶，枝丫伸向湖面，据说每到盛夏，满树都会开出金色的莲花，故而得名。秦无殇三人抵达时，正值暮春，虽未见到金莲盛放，却见镇外的荷塘里，荷叶已铺成一片碧绿，零星点缀着几朵粉嫩的花苞，透着沁人的清香。
镇内的建筑多是白墙黛瓦，沿着湖边蜿蜒铺开，家家户户的门楣上都挂着莲蓬形状的灯笼，走在青石板路上，能听到湖水拍打岸边的“哗哗”声，还有隐约的渔歌，一派安宁祥和的景象。
“倒像是个世外桃源。”柳园开望着湖边浣纱的女子，她们的笑声清脆如铃，“这样的地方，真会藏着蛇神教的秘密？”
“越是平静的地方，越容易藏着不为人知的事。”秦无殇的木杖轻轻敲击地面，音波扩散开去，“你们听，这镇上的声音虽热闹，却少了一样东西。”
苏清瑶仔细倾听，很快反应过来：“是狗叫。这么大的镇子，竟然听不到一声狗吠，这确实反常。”
“不仅没有狗，连猫、鸡、鸭这些寻常家畜都没有。”秦无殇的目光扫过家家户户的院落，“这镇上的人，像是在刻意回避什么，或者说……在害怕什么。”
三人走进镇中心的一家茶馆，刚坐下，就听到邻桌的两个茶客在低声交谈。
“听说了吗？昨晚西头的王家娘子，又被‘莲仙’请去了。”
“唉，这已经是这个月第三个了。但愿这次能平安回来吧。”
“难啊……前两个去了的，回来后就像丢了魂，眼神直勾勾的，身上还带着一股莲花的香味，洗都洗不掉。”
“嘘！小声点！被‘莲仙’的人听到，有你好果子吃！”
两人的声音突然压低，匆匆付了茶钱，快步离开了茶馆。
苏清瑶与柳园开对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。秦无殇则端起茶杯，轻轻抿了一口，低声道：“‘莲仙’？听起来像是个幌子，十有八九与蛇神教有关。被请去的女子回来后失魂落魄，还带着莲花香……倒像是被抽走了部分魂魄，用来滋养什么东西。”
正说着，茶馆外传来一阵鼓乐声，一队穿着白衣的人抬着一顶莲花轿，从街上走过。轿夫的脚步轻盈得不像凡人，白衣上绣着金色的莲花图案，图案的中心，却隐隐能看到一个蛇形的影子。
街上的百姓纷纷跪倒在地，低着头，不敢直视莲花轿，只有几个孩童好奇地抬头张望，被父母死死按住。
“是‘莲仙’的仪仗！”茶馆老板匆匆跑过来，压低声音对三人说，“客官们快低下头，别乱看，惹怒了莲仙，会被抓去献祭的！”
秦无殇却纹丝不动，木杖轻轻一顿，一道细微的音波朝着莲花轿飞去。音波刚靠近轿帘，就被一股无形的力量挡了回来，秦无殇眉头微蹙：“好强的邪力，这轿子里的东西，绝不简单。”
莲花轿在茶馆门口停了下来，一个白衣人掀开轿帘，露出一张年轻的脸庞，他的眼睛是淡紫色的，嘴角带着一丝诡异的笑容：“茶馆里的三位客人，既来之，则安之。莲仙大人有请，随我去‘莲心殿’一叙吧。”
柳园开软剑微动，刚想发作，却被秦无殇按住。秦无殇对她摇了摇头，对白衣人笑道：“既然是莲仙大人有请，我们自然要去。只是不知莲仙大人找我们这些外乡人，有何贵干？”
“去了便知。”白衣人笑得越发诡异，“三位，请吧。”
三人跟着莲花轿，穿过几条曲折的小巷，来到镇东头的一座庙宇前。庙宇的匾额上写着“莲心殿”三个金字，殿顶覆盖着琉璃瓦，在阳光下泛着金光，看起来庄严肃穆，却隐隐透着一股邪气。
走进大殿，只见殿中央供奉着一尊莲花仙子的雕像，雕像通体雪白，手持一朵金色的莲花，面容绝美，眼神却空洞洞的，没有一丝生气。雕像前的供桌上，摆满了新鲜的莲花，香气浓郁得有些刺鼻。
一个穿着华丽长袍的老者从雕像后走出来，他的头发花白，脸上却红光满面，手里拄着一根莲花形的拐杖：“三位贵客远道而来，老夫莲心镇镇长，代表全镇百姓，欢迎各位。”
“镇长不必多礼。”秦无殇开门见山，“我们听说镇上的‘莲仙’颇有神通，特来拜访。只是不知，被莲仙请去的王家娘子，现在何处？”
镇长的脸色微变，随即笑道：“贵客说笑了，莲仙大人慈悲为怀，请王家娘子去，是为了给她祈福，保佑她家人平安。再过三日，她自然会平安回家。”
“是吗？”柳园开冷笑，“那前两位被请去的女子，回来后失魂落魄，也是因为祈福？”
镇长的笑容僵在脸上，语气变得冰冷：“看来三位贵客不是来拜访莲仙，是来挑事的。既然如此，就别怪老夫不客气了！”
他猛地举起莲花拐杖，往地上一蹲。大殿的地面突然裂开，无数莲花形状的陷阱弹了出来，陷阱中喷出墨绿色的雾气，雾气中隐约可见蛇影在游走。
“是‘莲蛇瘴’！”苏清瑶银箫一扬，箫音带着醒神草的气息，将靠近的雾气吹散，“这瘴气里混了蛇毒和迷魂药，吸入后会让人产生幻觉，任人摆布！”
白衣人们纷纷拔出腰间的短刀，刀身上涂抹着墨绿色的毒液，朝着三人扑来。柳园开软剑出鞘，紫火燃起，将短刀纷纷斩断，毒液被火焰灼烧，发出刺鼻的气味。
镇长见状，突然吹了一声口哨，供奉的莲花仙子雕像竟动了起来！雕像的手臂缓缓抬起，手中的金色莲花突然张开，露出里面密密麻麻的蛇头，蛇头吐着分叉的信子，朝着三人喷出毒雾。
“是机关傀儡！”秦无殇木杖一挥，音波如墙般挡住毒雾，“这雕像的核心，定是用蛇神教的邪术炼制的！”
他木杖指向雕像的底座，音波凝聚成一道锐利的光束，击中底座上的一个莲花形凹槽。雕像发出一声刺耳的轰鸣，动作顿时变得迟缓起来。
苏清瑶趁机取出“破邪粉”，撒向雕像。粉末落在蛇头上，蛇头纷纷化作黑烟消散。柳园开则纵身跃起，软剑带着紫火，直刺雕像的头颅。
“咔嚓”一声，雕像的头颅碎裂，露出里面一个黑色的陶罐，罐口封着黄符，符纸上的朱砂纹路扭曲如蛇——正是蛇神教用来储存魂魄的“聚魂罐”！
“你们竟敢毁了莲仙大人的神像！”镇长目眦欲裂，从怀里掏出一枚黑色的令牌，往地上一摔，“莲卫，给我杀了他们！”
大殿两侧的墙壁突然裂开，冲出十几个黑衣人，个个面无表情，眼神空洞，身上覆盖着细密的鳞片，正是被蛇神教同化的傀儡！
这些傀儡的身手远在白衣人之上，且不知疼痛，即使被软剑刺穿身体，依旧能继续攻击。柳园开的紫火虽能灼伤他们，却无法彻底杀死，很快就被傀儡缠住，难以脱身。
秦无殇的音波能暂时震退傀儡，却无法伤到他们的核心。苏清瑶发现，这些傀儡的后心都有一个莲花形的印记，印记闪烁着幽绿的光，显然是控制他们的关键。
“攻击他们的后心！”苏清瑶喊道，银箫一扬，箫音化作一道利刃，精准地刺中一个傀儡的后心印记。
印记破碎，傀儡的动作顿时停止，身体软软地倒下去，化作一滩腥臭的脓水。
柳园开和秦无殇立刻效仿，专攻傀儡的后心。很快，十几个傀儡就被全部解决，大殿里只剩下镇长和几个吓破胆的白衣人。
镇长看着满地的脓水和破碎的雕像，脸上血色尽失，突然从怀里掏出一把匕首，就想自尽，却被柳园开一脚踹飞匕首，擒了过来。
“说！‘莲仙’到底是谁？被请去的女子，都被你们藏到哪里去了？”柳园开的软剑抵住他的咽喉。
镇长吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦地说：“莲仙……莲仙就是蛇神教的莲护法……他就住在镇后的莲心湖里……被请去的女子……都被他带去湖里的宫殿……用来喂养‘莲蛇’……”
“莲蛇？”
“是……是用女子的魂魄和蛇卵混合，炼制出的怪物……据说只要炼成九条莲蛇，就能……就能召唤蛇神大人的分身……”镇长的声音越来越低，“我也是被逼的……他用全镇人的性命威胁我……我若是不从，整个莲心镇都会被莲蛇吞噬……”
苏清瑶看着他恐惧的眼神，不像是说谎。她叹了口气：“镇后的莲心湖，怎么走？”
镇长颤抖着指向镇外的一片水域：“从……从湖边的莲心亭下去，有一条水下通道，能通往湖底的宫殿……但那里布满了机关，还有……还有无数莲蛇守护……”
柳园开松开他，软剑入鞘：“清瑶，秦老先生，我们去湖底看看。”
“等等。”秦无殇突然开口，目光落在破碎的雕像底座上，“这底座的凹槽，形状与神农鼎的三足有些相似。镇长，你们供奉的‘莲仙’，是不是让你们找过什么东西？”
镇长愣了一下，点了点头：“是……是找一个‘能让莲花永不凋谢的神物’，说找到后，就能让莲心镇永远丰饶……难道……难道就是您说的神农鼎？”
秦无殇眼中闪过一丝了然：“看来蛇神教的余孽，不仅想召唤蛇神分身，还在寻找神农鼎的下落。他们以为神农鼎能滋养莲花，却不知鼎的真正力量是净化邪祟。”
他看向湖的方向，沉声道：“事不宜迟，我们立刻去湖底，阻止他们炼制莲蛇，否则等九条莲蛇炼成，后果不堪设想。”
三人走出莲心殿，镇上的百姓还跪在地上，不敢抬头。苏清瑶看着他们麻木的脸庞，心中暗暗发誓：一定要揭开莲心镇的秘密，让这里的百姓重获自由，不再被蛇神教的邪术所奴役。
湖边的莲心亭寂静无声，亭柱上刻满了莲花图案，图案的间隙，隐约可见蛇形的刻痕。秦无殇木杖在亭中的石板上一敲，石板应声而开，露出一个黑黝黝的洞口，洞口周围的石壁上刻着“莲心深处，蛇神栖息”八个字。
柳园开点燃火折子，率先走进洞口：“走吧，让我们看看这湖底宫殿，到底藏着什么鬼把戏。”
苏清瑶和秦无殇紧随其后，洞口在他们身后缓缓关闭，仿佛从未打开过。只有湖边的荷叶，在晚风中轻轻摇曳，像是在无声地诉说着这个小镇不为人知的秘密。而湖底深处，一双幽绿的眼睛，正透过清澈的湖水，冷冷地注视着他们的到来。