“在下，冒昧来访，还请姜大人见谅。”
来人将木盒轻轻放在桌上，对着姜星河躬身一揖。
声音嘶哑，明显是刻意伪装过。
姜星河坐在主位上，神色不变，只是抬手示意了一下。
“先生客气了，请坐。不知先生深夜到访，有何指教？”
那人却不坐，只是打开了木盒。
一道温润的白光瞬间从盒中溢出，将整个房间都映照得亮了几分。
盒中，赫然是一尊用整块羊脂白玉雕琢而成的麒麟摆件，玉质细腻，毫无瑕疵，雕工更是鬼斧神工，麒麟的鳞片、鬃毛都纤毫毕现，栩栩如生。
如此品相的玉雕，价值连城！
一直站在旁边当背景板的赵鸾，瞳孔也是微微一缩。
“我家主人，久闻大人风采，心向往之。奈何身份不便，不能亲至，特命在下送来这件小玩意儿，聊表心意。”
神秘人缓缓说道。
姜星河的目光从玉麒麟上移开，落在那人身上。
“你家主人，真是太客气了。只是，这份礼太重，本官受之有愧。总得让本官知道，该向谁道谢吧？”
“大人不必介怀。”
神秘人依旧是那副不卑不亢的语调。
“我家主人说了，真正的知己，不在于言语，而在于心。待大人抵达都城之后，一切，自会明了。”
“是吗……”
姜星河拖长了声音，手指轻轻敲击着桌面。
无论他如何旁敲侧击，对方都守口如瓶，只是反复强调，自家主人是大乾国中，最能欣赏姜星河才华的人。
神秘人留下礼物，再次躬身行礼后，便悄然退去，消失在夜色之中。
房间里，一时间陷入了寂静。
烛火跳动，将那尊玉麒麟映照得流光溢彩。
姜星河站起身，走到桌边，拿起那尊玉麒麟，在手中细细把玩，仿佛在欣赏一件绝世的艺术品。
一直沉默不语的赵鸾，此刻心中却是波涛翻涌。
这手笔……太大了。
会是谁？
就在她思绪万千之际，姜星河忽然放下了手中的玉麒麟。
“赵公子，见多识广。不如你来告诉我，这大乾国里，除了你们那位太子殿下，还有谁，有这么大的手笔，又这么藏头露尾啊？”
赵鸾的心，咯噔一下。
目光，不受控制地再次落在那尊玉麒麟上。
温润的玉石在烛光下泛着柔和的光泽，那麒麟昂首挺胸，脚踏祥云。
每一个细节都雕刻得完美无瑕。
这东西……她怎么可能不认识！
这尊“踏云麒麟”，是父皇在她四皇兄赵璋十八岁生辰时，亲自赏赐的。
当时父皇还笑着说，麒麟乃仁兽，主太平、长寿，希望四皇子能如麒麟一般，温润如玉，与世无争。
四皇兄也确实做到了。
那货自幼体弱，性子恬淡，从不参与皇子间的明争暗斗。
莫说储君之位，就连几个富庶藩地的争夺，都主动退让，最后只选了京畿附近一个最贫瘠的小郡作为封地。
整日里不是读书作画，就是侍弄花草，是所有皇子里最没有存在感的一个。
在所有兄弟姐妹眼中，四哥赵璋，就是个与世无争的闲散王爷，一个纯粹的好人。
可现在……
府上最珍贵的摆件，竟被一个神秘人当成敲门砖，送到了楚国使臣姜星河的面前！
这他妈的……不对劲！
太不对劲了！
四皇兄怎么会跟姜星河这种人扯上关系？
还送上如此重礼，言语间尽是拉拢讨好之意？
不可能！绝对不可能！
那个连跟太子多说两句话都会脸红的四皇兄，怎么会做出这种结党营私、意图不轨的事情？
这背后到底是怎么回事？
是有人偷了四皇兄的东西来栽赃陷害？
还是说……她那个看起来人畜无害的四皇兄，根本就是一头披着羊皮的狼？
赵鸾的呼吸，不自觉地急促了几分。
强迫自己移开视线，不敢再看那尊玉麒麟，生怕自己的情绪泄露得更多。
这细微的反应，又怎么可能逃得过姜星河的眼睛。
姜星河笑了。
伸出手指，轻轻在那玉麒麟的犄角上弹了一下，发出一声清脆悦耳的嗡鸣。
“看来，赵公子是见过这玩意儿了？”
“……不曾亲眼见过。只是……”
“只是什么？”
姜星河追问，身体微微前倾，压迫感十足。
赵鸾咬了咬牙，知道这事儿躲不过去了。
与其让他胡乱猜测，不如抛出一个方向，看看他到底想干什么。
抬起头，迎上姜星河的目光，缓缓说道：
“我曾听闻……我们大乾四皇子府上，好像……也有一尊这样的踏云玉麒麟。”
赵鸾故意说得模棱两可，用了“听闻”、“好像”这种不确定的词眼，就是为了给自己留条后路。
“四皇子？”
姜星河重复了一遍，脸上的笑容越发玩味。
将玉麒麟放回桌上，双手抱胸，饶有兴致地看着赵鸾。
“有点意思。”
心里跟明镜似的。这下全对上了！
大乾太子看似风光，实则被架在火上烤，屡屡犯错，背后要是没人推波助澜，鬼都不信。
现在看来，这股藏在暗处的力量，八成就是这位所谓的“四皇子”了。
一个送得出如此重礼，又懂得藏匿身形，派个哑巴一样的下人来试探，心思深沉到了极点。
这他妈才是真正的对手啊！
那个太子，不过是个摆在明面上的靶子罢了。
姜星河心中瞬间就有了判断。
他妈的，这大乾国的水，比想象中还要深！
不过……越深越好！水越混，他这条鱼才越能摸得爽！
姜星河的眼神里闪过一丝兴奋的光芒，随即又被他很好地掩饰了下去。
懒洋洋地开口问道。
“哎，我说赵公子。这位四皇子……是个什么样的人啊？跟你们那位太子比起来，如何？”
姜星河这个混蛋，明显是想从嘴里嘴里套话，来印证他的猜测。
以姜星河这种唯恐天下不乱的性子。
万一真跟四皇兄搅和到一起，那大乾的储位之争，怕是要掀起一场腥风血雨！
“四皇子？他能跟太子殿下比？”
的语气里充满了对这个问题的鄙夷，仿佛在说“你是不是脑子有坑”。
“我们那位四皇子殿下，就是个书呆子。整天就知道吟诗作对，摆弄些花花草草，性子比姑娘家还软。见到生人都会脸红，更别提参与朝政了。”
