姜星河的指尖捏着那份薄薄却分量十足的名单，并没有立刻收入怀中
而是在指间轻轻掂了掂。
“这上面的人名、地址、接头暗号……倒是齐全得很。可我有些好奇，庞奎那只老狐狸，怎么会把这么重要的东西，交给你一个……随时准备丢弃的棋子来保管？”
红袖刚刚因为那句“暂时收下”而稍稍放下的心。
瞬间又被提到了嗓子眼。
浑身一颤，刚刚才挺直一丝的腰杆，又一次垮了下去。
“回……回公子……这……这不是庞大人给奴家的……”
“哦？”
姜星河眉毛一挑，饶有兴致地等着她的下文。
红袖咬了咬下唇，仿佛下定了某种决心。
眼中却是一片凄然。
“是……是奴家自己，花了几年功夫，偷偷整理记下的。奴家知道，做我们这一行的，命如草芥，不知哪天就会被当成弃子扔掉。奴家……奴家在老家还有爹娘和幼弟。奴家就想着，平日里多留个心眼，把经手过、听到过的事情都记下来。万一……万一真有那么一天，奴家这条贱命没了也就没了，只希望这份东西，能……能换他们一个平安。”
说到最后，声音已经带上了哭腔，那不是伪装。
而是深埋心底多年恐惧的真实流露。
听完这番话，姜星河脸上的审视慢慢褪去。
发出一声意味不明的轻笑。
“呵……”
“心眼挺多的啊！为了家人留后路，未雨绸缪，不错，不错。真是个聪明人！”
然而，这句看似夸奖的话，对红袖而言，却不啻于一道催命符！
“唰”地一下脸色煞白，猛地一抖！
聪明人？不！完了！
在这些手握权柄的大人物眼中，“聪明”从来不是什么好词！
“聪明”意味着有自己的想法，意味着不安分，意味着难以掌控！
一个工具，最重要的是听话和忠诚！
他会觉得我既然能背叛庞奎，将来也一样会背叛他！
“噗通”一声，红袖想也不想，再次重重地将额头磕在冰冷的地面上。
力道之大，发出了沉闷的响声。
“公子饶命！公子饶命啊！奴家不敢！奴家不是什么聪明人！奴家只是个想活命的蠢女人，耍了点上不得台面的小聪明，求公子千万不要误会！”
“奴家对天发誓，对公子绝无二心！奴家这条命是公子捡回来的，从此以后，愿为公子做牛做马，赴汤蹈火，万死不辞！求公子给奴家一个机会，一个当牛做马的机会！”
姜星河静静地看着她在地上卑微乞命的模样。
眼神里没有怜悯，也没有杀意。
当然明白红袖在恐惧什么。
这个女人，确实很聪明。
聪明到不仅为自己留了后路，更能瞬间理解“聪明”二字背后潜藏的杀机。
等她磕得额头都见了血丝，才慢悠悠地开口。
“起来吧。聪明不是坏事。只要……用对地方就行。”
红袖闻言，眼中顿时爆发出狂喜的光芒。
她正要磕头谢恩，却被姜星河接下来的话给打断了。
“不过，死罪可免，活罪难逃。”
姜星河停下脚步，居高临下地看着她。
“既然你想投靠我，那就得拿出点诚意来。光靠一张嘴和一张纸，可不够。现在，你立刻回去。就告诉庞奎，说我被你算计，虽然侥幸逃脱，但已经身受重伤。”
“记住，要演得像一点，最好让你自己也挂点彩。然后，你再‘无意中’向他透露，我正带着人，沿着官道，拼了命地往楚国方向逃。明白了吗？”
红袖先是一愣，随即立刻明白了姜星河的意图。
这是要……将计就计！
利用她这个“已死”之人，去给庞奎传递假消息，把他引到错误的路上！
“奴家……奴家明白！”
红袖重重地点头，眼神里多了一丝狠厉。
庞奎不仁，就休怪她不义！
姜星河满意地点了点头，又像是想起了什么，随口问道：
“对了，刚才在楼下拦着我的那些姑娘，跟你是一伙的吗？”
“有没有脑子灵光点，身家清白，嘴巴又牢靠的？”
“要是有，我不介意多收几颗钉子。毕竟，我以后可能还会再来逛逛。”
“回公子，她们……她们大多是被生活所迫的可怜人，并非都是庞奎的死忠。只是……人心隔肚皮，奴家需要时间去分辨和拉拢。请公子给奴家一点时间，奴家一定尽力为您办妥！”
“嗯。”
姜星河不置可否地应了一声。
“那几个商人说的，去往楚国的那条走私小路，你知道吗？是真的还是假的？”
红袖的脸上露出一丝茫然和歉意。
“回公子，那几个商人并非我们的人，奴家也是第一次见。他们所说的小路，奴家……奴家确实不知真假。”
“行了，我知道了。”
姜星河摆了摆手，似乎并不在意。
他转身，大步走向门口，在拉开房门的前一刻。
他脚步一顿，头也不回地留下最后一句话。
“我会走那条小路回楚国。”
“如果你真心想为我做事，等处理完这边的手尾，就自己回楚国王都。然后，去相府找我。”
话音落下，房门被拉开，又“砰”的一声关上。
整个房间里，只剩下红袖一个人，呆呆地跪坐在原地。
相府……
楚国相府！
红袖的瞳孔猛地收缩，心脏狂跳不止，一股比刚才得知自己要被灭口时。
她赌对了！
不仅保住了性命，还攀上了一棵自己以前想都不敢想的参天大树！
那股劫后余生的狂喜，混合着对未来无限的憧憬
楚国相府！
这四个字的分量，足以压垮任何一个在底层泥潭里挣扎的人的神经。
她，红袖，一个青楼女子，一个随时可能被当成弃子捏死的蝼蚁。
竟然……竟然有机会踏入那权力的中枢！
庞奎！
还有……她被扣在庞奎手里的家人！
一想到父母弟妹那一张张期盼又惶恐的脸。
红袖的心就像被一只无形的大手狠狠攥住。
喜悦瞬间褪去，取而代之的是冰冷的狠意。
想救家人，想活下去，想真正地站起来做个人，就不能再有半分犹豫！
姜公子，是她唯一的希望，是能将她和她的家人从深渊中拉出来的唯一救命稻草！
必须死死地抓住！
