王阿婆陶碗里的嫩苗刚顶开玉盘残屑，西域沙海深处便传来裂帛之声。陈渊浑身裹着沙尘闯入万象宫，怀中紧抱的星脉罗盘裂成蛛网，盘中金针疯狂指向西方：“主上！沙海星脉井……枯了！”
几乎同时，王阿婆佝偻的身形在庭前凝固。晨曦扫过她浇菜的左臂，皮肤竟泛出灰白的石纹，舀水的破陶碗“咣当”坠地。碎陶渣滚到楚旭脚边，他俯身拾起半片沾泥的陶片——碎茬里嵌着星露凝成的细丝，正随石纹蔓延封冻阿婆的关节。
“阿婆别动！”楚旭指尖星纹簪流转暖流，却如泥牛入海。王阿婆枯皱的脸上扯出个笑：“老婆子的骨头硬，倒是这土……”她踩着菜畦的右脚猛地下陷半寸，足底黄土竟已凝结成青灰色岩壳！
“西域星脉断绝，反噬开始了。”阿九骨爪插入菜畦。刨开的岩层下，昨日沉入暗河的玉盘残屑已化作白骨蛇形，蛇尾扎进星脉经络，正贪婪吸吮流向西域的地气。更深处，无数苍白蛇卵随脉动起伏，卵膜映出阿婆肌肤上蔓延的石纹。
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石壳封脉
三日后，玄霄城墙根浮出诡异青斑。老石匠赵墩子敲击墙砖时，整条右臂猝然僵直，鹤嘴锤“铛”地砸在自己石化的膝盖上：“这砖……在吃人！”
楚旭抚过城砖。冰冷的石壳下，微弱的星露脉流如困兽冲撞——这正是加固城墙的星脉砂浆，如今却成了噬主的囚笼。随驾的陈渊展开泛黄的《西域星脉考》，指尖颤抖着点在“沙海眼”条目：“古卷记载，若有外力截断星脉主枝，地气将倒灌成‘石瘟’……”。书页黏着半片蛇蜕，蜕皮纹路竟与王阿婆臂上石痕如出一辙。
“不是截断，”楚旭簪尖挑破蛇蜕，“是鸠占鹊巢。”
星纹簪赤光注入城砖缝隙。石壳深处传来令人牙酸的啃噬声，砖面突然凸起数十个鼓包！鼓包破裂处钻出玉白色蛇头，蛇瞳闪烁着昨日玉盘碎裂时的寒光。群蛇扭头咬向星纹簪，簪身赤龙虚影长啸翻腾，龙焰燎过蛇身，竟在灰白石壳烙下焦黑的“万象阁”印记。
“阁主没死透！”阿九骨爪撕裂蛇群。蛇血溅上石刻，那些焦黑印记骤然吸饱血光，在墙根蔓延成巨大的阵图——赫然是万象宫地底星脉共振室的倒影！阵眼处浮现虚化的青铜星灯，灯油正被万蛇吸食。
“他要把玄霄城……变成活祭灯！”
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烛泪淬刀
当夜，枯竭的西域星脉井喷发血色光柱。光柱击穿云层，化作赤红雨点砸向玄霄城。雨滴触及之物尽覆石壳：瓦檐垂冰，商旗僵立，连护城河的涟漪都凝成道道石环。
王阿婆的菜园已成石冢。她半边石化的身躯倚着星纹残碑，独剩的右臂高举豁口陶碗：“接好了——！”碗中积存的星露随吼声泼向血雨，水珠在空中冻结成冰刃，扎穿三条扑向楚旭的白骨蛇！
“阿婆！”楚旭星纹簪卷起狂风。簪风裹挟着石壳碎末与蛇尸，在血雨中熔铸成九柄赤玉短刃——刃身流淌着青铜灯油般的暗金纹，正是被蛇群污染的星脉地气！
“拿着！”楚旭将短刃分掷八方，“斩蛇尾，断灵枢！”
七柄玉刃插入城墙七星位。最后两刃飞向王阿婆，老人石化的左臂猛抬，陶碗碎片精准抵住刃尖。金石交击声中，蛇群凄厉嘶鸣，城墙石壳褪色崩裂，露出底下重新搏动的星脉青脉。
“还差一刀……”楚旭紧盯菜园残碑——那里盘踞着蛇群母巢。无数蛇尾正从碑底钻出，缠向阿婆仅存的右臂。
一道灰影骤然扑至！赵墩子石化的身躯撞向母巢，手中半截钢钎狠插蛇尾：“老姐姐！接我这把老骨头！”钢钎贯入蛇巢瞬间，他全身石壳炸裂，飞溅的碎石竟在王阿婆陶碗碎片上，镀出星芒流转的第九刃！
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灯石生根
阿婆的陶碗刃劈开母巢。蛇卵如沸水炸锅，白骨蛇母在粘液中翻滚。城头七星玉刃齐鸣，刃光织网勒住蛇身。楚旭踏着蛇尸跃至巢心，星纹簪贯入蛇瞳——
“嘶昂——！”
蛇母爆成齑粉。漫天玉沫纷扬洒落，触及城墙石壳时，灰白岩层竟绽出翠色细纹。赵墩子碎裂的石化残躯处钻出嫩芽，芽尖托着他那柄钢钎破岩而出，化作一株挂满青铜铃的星纹铁树。
楚旭俯身拾起蛇母残骸。白骨蛇头裂开，颅腔里嵌着半枚温润的青色玉茧，茧壁搏动着与星脉共振室同频的光晕——这正是万象阁主留于玉盘的“魂茧”。
“西域星脉的种子，竟藏在蛇腹。”阿九的骨爪抚过玉茧，净魂之力涌入。茧内污浊光晕渐褪，显出纯净的地核脉动，正与玄霄星脉共振相和。
楚旭将玉茧按入菜园残碑。碑底被蛇啃噬的根系疯长，根须探入大地深处，枯萎的西域星脉经络重新搏动。汩汩清泉自碑座涌出，流过王阿婆石化半身的脚踝——石纹如潮退却。
“活了……”老人弯曲的…
