"周家小子!供销社王主任来收年货了,你准备的腊肠呢?"阎埠贵攥着钢笔从月季花墙后转出来,金丝眼镜滑到鼻尖,"可别像去年似的,让红星轧钢厂抢了头彩。"
"卫民哥!供销社后院堆了二十筐川椒,王主任说要是再拿不出新花样,就把订单全给朝阳门那家!"女人鬓角的汗珠在晨光里发亮,手里攥着的采购单皱得像腌菜叶。
"一大爷,您闻闻这个。"他剪开一节腊肠,辛辣中带着回甘的香气瞬间在院里炸开。易中海的茶缸停在半空,阎埠贵的钢笔尖在纸上洇出墨点,连陈雪茹都捂着胸口后退半步。
"这……这是把二荆条和汉源贡椒给熔了?"刘海中从门外挤进来,鼻翼翕动如嗅到猎物的猎犬,"我听说四川那边有老师傅用石臼捣了七七四十九天……"
"这是……茅台?"他劈手夺过整盘腊肠,对着阳光翻来覆去地看,"不对!茅台的酱香没这么清透,倒像是……像是……"
"是您后院那坛陈年女儿红。"周卫民笑眯眯揭晓答案,"我把酒曲磨成粉掺进肠衣,再用酒坛子当熏炉。"他指了指板车底层的陶罐,里面传出咕嘟咕嘟的沸腾声。
阎埠贵突然扑到车前,眼镜片上倒映着跳动的火苗:"这罐子里炖的莫不是……"
"三大爷好眼力。"周卫民掀开罐盖,浓白的高汤里浮着几段腊肠,表面凝结的油花竟组成朵朵梅花,"我用腊肠吊的汤,等会儿给各位煮面吃。"
"卫民哥,东耳房那位……"女人压低声音,下巴朝贾家方向点了点。周卫民嗦面的动作一顿,汤汁在碗沿凝成油珠。
"贾大妈,这腊肠的收益,我分您两成。"他掏出准备好的协议,纸页上还沾着肠衣碎屑,"等开春,我再教您做酒酿圆子。"
老太太的拐杖在青砖上敲出火星:"我要三成!还得让东旭跟着你学手艺!"
陈雪茹突然"噗嗤"笑出声,手里的蒲扇差点掉进面汤里。周卫民却认真点头:"成,但有个条件——从今往后,您得管我叫师父。"
贾张氏的拐杖悬在半空,夕阳给她的白发镀了层金边。易中海不知何时出现在廊下,手杖在地上敲出闷响:"胡闹!东旭要是拜你为师,我这老脸往哪搁?"
"二大爷,这是您最拿手的五香腊肉配方。"他抽出一笼,肠衣上结着细密的盐霜,"不过我加了点漠河的野生蓝莓汁,您尝尝?"
刘海中刚要发怒,舌尖突然被酸甜唤醒。蓝莓的果香冲破五香料的厚重,在口腔里炸开烟花。老头子喉结滚动,搪瓷缸里的茶水突然不香了。
阎埠贵突然推了推眼镜,镜片反光挡住他眼中的精光:"小周啊,我那道蜜汁腊肠,是不是也能……"
"三大爷,我给您配了滇南古树的普洱茶粉。"周卫民掀开另一个熏笼,琥珀色的腊肠在热气中泛着柔光,"茶多酚能中和蜜汁的甜腻,您看这切面……"
"一大爷,规矩是人定的。"他抽出腰间别着的腊肠刀,刀锋在蒸汽里划出银弧,"但味道,是老天爷赏的。"
刀尖轻点,一节腊肠应声而落。易中海看着断面如年轮般清晰的肉纹,突然想起三十年前在全聚德后厨,那个用西瓜刀雕出牡丹花的老师傅。
"你小子……"老人抓起腊肠塞进嘴里,花白胡子沾满油星,"明天开始,教我做那个蓝莓腊肉!"
"傻柱你疯啦?"秦淮茹的哭腔刺破雪幕,"三十八块五的工资,全让那老虔婆骗去?"
"姐,我……"傻柱的声音闷闷的,"一大爷说存他那保险,利息比银行高……"
周卫民贴着墙根挪到窗下,系统自动开启"窃听模式"。屋里易中海的声音清晰传来:"柱子啊,你孤身一人,钱放我这儿最稳妥。"
"稳妥个屁!"陈雪茹突然掀帘闯入,手里扬着张欠条,"易师傅,您去年借的二十斤粮票,可还在我账本上记着呢!"
易中海老脸涨红,拐杖敲得地砖当当响:"雪茹丫头,这是我们院里的事……"话没说完,周卫民推门而入,手里举着个铁皮盒。
"一大爷,您看这罐头。"他拧开盖子,系统奖励的"佛跳墙"香气瞬间溢满全屋,"这是用傻柱工资买的原料,按您说的利息,该翻三番了吧?"
易中海瞳孔骤缩,盒盖内侧贴着张存根,墨迹未干地写着"代管工资协议"。陈雪茹趁机掏出算盘:"按月息三分算,三十八块五存半年……"
"卫民啊,你说这老虔婆真能判三年?"易中海拄着拐棍挪过来,青布褂子下摆沾着灶灰。他刚从街道办回来,鼻梁上架着的老花镜滑到鼻尖,露出浑浊的眼白。
"该!"三大爷阎埠贵从月季花墙那边探出半个身子,金丝眼镜后头闪着精光,"让她整天编排雪茹妹子是资本家小姐,这回可算栽跟头了。"他手里攥着把紫砂壶,壶嘴对着周卫民方向点了点,"要我说啊,卫民你早该让雪茹搬出来住……""卫民哥,我没事。"陈雪茹抓住他手腕,指甲陷进麦色的皮肤里,"就是闻着二大爷家炖鱼腥气……"话没说完又偏过头去,炕沿边的痰盂发出轻响。
"卫民哥,我饿……"孕妇的眸子泛着水光,鼻尖微微发红。周卫民到嘴边的拒绝转了个弯,摸出两个鸡蛋换下那包腊肉。老汉乐得见牙不见眼,临走还往他们搪瓷缸子里倒了半缸热水。
"这是……卫民的?"他嗓子眼发紧,拐棍头在冻土上戳出个小坑。周卫民正要答话,祠堂里突然冲出个蓬头垢面的身影。
"我的大孙子啊!"贾张氏嚎着扑过来,手腕上的铁铐哗啦作响。押送她的民兵反应极快,长枪一横将她挡在三步开外。她倒也不恼,伸长脖子冲襁褓吐口水:"呸!克亲的丧门星,跟你娘一样……"
"着火啦!"不知谁喊了一嗓子。众人回头,只见贾家草垛腾起冲天火光,火舌舔着腊月干冷的空气,映得半边天都红了。贾张氏突然发出非人的尖叫,铁铐砸在地上发出脆响:"我的粮!我的粮啊!"
"又鼓捣新花样?"易中海的拐杖重重点地,"公家饭馆的腊味都是统一配方,你这私自改良……"话音未落,隔壁阎埠贵端着搪瓷缸凑过来,缸里漂着几粒焦黄的玉米碴。
"老易这话偏颇!"三大爷嘬着牙花子,"卫民的腊肠在菜市场供不应求,连供销社主任都来订货。要我说,就该扩大生产,把公私合营的牌子打响!"他说话时总爱晃悠左腿,裤脚露出半截补丁摞补丁的线头。
"等等!"陈雪茹突然按住他解绳结的手,指甲染着丹蔻,在油纸上划出红痕,"这批货要送去友谊商店的,包装上怎能没有中英对照?"她从皮包里抽出张油印纸,上面密密麻麻印着外文。
阎埠贵立刻接话:"雪茹同志不愧是留过洋的,考虑就是周全!"他腆着脸往陈雪茹跟前凑,被易中海拐杖一横拦住:"老阎,你昨儿不是说要帮卫民盘账?"
"雪茹姐,你信我吗?"他忽然抬头,目光穿过陈雪茹耳畔垂落的发丝。窗外的梧桐叶飘进来,正落在她大衣第二颗纽扣旁。
陈雪茹愣了愣,随即轻笑:"我若不信,怎会冒险给你透消息?"她从皮包夹层抽出个牛皮纸袋,油墨味混着淡淡茉莉香,"这是纺织厂质检科的印章,你盖在包装上,保准万无一失。"
"周卫民同志,有人反映你利用公家原料加工私货。"眼镜干部推了推镜框,"还有,你这腊味定价明显高于市场均价,是否存在暴利行为?"
陈雪茹突然从门外闪进来,手里举着个铝制饭盒:"领导,我是纺织厂采购员陈雪茹。这是周师傅给工人特制的低脂腊肉,每斤比市价低两毛钱。"她掀开盒盖,切得整齐的腊肉片泛着琥珀色光泽。
阎埠贵不知从哪冒出来,腋下夹着本蓝皮账册:"还有这本!周记腊味作坊带动十二条胡同的就业,连聋老太太都帮着穿肠衣呢!"他翻开账册,密密麻麻的签名红手印触目惊心。
陈雪茹趁机接口:"友谊商店正需要这种新型食品,出口创汇指标……"
"等等!"门口突然传来洪钟般的声音。供销社王主任挤开人群,手里举着份电报,"广州交易会刚来电,港商指定要周记腊味参展!"
"卫民?"陈雪茹的声音在门外响起,带着夜露的湿气。她穿着浅蓝色睡袍,发梢还滴着水,"我听见动静……"
阎埠贵第一个跳出来:"你疯了?这要查出问题……"
"查!"易中海的拐杖重重杵地,青砖地面裂开蛛网纹,"我老易用这张老脸担保,周卫民不是那种人!"
"卫民啊,这锁芯里的铜屑都让贼人刮走了,你还瞅啥呢?"易中海拄着拐杖跺了跺脚,惊飞了檐下两只麻雀。
周卫民指尖掠过锁孔边缘,一缕铁锈突然悬浮而起,在晨光中折射出细碎金光。三大爷阎埠贵推了推玳瑁眼镜,镜片倒映着这奇异景象:"周家小子,你该不会跟那神棍学了障眼法吧?"
"三大爷,您家腌的雪里蕻坛子,是不是前日让耗子啃了?"周卫民突然转头,惊得阎埠贵差点摔了手里的紫砂壶。
"你……你咋知道?"
"坛口盐霜分布不对,鼠尿味里掺着股子酱油香。"周卫民站起身,掌心托着团正在重组的铁锈,"就像这锁孔里的铜锈,本该是孔雀绿,现在却泛着砖红——说明撬锁工具是镀铜的铁器。"
陈雪茹抱着账本从垂花门踱进来,枣红旗袍下摆扫过青砖:"周师傅这鼻子,比警犬还灵三分。"她忽然贴近,栀子花香混着墨香扑面而来,"要不要考虑来我绸缎庄当个鉴宝师?月钱翻倍。"
"三大爷,您昨儿买的猪板油,是不是放在东厢房窗台底下?"他突然转向阎埠贵。
"你……你翻我家窗户了?!"阎埠贵捂住心口。
"这是……光影成像术?"陈雪茹的账本"啪嗒"掉在地上。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!"是锁孔内壁的刮痕反光。"周卫民调整着煤油灯角度,"每个窃贼撬锁时,工具与锁芯摩擦都会留下独特纹路,就像……"
"指纹!"易中海突然一拍大腿,"就跟派出所存的那摞案底似的!"
话音未落,西厢房突然传来重物倒地声。众人冲进去时,只见阎埠贵瘫坐在腌菜缸旁,脚下散落着几枚铜钥匙,缸底赫然躺着个油纸包——正是刘家失窃的存折。
"老阎!你……"易中海气得胡须乱颤。
"我……我就是想借点钱周转……"阎埠贵抹着汗,"等腊月分了供销社的分红……"
"成了!"他突然掀开锅盖,十二道炊烟在暮色中拧成股青灰色气旋,正悬在院中那口老井上方盘旋不散。
易中海的拐杖"咚"地杵地:"这是……风水阵?"
"是气味导航。"周卫民抓起把艾草撒向气旋,烟雾突然分作两股,一股钻进阎埠贵书房,另一股却直冲后院马厩。
陈雪茹突然拽住他袖口,指尖发凉:"周师傅,马厩里……有死人味。"
"是系统……"他刚要解释,突然顿住。井水倒影里,陈雪茹的眸子闪着奇异的光,像是看穿了什么秘密。
"昨儿夜里,我瞧见你对着月亮比划。"她忽然压低声音,"月光在你指尖碎成了金粉,是不是?"
周卫民心头剧震。昨夜他确实用月光当光源,通过系统将铜锈分子投射成三维模型。这个时代的人,怎会懂得分子成像?
"陈老板说笑了。"他接过胰子,指尖故意沾水弹在她手背,"倒是你这香胰子,掺了西域迷迭香吧?"
陈雪茹咯咯笑着后退,腰间玉佩撞在井沿上发出清响。她忽然敛了笑意,从账本夹层抽出张泛黄照片:"周师傅可认得这个?"
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