姑妄言 三、钟生诤谏触逆鳞 代目途中遇亲人

钟生又做了二年官，见流寇猖獗，朝政日非，他感慨自任，道：“国家之事已至于此，竟无一人敢言，可谓士风扫地矣，我一介寒儒，食禄数载，今拼此一官，上言得失，以报圣恩，”复叹道：“可惜乐老师告病归去，他若在朝，乃皇上得用重臣，心有讽谏，或尚不至此，今日我若不言，再无人敢言矣。”

他一日见堂上，说道：“太监临军，天下事坏至于此，老大人为朝廷大臣。忍坐视不一言耶？”堂上道：“我岂不知，但事出自圣心，不敢触皇上之忌耳。”钟生艴然道：“老大人不言，司官当言之，司官一介微员，又职非言路，自知言出祸随，但食君之禄，不敢尸位 【“ 尸位素餐 ” 的简略。尸位，占着位置不做事；素餐，不劳而得食。指官吏占着职位，白受俸禄而不尽职守】 耳，或能以一死感悟君心，亦可含笑于地下。”

堂上叹了几声，劝他道：“子之忠忱固可嘉，但举朝王公将相文武大臣皆缄默不言，岂皆无忠心爱朝廷者？皆知言之不但无益，而且有祸，所以皆掩口耳。君子知机，明哲保身，也不可不知，你又何苦批逆鳞以贾【gǔ】 祸？杀身成仁固是好事，但古人云：愿为良臣，不愿为忠臣，惧杀身以成君过耳。”钟生长叹一声道：“食人之食者，当忠人之事，司官但知忠其事而已，以报数年之恩，此微躯不暇惜也。昔日世宗皇帝 【指朱厚熜 （cōng） ，即嘉靖皇帝】 说海刚峰 【明代的著名清官海瑞，字汝贤，号刚峰】 先生道：‘大臣不敢言而小臣言之’，此司官今日之谓，不然，何得今日便不如昔，岂不畏为先贤所笑。”堂上见劝他执意不回，暗暗赞叹自愧。钟生回到家中，连夜修了一本，次日亲自送到通政司去，烦他上呈，其大略云：

太祖高皇帝辛苦百战，混一四海，定鼎以来，列圣相承，迄今将三百载矣。天下升平，万邦乐业。自我皇上御极之始，励精图治，首诛逆党，次除附恶，朝野仰其天威，臣民蒙其圣庇。自崇祯三年，李自成创逆于陕西，张献忠流氛于西蜀，迨 【等到，达到】 至今日，川湖一带数百万之生灵，尽膏锋镝，山陕二西几千里之城郭，皆做丘墟。以朝廷之金瓯 【jīn ōu ，金盆。比喻疆土之完固】 ，成萧条之草莽，伤心惨目，尚可言耶。此犹其次也，贼残凤阳，震惊陵寝，冠屠各省，戮及宗藩，此正臣子锥心泣血，誓不俱生之时也。而陛下屡屡命将兴师，贼势愈独獗而不能扑灭者何故？皆缘内臣监军所致耳。内臣所向，妄自尊大，有谋勇之将，动则为其掣肘；无才之技徒，借彼为之护身。人人皆知此害，无一人敢为陛下陈之，真可痛哭泪涕而长太息者也。更有可忧者，宰辅重臣，朝廷之股肱 【gǔ gōng ，大腿和胳膊。古代用以比喻左右得力的帮手】 也。明知此害，保爵固位，缄默不言，此大臣疏 【疏远】 陛下也。九卿既阖朝文武，朝廷之耳目也，借以推诿曰：“宰辅犹不言，我曷敢言之？”此近臣疏陛下也。外之经略阃 【kǔn,统兵在外的将军】 师，巡抚总兵，皆朝廷之封疆大臣也，咸曰：“胜则归功于监军之内臣，败则加罪于剿贼之将师。”皆袖手旁观，逡巡 【qūn xún ，有所顾虑而徘徊或不敢前进】 畏避，所以贼势日张，寇氛逾炽。明为内臣监军之故，而亦不言，佥曰，朝廷之重臣尚具为磨兜坚 【mó dōu jiān，诫人慎言的意思】 ，我辈阃外之臣耳，又何敢言之？”此封疆大臣疏陛下也。至于各城武弁 【武官】 ，守土文臣有忠义者，贼至则与城俱亡。无廉耻者，寇临则率土附顺。亦曷尝不知内臣之害，皆异口同声曰：我小臣也，虽欲言之，亦不能上达九重 【本指宫禁，转指皇帝。古代宫禁共有九重门：路门、应门、雉门、库门、皋门、城门、近郊门、远郊门、关门】 ， 是天下之臣工皆疏陛下也。此犹谓异姓之臣也。诸王公将军，天潢 【指皇族，宗室】 一派，皇族分源，贵戚之卿也。亦不复一言，此亲疏陛下也。在今日，陛下可为孤立，可为寒心。为今之际，唯有急撤回内臣，责任统帅，庶几贼可扑灭奏功有日。若陛下不奋大乾断，天下事将来有不可言者。小臣不忍坐视若瞽，冒死上言，不胜激切待命之至。

崇祯见了这本，大怒，御批道：

钟情何物 【hé wù，亦作何勿，什么东西；什么人】 小臣，敢越职妄言，阻挠大计。本当重处，姑念无知，着交与镇抚司，好生重打，再发往边卫充军，钦此。

旨意一下，这些在廷诸臣，谁不知内臣之害？但出自圣心，不敢进谏。今见钟生这本，内中连着他们，也有恼他的，也有些忠义之心的，怜敬他明目张胆，敢直言上谏，约了二十余人亲求面驾，乞恩宽恕。他的同年有在翰林的，有在科道的，两衙门的，在部属的，都被他这本激起忠义之气来，纠齐了到午门外俯伏，情愿替他分罪。

崇祯这日驾御瀛台，见多官如此，圣怒虽稍息，犹未下宽贷之旨，向首辅周延儒 道：“小臣无知，他谓朕不当用内臣监军，但今日无岳飞其人耳，若有那样大将，丑贼何足平？”周廷儒奏道：“人臣能尽忠于国家，史即多溢美之辞，岳飞亦后人之溢美耳。如今日钟情倘受廷杖而毙，后人亦曰惜杀此忠谏之臣耳。若从其言，流寇岂足平耶？概如此耳。”【讽谏的好，