姑妄言 四、争家产兄弟反目 灭天伦害人害己

再说宦实自到家之后，每每提及钟生，不胜感念。但是夫妇、父子、祖孙在一处欢乐，便长叹道：“使我一家骨肉得保全者，钟员外之恩德也。”每要想报答他的深恩，又无因头可借。如今忽听得他上了请撤监军这本，休致归来，又敬他的人品，又感他的恩情。因听梅生说，他向年原住的是他叔叔的房子，如今他叔叔已经死了，房子也被他两个儿子倾掉了。知钟生将归，就替他买了一处大住宅，置了些田地佃房，及家中动用器皿什物，无一不备，约值万金，正是：

世间唯有恩和怨，没齿难忘刻骨深。

宦实着人打听他的船只何日可到，此话权且按下。

且说那钟趋 挣了好大一份儿家私，如何就被儿子一败至此，原来钟趋自逼干生退婚之后，不但为亲友所不齿，不想干生又连捷中了，心中懊悔无及，已暗气在心，他女儿嫁与劳正，得了个御史亲家，心内十分中还有三五分可释，不意魏党事败，坐连逆党，亲家伏法，佳婿爱女又充发陕西去了。亲友无不笑骂，遂气成蛊胀。自钟生进京会试之后，不半年而亡。

他的两个儿子，长名钟吾仁 ，娶妻计氏，就是计德清之妹。这计德清虽是个生员，乃卜通、游棍公同类，专一把持衙门，调唆争讼，无风生浪，以便于中取利的都头。次名钟吾义 ，娶妻都氏。他乃兄是个武生，南京呼为“跷脚鬼”。二人皆是钟生之兄，自钟趋死后，他二人就分了家，每人连房产杂项也将五千金。

钟趋的住宅钟吾仁住了，将钟生所住的那一半分与钟吾义，他兄弟各立门户，你我夺胜争强。这个穿好的，那个便吃好的，这个请亲，那个便宴友；这个朝朝除夕，那个便夜夜元宵。两个也不像过日子的人家，竟如石崇、王恺【石崇，晋代南皮（今河北南皮）人，历任散骑长侍、荆州刺史等职，因打劫远使客商而致富，生活极为奢侈，曾经与王恺斗富。王恺，晋代东海郡郯 （ tán ， 今山东郯城县）地人，是晋武帝司马炎的母舅，官至龙骧将军、骁骑将军、散骑长侍，生活也极其奢侈。据野史记载，他们二人经常斗富，王恺用糖沃锅，石崇就用蜡作薪；王恺作紫丝布步障四十里，石崇就作锦步障五十里；王恺拿出晋武帝赏给他的一棵三尺多高的珊瑚树来给石崇看，石崇随手用铁如意将它击碎，王恺大惊，声色俱厉，石崇笑着说： “ 别恼，我还你！ ” 叫家人搬出三四尺高的珊瑚树六七棵来，让王恺随便挑】 斗富一般。

久之，二人都生起疑忌来，钟吾仁暗想道：“兄弟是父母的小儿子，古语说，天下爷娘疼小儿，再没有做父母的人不偏爱幼子的。在生时必定多与了他些私囊，不然为何如此奢费？”钟吾义又疑道：“哥哥是长子，我幼时他必定偏得父母的多，不然何得这样花用？”

世人只知看别人的非，再不知见自己之短。他两人行事举动原是一般无二，因疑心一起，彼此窥潜。无一事不戳眼，经不得内中两个妇人，这一个在丈夫跟前嘀嘀咕咕，那一个在男人面前嘟嘟囔囔，都一阵计较，想挑拨丈夫跟叔伯相斗。这两个妇人之兄，又都是寡廉丧耻的人，调唆妹夫、兄弟兴讼。贪图口腹，或从其中得些羡余 【盈余；剩余】 。更有那些不顾人生死，只知奉承的亲友，扛顺风旗在旁怂恿，使他弟兄就同室操戈起来。

钟吾义在县中递了一状，说哥哥恃长，分家不均，多得家产，求恩公断。干证就是怂恿的那几个亲友，又恐县中不准，买了一尾大鲤鱼，肚中装了二百四十金，烦人送进，那知县姓臧名继仲 ，是山东人，他说是臧文仲武仲的子孙，故起此名，他见这是有钱的百姓告家产，真是点灯也寻不出的美事，何况又受了重贿，即刻发签拿钟吾仁。钟吾仁听见，慌了，忙买了一个大冬瓜，装了四百金在内。厚赂原差，就烦他暗暗送人。仍补一状，说兄弟是父母所爱幼子，偏得甚多，求恩追出断给，就烦舅子约了十来个素常走衙门的秀才做干证。知县也准了。

次日早堂，带来审问，先把两家的干证略问一问，少不得是各袒其人。然后叫他亲戚上去问，众人道：“分家之时，虽有小人们在跟前，房产地土皆是均分，当日是他兄弟二人情愿，至于内中有无私弊，只他们各人自己，我们外人如何晓得？”

知县点了点头，先叫钟吾义上去，问他口供，大略与状上相同。又叫钟吾仁去问，钟吾仁也照状上主 了。那知县勃然变色，把惊堂拍了两下。指钟吾义怒骂道：“你这奴才就是个刁顽百姓，自古道：长兄为父，就有不公，只该央族中亲友去讲论，你也不该轻易就兴词动讼的告他。你就不曾听见古人推梨让枣 【汉末孔融兄弟七人，融居第六，四岁时，与诸兄共食梨，融取小者，大人问其故，答道：“我小儿，法当取小者。”见《后汉书·孔融传》李贤注。又南朝梁王泰幼时，祖母集诸孙侄，散枣栗于床，群儿皆竞取，泰独不取。问之，答道：“不取，自当得赐。”指兄弟友爱】 么，况你众亲友都说眼见均分，可见无私弊的了，你何得诬告胞兄，罪应批诬告。平人加一等，且打你几下，警戒你个不悌，然后再定你诬告的罪。”说着抽了四根签撂下来。道：“本当重责你这奴才，本县姑念薄责。”

那钟吾义先以为他送过鱼的，走了上风，好不放心大胆，见知县说话时，却全是向着哥哥，心中疑道：“难道忘记我鱼腹中之物