暮色像块被羊油浸润的牛皮纸，渐渐铺展开来。凌风一行人抵达塞北小镇时，驼铃正撞碎最后一缕霞光，惊起几星早归的流萤。白若雪攥着缰绳的手突然抖了抖，鼻尖剧烈抽动 —— 三里外的风沙里，飘来烤羊腿的焦香混着孜然颗粒的辛香，还有一丝若有若无的酸笋味。
“停下停下！” 她猛地扯住骆驼缰绳，惊得那畜生打了个响鼻，“我闻到商机了！”
秦雨柔扶着腰从驼背软垫上滑下来，冰绡面纱被夜风吹得飘起，露出唇角一抹似笑非笑的弧度：“你这鼻子，比镇北侯的探马还灵。”
“那是！” 白若雪跳下骆驼，机关鸢从背后展开金属骨架，“当年在岳阳城，我隔着三条街都能闻出沈玉瑶胭脂水粉里掺了玫瑰精油 —— 这塞北夜市，必是藏着宝贝！”
夜无月罕见地轻笑一声，指尖轻抚腰间金蝉蛊：“怕不是藏着烤羊排？”
众人循味而入，小镇主街果然热闹得像煮沸的马奶酒。松木火把将沙砾地照得通红，卖羊皮袄的老汉扯着嗓子吆喝，声音里带着草原特有的颤音；几个突厥少女头顶银碗走过，腕间铜铃叮当作响，惊得路边拴着的骆驼都伸长脖子张望。最显眼的是街角那顶猩红毡帐，毡帐外支着三口丈二铁锅，牛油在锅里咕嘟冒泡，羊蝎子块儿在汤中浮沉，旁边立着块木板，用炭笔歪歪扭扭写着 “中原胡辣汤，喝了不冻肛”。
“不冻肛？” 秦雨柔挑眉，冰魄寒诀在指尖凝出 tiny 冰花，“比温紫嫣的冻疮膏还直白。”
白若雪眼睛发亮，机关鸢突然振翅飞起，在半空射出几道银光 —— 那是改良版蛊虫灯笼，用苗疆荧光蛊虫做光源，外罩绘着《清明上河图》残片的羊皮灯罩。灯笼次第亮起时，整个夜市突然被染上一层暖黄，连空气中的沙尘都仿佛镀了金。
“看好了，本姑娘要变魔术了。” 白若雪摸出一把齿轮，在掌心轻轻一搓，齿轮竟自动拼接成个袖珍烤炉模样，“塞北温差大，烤羊肉容易凉，我给每个摊位都装了‘恒温暖炉’—— 用机关齿轮导热，炭火只发热不冒烟，还能自动撒孜然。”
话音未落，她已经蹿到最近的羊肉摊前，对着目瞪口呆的摊主大叔露出八颗白牙：“老伯，试试？烤糊算我的，卖不出去也算我的！”
凌风摇头苦笑，转身却见夜无月正盯着个卖皮具的摊位出神。摊主是个满脸皱纹的老妇，面前摆着几个用骆驼皮缝制的荷包，其中一个绣着歪歪扭扭的金蝉图案。
“这个，怎么卖？” 夜无月轻声问。
老妇抬头，浑浊的眼睛突然亮起来：“姑娘好眼光！这是‘蛊虫荷包’，能防小偷 —— 你闻闻，里面装着晒干的艾草和蛊虫壳。”
秦雨柔凑过来，冰绡面纱扫过荷包边缘：“蛊虫壳？莫不是苗疆蛊神节的残留物？”
夜无月指尖微动，金蝉蛊突然从袖口钻出，顺着她的手腕爬到荷包上，翅膀轻轻振动。老妇惊呼一声：“这蛊虫竟认主！姑娘，你给十文钱，这荷包便送你了！”
就在这时，远处突然传来争吵声。凌风循声望去，只见白若雪正站在一个帐篷前，手舞足蹈地比划着，对面站着个留着大胡子的突厥商人，满脸写着 “你怕不是个疯子”。
“我说这位大叔，” 白若雪举着个机关盒子，“这真不是妖术！你对着它喊‘来三斤羊肉’，里面就会弹出竹签 —— 这叫‘自动点单机’，比你用手指头数快多了！”
突厥商人连连后退，腰间弯刀已经出鞘三寸：“魔鬼！这是魔鬼的盒子！”
“得了吧你！” 白若雪翻了个白眼，突然从怀里掏出个铜锣，“看好了啊 —— 当！”
铜锣声中，机关盒子 “咔嗒” 一声弹出根竹签，上面用炭笔写着 “羊肉三斤”。商人瞪大眼睛，伸手去摸竹签，却被盒子突然弹出的小木人拍了下手。
“这是防偷吃装置。” 白若雪得意地晃了晃盒子，“你再喊‘多加孜然’试试。”
“多、多加孜然？”
“咔嗒！” 这次弹出的竹签上多了个歪歪扭扭的 “辣” 字。突厥商人突然双膝跪地，对着盒子连连磕头：“伟大的东方魔法师，请收下我的膝盖！”
凌风捂脸叹息，却听见身后传来 “咕噜噜” 的响动。转头一看，秦雨柔正蹲在个卖马奶酒的摊位前，用冰魄寒诀冻住酒壶 —— 壶口正往外冒着白气，摊主大爷捧着酒碗，眼睛瞪得比驼铃还圆。
“姑娘，你、你这是……”
“冰镇马奶酒。” 秦雨柔指尖轻弹，酒碗边缘结出冰花，“加了点天山雪水，口感更清冽。”
大爷哆哆嗦嗦尝了一口，突然跳起来：“神仙！这是神仙喝的酒！” 他转身就往帐篷里跑，再出来时捧着个羊皮袋，“姑娘，这是我祖传的‘塞北醉不倒’，送给你尝个鲜！”
夜市渐渐热闹起来，白若雪的 “恒温暖炉” 果然大受欢迎，每个羊肉摊前都排起了长队。更绝的是她不知从哪儿弄来个机关骆驼，这畜生浑身挂满铃铛，脑袋上顶着块木牌，上面写着 “扫码支付，概不赊账”—— 所谓 “扫码”，是用机关齿轮拼成的二维码，付钱时只需转动齿轮到特定位置。
“白姑娘，这、这真能换钱？” 一个中原商人看着齿轮，满脸狐疑。
“当然！” 白若雪掏出自己的算珠钱包，“看好了 —— 转三圈‘羊’字齿轮，再转两圈‘斤’字，喏，三斤羊肉的钱就付好了！”
商人将信将疑地照做，只听机关骆驼 “哞” 地叫了一声，肚子里吐出张小纸条，上面写着 “已收羊肉三斤钱”。周围顿时响起惊呼，几个突厥少年当场掏出羊脂球，开始研究齿轮怎么转。
夜无月站在一旁，看着白若雪像只花蝴蝶般在人群中穿梭，突然轻轻扯了扯凌风的袖子：“她这样，倒像是在岳阳城摆擂台卖机关鸢的时候。”
凌风望着白若雪被火光映红的侧脸，想起那年在沈家庄的月下，她也是这样眼睛发亮，手里攥着半块没吃完的桂花糕，滔滔不绝地说着机关改良方案。那时的她，怎么也想不到有一天会在塞北的风沙里，用算珠和齿轮征服整个夜市吧？
“少爷！” 白若雪突然跑过来，手里举着个油乎乎的纸包，“尝尝！我让摊主用暖炉烤的羊腰子，加了三倍孜然！”
秦雨柔不知何时也凑了过来，冰绡面纱下透出笑意：“小心吃多了流鼻血，比温紫嫣的胭脂还红。”
凌风无奈地接过羊腰子，刚咬一口，突然听见不远处传来争吵。转头一看，竟是宫本武藏（不知何时冒出来的）正和一个卖烤肉的突厥大汉比划，两人脸上都写满了 “鸡同鸭讲”。
“宫本兄，” 凌风走过去，“又闹什么笑话了？”
宫本武藏满脸委屈，指着烤架上的肉串：“我、我要‘武士の尊严’，他却给我‘羊の尊严’！”
突厥大汉满脸困惑：“啥武士不武士的，我这烤羊鞭，可是塞北第一补！”
白若雪突然爆发出一阵狂笑，机关鸢差点从背上掉下来：“宫本，你是不是把‘羊鞭’听成‘武士刀’了？”
宫本武藏的脸顿时涨得比烤羊腰还红，结结巴巴地说：“我、我是要练习‘切腹’前的勇气之食！”
秦雨柔笑得直不起腰，冰魄寒诀在指尖凝成冰签，递给他：“来，用这个切，比你的刀干净。”
夜市的喧嚣渐渐平息时，月亮已经升到了旗杆顶。白若雪坐在沙丘上，数着机关鸢里的算珠 —— 今晚赚的钱，足够给每头骆驼都装上新的马蹄铁了。
“在想什么？” 凌风在她身边坐下，递来一块酥油茶泡过的糌粑。
“没想什么。” 白若雪咬了口糌粑，嘴角沾了点酥油，“就是觉得，这样的日子，比在岳阳城斗沈玉瑶、在苗疆斗五毒尊者，还快活。”
凌风望着远处闪烁的火把，想起白天在镇北侯府看到的战报 —— 突厥可汗正在集结兵力，准备过冬前最后一次南侵。也许明日，他们又要踏上战场，但此刻的宁静，却比任何武功都珍贵。
“少爷，” 白若雪突然指着星空，“你说，要是把机关鸢改成能飞上天的，会不会看到更美的风景？”
凌风顺着她的手指望去，北斗七星正悬在雁门关上空，每颗星都亮得像算珠上的反光。他忽然想起萧云踪教他的第一式剑法，不是如何杀人，而是如何在月光下看清剑尖的露水。
“会的。” 他轻声说，“总有一天，我们会飞得比星星还高。”
夜无月抱着金蝉蛊从旁边走过，听见这话，突然驻足：“比星星还高？那蛊虫会不会缺氧？”
白若雪哈哈大笑，捡起颗沙砾扔过去：“放心，我给它们准备了‘氧气机关盒’—— 不过要是你家金蝉敢啃齿轮，我就把它烤了下酒！”
金蝉蛊似乎听懂了威胁，紧紧蜷进夜无月袖中，惹得众人又是一阵笑。远处的篝火突然爆起个火星，将天幕烫出个 tiny 的洞，像谁不小心打翻了银河。
这一晚的塞北夜市，终将在风沙中堙没，但有些东西，却永远留在了人们心里 —— 比如那个会自动撒孜然的暖炉，那个能弹出竹签的机关盒子，还有那个对着星空说要飞到月亮上去的姑娘。
而凌风不知道的是，此刻他随手放在沙丘上的算珠，正被一只路过的骆驼叼走。那算珠上刻着的 “霍” 字纹路，将在未来的某一天，与机关城的钥匙产生共鸣，揭开一段尘封千年的秘密。
