万寿宫的硝烟尚未散尽，血腥与焦糊味混杂在晨光里。劫后余生的官员们互相搀扶着，脸上混杂着悲痛、茫然和一丝不真实的庆幸。太子的尸体被白布覆盖抬走，像一块被丢弃的破布。老首辅在几名老臣的簇拥下，强撑着精神，指挥着幸存的禁卫清理残骸，救治伤者，维持着摇摇欲坠的秩序。
凌风盘膝坐在一根断裂的蟠龙柱旁，九阳真罡在干涸的经脉中艰难流转，修复着强行催动算盘锁龙局带来的反噬内伤。胖墩趴在他脚边，肚皮朝天，打着呼噜，小爪子还无意识地抓着一块从御膳房废墟里刨出来的、沾满灰尘的桂花糕。白若雪正小心翼翼地给夜无月肩头重新包扎，那被阴九幽抓出的伤口在七彩霞光的自愈力下已收口结痂，只留下一道淡粉色的疤痕。
秦雨柔靠在不远处另一根柱子旁，冰蓝色的眸子静静望着龙椅上依旧眼神空洞、如同泥塑木雕般的皇帝。暖玉髓的温润气息在她心口流转，暂时压制了寒毒，但眉宇间那抹挥之不去的虚弱，如同初春未消的薄雪。她手中，无意识地摩挲着那枚从凤冠上抠下、此刻光华略显黯淡的暖玉髓。
“感觉如何？”凌风调息完毕，走到秦雨柔身边，声音带着关切。
“无碍。”秦雨柔收回目光，语气清冷依旧，却少了些往日的冰棱，“暖玉髓压制住了寒毒核心，暂时无忧。”她顿了顿，目光转向正被白若雪包扎的夜无月，“她的伤…”
“皮外伤，霞光护体，恢复得很快。”凌风顺着她的目光看去，正好对上夜无月望过来的视线。夜无月迅速低下头，耳根似乎有些泛红，手指不自觉地揪紧了衣角。
“咳，”凌风轻咳一声，打破这微妙的氛围，“司徒烈残魂逃往东海，必不甘心。皇帝被邪术控制，朝堂百废待兴，接下来…”
他话未说完，就被一阵急促的脚步声打断。
“武安君！首辅大人有请！”一名禁卫统领匆匆跑来，脸上带着焦急和一丝敬畏，目光扫过凌风身边这几个奇特的组合——重伤的冰美人，沉默的彩瞳少女，呼呼大睡的粉色小兽，还有一身血污却眼神明亮的机关少女。
万寿宫偏殿，临时清理出的议事之所。气氛凝重得能拧出水。老首辅坐在上首，几位重臣分坐两侧，个个面色灰败，眼神惊惶未定。空气中弥漫着恐惧和后怕。
“武安君！”老首辅见凌风进来，挣扎着要起身行礼，被凌风抬手止住。“情况紧急，老朽便直言了。”他指着龙椅方向，声音沙哑，“陛下…依旧不言不语，如同傀儡！适才太医令冒险探查，发现陛下体内盘踞着一股极其阴寒邪毒之气，侵蚀心脉，药石难进！此毒不除，陛下…危矣！大周…危矣啊！”说到最后，老泪纵横。
“蚀骨化功散！”凌风目光一凝，瞬间明白了幽冥殿控制皇帝的手段，“此毒乃魔教秘传，歹毒无比，以活人精气为引，侵蚀神智，化人功体！”
“正是此毒！”一位须发皆白的老太医颤巍巍道，“老朽无能，此毒已与陛下心脉纠缠极深，强行拔除，恐立时毙命！且…且配制解药所需的一味主药‘千年火灵芝’，早已绝迹百年！这…这根本是无解之局啊！”绝望的情绪在殿内弥漫开来。
“无解？”凌风嘴角却勾起一丝冷峭的弧度。他走到殿中，目光扫过这群惊弓之鸟般的重臣，“你们只知此毒无解，却不知如何用最小的‘成本’，撬动最大的‘收益’吗？”
众臣愕然。生死攸关，谈何成本收益？
“此毒名为蚀骨化功散，其‘药效’在于持续消耗宿主精气，维持邪毒活性。如同一个不断亏空的商号，资金链（精气）断裂，便是破产（毙命）之时。”凌风的声音带着一种奇异的冷静，如同在分析一笔复杂的生意。
“武安君的意思是…”老首辅浑浊的眼中闪过一丝亮光。
“杠杆！”凌风吐出两个字，“既然无法彻底清除‘坏账’（邪毒），那就引入‘战略投资者’（外力），稀释‘坏账’比例，注入‘流动性’（生机），暂时稳住‘盘面’（性命），争取时间寻找‘核心资产’（解药）！”
众臣听得云里雾里，如同听天书。
凌风不再解释，转向白若雪：“若雪，我让你准备的东西呢？”
白若雪立刻从随身的机关小包中取出一个玉盒打开，里面是九根细如牛毛、闪烁着温润光泽的金针。“按照你说的，用暖玉髓的边角料打磨的‘九阳金针’。”
凌风取过金针，走到龙椅前。皇帝依旧呆滞，对周遭一切毫无反应。凌风深吸一口气，九阳真罡虽未完全恢复，但精纯无比。他出手如电，九根金针带着微弱的赤金光芒，精准无比地刺入皇帝心口周围九处要穴！针尾微微震颤，引动暖玉髓残留的温润气息，形成一个小小的九阳锁元阵，暂时护住心脉核心。
“这只是第一步，注入‘保证金’（护住心脉）。”凌风沉声道，“接下来，稀释‘坏账’！需要大量至阳精纯的内力，持续输入陛下体内，压制邪毒活性，延缓其吞噬速度！如同注入‘流动资金’！”
他目光扫向殿内众人：“在座诸位，皆习武多年，内力修为不弱。此刻，便是尔等为君分忧、为国效力之时！每人每日，需轮流为陛下输入至少一甲子精纯内力！以‘量’取胜，稀释邪毒浓度！这便是‘股权众筹’！”
“啊？输入内力？”
“一甲子？这…这损耗巨大啊！”
“轮流？我等内力属性各异，万一冲突…”
大臣们顿时炸开了锅，面露难色，议论纷纷。让他们掏钱可以，掏内力？这可是实打实的修为根基！
“怎么？”凌风的声音陡然转冷，如同寒冰，“食君之禄，担君之忧！陛下待诸位不薄，如今龙体危殆，尔等连些许内力都吝惜？还是说，尔等觉得，等陛下龙驭宾天，太子余孽卷土重来，或者那逃走的魔头再掀风浪时，尔等这点修为，能保住项上人头和满门富贵？！”
这话如同冰水浇头，瞬间让殿内鸦雀无声。老首辅第一个站起，颤巍巍走到皇帝身边，伸出枯瘦的手掌按在皇帝后心，精纯的内力缓缓渡入。“老臣…愿为陛下，肝脑涂地！”他苍老的声音带着决绝。
有人带头，其他重臣面面相觑，最终也只能咬牙上前，排起长队。一时间，偏殿内气氛诡异，一群平日里勾心斗角的朝堂大佬，如同流水线上的工人，挨个给皇帝“充电”。
“嘎！老大，这算盘打得，胖爷服！”胖墩不知何时溜了进来，蹲在凌风脚边，看着这滑稽又严肃的场面，小眼睛放光，“这叫什么？空手套…呃，内力？”
“这叫资源整合，风险共担。”凌风揉了揉眉心，低声道。他看向白若雪：“若雪，看好这里。输入内力需均匀持续，不可中断，更不可输入阴寒内力，否则适得其反。你以机关术监控引导。”
“放心！”白若雪点头，立刻开始捣鼓她的机关小玩意。
“雨柔，无月，我们走。”凌风招呼一声，带着两人退出偏殿。
殿外晨光熹微，映照着残破的宫阙。秦雨柔看着凌风略显苍白的侧脸，冰蓝的眸子闪过一丝复杂：“你耗损自身真罡为陛下施针，又强压内伤震慑群臣…值得吗？”
“值不值得，要看最终‘收益’。”凌风望向远方天际，声音平静，“稳住朝堂，避免更大的动荡，让司徒烈残魂和幽冥殿余孽失去兴风作浪的土壤，便是最大的收益。至于内力…总会恢复。”
夜无月默默跟在后面，目光在凌风和秦雨柔之间转了转，最终落在秦雨柔手中的暖玉髓上，低声道：“暖玉髓…能量消耗很大。寒毒…还需要它。”
秦雨柔脚步一顿，看着夜无月，将暖玉髓递了过去：“你肩伤初愈，霞光本源亦有损耗，此物对你或许更有用。”
夜无月怔住，看着那枚温润的玉石，又看看秦雨柔依旧苍白的脸，嘴唇抿了抿，没有去接：“我…不用。霞光…自有恢复之能。”她顿了顿，声音更低，“你…留着压制寒毒。”
秦雨柔的手停在半空。两个同样清冷寡言的女子，第一次在“推让”中僵持住了。
“咳，”凌风适时插话，打破这无声的“修罗场”，“暖玉髓温养本源，对你们二人都有助益。眼下危机暂解，不如寻一静室，共同借助此物调息，事半功倍。”
秦雨柔看了凌风一眼，默默收回暖玉髓。夜无月则飞快地瞥了凌风一眼，耳根更红了，低头“嗯”了一声。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！一骑快马冲破宫门守卫，直抵殿前！马上骑士风尘仆仆，正是温紫嫣留下的那名海商护卫！
“武安君！急报！”护卫滚鞍下马，单膝跪地，呈上一枚染血的令牌和一封火漆密信，“东海急变！温小姐传讯！倭寇异动，九鬼舰队倾巢而出，目标不明！沿海多处岛屿遭袭！另…另有一道暗金色流光，于三日前坠入东海深处，疑似…疑似司徒烈残魂！其所坠海域…漩涡诡异，常有海市蜃楼显现，渔民称之为‘归墟之眼’！”
司徒烈残魂果然去了东海！还引动了倭寇和那神秘的“归墟之眼”？！
凌风接过密信和令牌，入手沉重。令牌是温家最高等级的海商令，可在沿海各埠调动庞大资源。密信展开，除了温紫嫣简洁的军情通报，信纸背面，还用极其隐晦的墨线勾勒着几道奇异的、如同星图般的轨迹。
“这是…”凌风瞳孔微缩。
“是苏姑娘留下的。”护卫低声道，“盲琴师苏姑娘三日前突然现身杭州温家商号，留下此图，言道此乃…‘海外仙踪引’，或与夜姑娘身世及归墟之秘有关。随后便飘然离去，不知所踪。”
海外仙踪引！苏婉清！她果然知道什么！
凌风心念电转，司徒烈残魂逃往东海倭寇老巢，归墟之眼异动，苏婉清留下星图线索指向海外仙踪…这几条线，瞬间在东海交织！第十七卷《海外仙踪》的序幕，已然拉开！
“武安君！太后懿旨！”一名太监尖细的声音响起。只见老首辅陪着一位雍容华贵却难掩疲惫的妇人走来，正是太后。她身后，几名太监吃力地抬着一个沉重的紫檀木箱。
“凌卿家力挽狂澜，救驾护国，功在社稷。”太后声音温和却带着不容置疑的威严，“哀家与首辅及众臣商议，陛下龙体未愈，朝局动荡，值此危难之际，特封凌卿家为当朝国师，总领朝政军事，赐尚方宝剑，生杀予夺，便宜行事！”说着，太监打开了紫檀木箱，里面赫然是一柄古朴威严的宝剑，一方象征国师的紫金印，以及…堆积如山的银票和地契！
国师之位！滔天权柄！泼天富贵！
无数道或羡慕、或嫉妒、或敬畏的目光瞬间聚焦在凌风身上。
凌风看着那象征无上权力的印信和财富，脸上却没有丝毫欣喜。他眼前闪过的是衡山祝融峰的云海，是岳阳城头的初雪，是洞庭湖底的沉船，是昆仑秘境的冰雪…是那广阔无垠、快意恩仇的江湖！
他忽然笑了。弯腰，从地上捡起一颗在昨夜大战中崩落、沾满灰尘的玉质算盘珠。珠子温润，映着初升的朝阳。
在所有人惊愕的目光中，凌风走到那紫檀木箱前，没有接印，没有拿剑。他伸出手，轻轻拂过那枚紫金国师印，然后将手中那颗脏兮兮的算盘珠，轻轻放在了那象征着世俗权力巅峰的大印之上。
“太后，首辅，诸位大人。”凌风的声音清晰平静，响彻寂静的晨光，“凌风一介江湖草莽，所求不过仗剑天涯，护我所珍视之人，行我心中之道义。庙堂之高，非我所愿；权柄之重，非我所求。”
他目光扫过众人，最终落在秦雨柔、夜无月、白若雪和刚刚揉着眼睛醒来的胖墩身上。
“江湖，才是我的蓝海！”
说罢，凌风转身，再无留恋。朝阳将他的身影拉得很长。
“嘎！老大等等我！说好的烤全羊呢！”胖墩一个激灵蹦起来，屁颠屁颠追上去。
白若雪收起机关工具，对着目瞪口呆的朝臣们做了个鬼脸，快步跟上。
秦雨柔将暖玉髓小心收起，冰蓝的眸子扫过那枚压在国师印上的算盘珠，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，转身离去。
夜无月最后看了一眼那紫檀木箱，七彩的眼眸深处闪过一丝释然，快步追上凌风的背影。
太后和老首辅望着那几道决然离去的背影，望着那颗压在国师印上、格格不入的算盘珠，久久无言。
“江湖…蓝海…”老首辅喃喃自语，最终长叹一声，对着凌风远去的方向，深深一揖。“武安君…珍重！”
晨光中，凌风一行人的身影渐行渐远，融入金陵城初醒的烟火气中。一颗不起眼的算盘珠，静静地躺在象征无上权力的国师印上，仿佛在无声诉说着一个浪子永不回头的选择。
而东海的风暴，已在酝酿。新的征途，就在脚下。
