这条小溪是从山顶流淌下来的，秦桑飞驰了好一会儿也没有抵达源头。
秦桑前方突然出现一团彩雾，挡住去路。
雾气五颜六色，雾中生长着一丛丛花儿，争奇斗艳，煞是好看。
神识扫过，秦桑停了下来。
“瘴气？”
确定应当不是什么猛烈的瘴毒，秦桑正欲穿过彩雾，忽然被鬼母喝止，“等等……”
秦桑心下诧异，难道雾中还有他察觉不到的危险？
出于对鬼母的信任，秦桑停了下来，感到玉珠在他掌心轻轻颤动。
片刻后，传出鬼母略带疲惫的声音，“流萤离我们不远了，传讯之术应当能用，在这里等着，我让她下来。”
秦桑从善如流，凝望彩雾，却依旧看不出什么所以然，看来自己小觑了这里的危险。
此时，彩雾上方，飞瀑如一道白练，瀑布下方的水池边，烬流萤正站在一块黑石上。
进入登葆山，她便落在这里，等着鬼母和秦桑来寻。
烬流萤左右张望，神情警惕。
巫女作为对神灵的供奉，被送进登葆山，同时也是一次考验和历练，通过考验，并且拔得头筹的方能成为司巫。
其他巫女都是她的对手，而且这里不禁杀戮。历代天地大祭，活着走出登葆山的，最多不超五成，死者便成为真正的祭品。
她得到鬼母悉心指点，有鬼母和太昊氏给她准备的功法宝物，但别的巫女同样背景深厚。
忽然，烬流萤神情微动，跃下黑石，向山下疾驰，不多时便来到彩雾外，观察片刻，闪身没入彩雾。
很快，秦桑便感知到流萤的气息，竟然能够在彩雾中快速穿行，好像没有什么危险。
这时才听鬼母解释道：“登葆山到处都是禁地，他们在巫女身上使了手段，能够规避一些东西，否则这些巫女寸步难行，还谈什么考验？除了巫女，恐怕只有那只蝴蝶能够来去自如……”
鬼母的语气不无羡慕。
‘唰！’
流萤冲出彩雾，看到秦桑，神情稍缓，唤了声秦大哥，又从玉珠中感应到鬼母的气息，恭声道：“师父。”
鬼母‘嗯’了一声，问起流萤这次考验的内容。
每次司巫之争，流程是相同的，但细节上会有变化，这就是变数，无论哪个氏族，都没有十足的把握，自家巫女一定能够登上司巫之位。
听流萤说罢，鬼母道：“看来这次不似以往那般紧张，既然如此，便不着急，先跟为师走。”
顿了顿，又道：“为师指点你这么久，以你的实力，竞争司巫之位绰绰有余，只有一处难关，可能会出现变数，让你秦大哥陪你走一趟，当能万无一失。”
“谢师父！谢秦大哥！”
烬流萤躬身，先对玉珠行礼，又对秦桑一丝不苟行了一礼。
秦桑一直含笑看着烬流萤。
重逢之后，这是他和烬流萤第一次面对面交流。
以秦桑的眼力，自然能够看得出来，流萤虽竭尽全力想要和他坦然相对，一些细微的神情变化，仍暴露出她的不自在。
并非因为她对秦桑还有绵绵情意，恰恰相反，如今的烬流萤不再是那个一腔心思系在秦桑身上的山村少女，她追求强大，一心向道。
可是，她和秦桑之间的牵绊不是想割舍就能割舍的。
她只是不再是那个痴情的自己，几百年的不离不弃，恩重如山，每当想起来就压得她喘不过气来，偏偏她可能此生都没有机会报答。
想到鬼母之言，秦桑温声道：“后面还需流萤你鼎力相助，希望不要牵累到你才好。”
当年，流萤满腔情丝，秦桑对流萤更多却是出于责任，并未表现出特别的感情。鬼母建议他，现在面对流萤还是和以往一样对她，反而能让她轻松些。
“放心，到时小心抹去痕迹，布置一些假象，不会把她牵连出来，”鬼母胸有成竹道。
秦桑颔首，问道：“前辈感应到了？”
鬼母默然片刻，指了一个方向，秦桑惊讶道：“主峰？”
鬼母给自己留下的东西，竟然放在登葆山主峰！
登葆山乃是一条巨大的山脉，其中山峰林立，最受重视的无疑是主峰。
那些巫族神物、最顶级的宝地，譬如登天之阶和帝台，都放在主峰。
可以想见，无数年来，主峰不知被多少巫族大能光顾过，不乏天巫，只怕主峰上的每一寸土地都被走遍了，鬼母留下的东西竟然没被取走！
仅仅了解登葆山还不够，还要有能瞒过天巫耳目的手段，鬼母当年到底是什么身份？
“我也想知道，本宫到底是怎么做到的！”鬼母比秦桑和流萤还好奇。
说着，玉珠射出一道流光。
流光正中眉心，在流萤眉心有一个篝火状的印记，是在祭典上烙印下来的。
正是这枚篝火印记，在登葆山庇护着巫女，让她们能够在山中穿行。
流萤闭上眼睛，遵照鬼母的指点，引动篝火印记中的力量，只见印记上的火焰跳动了一下，飞出一点火光，在半空变化成篝火虚影，飘向秦桑眉心，在他眉心留下一枚浅浅的烙印。
如此，秦桑也能借助流萤身上的印记之力，规避一些危险。
“走！”
秦桑用真元裹住流萤，向主峰掠去。
山脉的走向自西向东，主峰位于山脉中心，他们此时在主峰西方，和主峰之间还隔着十几座山峰。
有篝火印记和鬼母神通双重庇护，只要秦桑小心些，不要制造太大的动静，就不会引起外界巫族大能的注意，因此他们的速度非常快。
没过多久，秦桑便接连翻越了七八座山峰，途中有几次发现其他巫女的踪迹，甚至有一个离他们很近，不过大事为重，便没有节外生枝。
主峰在望。
翻过眼前这座山，就能进入主峰。
秦桑仰目观瞧，主峰的景象看起来和别的山峰没什么区别，却有一种难言的神秘之感，秦桑更是觉得异常压抑，如果是在外面遇到这座山，他绝对会绕着走。
“嗯？”
就在这时，秦桑感应到一道熟悉的气息，竟是东羊氏的巫女奢雪。
不远处的一片石林中，奢雪依靠着一块巨石，她脸色苍白，左臂染血，似乎刚经历过一场大战。贝齿紧咬，奢雪挥手布下一座法阵，松了口气，连忙服药疗伤，浑然没有发觉石林外的秦桑和流萤。
流萤不知是奢雪，只感应到石林里有一名巫女，见秦桑神情有异，问道：“秦大哥认得她？”
“东羊氏的巫女之一，但并不忠于东羊氏，是个聪明人……”
秦桑将奢雪的作为说了一遍，“你若成为司巫，此女或可一用，用得好，说不定能够成为你的左膀右臂。”
流萤认真记下。
说话间，二人已经来到主峰脚下，站在主峰跟前感受更直观。
这座参天巨峰竟是秦桑平生仅见，以往见过的那些山峰，都无法与这座山相提并论。
在气势上，那些禁地圣地，只有完好的道门神庭和大周都城三十三重天，或能压登葆山一头。
不愧是巫族第一圣山！
不知号称当世灵界第一山的佛门灵山，又是何等气象！
秦桑绕山一圈，找到一条上山路，鬼母不停施法感应，终于发现确切的位置。
两人不断攀登，来到登葆山半山腰处，此时望向山外，一览纵山小，其余诸峰，最高的一座，也不及主峰一半。
“就在前面！”
玉珠传出鬼母兴奋的声音。
秦桑和流萤此时刚转过一处崖角，眼前出现了一片紫竹林，这些紫竹粗大异常，最细的也要两人合抱，竹叶细长如剑。
“这是紫鸿竹……”
秦桑认出紫竹的来历。
这种紫鸿竹并未灭绝，但外界想找一株手腕粗的都难。
微风拂过，竹林沙沙作响，他们抬眼望去，淡淡的水雾从竹林深处飘出来，源头正是鬼母说的地方。
秦桑带着流萤进入竹林，暗暗警惕，小心翼翼在林间穿行。越往深处，水雾越来越浓，紫竹也愈发巨大，忽见前方出现一团阴影，原来是山崖阻路，他们已经来到紫竹林的尽头。
山崖的高度大概百余丈，雾气浓重，崖壁上湿漉漉的，石缝间长满青苔，不知是不是紫鸿竹太过霸道，山崖上光秃秃的。
‘滴答！’
‘滴答！’
……
水汽在崖壁上凝结成露水，顺着石缝流淌下来，最终滴入崖壁下面的水潭。
水潭非常清澈，不足十丈方圆，约两丈深，底部和边缘都是石头。
露水落在水面，激起一圈圈波纹。
“前辈，你感应到的难道是这个水潭？”秦桑问道。
他催动神识，将这里上上下下仔细探查了一遍，没有发现任何异样。
“东西就在里面！”
玉珠一颤，飘出来一道虚影，鬼母飘到水潭上方，死死盯着清澈见底的潭底，眼中闪过一抹激动之色。
也不知鬼母当年用了什么手段，秦桑只能看到潭底的石头，“不知如何将宝物取出？”
鬼母不语，绕着水潭飞了一圈，神情变幻不定，最后漂浮不动，陷入沉思。
秦桑和流萤静静站在一旁，不敢打扰她。
不一会儿，鬼母忽然眉头一皱，叹道：“有些麻烦，里面的东西恐怕不能直接取走……”
秦桑顿感不妙，“前辈的意思是？”
“我要进去，并且需要一直留在这里疗伤，”鬼母左右看了看，“里面的布置和整座山早已融为一体，不分彼此，所以才能躲过那些天巫的探查，同时也是在借助圣山的力量，助我恢复。”
也就是说，鬼母当年早就料到，她回归大千时非常虚弱，提前做出这种布置，窃取登葆山之力疗伤。
“前辈需要多久才能出关？”
秦桑皱眉，休说那些大能，他现在闭关几百年也只是等闲，鬼母倘若闭关几千年前……
他可以护持流萤一段时间，但护的了一时，护不了一世。万一被鬼母料中，盯上流萤的是太昊氏的大能，他能做的也非常有限。
“这却说不好……”
鬼母迟疑，显然她也没有把握。
这时，烬流萤满脸坚定道：“师父无须顾及弟子，只要弟子成为司巫，想必太昊氏也不敢拿弟子怎么样。这段时间，弟子会小心行事。等师父出关，弟子便也不用再怕他们！”
“好徒儿！不过你还不明白，你体内的神蚕血脉意味着什么……”
鬼母沉吟片刻，又取出那枚木簪，手指连弹，便见木簪表面灵光闪烁，显化出一道符文，旋即灵光和符文一起隐没，木簪一颤，忽然刺入流萤左手手腕，没入手臂，却没有鲜血和伤口。
她将木簪打入流萤体内，同时传音道：“若真到了生死关头，为师又来不及出关，此宝可防身，然后拿着此宝去见一个人……”
因她过于虚弱，不敢去见昔日故人，可真当流萤遇到了危机的时候，也就顾不得那么多了，而且到时候她肯定已经恢复一部分实力，不再那么惧怕。
若她能在百年之内出关，更是皆大欢喜。
“弟子记下了！”
烬流萤郑重道。
鬼母又对秦桑点点头，看向下方的水潭，伸出右手，食指凌空画了一个圈。
水面被无形的力量引动，缓缓转动起来，渐渐在水潭里形成一个漩涡。
潭水旋动，接着秦桑和流萤便看到了奇异的一幕。
方才，在他们的感知中，潭底的石头是那么的真实，此时竟也跟着漩涡转动了起来。
潭底就像是一块柔软的画布，所有景象都开始随着鬼母的手指转动，渐渐地，一缕奇异的波动散发出来。这股波动非常隐晦，被控制在水潭周边的区域，不会惊动外界。
此时，潭底仿佛有一座上古灵阵被激活，漩涡构筑成的通道传出阵阵吸摄之力。
秦桑和流萤心中无端生出惧意，下意识后退了几步。
鬼母感受到这股力量，却犹如干裂的大地迎来甘霖，因为这就是她自己的力量！
她张开手臂，脸上露出兴奋的笑容，纵身跃入。
霎时间，波动消弭，水潭恢复如初。
(本章完)