书房内的空气仿佛凝固了一般，檀香的烟气在寂静中缓缓盘旋上升，勾勒出诡异的形状。
秦朝阳和方学武脸上的震惊之色久久未能褪去，他们呆呆地看着顾渊，仿佛第一次认识眼前这个少年。
“我……我超……”
良久，秦朝阳才艰难地咽了口唾沫，他那双总是闪烁着探究光芒的眼睛里，此刻充满了难以置信与一丝……莫名的兴奋。
他脑中飞速盘算：虽然他很想知道顾渊是直接正面硬杠，杀死的冷天刀，还是阴谋诡计干死的？
可他了解像顾渊这种武痴，你要是没有和他有相同的武力，他可没有这么强的分享欲。
他深吸一口气，努力平复下内心的惊涛骇浪后，几乎没有任何犹豫，猛地从椅子上站起身，对着顾渊一抱拳，语气斩钉截铁：
“顾神！当日在龙王洞内，我说过的话依然算数！你救了我师父一命，我愿意跟着顾神您！您但凡有所差遣，我秦朝阳绝无二话！”
这一声“顾神”，叫得比以往任何一次都心悦诚服，充满了敬畏。
能以如此年纪，便拥有这般惊世骇俗的实力和胆魄，不是“神”又是什么？
方学武也被秦朝阳这突如其来的表态惊得一愣，随即也反应过来。他虽然武功稀松平常，但察言观色、趋利避害的本事却是一流。
冷天刀都栽了！
眼前这位顾公子，分明是一条潜龙啊！
不，已经是出渊的猛龙了！
这大腿，不抱白不抱！
他连忙弹射起身，脸上堆满了谄媚的笑容，对着顾渊连连作揖：“没错没错！我这徒儿眼光毒辣，看人一看一个准！顾公子一看就是人中之龙，潜龙在渊，一飞冲天！老夫……呃，老朽这把老骨头，也愿追随公子，为公子鞍前马后，共谋大事！”
顾渊看着这师徒二人一个比一个积极的表态，嘴角勾起一抹极淡的弧度，却快得让人无法捕捉。
他要的就是这个效果。
“很好。”顾渊微微颔首，语气依旧平静，“既然两位有此心意，我自然也不会亏待。”
他轻轻拍了拍手。
书房门应声而开，一名身着管事服饰的中年人躬身走了进来，手中捧着一个托盘，托盘上用红布盖着。
“见过太上供奉，见过秦公子，方老英雄。”那管事恭敬地行礼。
“太上供奉？！”秦朝阳和方学武闻言，再次大吃一惊。
他们知道顾渊在桓家地位不凡，却没想到竟然高到了“太上供奉”这种程度！
这几乎是等同于桓家太上皇的存在了！
不过，冷天刀不是和桓清涟有一腿吗？
怎么顾渊杀死了冷天刀，桓清涟还把顾渊当座……太上宾了？
一时间，爱听八卦的两名大侦探难受了。
管事揭开红布，托盘上赫然摆放着两摞厚厚的银票，两块雕刻着桓家标记的乌木腰牌，以及两本线装的秘籍。
“秦朝阳，”管事开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“从今日起，你便是我桓家在临安府所有商铺的总掌柜，负责打理桓家在临安的一切生意往来。这是纹银一千两，以及玄阶上品功法《叠浪心法》一部，聊作见面之礼。”
秦朝阳闻言，心中一凛。
以桓家的财力，想必在临安府的生意，绝对是一块巨大的肥肉，其中牵扯的利益关系更是错综复杂。
顾渊将如此重要的位置交给他，既是信任，也是考验。
他深吸一口气，上前一步，双手接过银票、腰牌和秘籍，沉声道：“多谢太上供奉栽培！秦朝阳定不负所托！”
顾渊点了点头，目光转向方学武。
方学武心中一阵忐忑，不知道这位深不可测的太上供奉会给他安排个什么差事，可别是什么苦差累活才好。
“方学武，”顾渊继续道，“你便担任我桓家在姑苏城办事处的执事，负责联络各方，传递消息。这是纹银五百两，以及玄阶上品功法《飞燕心法》一部。”
方学武一听，刚要眉开眼笑，心想这执事听着不错，却又立刻想到自己几斤几两，连忙摆手道：
“哎哟，太上供奉，这……这可使不得！给我钱和秘籍，老朽就感恩戴德了！这什么执事差事，责任重大，我怕……我怕做不大好啊！您也知道，我这人自由散漫惯了，怕耽误了您的大事！”
还没等顾渊开口，一旁的桓家管事便察言观色，笑着开口道：“方老英雄过谦了。这姑苏办事处执事，事务虽不算繁杂，却也清闲，月俸足有纹银一百两，每月尚有十二日的休沐，每日当值不过五个时辰……”
管事话还未说完，方学武老脸瞬间褶成菊花，猛地一拍大腿，对着顾渊竖起一个大拇指：
“顾神！不愧是顾神啊！您看人可真准！这差事，简直是为老朽量身定做的！老朽我干……我天生就是干这个的料！
太上供奉放心，老朽一定将这姑苏办事处打理得妥妥帖帖，保证让您满意！”
那变脸速度之快，看得一旁的秦朝阳都暗自咋舌，心道师父这脸皮功夫，怕是练到天阶绝品了。
待两人收好东西，顾渊才缓缓开口，语气依旧平淡，却让秦朝阳和方学武激灵灵打了个寒颤。
“这些，是我提前为两位准备的。若是两位方才的回答，不是我想要的……”
顾渊没有把话说完，但那未尽之意，却如同数九寒冬的冰水，从两人头顶浇下，让他们瞬间从得到赏赐的喜悦中清醒过来。
秦朝阳和方学武的额角，不约而同地渗出了一层细密的冷汗。
他们这才意识到，顾渊之所以如此坦诚地将冷天刀的死因告知他们，之所以提前准备好这些丰厚的赏赐，并非全然是信任和拉拢。
这更像是一场精心设计的考验，或者说……通牒。
如果他们刚才有半分犹豫，或者表露出任何不轨之心，那么等待他们的，恐怕就不是这些赏赐，而是……
想到这里，两人背后不禁一阵发凉，再看向顾渊那张平静无波的脸庞时，眼神中已然充满了深深的敬畏。
“太上供奉深谋远虑，我等……我等佩服之至！”秦朝阳率先反应过来，连忙躬身行礼，语气中充满了真诚的敬畏。
方学武也赶紧跟着表忠心：“是啊是啊！太上供奉明察秋毫，算无遗策！我等能为太上供奉效力，实乃三生有幸！”
顾渊看着两人那副诚惶诚恐的模样，眼神中古井无波。
他不需要绝对的忠诚，他只需要绝对的服从，以及……有用。
“好了，此事暂且到此。”顾渊摆了摆手，“接下来，我还有事情要交代你们去做。”
秦朝阳和方学武闻言，精神一振，连忙躬身道：“请太上供奉吩咐！”
他们知道，从这一刻起，他们才算是真正踏上了顾渊这条船。
而这条船，究竟会驶向何方，是惊涛骇浪，还是九天云霄，他们谁也无法预料。
但唯一可以肯定的是，未来的日子，绝不会再像以前那般平淡无奇了。
江南，乃至整个江湖，恐怕都要因为眼前这个少年，而彻底改变格局了。
