“咳…咳咳…”压抑的咳嗽撕扯着胸腔，带着铁锈般的腥甜。沈承钧靠在医馆简陋板床上，脸色比糊窗的麻纸还白。断魂峡的江水寒气像是钻进了骨头缝，右肩那道深可见骨的伤口虽已包扎，但幽冥府爪刃上淬的阴毒，仍在顽固地侵蚀经脉，带来针扎蚁噬的痛楚。每一次呼吸，都牵扯着半边身子。
“轻点！轻点！没瞧见人疼得直抽抽吗？你这手艺是跟屠夫学的吧？”楚灵犀叉着腰，像只护崽的母鸡，对着忙活的驼背老郎中吹胡子瞪眼。她麻利地拧干一块热毛巾，小心翼翼地避开伤口，擦拭沈承钧额头的冷汗，嘴里却一刻不消停：“我说木，你这回可真是亏大发了！白捡一身伤不说，那‘鬼见愁’粉我统共就配了三包，全扬江里喂鱼了！这工钱，回头必须翻倍！翻三倍！”
老郎中被她数落得手直抖，蘸着褐色药膏的棉签差点杵进伤口里。沈承钧闭着眼，没理会她的聒噪，心神却沉入断魂峡黎明前的峭壁——那道灰斗篷身影，那枚令牌背面惊鸿一瞥的冰棱暗纹…寒霜州的手，比预想的伸得更深、更冷。
医馆里弥漫着苦涩的药味和劣质灯油燃烧的烟味。窗外，天元城午后的市井喧嚣被薄薄的窗纸滤进来，模糊而遥远。楚灵犀正指挥老郎中把熬好的药汤滤出来，嘴里还在盘算着“精神损失费”和“物资损耗费”。
吱呀——
医馆那扇摇摇欲坠的破木门，被一只骨节分明、戴着温润白玉扳指的手，轻轻推开了。动作优雅，力道却恰到好处，没发出刺耳的噪音。
门口的光线被一道身影挡住。月白色的云锦常服，暗绣的流云纹在午后斜阳下流淌着内敛的光泽。萧承胤就站在那里，脸上带着恰到好处的、仿佛能抚平一切焦虑的温和笑意，如同来探望一位故交老友。他身后，只跟着一个低眉顺眼、端着个紫檀木托盘的小太监。
医馆里瞬间静得落针可闻。老郎中端着药碗的手僵在半空，浑浊的眼睛里满是惊惶。楚灵犀的算盘声戛然而止，小嘴微张，忘了合上。
太子驾临这破落医馆？比耗子窝里蹦出个金凤凰还稀奇！
“沈兄，”萧承胤仿佛没看到这简陋的环境和满屋的惊愕，步履从容地走了进来，目光落在沈承钧苍白的脸上，带着真诚的关切，“听闻沈兄昨夜遇险负伤，孤心甚忧。特寻了些宫中疗伤固本的药材，望沈兄早日康复。”他微微侧首示意。
小太监立刻躬身上前，将紫檀木托盘轻轻放在床边唯一一张瘸腿小几上。托盘里，几个精致的玉盒和瓷瓶摆放整齐，里面盛放的药材隔着盒子都能闻到沁人心脾的浓郁药香，绝非这市井医馆之物可比。
楚灵犀的眼珠子差点粘在那些玉盒上，喉头滚动了一下，硬是把“值多少银子”的惊呼咽了回去，只小声嘀咕了句：“啧，黄鼠狼…”
萧承胤的目光扫过沈承钧包扎严实的右肩，眉头微蹙，似乎真心实意地感同身受：“幽冥府手段阴毒，爪刃之伤非同小可，恐伤及根本。沈兄还需静养为上。”他话锋一转，语气自然而然地带上了一丝沉重，“只是…幽冥府抢走罗盘碎片，是为解封冰魔！此魔若出，九州倾覆，生灵涂炭！”
他上前一步，目光灼灼，带着一种托付重任的肃然：“天机阁监察天下，护佑苍生，断不能容此祸事！放眼九州，能阻此浩劫者，非沈兄莫属！唯你之能，可破幽冥禁地！”他的声音不高，却字字清晰，如同玉磬轻敲，回荡在狭小的医馆里，带着一种令人难以抗拒的蛊惑力。
“孤知沈兄顾虑，”萧承胤仿佛看穿了沈承钧的沉默，手腕一翻，掌心已多出一物。那是一块巴掌大小、通体温润如脂的羊脂白玉令牌。令牌造型古朴，正面阳刻着一个繁复玄奥的“机”字，周围环绕着细密的云雷纹，边缘流淌着极淡的、如同活物的青色光晕——正是天机阁客卿的身份玉牌！
“虚名而已，不涉阁内俗务。”他将玉牌轻轻放在紫檀托盘最显眼的位置，玉牌与托盘接触，发出清脆悦耳的一声轻响。“但此牌在手，天机阁秘库资源，沈兄可酌情调用。虚灵散？管够！阁内秘传的《清心镇魂诀》、《九转锻体术》，亦可供沈兄参详，或可缓解异瞳反噬之苦。”他开出的价码，足以让任何挣扎在力量反噬边缘的修士疯狂。
“孤只求一事，”萧承胤的目光紧紧锁住沈承钧，温和褪去，只剩下不容置疑的锐利与期盼，“替阁主，将幽冥府抢走的那半块命星罗盘碎片，取回来！此乃救世之功！”
医馆里只剩下药罐子在炭火上咕嘟冒泡的声响。老郎中早已吓得缩到墙角装鹌鹑。楚灵犀抱着胳膊，翻了个大大的白眼，用口型无声地骂了句：“画饼充饥！”
沈承钧缓缓睁开眼。失血过多的虚弱感仍在，但那双眸子却异常清亮，深不见底，映着床边太子那张温润如玉却暗藏锋芒的脸。他没有去看那价值连城的客卿玉牌，也没有被那“救世之功”的大义所动。
他撑着未受伤的左臂，有些吃力地微微坐直了些，牵动了伤口，眉头几不可察地蹙了一下。目光平静地迎上萧承胤带着期许的视线，声音因伤痛和虚弱而沙哑低沉，却清晰地穿透了药罐子的咕嘟声：
“殿下厚爱，沈七…愧不敢当。”他顿了顿，气息有些不稳，咳了两声才继续道，“罗盘碎片，幽冥禁地…此事凶险万分，沈七孑然一身，死不足惜。只是…”
他话锋一转，目光陡然变得锐利如刀，仿佛要刺穿萧承胤温和的表象，一字一句，清晰地吐出自己的条件：
“在应下此事之前，沈七想先见一个人。”
萧承胤脸上的温和笑意似乎凝滞了一瞬，眼底深处飞快掠过一丝难以捉摸的情绪：“哦？沈兄想见何人？但说无妨。只要在这天元城内，孤定当为沈兄请来。”
沈承钧直视着他的眼睛，缓缓吐出那个名字：
“聚宝斋的幸存者，钱多多。”
“钱多多”三个字出口的瞬间，萧承胤脸上那仿佛焊上去的温和笑意，终于出现了一丝极其细微的裂痕。如同平静的湖面被投入一颗石子，漾开一圈不易察觉的涟漪。他端着茶盏的手指，指节因瞬间的用力而微微泛白，随即又迅速放松。
“钱…多多？”萧承胤的声音依旧平稳，带着恰到好处的疑惑，仿佛只是在回忆一个略有耳闻的名字，“聚宝斋钱家…不是已遭灭门之祸？沈兄何以笃定，尚有幸存者？”
他的目光落在沈承钧脸上，带着探询，也带着一丝不易察觉的审视。医馆里苦涩的药味似乎更浓了。
沈承钧靠在床头，脸色苍白，眼神却锐利得惊人：“钱家百年商贾，根深叶茂。灭门惨祸，岂能无漏网之鱼？坊间早有传言，钱家幼子，机敏过人，或已脱身。”他顿了顿，声音因虚弱而更显低沉，却字字清晰，“沈七在九幽秘境，曾偶遇一人，形貌举止，与传言中的钱家幼子颇有几分相似。此人…或许知晓些幽冥府与罗盘碎片的关联线索。”
他没有提黑市角斗场，没有提那枚齿轮徽记，只将线索模糊地指向九幽秘境这个无法查证之地。
萧承胤静静地听着，指腹无意识地摩挲着温润的玉扳指。午后的阳光透过破旧的窗棂，在他月白色的衣袍上投下斑驳的光影。他沉默了几息，那短暂的寂静，在狭小的医馆里被无限拉长，带着沉甸甸的分量。
终于，他缓缓放下一直端在手中、却一口未沾的茶盏。青瓷盏底与紫檀托盘相触，发出“嗒”的一声轻响，打破了凝滞的空气。
“原来如此。”萧承胤的脸上重新浮现出那种掌控一切的、温和而疏离的笑意，仿佛刚才那一瞬的凝滞从未发生。“沈兄心细如发，思虑周全。既然此人可能关乎罗盘碎片下落…”他微微颔首，姿态从容，“孤，允了。”
他站起身，月白色的衣袍如水般垂落，不染尘埃。目光再次扫过沈承钧苍白的脸和肩头的伤处，语气带着上位者惯有的、不容置疑的关怀：“沈兄且安心在此养伤。寻人之事，孤自会安排。待沈兄伤势稍愈，人，必当送至面前。”
说完，他不再停留，转身向门口走去。小太监立刻躬身跟上。
走到门口，萧承胤脚步微顿，并未回头，只留下一句平淡却意味深长的话，随着门缝灌入的风，轻轻飘进医馆：
“沈兄，好生休养。孤，等你消息。”
吱呀——砰。
破旧的木门合拢，隔绝了门外喧嚣的光影，也隔绝了那位储君的身影。医馆内，只剩下浓得化不开的药味，炭火哔剥的轻响，以及墙角老郎中压抑的喘息。
楚灵犀一个箭步冲到门边，耳朵贴在门板上听了听，确认脚步声远去，才猛地转身，拍着胸脯长舒一口气：“哎哟我的亲娘！可算走了！这尊大神杵在这儿，空气都稀薄了！”她蹦回床边，小脸上满是后怕和不解，压低声音：“木头！你疯啦？跟太子讨价还价？还要见钱多多？那死胖子就是个祸篓子！太子能答应？”
沈承钧没有回答，目光落在床边小几上。紫檀托盘里，那块温润的客卿玉牌静静躺着，流淌着内敛的青光。而太子刚才放下的那杯茶，杯沿上，极其细微地，残留着一丝几乎看不见的、淡金色的粉末痕迹。
沈承钧伸出手指，极其小心地，用指尖在杯沿上极轻地蹭了一下。然后，他将指尖凑到鼻端。
一股极其清幽、带着一丝冷冽甜意的独特檀香气息，幽幽钻入鼻腔。
这香气…与葬龙滩峭壁之上，那个灰斗篷执事衣料上沾染的檀香，一模一样！
沈承钧缓缓收回手指，眼底最后一丝温度褪尽，只剩下深潭般的冰冷。他靠回冰冷的床头，闭上眼，声音轻得像叹息，又像淬火的冰凌：
“等。等人来。”
