黛玉一夜没有睡好，次日一早，灵秀动人的小脸儿上，便多出两个淡淡的黑眼圈，叫雪雁多扑了些粉遮住，食不甘味的陪父亲用过了饭，服侍父亲用了药，便叫上“左右护法”，坐着一顶青萝小轿，便往条鼓巷去。
条鼓巷虽说是巷，到底在遍地官僚贵胄的西城，内里道路宽阔，可以数人并行，黛玉自轿中掀开帘子，到了第三间，便让轿夫在门口停下。
这宅院并没有多大，只有一道大门，紫鹃板着张脸，上前敲了敲门。
秋芳听着动静，以为是林思衡找来，不敢怠慢，赶忙上前将门拉开，却先见着一位紫绫袄裙的年轻女子，也愣了一下。
紫鹃小脸紧紧绷着，细细打量了傅秋芳一眼，将自己“大族丫鬟的气势”展现的淋漓尽致，神情严肃，一副要兴师问罪的架势。
只是尚未开口，黛玉已叫雪雁搀着，从轿子里头出来，也到秋芳跟前，瞧了一眼：
秋芳昨儿才搬来此处，方才还在收拾，头上未见钗饰，反倒包着一块花布头巾，穿着一身半旧的洒花素裙，右手上还攥着个鸡毛掸子。
黛玉来时还在想着，不知这位傅姑娘是何等妩媚妖娆的美人，叫师兄动了心思，这会儿一见，虽也觉得傅秋芳有几分貌美，然衣着气度，却又与自己所想大相径庭了。
不但不能见有半点妩媚招摇之色，却有满身的贤淑闺秀之气历历可见。
她这边看着傅秋芳，傅秋芳自然也瞧着她，黛玉虽因昨儿夜里睡的不好，眼神里略失了几分神采，然因着那女儿家的心思，今儿寻来，却也是精心装扮过的：
头顶戴一支玉镂雕花钗，挽着双平髻，穿着墨青对襟绣云长袄，单立在那处，眉目如画，姿容无暇，恍然若画中仙子。
秋芳只瞧了一眼，便已低下头来，心中喟然一叹，暗暗有些心酸，盈盈下拜，轻声道：
“傅氏女，见过嘉宁县主。”
黛玉虽对师兄与傅秋芳之间的纠葛有些不大高兴，再又有些好奇，故而一早便寻来瞧瞧，偏偏这会儿见秋芳要拜她，却又赶紧上前一步搀起，口中好奇问道：
“傅姐姐怎知道是我？”
秋芳勉强一笑，轻声道：
“实不敢当县主如此称呼，民女应受靖远伯爷搭救，昨儿才来此处，知道这事的人，也并没有几个，县主能寻来，定与伯爷关系甚厚，若非至亲至爱之人，料想伯爷也不会将此事四处去说。
况且县主这等姿容气度，民女方才一见，只觉非神仙中人不能如此，非是琼楼闺秀，岂能如此，有此两桩，故而一猜即中。
县主若不嫌民女无礼，快请进来稍坐，饮一杯淡茶。”
黛玉眨眨眼睛，轻轻应了一声，便与秋芳一道相携着往里去，紫鹃在后面跟着，见着两人这副“和和气气”的模样，全然不是自己料想中的激烈场面，默默翻了个白眼，肩膀一垮，也有些撑不住气势了，泄气的跟着往里走。
行至里间，秋芳急急忙忙的将鸡毛掸子扔到一边，又解了头顶上挡灰的布巾，亲自沏了几杯茶来，客客气气，连紫鹃雪雁也不曾落下。
黛玉瞧的稀奇，她是听师兄说过的，这位傅姑娘也是官家女子，虽落了难，既有师兄搭救，身边也不该少了人服侍才是。
可是四下里看看，又的确只见着秋芳一人，想着她方才包头巾拿掸子的模样，不免好奇问道：
“傅姐姐这儿，怎的只有你一人，不见有人服侍？”
秋芳闻言，略一停顿，便叹道：
“不敢欺瞒县主，原先身边是有一个小丫鬟在身边伺候，昨日已被我放了身契，故只我一人在此。”
黛玉微微吃惊：
“姐姐这是为何？”
秋芳苦笑道：
“原先兄长为官，家中积蓄了些金银，连我也沾着光，锦衣玉食，绫罗绸缎，只当做理所应当。如今兄长入罪，我才知道，原来我素日所用，俱是不义之财。
倘我不知便罢，而今既然知道，焉能再心安理得，安享富贵？况且如今家邸被抄，本就身无分文，我受伯爷恩惠，能有这座宅院暂且容身，已觉大恩难报，若再奢盼着绫罗珠玉，仆婢丫鬟，实在是太不惜福了。
往后只该亲力亲为，自给自足，多行善事，一则赎我兄长之罪，二则，也叫我自己略微安心，故将我那丫鬟放了身契，以我原有的几件首饰钗坠做了盘缠，送她还乡去了。
此举虽是杯水车薪，并无甚值得称道之处，然我智浅力薄，也无他法，只得行此鄙俗可笑之举。
我原先只在家中读书刺绣，少行家务，招待县主不周，只求多多包涵。”
黛玉闻言，颇为诧异，更觉秋芳并非那等攀附生事之人，印象又好了些，原先心底那些不满，说话间就已散去许多，轻声劝慰道：
“傅大人的事，我也听师兄提起过，虽确有过，受些责罚只怕难免，然想来终无大事，姐姐不必太过担忧，也切不可如此自苦。”
秋芳苦笑着摇头道：
“我今岂敢再做奢盼，只求他能留得一条性命，我已知足。”
黛玉又连忙宽慰几句，抿了抿嘴，方才问道：
“傅姐姐是官家女子，将姐姐安置在此处小院，未免太委屈了，我师兄素来不轻诺于人，既肯应承姐姐此事，想来也有一番心意...姐姐可有什么打算？”
紫鹃和雪雁听得精神一震，只觉总算是说到正事上，又一同振作起来，一眨不眨的盯着傅秋芳，尽职尽责，防着她“暴起发难”
秋芳闻言，却低下头来，默默攥紧了手里帕子，不敢与人对视，藏住心底苦涩，小声道：
“县主太言重了，以县主之仙姿，方为伯爷良配，民女不过一介蒲柳，一遭根断枝枯，随波逐流，逢伯爷发一回善心，方能暂得一处容身之所，岂敢奢望...
至于说伯爷有什么心意...大抵不过是看我可怜罢了，有县主在，天下万千女子也不能比的。而今只愿我哥哥能保全平安，倘能如愿，情愿为奴为脾，侍奉伯爷和县主，以偿大恩......”
黛玉闻言，又眨眨眼睛，心下更觉得不忍，轻轻拉着傅秋芳的手，小脑瓜子里竭力回想着两位姨娘偷偷教给自己的话术，一本正经的说道：
“傅姐姐出身官宦人家，虽一时有些难处，既与师兄有旧，叫他搭把手，也是该着的，往后你我也该时常走动，只做姐妹相处便是，岂能叫姐姐真这般自轻自贱，为人奴婢？
倘若如此，不单师兄不肯，连我也不能答应，只是眼下傅大人的案子未能理清，不是办正经事的时候，只得委屈姐姐些时日。”
黛玉说完，自己也觉得古怪，分明自己都还没过门呢，倒先替师兄操心起别的姑娘来了...
