大乾开国之初，因功立下四位异姓郡王，北静南安东平西宁，世袭罔替，代代相承，几为人臣之极，更在八公之上。
然至今日，却不免亦效各家，或子嗣不济，又或另有旁因，虽王爵尚在，却军权旁落，空有富贵，也大不如前了。
林思衡立在北静王府门前，抬眼打量这王府门第，心头念转，少顷王府大门洞开，北静王水溶竟亲自出迎，人还未至，远远的已见着面上笑意，拱手作揖道：
“昨日便闻鹊鸟欢鸣，尚不知何故，直至接到靖远伯送来的名帖，方释小王之疑。
靖远伯军务倥偬，小王早盼一会，只是恐人言议论，未敢轻行，却不料今日竟得靖远伯拨冗驾临寒舍，得偿所愿，实在叫小王欣喜，快请入内！”
此一番作态，倒颇有曹操倒履迎许攸的风范，可惜林思衡已知其中几分蹊跷，并不为其所动，心头暗哂，面上却忙作出一副受宠若惊的惶恐姿态，弯腰作揖还礼：
“下吏不识礼数，贸然干渎王府，已是惶恐汗颜至极，怎敢劳王爷贵体亲迎？”
水溶闻言，哈哈大笑，不顾推阻，近前一把拉住林思衡的胳膊，并不显摆郡王的架子，反倒瞧着十分平易近人：
“诶，靖远伯乃我大乾当世之英雄，小王却不过只仰赖祖上遗泽，一介庸人而已，怎敢言贵？今复得与靖远伯相见，甚为快事，寒舍略备薄酒，若有何话，入内细谈不迟。”
说罢便与林思衡把臂而行，自王府正门而入，直入后园水榭，水溶果然已备好酒宴歌舞，对座入席。
水溶一身月白缂丝常服，面容俊美，气度雍容，自有一股尊贵风流，执壶斟酒，林思衡青袍玉带，端坐客位，案上汝窑天青釉盏中酒香徐徐。
王府之格局雕饰，自然更在公府之上，水榭临水而筑，蛟纹格窗大敞，竹帘半卷，屋内四处角落皆设铜炉暖盆，虽时节里尚有几分寒意，亦叫人浑然不觉。
林思衡四处扫看一眼，倒也不以为意，水溶举杯含笑请道：
“靖远伯实是贵客，小王别无所有，独这御前所赐美酒，尚还有几分足可称道之处，性味清冽，不易醉人，请靖远伯一试如何？”
林思衡略欠一欠身，双手捧盏相饮，姿态恭谨：
“王爷言重，能得王爷一晤，乃下官的福分，只是...”
林思衡本无心与北静王府有太多牵扯，今日此来，其实更多也不过是取试探虚实之意，面上稍顿，眉间便露出些许忧色，直言道：
“实不相瞒，此番下官贸然登门，乃是受人之托...是因薛家之子薛蟠，误伤了清风楼中掌柜一事，薛家寡母孤女，因与下官熟识，向有几分交情，求到下官府上，推拒不得...下官斗胆一问，不知王爷可知其中原委？”
水溶“啊”了一声，转了转手上的白玉扳指，笑容未减，似是思忖一番，方才言道：
“原来是为此事...这倒有些不易为之处...”
林思衡以目相询，水溶微微叹息一声，状似无奈道：
“昔年薛舍人尚在之时，与小王祖上也有几分旧谊，便只看这桩，倘若只在小王一人之事，早也随他去了，今日又何劳靖远伯亲来说情？
怎奈此事牵涉甚广，非止一端。那薛蟠年轻气盛，行事偶有失于检点之处，竟至误伤人命...那人本是贵人家的心腹，怎肯饶过？而今证据确凿，本王虽也有心回护，只是实在棘手...”
林思衡连忙显出几分诚恳的焦灼来，叹道：
“王爷明鉴，薛蟠兄弟或确有些孟浪之处，怎奈事非本心，倘因此累及性命，未免可怜，况且薛家一门妇孺，何以为继？更又是一桩惨事。
下官自入京师以来，多受薛家主母看顾照拂之恩，实不忍见此横祸。万望王爷念在旧情，或有转圜之法？”
水溶目光炯炯，微微后仰，赞叹道：
“靖远伯果真重情重义之辈，真乃性情中人，小王实在感佩，只是...唉，只是眼下正是京察之际，政议汹汹，这京中形式，波谲云诡，牵一发而动全身...
故薛蟠之事，说小也小，说大...眼下这节骨眼上，则又大可通天了，小王不过是一坐看之辈，别无手段，只看执秤之人，究竟意欲何为罢了。”
林思衡心下暗思，面上则故作不解：
“王爷的意思是...此案果真尚有一二转机？下官愚钝，旦请王爷直言相告，究竟是哪家贵人？下官也好尽力而为。”
水溶避而不答，嘴角笑意愈深，声音微微低沉，带着几分诚恳道:
“方才小王便曾言，靖远伯少年英才，乃我大乾之英雄，于国于军，皆为栋梁之属，况又有圣上倚重，前程不可限量...
这秤砣的分量，有时也需看放在何处...若靖远伯这等柱石之材，能与持秤者同心同德...莫说一个薛蟠，便是来日京中之格局，天下之形势，也可随之而变，海阔天空。”
林思衡昔日在清风楼前，便有疑心，此案早晚要牵扯到他身上，而今果然如此，心下冷笑，面上则作出一副踌躇难安之色，摩挲了两下酒盏，迟疑道：
“实在是王爷抬爱，下官惭愧...王爷与贵人位高权重，下官却只一鄙陋武夫，侥幸立下寸功，蒙圣上恩典，赐予爵禄，兢兢业业，唯恐有负圣恩。
至于朝堂之事，经纬万端，下官见识浅薄，只知恪守本分，尽心竭力，效忠陛下，至于其他，实不敢妄测高意，恐力有不逮，反误了贵人之事啊！”
水溶目中微微一闪，面上依旧笑的温和：
“靖远伯太过谦了些，恪守本分，忠君体国，自是我等臣子本分，只是...这本分之外，时易世变，也当审时度势。
靖远伯心有顾虑，也理所应当，眼下案子尚还需些时日审结，其中之事，倒不急于一时，靖远伯拳拳之意，小王体会，薛蟠一案，自当尽心。”
林思衡已有所获，既已推拒，便无意多留，端酒饮道：
“王爷雅量高致，下官感佩于心，薛蟠一事，有劳王爷费心，今日叨扰已过，搅扰清净，不便再留，王爷若无吩咐，下官乞先告退。”
