这日傍晚，两人正在堂屋说话，门外传来一个温和的声音：“保正可在？”
“是吴学究来了！”晁盖面露喜色，起身相迎，“快请进！”
只见一个中年文士缓步走了进来。此人身着青布长衫，面容清瘦，颌下留着几缕山羊胡，手中拿着一把羽扇，虽是乡野村夫打扮，但眼神清亮，自有一股沉静的书卷气。正是本村的私塾先生，“智多星”吴用。
“学究今日得闲？”晁盖热情地拉着吴用坐下。
“刚散了学，听闻保正这几日有客来访，特来拜会。”吴用目光转向陈森，拱手道，“这位便是陈森兄弟吧？在下吴用，字学究，添为本村教书先生。”
陈森连忙起身还礼：“吴先生客气了，在下陈森，一介游民，叨扰保正多日，幸会幸会。”
他仔细打量着这位梁山泊的首席军师，果然如传说中一般，貌不惊人，但那双眼睛仿佛能洞察人心，深邃而平静。
晁盖笑着介绍：“陈兄弟，这位吴学究可是俺们的智囊！别看他是个文弱书生，肚子里装的学问，比谁都多！俺们村里，但凡遇到什么难事，都得请他拿主意。”
吴用微笑着摇了摇羽扇：“保正谬赞了。不过是读了几本书，识得几个字，哪里比得上保正的拳脚功夫和义气。”
三人重新落座，晁盖又让小玲添了酒菜。席间，晁盖将陈森带来的奇特酒食又吹嘘了一番，吴用只是含笑听着，偶尔点头，并未多言。
陈森尝试着与吴用交谈，发现他果然话语不多，但每一句都恰到好处，要么点明要害，要么引人深思。
比如，当陈森再次谈及天下大势，痛陈朝政腐败时，吴用只是轻轻呷了口酒，待陈森说完，才缓缓开口：
“时局如此，非一人之力可挽。然，水能载舟，亦能覆舟。积怨日深，必有变数。”他的声音不高，却带着一种笃定的意味。
又比如，当晁盖抱怨官府对东溪村的赋税又加重了几分时，吴用沉吟片刻，说道：
“保正平日周济乡邻，已是仁至义尽。然苛政猛于虎，若一味退让，恐难以为继。当思变通之法，共向上言，或另寻他路，以避其锋。”
他并未给出具体方案，却指明了几个方向，将选择权留给了晁盖。
陈森在一旁听着，心中暗暗佩服。这吴用果然名不虚传，看问题透彻，说话滴水不漏，既点醒了晁盖，又不过分显露自己的锋芒。
与晁盖的豪勇刚猛不同，吴用代表的是另一种力量——智慧。
吴用对陈森似乎也颇感兴趣，看似随意的几句问话，却将陈森的来历、见闻、志向都摸了个大概。
陈森打起十二分精神应对，尽量表现得坦诚而有见地，却又隐藏了自己最大的秘密。
一顿饭下来，陈森感觉和吴用交谈，比跟晁盖练一天武还累。
但同时，他也感到兴奋，能与这位传说中的“智多星”面对面交流，本身就是一件极有价值的事情。
吴用临走时，对晁盖说道：“保正，我看陈兄弟气宇不凡，见识亦广，非池中之物。县衙的宋押司，皆是重情重义之人。保正何不引荐陈兄弟与他们相识？多个朋友多条路，日后或可互相照应。”
晁盖一拍脑袋：“哎呀！你看我这记性！学究说得对！明日，明日俺就带陈森兄弟去县城走一趟！”
陈森心中一动，宋江这个名字，终于要从传说变成现实了。他朝着吴用投去感激的一瞥，吴用只是微微点头，轻摇羽扇，转身踱步而去，背影消失在夜色之中。
陈森知道，吴用这番话，看似随意，实则是在为他铺路，也是在试探他的反应。
这位智多星，显然已经看出了他并非寻常游历之人。而接下来的县城之行，将是他接触梁山核心圈子的又一重要步骤。
次日一早，晁盖便精神抖擞地带着陈森，前往郓城县城而去。两人皆是步行，晁盖步履矫健，陈森经过这几日的锻炼，体力也增强不少，倒也能跟得上。
一路之上，晁盖兴致勃勃地介绍着郓城县的风土人情。这郓城县虽比不上东京汴梁繁华，却也是个水陆通衢的重镇，南来北往的客商不少，市面颇为热闹。
进了县城，果然比东溪村繁华许多。街道两旁店铺林立，酒肆、茶馆、当铺、布庄，各色招牌幌子迎风招展。行人往来如织，吆喝叫卖之声不绝于耳。
陈森看着这幅颇具《清明上河图》风韵的景象，心中感慨万千。这便是北宋末年的市井生活，充满了活力，却也暗藏着危机。
晁盖在郓城县地面上显然是名人，不少人都认得他，纷纷抱拳打招呼：“晁保正来了！”“保正好！”晁盖也一一拱手回礼，显得颇有威望。
晁盖领着陈森，熟门熟路地穿过几条街巷，最终停在一座颇为气派的衙门前。
黑漆大门，门前两尊石狮子威风凛凛，几个穿着号服的衙役拄着水火棍，懒洋洋地靠在墙根下，偶尔扫视过往行人。
“这便是郓城县衙了。”晁盖低声对陈森说，脸上带着几分熟稔，“宋押司就在里面当值。”
他上前一步，对着一个看似领头的衙役拱了拱手：“这位大哥，麻烦通禀一声，东溪村晁盖求见宋押司。”
那衙役原本有些懒散，一听是晁盖，立马站直了身子，脸上堆起笑：“原来是晁保正！失敬失敬！您稍等，我这就去禀报。”说着，一溜烟跑进了衙门深处。
陈森站在一旁，默默观察着。这县衙虽比不上后世影视剧里那般森严，但也自有一股官府的威严气象。
来往办事的吏员脚步匆匆，脸上多带着几分谨慎和恭敬。他能感觉到，晁盖在这里确实有几分面子，一个乡下保正能让衙役如此客气，足见其平日为人。
不多时，那衙役小跑着回来，身后跟着一个身材不高，面色微黑，留着一部短须的中年文士。这文士穿着一身青色吏袍，步履沉稳，脸上带着温和的笑容，正是那传说中的“及时雨”宋江。
