宋江接过那黑褐色的方块，有些疑惑地看了看，然后放入口中。起初是浓郁的苦涩，随即是醇厚的甜香，复杂的滋味在口中交织融化。他咀嚼着，脸上的激动慢慢平复，眼神也重新变得深邃起来。
“甜中带苦，苦后回甘……”宋江喃喃自语，仿佛在品味这滋味，又像是在品味自己的人生，“陈兄弟，你这吃食，也和这酒一样，蕴含深意啊。”
他看向陈森的目光，多了几分审视和认同。这个年轻人，不仅见识广博，似乎还很懂得体察人心。
就在这时，房间的门被人轻轻敲响了。
“押司，您在里面吗？”门外传来一个小吏的声音，带着几分急促。
宋江眉头微皱，收敛起刚才外露的情绪，恢复了平日里沉稳的押司形象：“何事？”
“是……是何观察那边派人来传话，说、说请您立刻过去一趟，有要事相商。”小吏的声音有些紧张。
“何观察？”宋江的脸色微微一变，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶和警惕。
“何观察？”晁盖显然也知道此人，脸色顿时沉了下来，低声骂道：“这撮鸟又想搞什么鬼？”
陈森虽不知这“何观察”是何许人也，但从宋江和晁盖的反应来看，定然不是什么好相与的角色，而且多半与宋江关系不睦，甚至可能是个麻烦制造者。
宋江定了定神，对门外道：“知道了，我稍后便去。”
“可是……来人说，让您立刻过去，不得有误。”小吏的声音带着为难。
宋江的眉头锁得更紧了。这“立刻”、“不得有误”的字眼，透着一股不容置疑的强硬，显然是故意刁难。
他身为押司，虽是吏，却也是县衙里举足轻重的人物，寻常差遣不会如此无礼。这何观察，恐怕是来者不善。
“他娘的！这厮是故意找茬！”晁盖忍不住怒道，“宋押司，莫理他！咱们继续喝酒！”
宋江摇了摇头，脸上恢复了平静，只是眼神深处藏着一丝冷意：“晁盖哥哥，稍安勿躁。官大一级压死人，他既然是观察使司派驻下来的官员，总不好公然得罪。我去去就回。”他站起身，整理了一下衣袍。
陈森看着宋江，心中暗忖：这恐怕就是吴用口中的“苛政猛于虎”的现实体现了。即便强如宋江，在体制内也需小心翼翼，处处受制。
“宋押司，若是有什么为难之处……”晁盖还是有些不放心。
宋江拍了拍他的肩膀，示意他安心：“放心，不过是些官面上的文章，我应付得来。陈兄弟，让你见笑了。”
陈森起身道：“宋押司言重了。若有需要，晁保正和我在此等候。”他这话看似客气，实则也是一种表态，表示他们是站在宋江这一边的。
宋江眼中闪过一丝暖意，点了点头，便跟着那小吏快步走了出去。
房间里只剩下陈森和晁盖两人。晁盖显然还在气头上，端起那碗烈酒一饮而尽，恨恨道：“这何涛，仗着是上面派下来的，平日里就作威作福，没少给宋押司使绊子！听说此人贪婪成性，手段又黑，不知多少人吃了他的亏！”
陈森心中一动，姓何的观察？莫非是《水浒传》里那个后来负责追捕晁盖等人的何涛？如果真是他，那此人确实是个麻烦角色。
他问道：“这位何观察，与宋押司积怨很深吗？”
“何止是深！”晁盖哼了一声，“宋押司为人正直，不肯与他同流合污，挡了他的财路，他自然处处看宋押司不顺眼。也就是宋押司在县里人缘好，做事又滴水不漏，才没让他抓住什么把柄。今日这般急着叫人，定没安好心！”
陈森点了点头，看来这冲突是避无可避了。
两人沉默地喝着酒，气氛有些压抑。晁盖是担心宋江，而陈森则是在分析局势。那瓶二锅头已经被喝去了大半，剩下的牛肉干和坚果也没人动。
大约过了一炷香的功夫，宋江回来了。他的脸色看起来有些疲惫，但眉宇间却不见多少沮丧，反而带着一丝不易察觉的轻松。
“宋押司，如何？”晁盖连忙迎上去。
宋江摆摆手，示意无事，重新坐下，自己斟了一碗黄酒，慢慢喝着：“没什么大事，不过是借着由头，想敲打我一番罢了。”
“他没为难你吧？”晁盖追问。
宋江笑了笑，笑容里带着几分自嘲，也带着几分智珠在握的从容：“他倒是想。无非是拿前几日城西张大户家失窃一案说事，话里话外暗示我办事不力，还影射我与江湖人来往过密，恐有包庇之嫌。”
陈森心中一凛，这指控可不轻，若是坐实了，宋江的麻烦就大了。
“这张大户失窃案，不是早就抓到几个泼皮，追回了部分财物吗？”晁盖疑惑道。
“是抓了几个替罪羊，但张大户丢失的据说还有几件价值不菲的古玩玉器，一直没有下落。”宋江解释道，“何涛观察便拿此事做文章，限我三日之内，必须将剩余赃物追回，否则便要上报州府，说我渎职。”
“三日？这郓城县这么大，人海茫茫，上哪儿去找那几件古玩？这分明是故意刁难！”晁盖气得拍桌子。
“确实是刁难。”宋江语气平静，“他大概是想逼我去找他‘疏通’，或者干脆让我知难而退，自己辞了这押司之位。”
“那……你如何应对的？”陈森好奇地问道。他想知道，这位“及时雨”是如何化解这次危机的。
宋江看了陈森一眼，眼中闪过一丝赞许，似乎知道他想问什么。他放下酒碗，不紧不慢地说道：“我自然是先认了‘办事不力’之错，态度诚恳地表示一定尽力追查。然后嘛……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我‘无意’间提起，昨日州府的张都监派人送信给我，约我明日过府一叙，商议秋粮押运之事。我还‘顺便’问了何观察，这张都监交代下来的差事十万火急，若是与追查赃物之事冲突了，该以何为重？”
晁盖听得一愣，随即恍然大悟，抚掌大笑：“妙啊！宋押司，你这招高！张都监可是州府里主管钱粮刑名的实权人物，比他这劳什子观察使可大多了！何涛那厮就算再嚣张，也不敢耽误了张都监的正事，更不敢得罪张都监！”
