“哎呀，晁盖哥哥！什么风把你吹来了？”宋江隔着老远就热情地打招呼，声音洪亮，透着一股真诚。
晁盖哈哈大笑，迎上前去，两人熟络地互相拍了拍肩膀：“宋押司，几日不见，风采依旧啊！今日特来叨扰！”
宋江目光转向晁盖身后的陈森，眼中闪过一丝好奇，但并未失礼，依旧笑容可掬：“这位是？”
“哦，来来来，我给你引荐。”晁盖拉过陈森，“这位是陈森兄弟，是我近日结识的一位朋友，见识广博，为人仗义。陈兄弟，这位便是郓城县大名鼎鼎的孝义黑三郎，宋江宋押司！”
陈森心中微微一凛，这就是宋江？果然与想象中叱咤风云的梁山头领形象颇有不同。
他更像是一个精明干练、左右逢源的资深吏员，眉宇间虽有英气，但更多的是一种久在官场浸淫出的世故和圆融。
他连忙上前一步，深深一揖：“在下陈森，见过宋押司。久闻押司大名，今日得见，三生有幸。”
宋江连忙扶住他：“陈兄弟不必多礼！快快请起。晁盖哥哥的朋友，便是我宋江的朋友。看陈兄弟气度不凡，定非俗流。”他说话滴水不漏，既抬举了陈森，也给足了晁盖面子。
“哪里哪里，宋押司谬赞了。”陈森谦逊回应，心中却在飞速转动。和吴用不同，宋江给人的感觉更加复杂。
吴用是藏在幕后的智者，锋芒内敛；而宋江则身处漩涡中心，既要应付官场，又要结交江湖，他身上的矛盾感和故事性似乎更强。
“走走走，外面不是说话的地方。”宋江热情地招呼着，“正好快到午时了，衙门里也没什么大事，咱们寻个地方，边吃边聊。我做东！”
晁盖也不客气：“好！就听宋押司安排！”
宋江领着二人，没有往衙门外走，而是穿过几重院落，来到一处相对僻静的小院。
院内有几间厢房，看起来像是宋江平日处理公务和休息的地方。
他将二人让进一间布置简洁却干净的房间，吩咐一个机灵的小吏去附近相熟的酒楼安排酒菜送来。
“这里清净些，说话方便。”宋江笑着解释，“衙门里人多眼杂。”
陈森打量着房间，一张书案，几把椅子，墙上挂着几幅字画，倒也雅致。这确实是个适合私下交谈的地方。
等待酒菜的间隙，三人随意聊着。晁盖性子直爽，将昨日吴用如何称赞陈森，以及陈森带来的那些“奇特吃食”又绘声绘色地描述了一遍，尤其强调了那滋味如何不同凡响。
宋江听得颇为认真，看向陈森的目光里更多了几分探寻：“哦？竟有如此新奇之物？陈兄弟走南闯北，见闻果然非我等能及。”
陈森笑了笑：“不过是些家乡带来的小玩意，不值一提。倒是晁保正太过抬爱了。”他知道，是时候拿出点“干货”了。
他从随身携带的一个小布袋里，小心翼翼地取出了几样东西。
这次他准备得更充分些，除了之前给晁盖尝过的牛肉干和独立小包装的坚果，还多带了一小瓶密封的二锅头，以及几块用油纸包好的巧克力。
“些许吃食，不成敬意，还望宋押司和晁保正莫要嫌弃。”陈森将东西放在桌上。
晁盖早就对那牛肉干念念不忘，此时见了，眼睛都亮了几分。宋江则对那晶莹剔透的小酒瓶和那黑乎乎、方方正正的“点心”更感兴趣。
“这是……”宋江拿起那瓶二锅头，入手微凉，瓶身光滑，与时下常见的陶制或粗瓷酒具有着天壤之别。“这酒器倒是别致。”
陈森解释道：“此乃玻璃所制，酒是家乡的一种烈酒，入口辛辣，回味甘冽，与本地黄酒风味不同。”他又指着巧克力，“此物名为‘巧克力’，以可可豆制成，味苦中带甜，可提神解乏。”
就在这时，小吏领着酒楼的伙计送来了丰盛的酒菜。热气腾腾的烧鸡、炖鱼，几样精致的炒菜，还有一大坛本地的上好黄酒。
宋江招呼道：“来来来，先尝尝本地的风味，陈兄弟带来的宝贝，咱们稍后再细细品鉴！”
三人围坐桌边，气氛顿时热络起来。晁盖是豪爽之人，大口吃肉，大碗喝酒。
宋江则显得斯文一些，但酒量似乎也相当不错，与晁盖推杯换盏，谈笑风生。陈森则在一旁观察着，适时地举杯附和。
酒过三巡，菜过五味。晁盖的兴致已经完全上来了，说话声音也大了几分，开始抱怨起最近官府的苛捐杂税，以及一些地痞无赖的滋扰。
宋江只是静静听着，偶尔点头，脸上带着理解的微笑，却并不轻易插话评论。
他端起酒碗，敬了晁盖一碗，又转向陈森：“陈兄弟，听晁盖哥哥说，你对天下大势颇有见解？”
陈森知道，真正的试探开始了。他放下筷子，略一沉吟，说道：“在下不过一介游民，胡乱看了些书，走了些地方，所见所闻有限，不敢妄谈‘见解’二字。只是觉得，如今朝廷……”
他顿了顿，观察着宋江的反应，见他目光专注，便继续道，“……朝中奸佞当道，闭塞贤路，以致民生多艰，怨声载道。长此以往，恐非国家之福。”
他这话虽然尖锐，但说得相对克制，没有像之前对晁盖那样痛陈时弊，而是点到即止。
宋江听完，眼神中掠过一丝复杂的情绪，有赞同，有无奈，也有一闪而过的锐利。他沉默片刻，将碗中酒一饮而尽，然后重重放下酒碗，发出“咚”的一声轻响。
“陈兄弟所言，可谓一针见血。”宋江的声音低沉了几分，带着一种难以言喻的压抑，“我宋江，忝为县衙押司，食朝廷俸禄，本该为国分忧，为民请命。然，人微言轻，又能如何？”
他的目光扫过窗外，仿佛能看到这县城，这州府，乃至更远处的汴京城。“这郓城县，看似太平，实则暗流涌动。上官贪婪，豪强横行，百姓疾苦，我纵有心，却也常常力不从心。”
宋江的话语如同投入平静湖面的一颗石子，在房间里荡漾开细微却深刻的波纹。
