顾有为摸摸她的手：“没关系，孩子们会理解你的。”
飞机降落在羽田机场时，东京正值梅雨季。细雨中的城市灯火朦胧，宛如一幅水墨画。江桃望着窗外陌生的街景，突然感到顾有为的手指轻轻缠上她的。
“紧张？”丈夫低声问，他敏锐的观察力总能捕捉到她最细微的情绪变化。
江桃摇摇头，又点点头：“我这心里总是说不上来……”她看了眼手中的研讨会邀请函，上面密密麻麻的日文让她心里没底。
顾有为笑着从包里掏出一本笔记本：“我准备了常用语对照表，还有……”他神秘地眨眨眼，“惊喜。”
接机的是东京大学设计系助教田中由纪，一个扎着马尾辫的年轻女孩，说一口流利中文。“顾先生，研讨会明天上午九点开始，您需要提前半小时到场调试投影设备。”
前往酒店的出租车上，江桃望着窗外闪过的霓虹广告牌，不少是方便面品牌。“由纪小姐，那些新品上市的海报能翻译一下吗？”
“这是日轻的新产品太空拉面。”田中指着窗外，“据说面条在失重状态下也能保持口感，为宇航员开发的。”
江桃立刻坐直了身子：“太空食品？”
“噱头而已。”顾有为轻笑，在江桃耳边用中文说，“记得我跟你说过的设计心理学吗？消费者买的不是产品，是故事。”
这话点醒了江桃。桃香厂的技术实力或许不如日本巨头，但若能讲好华国故事……
“到了。”田中的话打断了她的思绪。
酒店房间比想象中小，但窗外就是东京塔，夜晚亮灯后宛如一颗璀璨的红宝石。江桃刚放下行李，顾有为就迫不及待地打开他的“惊喜”——一台崭新的摄像机。
“借系里的，用来记录研讨会。”他调试着镜头，“顺便……我们可以拍些日本食品工厂的细节带回去研究。”
江桃心头一暖。顾有为竟然如此用心地帮她“偷师”。
“先去吃饭？？”顾有为提议，“我刚看了宣传册，酒店附近有家不错的居酒屋。”
居酒屋狭小却温馨，木质吧台上摆满各式清酒瓶。江桃点了烤鳗鱼和茶泡饭，顾有为则要了刺身拼盘。
“明天的演讲准备得怎样？”江桃小口啜着大麦茶。
顾有为掏出几张手绘草稿：“我想把华国水墨画的留白理念引入工业设计，你看……”
江桃看着那些流畅的线条，突然灵光一闪：“如果我们的方便面包装也用这种风格呢？现在市面上的设计都太满了。”
两人正讨论着，邻座几个西装革履的日本男人突然看过来，其中一人用日语说了句什么，其他人哄笑起来。
“他们说什么？”江桃警觉地问。
顾有为皱眉：“不太友好……大概是说华国制造什么的。”他按住江桃的手，“别理他们。”
江桃却注意到那几个人的领带夹——日轻公司的logo。世界真小，或者说，行业真小。
次日轻晨，阳光意外地穿透云层。东京大学安田讲堂前，各国学者陆续入场。江桃帮顾有为整理好西装领带，突然有种送孩子上考场的感觉。
顾有为所在的大学正好跟东京大学有一个工业设计研讨会。而他正是作为学生代表参与。
“加油。”她拍拍丈夫肩头不存在的灰尘。
顾有为的演讲安排在上午第三节。当前两位欧美学者用枯燥的数据展示他们的设计理论时，会场有些躁动。但当顾有为播放他剪辑的华国水墨动画，会场顿时安静下来。
“留白不是空白，”顾有为用流利的英语解释，“而是给使用者想象和参与的空间。”他展示了一系列将水墨元素融入家电设计的草图，引起阵阵赞叹。
江桃坐在后排，骄傲地看着丈夫侃侃而谈。那个曾经在画室里废寝忘食的艺术家，如今站在国际讲台上，用艺术为工业注入灵魂。
茶歇时，几位日本设计师围住顾有为热烈讨论。江桃正要过去，却被一位银发女士拦住。
“您是顾太太吧？“对方用中文说，“我是武藏野美术大学的松本绫子，对您丈夫的理念很感兴趣。不知道您是否考虑过将这种设计应用在食品包装上？”
江桃眼前一亮：“实际上我们正有此意……”
午餐时，顾有为带回一叠名片和邀请函。“京都大学想请我去做讲座。”他兴奋地说，“对了，松本教授跟你说什么了？”
“她建议我们开发一个高端产品线，用华国传统元素做包装，主打国际市场。”江桃切着盘子里的牛排，“下午参观日轻工厂，你有什么特别想看的？”
“人机交互界面。“顾有为不假思索，”艺术是为人民服务的，设计首先要考虑使用者体验。”
下午的日轻工厂之行让江桃大开眼界。全自动化的生产线几乎无人操作，从和面到包装一气呵成。但更让她惊讶的是员工的工作状态——每个人都专注而高效，休息区的墙上贴满了改进建议。
“这是什么？”江桃指着墙上的表格问向导。
“改善提案制度。”向导骄傲地解释，“任何员工发现生产问题或有好点子，都可以提交。被采纳的会有奖金。”
江桃立刻记在笔记本上。桃香厂也有类似做法，但远没有这么系统化。
参观到包装车间时，顾有为突然拉住江桃：“看那个转角。”他小声说，“传送带和包装机接口处，工人要弯腰操作，长期肯定腰椎劳损。”
江桃仔细观察，确实如此。日本技术先进，但人性化设计仍有不足。她想起桃香厂的类似工位，周斌设计了一个可调节高度的平台，工人可以坐着工作。
“你们的设计更人性化。”回程大巴上，顾有为翻看拍摄的素材时说，“日本人在追求效率时，有时忽略了人这个要素。”
第二天是自由活动日，田中由纪提议带他们体验茶道。茶室位于浅草寺附近，古朴幽静。跪坐在榻榻米上，江桃看着茶师优雅的动作，突然问：“抹茶粉能用来做方便面调料吗？”
田中一愣：“理论上……可以？但没听说过。”
“抹茶的鲜味和苦味，配上一点点糖和盐……”江桃自言自语，已经在构思新配方。
顾有为笑着摇头：“我太太看什么都想着方便面。”
茶师递上抹茶，江桃抿了一口，微苦回甘的味道让她想起小时候母亲做的苦瓜炒蛋。“这个味道……很有记忆点。”