“不行！”郑蕙兰突然出声，声音比平时坚定许多，“小芳的新配方刚刚出来，怎么能……”
江桃惊讶地看了郑蕙兰一眼。这个曾经连说话都不敢大声的女人，现在居然为了女儿的产品据理力争。
“蕙兰姐说得对。”江桃接过话头，“我们不能退缩。越是这种时候，越要证明自己的价值。”
小周推了推眼镜：“从财务角度看，如果抵制持续，我们的现金流最多支撑三周。”
顾有为一直沉默地听着，这时突然开口：“我有个想法。王处长说下周有个全国轻工业创新展，他邀请我带封口机去参展。如果能在展会上引起关注……”
江桃眼睛一亮：“这是个机会！我们可以把奶茶作为配套产品展示，让更多人了解真实情况！”
“还有，”顾有为继续道，“我父亲的老战友，现在是分管商业的副市长。虽然不想走关系，但现在……”
江桃握住丈夫的手：“为了美食城，该用的人脉要用。”
会议结束后，大家分头行动。顾有为去机械厂完善封口机；林保罗负责联系媒体朋友准备反击报道；小周重新调整财务预算；郑蕙兰则带着小芳继续开发新配方；江桃则要面对最艰巨的任务——稳住现有客户。
傍晚，江桃拖着疲惫的身体回到办公室，却发现郑老爷子独自坐在里面，面前摊着那本破旧的笔记本。
“江老板，坐。”老人罕见地用了敬语。
江桃坐下，发现笔记本上密密麻麻记录的全是小芳这几天调配饮品的配方和步骤，旁边还有郑老爷子详细的味觉描述。
“您这是……？”
郑老爷子合上笔记本，神情肃穆：“江老板，我想请您帮个忙。以小芳的名义，申请几个饮品专利。”
江桃惊讶地瞪大眼睛：“专利？可她只是个孩子……”
“正因如此才珍贵。”郑老爷子的手指轻轻抚过笔记本。
江桃突然明白了老人的良苦用心——这不仅是对小芳天赋的认可，更是一种保护。有了专利，那些想打压他们的人就得多掂量掂量。
“我明天就联系专利局的朋友。”江桃郑重承诺。
郑老爷子点点头，突然从怀里掏出一个布包，推到江桃面前：“这是我这些年的积蓄。美食城现在需要资金周转……”
江桃连忙推辞：“这怎么行！”
“不是给你的。”老人难得地笑了笑，“是投资。我看好你们夫妻俩，也看好我外曾孙女的天赋。这笔钱，就当是入股了。”
江桃她小心地接过布包，感受着其中的分量——不仅是金钱的重量，更是一份沉甸甸的信任。
“对了，”郑老爷子起身准备离开时突然回头，“蕙兰的父亲，下周要来京市。”
“什么？”江桃惊讶得站起来，“郑师傅他……原谅蕙兰了？”
郑老爷子摇摇头：“父女之间谈不上原谅不原谅的。他只是……想亲眼看看这个拥有绝对味觉的外孙女。”
送走郑老爷子，江桃站在窗前，望着对面已经关门的“蜜语奶茶”。周志远中午发来消息，说他也受到了协会压力，不得不暂时停业。这场风波，已经波及到了整个新兴饮品行业。
电话铃声再次响起。江桃接起来，听筒里传来顾有为兴奋的声音：
“桃子！好消息！轻工业部的专家看了封口机设计，决定推荐到全国会议！更棒的是，王处长安排了副市长后天来考察我们的美食城！”
江桃的心跳加速了：“真的？太好了！”
“还有，”顾有为继续道，“我爸联系上了他那个老战友，对方答应见面详谈。看来我们的机会来了！”
挂掉电话，江桃长舒一口气。窗外，暮色四合，华灯初上。“八方美食城”的霓虹招牌亮了起来，在夜色中熠熠生辉。
江桃整理好桌上的文件，关灯锁门。走出美食城时，她回头看了一眼明亮的招牌，嘴角勾起一抹坚定的微笑。
后天，副市长要来考察。她必须做好万全准备，让领导看到“八方美食城”真正的价值。
副市长考察这天，江桃天没亮就起床了。她反复检查菜单、清洁卫生、确认每个细节，连柜台上的花瓶都调整了三次角度。顾有为看着妻子忙碌的身影，忍不住拉住她：“桃子，放轻松，副市长也是人，又不是来挑刺的。”
江桃擦了擦额头的汗珠：“这次考察关系到美食城的未来，不能有半点闪失。”
清晨的阳光透过玻璃窗洒进来，美食城焕然一新。门口挂上了“欢迎领导莅临指导”的横幅，郑蕙兰在后厨准备着拿手菜肴，小芳则被特意打扮了一番，穿着红色的小旗袍，像年画里的福娃娃。
九点整，三辆黑色轿车缓缓停在美食城门前。江桃深吸一口气，带着核心团队成员迎了出去。让她意外的是，从第二辆车里走出来的不仅有副市长程志国和几位干部，还有顾有为的父亲郑柏生。
“爸？您怎么来了？”顾有为没想到他居然会亲自到来，心情颇为复杂。
郑柏生拍拍儿子的肩膀：“老程听说我是你父亲，非要拉我一起来。”他转向身旁那位身材魁梧、面容和善的中年男子，“这就是犬子和儿媳。”
程志国副市长约莫五十出头，浓眉大眼，穿着一身笔挺的中山装。他笑着握住江桃的手：“小江同志，久闻大名啊！你们这个八方美食城，可是咱们京市改革开放的一个亮点！”
江桃受宠若惊：“程市长过奖了，我们只是做了些微小创新……”
“哎，别谦虚！”程志国爽朗地笑道，“老郑一路上可没少夸你们。特别是那个什么……自动封口机？听说还申请了专利？”
顾有为赶紧上前介绍：“是的，程市长。这是我设计的奶茶杯自动封口装置，可以大大提高效率并保证卫生。”
程志国饶有兴趣地打量着顾有为手中的机器：“不错不错，年轻人就该有这样的创新精神！”
一行人进入美食城，江桃亲自引导参观。程志国对透明厨房的设计赞不绝口：“这个好！让顾客看得明白，吃得放心！”