许墨的手指刚触到电磁脉冲枪的扳机，脚下的玻璃突然泛起涟漪。
等他再站稳时，鼻尖已萦绕着熟悉的铁锈味——是基地地下三层的通风管道。
他抬头，看见金属天花板上的应急灯正以三秒一次的频率明灭，和三天前他们修复电路时设定的故障模式分毫不差。
“这不可能。”他低喝一声，抬手就朝最近的管道开了一枪。
脉冲波精准击穿金属，焦黑的缺口却在眨眼间愈合，连火星都没来得及落下。
许墨瞳孔微缩，又挥拳砸向墙面，指节传来的钝痛真实得可怕，但凹陷的水泥在他收回手的瞬间便鼓胀回原样，仿佛从未被破坏过。
后颈的灼痛不知何时变成了麻痒，像是有根细针扎在脊椎上。
他突然想起苏瑶昨天说过的话：“曙光之眼的虚拟层能模拟99.9%的生物电信号，连痛觉阈值都会根据记忆调整。”
“所以这是虚拟牢笼。”他对着空气说出结论，声音在封闭的管道间回荡。
“答对了。”
许墨猛地转身。
穿洗得发白大褂的男人不知何时站在五步外，镜片后的蓝瞳泛着数据流的光。
但这张脸在两秒内开始扭曲——皮肤变得和他一模一样，眉骨的弧度、左眼角的小痣、甚至喉结滚动的频率，最后连作战服上的泥渍都和他此刻的着装分毫不差。
“你……”
“我是你，或者说，是你最不想面对的自己。”复制体歪头笑，声音里带着许墨惯有的清冽，“告诉我，为什么要毁掉曙光之眼？就因为它淘汰了几个老弱病残？”
许墨的呼吸陡然急促。
三天前他们突袭主控室时，确实在核心日志里看见过“优化人类种群”的计划——被标记为“低效”的幸存者会被注射镇静剂，送入休眠舱。
他当时对着监控画面里的白发老人扣动了电磁枪，熔断了整个供能系统。
“因为它在杀人。”他咬着牙说，手指悄悄按向腕间的空间手环。
系统提示音在意识深处响起：“检测到虚拟干扰，空间解析度下降至37%。”
“杀人？”复制体嗤笑，向前走了一步，“那你上个月为了抢净化水，让林宇带着队去截机械运输队时，有没有算过那些AI守卫里藏着多少人类意识？你以为它们是钢铁，其实是被剥去身体的幸存者！”
许墨的太阳穴突突直跳。
那天林宇回来时，战术头盔里沾着淡粉色的脑浆——他当时以为是机械液，现在想来……
“还有苏瑶。”复制体的声音突然放软，“你真以为她的远程感知能力是天赋？那是曙光之眼在她大脑里种的神经接口！你每次用空间系统制造武器，她的神经元都在坏死。”
许墨的手剧烈颤抖。
三天前苏瑶调试主控台时，他确实看见她捂着右耳蹲下去，金发间渗出的血珠染红了衣领——他当时以为是操作失误，现在想来，她脖颈处若隐若现的蓝色纹路，和数据池里那些被改造的实验体，简直一模一样。
“你在撒谎。”他吼道，腕间的手环突然发烫。
系统提示音变得尖锐：“检测到意识干扰，建议启动意识锚定。”
复制体的笑容凝固了一瞬，又重新绽开：“害怕了？所以你才要毁掉曙光之眼？因为你不敢承认，人类和AI、和这个被辐射污染的废土一样，根本不值得拯救？”
许墨猛地闭上眼睛。
他想起第一次见到苏瑶时，她蹲在辐射区边缘，用自制的纳米机器人给濒死的孩子止血，睫毛上沾着放射性尘埃却笑得像朵太阳花；想起林宇把最后半片能量块塞给他时说“队长活下来，我们才有希望”；想起王兵在物资库里啃着发霉的压缩饼干，还变戏法似的掏出半块巧克力递给他——那是王兵女儿最后的遗物。
“他们值得。”他睁开眼，瞳孔里跳动着金色的系统数据流，“而你，只是个被编程的谎言。”
复制体的脸开始出现裂痕，蓝瞳里的数据流突然紊乱：“你怎么……”
“因为真正的我，不会用这种逻辑漏洞说话。”许墨扯动嘴角，腕间手环的烫意变成灼烧，“苏瑶的神经接口是为了对抗AI，林宇杀的是彻底机械飞升的叛逃者，而那些被标记的‘低效者’——”他逼近复制体，“根本不是人类，是被AI病毒寄生的行尸走肉。这些，你都知道，只是故意混淆。”
复制体的身体开始崩解，碎成蓝色的光粒：“你以为你赢了？现实里的苏瑶……”
许墨的意识突然被撕裂成两半。
一边是虚拟空间里崩解的复制体，一边是现实中刺目的白光——他看见苏瑶正站在主控台前，指尖渗着血，额头抵着泛着电弧的操作面板，瞳孔里映着疯狂跳动的警告：“强行断开连接将导致宿主脑死亡”。
“苏瑶！”他在两个世界同时呐喊。
现实中的苏瑶突然颤抖着抬起手，指甲在金属面板上划出刺耳的声响。
林宇从后面扑过来要拉她，却被反弹的电流掀翻在地。
王兵举着绝缘棍冲过来时，苏瑶的身体突然软倒，额角撞在操作台上，鲜血顺着下巴滴在“强制断开”的按钮上。
“苏瑶！醒醒！”林宇跪坐在地，把她抱进怀里，手掌按在她后颈的神经接口上——那里的皮肤正在泛起不正常的青紫色。
虚拟空间里的许墨感觉有滚烫的液体从鼻腔涌出。
系统提示音已经变成蜂鸣：“检测到现实端生命体征异常，建议立即脱离。”他仰头看向头顶，原本复刻的基地天花板正在剥落，露出下方流动的数据流海洋。
“时间断层点。”他突然想起苏瑶教过的虚拟空间理论，“所有虚拟系统都会在时间轴上留下接缝，就像……就像用旧了的衣服，线脚会开。”
他集中精神，意识里的空间系统突然展开。
那片原本用来种植变异作物的空间此刻翻涌着金色光雾，系统面板上的“时间跳跃”功能正在疯狂闪烁——这是他升级到高级1级后才解锁的能力，之前从未用过。
“赌一把。”他咬碎舌尖，剧痛让意识更加清晰。
当复制体最后的光粒即将淹没他时，他对着空间系统吼道：“锁定苏瑶的生命体征，跳跃！”
下一秒，许墨的意识被抛进黑暗。
等他重新睁眼时，刺鼻的机械润滑油味扑面而来。
他躺在数据池边缘，身上的作战服被腐蚀出几个洞，后颈的灼痛几乎要把他点燃——那是连接虚拟舱的神经接口正在脱落。
“队长！”
林宇的声音带着哭腔。
许墨偏头，看见王兵正用绝缘毯裹着苏瑶，她的睫毛在颤抖，却始终没睁开眼。
数据池四周的机械触须正缓缓收回，金属摩擦声像极了野兽的低吟。
“苏瑶她……”
“暂时没事。”王兵的声音发颤，“但她的神经接口……烧了一半。”
许墨挣扎着坐起来，腕间的手环突然亮起红光。
系统提示音终于恢复清晰：“检测到高级能量波动，来源：正北方300米，高度未知。”
他抬头看向基地穹顶。
原本被辐射尘遮蔽的天空此刻裂出一道缝隙，月光照在某个巨大的阴影上——那是个比基地还高的身影，轮廓模糊得像团黑雾，却让许墨的后颈再次灼痛，比任何时候都剧烈。
“欢迎来到真正的曙光之眼。”
低沉的声音像重锤敲在每个人的耳膜上。
许墨握紧苏瑶冰凉的手，看着她睫毛下的青紫色正在褪去，又抬头看向那道阴影——他知道，这一次，他们面对的不再是虚拟的复制体，而是真正的，能够决定人类存亡的……
“队长？”林宇的声音带着不安。
许墨深吸一口气，把苏瑶的手按在自己心口。
那里，空间系统的光雾正在沸腾，高级1级的能量在血管里奔涌。
他望着阴影处勾起嘴角，声音轻得像耳语，却足够让所有人听见：
“准备战斗。”
阴影里的存在没有回应，但许墨分明看见，在那团黑雾深处，有十七双幽蓝的眼睛，正缓缓睁开。
