邮递员那一声高喊，像是在沸腾的油锅里泼进了一瓢凉水，整个村口瞬间“刺啦”一声，安静得只剩下拖拉机的“突突”声和所有人的心跳声。
那张薄薄的、黄色的电报纸，在邮递员粗糙的手里，此刻仿佛有千斤重。
柳如雪的脸“刷”地一下白了，她下意识地攥紧了衣角，指节都有些发白。
柳如霜也收起了脸上的笑容，小嘴紧紧抿着，一双灵动的大眼睛死死地盯着那张纸，紧张得手心冒汗。
“谁……谁的？”
赵卫国嗓子发干，问出了一句废话。
“俩人的！柳如雪，柳如霜！都有！”
邮递员也是个实在人，一边说一边把电报递过来。
李金虎伸手接过，他的手竟然也有些微的颤抖。
这可是关系到黑山屯脸面的大事，更是关系到这两个姑娘一辈子前途的大事。
他没敢直接看，而是郑重地递给了叶凡。
“凡娃子，你来念。”
在场所有人的目光，齐刷刷地聚焦到了叶凡身上。
叶凡接过电报，入手轻飘飘的，却承载了太多的期盼。
他没有立刻拆开，而是先对那邮递员笑了笑：“同志，大热天的，辛苦了。如雪，去给这位同志拿瓶汽水，再装俩猪头肉包子，让他带回去给娃尝尝。”
这个小小的举动，让原本紧张到凝固的气氛，稍微松动了一下。
那邮递员连连摆手说不用，但还是被柳如雪硬塞了过去，感动得直说谢谢。
叶凡这才慢条斯理地展开电报。
电报上的字都是印上去的，带着一股机械的冰冷。
他先看了看抬头，然后目光向下扫去。
院子里，静得能听见飞蛾扑打灯火的声音。
赵卫国伸长了脖子，像只等着喂食的鸭子。
柳如霜紧张得快要哭了，她不敢看叶凡，只能一个劲儿地绞着自己的衣角。
柳如雪则强作镇定，但她那微微颤抖的睫毛，还是暴露了内心的波涛汹涌。
叶凡看完了，脸上却没什么表情，只是把电报纸折了起来，揣进了兜里。
“凡哥？”柳如霜带着哭腔，小心翼翼地喊了一声。
“凡娃子，你倒是说话啊！急死个人了！”赵卫国忍不住了，一巴掌拍在自己大腿上。
叶凡这才抬起头，环视了一圈众人期待又焦虑的脸，他清了清嗓子，慢悠悠地开了口。
“唉，考得……不太理想啊。”
他这一声叹息，像一柄大锤，狠狠砸在了所有人的心上。
柳如霜的眼圈“腾”地就红了，大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落下来，那委屈的小模样，看得人心都碎了。
柳如雪也是身子一晃，脸色更白了，她虽然没哭，但那眼神里的光，瞬间就黯淡了下去。
“没……没考上？”李金虎的声音都变了调。
赵卫国更是如遭雷击，愣在原地，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
全村人的希望，就这么……破灭了？
看着姐妹俩那失魂落魄的样子，叶凡心里又好笑又心疼，知道这玩笑开得有点过了。
他连忙从兜里掏出电报，递到柳如雪面前。
“傻丫头，自己看。”
柳如雪颤抖着手接过电报，泪眼模糊的柳如霜也赶紧凑了过去。
电报上，两行清晰的黑体字映入眼帘：
“柳如雪同志，报考清华大学中文系，总分肆佰贰拾伍分，录取。”
“柳如霜同志，报考清华大学地质系，总分肆佰零捌分，录取。”
下面还有一行小字：“柳如雪同志成绩为本省文科第一名。”
省文科状元！
空气仿佛凝固了三秒钟。
“哇——”
柳如霜先是愣住，然后爆发出了一声惊天动地的尖叫，她一把抱住身边的姐姐，又哭又笑，又蹦又跳，像个得了心爱玩具的孩子。“姐！我们考上了！我们都考上清华了！你还是状元！状元啊！”
柳如雪也哭了，但她是喜极而泣。
她拿着那张薄薄的电报纸，像是捧着全世界最珍贵的宝贝，眼泪顺着脸颊滑落，滴在那“录取”两个字上，洇开了一小片墨迹。
她抬起头，看向叶凡，那双亮晶晶的眸子里，有感激，有喜悦，更有那化不开的、只为他一人绽放的温柔。
“啥？啥玩意儿？”赵卫国还没反应过来，他一把抢过旁边李金虎手里的电报复本（那时候电报局会留底），瞪大了牛眼，一个字一个字地看。“录……录取？省……省文科……状元？”
他念完，猛地抬起头，那张黑红的脸膛因为极度的激动而涨成了猪肝色，他深吸一口气，然后仰天发出一声惊天动地的狂吼：
“——俺们黑山屯出状元啦！！！”
这一嗓子，中气十足，穿云裂石，半个村子都听见了。
下一秒，整个村口彻底炸了锅！
“啥？状元？”
“如雪丫头考上状元了？”
“两个都考上清华了？我的老天爷啊！”
村民们从四面八方涌了过来，把拖拉机围了个水泄不通。
李金虎激动得嘴唇直哆嗦，他重重地拍着叶凡的肩膀，什么话也说不出来，只是一个劲儿地拍，拍得叶凡龇牙咧嘴。
“好！好啊！太好了！”李金虎眼眶都红了，“凡娃子，咱黑山屯的祖坟，这是冒青烟了啊！”
叶凡被他拍得哭笑不得，揉着肩膀说：“李叔，是她们姐妹俩自己争气，跟我可没多大关系。”
“咋没关系！”赵卫国一把搂住叶凡的脖子，满嘴的酒气喷在他脸上，“要不是你，她们哪有心思复习？要不是你，她们现在说不定还在哪个犄角旮旯里受苦呢！你就是咱们黑山屯的文曲星下凡！”
当晚，黑山屯再次沸腾。
村委会大院的灯火，比上次庆功宴还要亮堂。
家家户户都把压箱底的好东西拿了出来。
东家提来一只刚杀了的老母鸡，西家端来一盆刚出锅的白面馒头，张三扛来了珍藏多年的苞谷酒，李四送来了自家池塘里捞的肥鱼。
十几张桌子再次拼起，菜肴比上次丰盛了十倍不止。
柳如雪和柳如霜被一群婶子大娘围在中间，成了最耀眼的明星。
她们换上了崭新的衣服，脸上洗去了征尘，在灯火的映照下，一个温婉如玉，一个娇俏如花，看得那些没结婚的小伙子们眼睛都直了。
“状元是啥官啊？比县长还大不？”一个村民好奇地问。
“你懂个屁！”另一个喝得面红耳赤的汉子反驳道，“状元，那是古代皇帝老爷钦点的天下第一！咱们如雪丫头，就是咱们省的天下第一秀才！”
众人似懂非懂，但都觉得无比光荣，纷纷举起酒碗，敬这两位“天下第一秀才”。
酒过三巡，气氛推向了最高潮。
赵卫国喝高了，站到一张桌子上，挥舞着手臂，舌头都大了：“我……我赵卫国，这辈子……没服过谁！就服……就服咱们凡娃子！他点石成金，把咱们的破石头，卖出了金价钱！他运筹帷幄，让咱们的俩丫头，考上了状元！我提议……以后，咱们黑山屯，不叫黑山屯了！就叫……就叫‘状元屯’！”
“好！状元屯！”
“敬状元屯！敬凡哥！”
村民们轰然叫好，整个大院都变成了欢乐的海洋。
叶凡笑着，喝着酒，看着这一切。他喜欢这种热闹，喜欢这种发自内心的喜悦。
这才是他想守护的家，有血有肉，有哭有笑。
然而，在喧闹之中，他的心里，却始终保持着一丝清醒。
他找到了独自坐在角落里，默默抽着烟的李金虎。
“李叔，高兴归高兴，但咱们的麻烦，也跟着来了。”叶凡递过去一根烟。
李金虎接过烟，深深吸了一口，他已经从最初的狂喜中冷静了下来。“你是说……铁路那份合同？”
叶凡点了点头：“陈段长给咱们的，是‘唯一指定供应商’的身份，是未来三年的大订单。这听起来是天大的好事，但也意味着，咱们的产量，必须得跟上。按照我估算的，铁路大修，一个月至少需要咱们上万方的道砟。上万方，李叔，你算算，咱们现在这条生产线，一天能产多少？”
李金虎的脸色，慢慢变得凝重起来。
他们那条所谓的“生产线”，其实就是个草台班子。
筛分靠人工，上料靠肩扛，唯一的“高科技”设备，就是叶凡画图、老王头带着木匠和铁匠敲打出来的那个手摇滚筒搅拌机。
“那玩意儿……一天摇断了腰，撑死了也就产出个百八十方。”李金虎掐灭了烟头，眉头紧锁，“要是敞开了供应，不出三天，咱们采石场就得被搬空。而且，人也受不了。这几天，光是摇那个搅拌机，就累趴下好几个壮劳力了。”
叶凡弹了弹烟灰，眼神锐利：“所以，这才是咱们眼下最大的难题。合同是咱们的‘护身符’，但也是一道‘催命符’。三个月内，如果咱们交不出第一批合格的、足量的道砟，陈段长那边就算再看好我们，也顶不住压力。到时候，别说唯一供应商了，恐怕连之前的合作都得黄了。咱们的信誉，就彻底砸了。”
赵卫国不知什么时候也凑了过来，他酒醒了大半，听了这话，急道：“那咋办？凡娃子，你有啥好办法？要不……咱们再多做几个那种搅拌机？全村的男人都上去摇！”
“那不是办法。”叶凡摇了摇头，“人拉肩扛的时代，过去了。想把采石场做大，想让黑山屯真正富起来，靠的不是蛮力，是机器。”
他的目光投向了县城的方向，那里灯火稀疏，但在他眼中，却仿佛藏着无数的齿轮和钢铁。
“咱们的生产线必须升级。筛分，要用震动筛；上料，要用传送带；搅拌，更要用电动的、大功率的滚筒搅拌机。咱们需要一条真正的，现代化的碎石生产线！”
“机器？上哪儿弄去？”李金虎和赵卫国都犯了难，“县农机厂倒是有，可那些都是伺候拖拉机的宝贝，谁会卖给咱们？再说，那玩意儿得多少钱？把咱们全村卖了都买不起吧？”
“买，不一定要花钱。”叶凡的嘴角，勾起了一抹意味深长的笑容，“有时候，技术，比钱更好使。李叔，卫国哥，明天，咱们去一趟县城。不过，这次不是去供销社，也不是去展销会。”
“那去哪儿？”
“去县机械厂，会会他们那个不怎么管事，但脾气比谁都大的厂长。”叶凡的眼神里，闪烁着一丝猎人般的光芒，“也顺便……去挖个墙角。”
