星舰靠近时间之树的结果处时，远远就看见那枚“选择的果实”悬在枝桠间，像颗裹着星光的琥珀。果实表面流动着她们走过的轨迹：镜像之域的倒影在里面轻轻晃动，可能性之蕊的薄片折射出细碎的光，连记忆星云的暖光都在其中占了一抹温柔的色。
“这果子看着……能吃吗？”黑袍温晴搓了搓手，视线在果实上打转，“比记忆星云的酒靠谱点吧？”
医疗温晴的治愈杖轻轻敲了敲她的胳膊：“小心点，上次碰选择线差点被时空褶皱缠住。”她指着果实表面一道清晰的纹路，“你看，这是我们合力修复最初钟摆时的光痕，它把我们的努力都刻在里面了。”
温晴伸手触碰果实，指尖刚贴上表面，果实突然“啵”地裂开道细缝，里面飘出片半透明的叶子，叶脉里嵌着段影像——那是她们刚相遇时的模样：黑袍温晴举着火焰骂骂咧咧，医疗温晴举着治愈杖一脸警惕，而她自己，正攥着万象之种站在中间，像只受惊的小鹿。
“那时候我们仨，跟三只炸毛的猫似的。”温晴看着影像里的自己，忍不住笑了，“谁能想到后来会一起闯这么多地方？”
叶子飘进星舰，化作一道光帘，上面浮现出几行字：“果实的内核，是‘同行的印记’。需三人之力，方能取出。”
黑袍温晴率先将手掌按在果实上，火焰顺着纹路漫延：“老娘的印记，必须最亮！”她掌心的温度刚触到果实，果实里突然跳出段画面——是她在镜像之域砸碎懦弱虚影的瞬间，火焰在里面凝成个小小的“勇”字。
医疗温晴的蓝光紧随其后，温柔地覆盖在火焰旁边：“不是比亮，是要合在一起。”她的力量渗入时，画面里多了道蓝光，正轻轻托住即将熄灭的火焰，两个光点缠成了团温暖的光。
温晴将万象之种贴在果实上，绿光漫过两人的力量，果实突然剧烈震颤，表面的纹路齐齐亮起，像无数条小溪汇入大海。“看！”她指着果实中心，那里正缓缓浮起一块菱形的晶体，晶体里嵌着三个交织的身影，“这才是内核。”
晶体自动飞入星舰，悬浮在三人中间。迷你钟摆轻轻撞了撞晶体，晶体突然投射出时间之树的未来——枝桠上长出了新的分叉，每个分叉都标着不同的星域，有的飘着植物星的花香，有的闪着记忆星云的光，还有的……连接着她们从未见过的未知星系。
“这是……新的路？”医疗温晴的治愈杖与晶体共振，杖头的蓝光指向其中一个分叉，那里隐约能看见座正在重建的钟楼，“好像有新的钟摆，在等着被守护。”
黑袍温晴戳了戳晶体里自己的影子：“管它新路老路，有架打有酒喝就行！”话虽如此，她的指尖却轻轻划过那些新分叉，眼里藏着期待。
温晴望着晶体投射的未来，突然想起记忆星云中那个孤独的许愿者。原来所有的相遇都不是偶然，就像时间之树的枝桠，看似杂乱，实则早有脉络相连。“你看，”她轻声说，“果实不是终点，是给我们的‘邀请函’。”
晶体突然化作三道流光，分别融入三人的信物：黑袍温晴的光剑多了圈星纹，医疗温晴的治愈杖缀上了片绿叶，温晴的万象之种则裹上了层晶亮的膜。迷你钟摆的滴答声与三人的信物共鸣，钟体上的花纹终于完整——那是幅微缩的星图，标着她们走过的路，也画着未来的方向。
“时间之树在说，”钟摆的声音带着笑意，“它的故事，要靠继续走下去的人来写。”
星舰驶离时，那枚选择的果实渐渐干瘪，化作养分渗入时间之树的枝桠。原本结果的地方，冒出了个小小的嫩芽，顶着片新叶，叶尖指向她们离去的方向。
黑袍温晴把光剑扛在肩上，指了指星图上最远的那个光点：“听说‘永恒冻土’的冰层里冻着远古的星舰，去拆拆看？”
医疗温晴调试着星舰的保温系统：“冻土的寒气会伤引擎，得先加固防护盾。”
温晴看着两人忙碌的身影，又望了眼窗外渐渐远去的时间之树，突然觉得掌心的万象之种格外温暖。那些曾被放大的恐惧、遗憾、孤独，此刻都成了脚下的基石，让她们更稳地走向前方。
“出发吧。”她按下启动键，星舰缓缓转向新的分叉，“不管冻土还是星云，只要一起走，哪儿都是好地方。”
引擎声再次响起，与迷你钟摆的滴答声、三人偶尔的拌嘴声混在一起，像首永远唱不完的歌。时间之树的枝桠在身后轻轻摇晃，仿佛在说“路上小心”，而前方的星光里，新的故事正等着被她们亲手翻开。
