夜色如墨，泼洒在连绵起伏的大蟒山脉上，连星子都似被山雾吞噬，吝啬地不肯透出半分光亮。乌木寺的钟声刚过亥时，禅房内的烛火却依旧跳跃，将五人的身影拉得颀长，映在斑驳的木门上。
乌木禅师捻着念珠的手指骤然停住，檀木珠子相撞的轻响在寂静中格外清晰。他抬眼看向对面四人，烛火在他布满沟壑的脸上流动，映出眼底沉淀了半生的凝重：“三日前初探大蟒山，只寻到几处血羽教的哨卡，连核心踪迹都未摸到。那伙妖人行事诡谲，哨卡布设看似松散，实则互为犄角，若不是萧寒反应快，怕是要打草惊蛇。”
坐在左侧的欧阳逸飞闻言，指尖无意识地摩挲着腰间的龙渊剑鞘。剑鞘是深海玄铁所铸，触手生凉，此刻却仿佛能感受到剑身里跃动的寒意。他眉峰微蹙：“禅师说的是。那日在鹰嘴崖，若非苏璃以笛声引开巡逻的教徒，我和降雪怕是要被困在瘴气谷。这血羽教的老巢藏得极深，说不定与山中传说的‘万蛇窟’有关。”
“万蛇窟？”梅降雪将软鞭在腕间绕了一圈，蛇形鞭首的银铃轻轻晃动，“传闻那里毒虫遍地，连山中猎户都不敢靠近。血羽教若真藏在那，倒是占了天险。”她声音清冽，像山涧冰泉，却带着不容置疑的坚定，“不过越是凶险，越说明他们心虚。这血羽教掳走了附近十几个村落的孩童，若不尽快端了他们的老巢，不知还要有多少人遭殃。”
苏璃正低头用锦帕擦拭玉笛，笛身上雕刻的云纹在烛光下流转着温润的光。她闻言抬眸，眸中似有水波荡漾：“我前日在山下茶馆听老者说，每逢月圆，大蟒山深处会传来奇怪的歌声，像是孩童哭腔，又像是某种祭祀调子。今夜正是月圆，或许能循着声音找过去。”
一直沉默的萧寒忽然拍了拍身旁的金背砍山刀，刀身厚重，碰撞声沉闷有力。他咧嘴一笑，露出几分悍色：“管他什么万蛇窟还是鬼门关，只要找到地方，我这把刀定能劈开一条路。禅师，弟子们都已备好，随时能出发。”
乌木禅师颔首，将念珠收入袖中，起身拿起墙角的方便连环铲。铲身乌黑，边缘却闪着冷光，显然是常年磨砺的结果：“既如此，事不宜迟。逸飞剑法灵动，负责探路；降雪鞭法迅捷，护住两侧；苏璃笛音可惑敌亦可示警，居中策应；萧寒力大无穷，断后压阵。至于寺中弟子，选的都是精于追踪和阵法的，届时以烟火为号，切莫擅自行动。”
众人齐声应是，各自起身收拾行囊。欧阳逸飞解下墙上的龙渊剑，剑柄入手温热，仿佛与他血脉相连，他顺势将剑背在身后，玄色衣袍下摆扫过地面，带起一阵微风。梅降雪将软鞭系在腰间，又往行囊里塞了几包解毒的药粉——大蟒山多毒虫，这是必备之物。苏璃把玉笛重新插回腰间，笛尾的红穗垂落，与她素白的裙衫相映，添了几分柔和。萧寒则直接将金背砍山刀扛在肩上，刀身比他半个人还高，却被他拎得轻若无物。
片刻后，乌木寺后门悄悄打开，一行十五人鱼贯而出。月光恰好从云层中挣脱出来，洒在他们身上，将影子拉得很长，又很快被前方的黑暗吞没。山风穿过松林，发出呜咽般的声响，像是在低语，又像是在警告。
进入大蟒山腹地后，路愈发难走。脚下是湿滑的苔藓，身旁是嶙峋的怪石，偶尔有不知名的鸟兽从林中窜出，惊起一阵骚动。欧阳逸飞走在最前，龙渊剑偶尔出鞘，剑光一闪，便能将挡路的荆棘斩断，动作干净利落。梅降雪眼尖，见左侧灌木丛微动，手腕轻抖，软鞭如灵蛇般窜出，只听“啪”的一声，一只足有拳头大的毒蝎被抽飞出去，落在地上抽搐了几下便不动了。
苏璃走在中间，玉笛时不时凑到唇边，吹出几个极轻的音符。那声音融入风声，常人听不出异样，却是他们几人间约定的信号——短音示警，长音安心。萧寒走在最后，目光如炬，但凡身后有异动，他手中的砍刀便会猛地顿在地上，发出“咚”的闷响，震得周围的草木都簌簌发抖。
乌木禅师走在队伍中央，方便连环铲在他手中仿佛有了生命，偶尔在地面一点，便能探知前方是否有陷阱。他忽然停住脚步，示意众人噤声，侧耳听着远处的动静。
夜风吹过，隐约有细碎的歌声飘来，断断续续的，果然如苏璃所说，像是孩童在哭，又带着诡异的韵律。
“在那边。”乌木禅师朝歌声传来的方向扬了扬下巴，声音压得极低，“看来苏璃说的没错，血羽教果然在搞祭祀。大家打起精神，前面恐怕就是他们的老巢了。”
众人相视一眼，眼中都燃起了斗志。欧阳逸飞握紧了龙渊剑的剑柄，指节微微发白；梅降雪的手按在软鞭上，指尖因用力而泛凉；苏璃将玉笛握在手中，随时准备吹奏；萧寒则将金背砍山刀横在胸前，脚步沉稳如石。
月光穿过层层叠叠的树叶，在他们脸上投下斑驳的光影。一行人循着那诡异的歌声，一步步深入大蟒山最幽暗的深处，身后是寂静的山林，身前是未知的凶险，而他们的身影，很快便被浓重的夜色彻底吞没，只留下渐行渐远的脚步声，与山中的风声、虫鸣交织在一起，织成一曲紧张而肃杀的夜行军歌。
