现在八方钱庄玉京城分号里的那些掌柜与伙计，只不过是八方钱庄推出来的靶子，他们什么都不知道，就如陈宪虎说的一样，纵然是杀了他们也无济于事。
唯一的作用，大概就是武掌柜自以为的那样，泄愤而已了。
只不过。
徐年可没武掌柜想象中那么大的脾气，他没什么兴趣拿一群既一无所知也什么都没做，仅仅是在维持着那间钱庄分号如常运转的人来泄愤。
当务之急是找到熊愚。
包厢饭桌上，酒楼的招牌菜已经上齐了，虽然比不上九珍楼那种地方，但也是色香味俱全，若是平常时候，少不得是食指大动尝尝美味，但眼下座位上的几人都没什么心思动筷子，只是接连喝了几杯酒。
“啪嗒——”
已经算得上是京城新贵的诸葛台放下了就被，那柄极少离手的折扇也轻轻敲了下桌面，沉声说道：“我明白了，我会号召帮中弟子去寻找熊兄的下落，这么一个大活人，总不可能说不见就不见了。”
蒲帮生于草莽，分散在贩夫走卒当中，这是最容易被忽略掉的一张暗网。
何霄也没啰嗦，声如闷雷隆隆回响：“钱庄分号就在玉京城，不管是把人调走还是调入，这总会要出入京城，顾大先生或许会有留意，我回书院求见顾大先生，看顾大先生是否有看到什么。”
顾大先生观天下山水，玉京城距书院可不远，可以说就在顾大先生的眼皮子底下，兴许八方钱庄悄无声息的变故，其实没能逃过顾大先生的眼睛。
叶一夔跟着说道：“我也会托人问问八方钱庄是出了什么事。”
比起背靠有鹿书院的何霄和来自蒲帮的诸葛台，叶一夔这话似乎有点底气不足，事实上……也的确如此，毕竟比起其他几人的身份地位，叶一夔这个江湖少侠的名头就显得有点轻飘飘了。
不过总而言之，在找到熊愚下落的这件事上，他们都是有一分力就出一分力，没人推辞。
“熊兄吉人自有天相，我相信他会没事的……”
陈宪虎说完便率先动了筷子。
这会儿都已经快晚上了。
陈家幼虎上午就知道了好友熊愚下落不明的事，一直东奔西走到了现在，午饭都没吃，虽说饿个一两顿也没什么妨碍，但肚子里空空总归是不好受。
叶一夔也动了几筷子，时不时瞅一眼诸葛台。
诸葛台折扇在手，问道：“叶兄说事就说事吃菜就吃菜，老看我做什么？”
叶一夔也没什么扭捏，没好气地说道：“这不是没怎么见过蒲帮白纸扇，多看两眼。”
诸葛台笑道：“行，叶兄尽管看就是。”
陈宪虎他们五人相识结交是兴趣相投，都没问过出身。
只不过陈宪虎和何霄都没藏着，很快就露出来了，而蒲帮当时尚在暗处，诸葛台的身份自也跟着鲜为人知，倒是熊愚是有意隐藏，虽然也没藏得太深，其他人多多少少也猜出来了。
但猜是一码事。
现在明确了又是另一码事了。
说起来。
后来因为陈宪虎才与何霄他们结识的徐年，反倒比叶一夔还要更早明确了诸葛台和熊愚的真实身份。
被瞒了这么久，叶一夔的没好气倒也远远算不上什么怨气，更多的其实还是借题发挥故意打趣一下，冲淡一下这因为熊愚下落不明而略微显得有些沉重地氛围。
徐年直接说道：“我也会尽力去找熊兄的踪迹，另外若是有什么需要我出手的地方，尽管和我说。”
徐年和熊愚虽然算不上什么生死之交，甚至熊愚认他做大哥也有点顺杆子往上爬的味道，但不得不说的是熊愚为人待友也挑不出什么问题来，逢年过节的来往不说徐年需不需要，他那一份是从来不少。
况且这也不仅仅是徐年的私事了。
寻根究底。
这可关系到天天和张伯他们配药所需的药材，朝廷固然不忌惮八方钱庄，但既然八方钱庄摆出了要与朝廷作对的架势，朝廷也不大可能按着八方钱庄的头让这天底下最大的钱庄其乖乖配合大焱收购药材。
但如果找到了熊愚，以熊愚钱庄少东家的身份，或许这“误会”就能消弭，八方钱庄的商路将向朝廷敞开……
大焱顶级将门的陈大将军府、起于草莽日益兴盛的蒲帮、天下读书人心之所向的有鹿书院，再加上叶一夔闯荡江湖结识的朋友。
即便不算上徐年，这几位坐在一块儿能够引动的能量，也已经不可忽视了。
要找到远算不上籍籍无名的八方钱庄少东家的踪迹，照理来说远远算不上大海捞针，毕竟熊愚经营钱庄势必要和不少人接触。
这些与他接触的人，便会产生痕迹，留下线索。
顺着这些线索找下去，不大可能毫无收获。
事实上，在陈宪虎他们群策群力地寻找过后，收获确实是有，但却有些不如人意。
三天之后，再次相聚，何霄分享了他从顾大先生那里问出来的线索：“二十多天前，顾大先生有看到八方钱庄的商队进京，不过那也是最后一次进京了，之后就有出无进。”
诸葛台也找到了线索：“熊兄最后一次在玉京城里现身就是在二十多天前，应该就是顾大先生看到最后一次进京的钱庄商队，熊兄出面清点货物，之后就再没出现过了，在城门附近的弟兄也没看见过熊兄出城。”
没有看见熊愚出城，难道他还在玉京城内？
只是被藏在了某处？
陈宪虎摇摇头说道：“熊兄若是想隐蔽出城，仅靠在城门附近安排的几个眼线，怕是也看不出来。”
诸葛台没有反驳，点头认可：“确实如此。”
叶一夔也打听到一则发生在玉京城之外，关于八方钱庄的线索：“早些时候八方钱庄好像死了个大掌柜，据说是对下面的人压榨得太狠，引起了不忿，被手下毒杀了……”
诸葛台好奇道：“这事我怎么没听到半点风声？”
叶一夔耸了耸肩：“是我一个当镖师的朋友说的，他前些时候才给八方钱庄跑过一趟镖，跑完了镖庆祝时，钱庄里的一个护卫小头领跟他一起去喝了花酒，喝多了脱口说出来的，也不确定是不是胡话，不能保真。”
陈宪虎眉头微皱，问道：“是哪位大掌柜？”
“好像是姓……郝？”
陈宪虎的眉头皱得更深了。
“八方钱庄自从大东家，也就是熊兄的父亲出世之后，一直以来都是六大掌柜分别负责钱庄在各地的事宜，熊兄他也是这六大掌柜之一，刚开始还好，但随着时间一长，没有大东家镇着，这些大掌柜便生出了些龃龉，有的想要自立，有的想要上位当大东家。”
“六位大掌柜里就一位姓郝的，精明算计手腕不俗，在六位大掌柜算是稳坐头把交椅，寒乌、永冬寒地那一带的钱庄生意都归他管，不过他确实精明，知道自己坐不稳大掌柜的位置，只想自立。”
“郝大掌柜曾经还和熊愚谈过，大意是只要熊兄愿意把八方钱庄一分为二，让郝大掌柜带着他那份自立出去，他就愿意把熊兄扶到大东家的位置上去。”
“不过熊兄认为自己的底蕴还远远不够，就算不顾郝大掌柜这是在分裂钱庄，既然郝大掌柜都要独立出去了，又会帮他多少呢？”
“熊兄自认为当时的自己可没法压住其他四位大掌柜，一旦同意了下来，郝大掌柜有大东家的准许，自立山头是可高枕无忧了，但熊兄却得面临四位大掌柜的反弹……”
一个在六位大掌柜里稳坐头名的人，精明到面对大东家的位置不去取而是自立，这显然不是唯利是图的性子，知道何时进退，结果却因为压榨下人被毒杀。
这似乎有点……突兀。
但也正是没什么证据，只是来源于钱庄护卫的酒后之言，叶一夔也特意说了不保真。
“郝大掌柜确实是死了，只是死法看不出来。”
徐年给出了肯定的结论。
倒不是徐年也搜集到了关于那位郝大掌柜的线索。
只是天机可见。
他刚刚看了一下，那位大掌柜已经死了。
只不过八方钱庄算得上汇聚天下银钱，那些来来往往的钱财带来的因果实在太杂太乱，加上大世之下的天机本就模糊不清，难以看清郝大掌柜具体的死法。
徐年有细细梳理过熊愚的天机，不过梳理来梳理去，也只能看见熊愚还活着。
只是下落却藏在那些天下银钱的因果之后。
不清不明。
不过天机虽然不明，徐年倒是想起了江扬郡的经历，问道：“八方钱庄另有一位姓吴的大掌柜，你们知道多少？”
“大哥说的是吴有奎吧？就像我刚刚说的，有的大掌柜想当大东家，有的大掌柜想自立，这吴有奎就是想当大东家的，和熊兄自然是多有不和之处。”
陈宪虎一边说着，一边想着，有了条思路。
“这吴有奎在六位大掌柜里算是排在第二，既然这郝大掌柜死了，他就是第一了，现在熊兄又下落不明，阻挡他成为钱庄大东家的最大两块拦路石也就没了。”
“难道……这背后就是吴有奎在下黑手？”
当线索不清局势不明，这自然是谁受益谁就有嫌疑了。
这逻辑是没什么问题。
但还没等徐年他们从吴有奎处下手，随着八方钱庄将一则消息通传天下，陈宪虎的这思路便被推翻了，他们不用去找吴大掌柜弄个清楚了。
因为沉寂已久的钱庄大东家忽然复出，公告天下。
“熊某卧榻多年，如今大世至世道变，侥幸得以突破境界，恢复健全，重掌钱庄整肃上下。”
“不曾想，原本信赖的手足兄弟郝韧见利忘义，竟欺犬子少经磨炼天真单纯，欲窃取钱庄资产外出自立，如今熊某已愈，当正钱庄规矩，遂诛杀此贼，以儆效尤！”
“告知天下好汉，多行不义必自毙，常做善举有天庇……”
再后面就是一些劝人向善的好话了。
听是好听。
但绝大多数人也仅仅是听过则过了。
关键还是前面这几句。
这下破案了，不用查了。
郝大掌柜的死不是吴大掌柜下的黑手，而是钱庄大东家突破痊愈重新掌握了钱庄，诛杀了欺其犬子也就是熊愚，谋夺钱庄资产欲要自立的郝大掌柜。
但这没解决根本性的问题。
既然八方钱庄是在大东家的掌控下，那这哄抬药材价格与大焱朝廷作对，莫非就是这位大东家的意思？再结合忽然从玉京城里消失不见的熊愚以及基本只剩下个空壳的钱庄分号……
八方钱庄已经铁了心要和大焱朝廷为敌了吗？
这就是在为撕破脸提前做准备？
熊愚不是消失了，而是夹在孝和义中间两难，所以不辞而别？
不日后，八方钱庄大东家为了庆祝自己的突破与痊愈，举办了一场八方大典，典礼的位置位于八方钱庄的总部所在，广邀天下豪杰齐聚一堂，同乐同庆。
徐年和陈宪虎他们都收到了宴请。
请帖的落款还是八方钱庄少东家熊愚，还不是以“久仰阁下侠肝义胆乃当世豪杰，期望能在此庆典上与阁下相识”这种缘由邀请。
而是写明了是以朋友的名义邀请他们前来相聚，分享自己的喜乐。
大焱首辅张弘正也同样收到了请帖。
落款是八方钱庄大东家熊天韦，用的是敬仰大焱天威，恭请朝廷派人出席，为八方大典增光添色的名义。
信中还额外解释了之前哄抬药材都是大掌柜郝韧的敛财之举，如今他已经诛杀了郝韧，并愿意与大焱朝廷长期合作买卖药材，只不过这合作具体如何展开，还请首辅大人拨冗前来，面谈合作。
“……徐国公，这封请帖，你怎么看？”
徐年放下请帖，看着腿脚已经利索许多的老人，问道：“张大人会去吗？”
大焱首辅摇了摇头，笑着说道：“八方钱庄大东家熊天韦，说破天了也就是一介商人而已，趁火打劫想要借大焱天威，我这把老骨头虽不是什么金贵之身，但也不买他这破账……”
