“你怎得能独自离开呢？”五姨娘气的又哭了起来。
见五姨娘泪流不止，颜如龙顿感有事，忙问:“五姨娘，你莫哭，到底出了何事？”
“出了何事……你身为画儿的兄长，怎可以任那周大人对画儿做出不轨之事？”五姨娘伤心欲绝。
“甚不轨之事？如画妹妹怎么了？”颜如龙连连追问哭得眼皮都肿了的五姨娘。
“周大人他……画儿……”五姨娘似羞于启齿。
“哎呀……五姨娘，您倒是爽快点说呀，急死我了。”颜如龙急得跺脚。
“你还不明白吗？那周大人，在荷仙居的茶室里，要了如画的处子之身。”五姨娘脱口而出。
“甚？这这……”颜如龙脑里“嗡”的一声，顿时一片空白，竟不知道说什么好。
“你看你办的好事，现在该如何是好？万一周大人食言不娶画儿，画儿定是活不了命的……”五姨娘说的伤心，用绣帕捂脸哀哭。
“我我……我去找周不易去……”颜如龙“蹭”地站起身，就往外走。
“莫要激怒周大人，一切以周大人娶画儿为先……”见颜如龙怒气冲冲往门外去，五姨娘在身后止住哭，忙交代道。
周不易进到茶室，见颜如龙面色难看地坐在椅上，便边进门边招呼道:“颜公子，你怎又来了？”
颜如龙正想事想的入神，没听到周不易进门的脚步声，见周不易来了，自主地站起身来，皮笑肉不笑地向周不易行礼:“大人……”
“坐，自家人，私下无需多礼。”周不易在上首位坐了下来，招呼颜如龙坐。
“看你脸色不佳，是有事找本县么？”周不易主动出击。
“大人……”颜如龙欲言又止，似在找合适的词句。
“颜公子，有事但讲无妨。”周不易和善地笑望向蹙眉思索的颜如龙。
“大人，那如龙就实话实说了。”颜如龙抬眼望向周不易，鼓起勇气道。
“但说无妨。”
“今早大人到颜园与在下小妹相见……”说到这，颜如龙又不知该怎么表达了，为难地抓耳挠腮。
见颜如龙这般窘态，周不易也不想为难颜如龙，便笑着接话道:“本县知道颜公子要说何事。”
周不易起身来，对颜如龙作揖行礼，惊的颜如龙忙跳起身，惶恐地深作一揖以还礼:“大人，如龙怎敢受大人行礼……”
“兄长在上，请受妹婿一礼。”周不易坦言道:“兄长，今日在荷仙居的茶室，本县已与如画私定终身。”
“这……大人，我午时回家，被我五姨娘扯了，哭着要我来向大人替小妹要个名份。”颜如龙如实告知。
“兄长，本县非如画不娶。但本县说过，要给本县时间，本县定娶令妹为本县的正妻。”周不易万分的诚恳。
见周县令如此诚意，还一口一声随妹妹叫自己“兄长”，颜如龙顿时安下心来，含蓄地道:“大人不该这么快就与在下小妹私定终身……”
“兄长，本县与你同为男儿，对自己心爱的女子，怎做的到发乎情止乎礼？实在是本县与如画相思成疾，情难自禁，才水到渠成，私定了终身。你回去告知我那岳母大人，本县定不负如画，请岳母大人放心。”周不易将刚在岳父史御史那学到的官场之术，现学现用在了颜如龙身上。
颜如龙听周不易这一席肺腑之言，着实受用，连连应答:“如此，有大人这番诚恳之言，在下回去回了五姨娘，五姨娘也定放心了。”
“适才本县刚送走史御史史大人。”周不易道。
“史大人如知道大人您要另娶正妻，会不会对大人的仕途有危害？”颜如龙关心周不易的仕途，自己好不容易与官家攀上了关系，万不能断了。
“本县自是不会让他知道的，他答应本县，要帮本县向上谋求，升一升官阶。”周不易心情大好，今日着实是大吉日，收获三桩美事:美人、大宅和仕途。
“哎呀，这是好事啊。”听周不易要高升，颜如龙眼睛都亮了。
“因此，你回去与我那岳母大人解释一下，待我升了官，如画也跟着享福。”
“是是是……大人放心，五姨娘定能理解大人的苦心。”
“上次本县答应半年后迎娶如画为正妻，如今事有变化，本县要等史御史为本县谋了高位，才能再办私事。如此的话，如画可能要多等些时日。”周不易将话说明，也意在表明自己娶如画的决心。
“这……大人，如大人没有一个实际性的表示，恐五姨娘不放心，如画妹妹也会多想……”见周县令许诺半年期限迎娶妹妹的事要拖延，颜如龙为难了。
周不易听颜如龙这一说，沉思片刻，道:“这样吧，将赌馆那四成的股份，拿出两成给如画，另两成本县用做供养何县令的遗孀和幼子。”
能将二成股份给了颜如画，着实说明周不易是真的对颜如画上心了。
“哎呀，大人能这般待如画，五姨娘还有什么不放心的。大人，你安心谋仕途，等大人事成后来迎娶来迎娶如画妹妹。”颜如龙大喜，赌场两成的股份，也是不少的钱，爱财的五姨娘，也就安心了。
送走颜如龙，周不易挨到下值，难得一次下值就往家里跑。
回到玉芷街的家里，周不易在院里往来开院门的丫鬟锦儿的屁股上捏了一把，低声暧昧道:“锦儿，你今日表现不错，晚上本县好好犒劳犒劳你……”
“老爷……”锦儿会意，娇滴滴地往周不易身上蹭去。
待回到屋内，周不易满脸堆笑地走进夫人的内室，柔声招呼正靠在床上啃鸡腿的史玉芬:“夫人，我回来了，您今日睡得怎么样？吃的可好？”
“老爷……”见夫君进房来，史玉芬略觉不好意思，停下啃食，乖顺地笑眯缝眼回道:“我睡的得好，吃的也好。”
“那就好，今日岳父大人来看您，您高兴吗？”
“爹爹来，也不带些吃的。”史玉芬满心眼就是为吃的。
“夫人，您想吃什么尽管告知我，我去买了来……”周不易殷勤地讨好史玉芬。
“我想吃蜂胶炖猪蹄……”史玉芬无肉不欢。
“行，等着，我这就去为夫人买来。”周不易边说边往房外去，上街去买蜂胶炖猪蹄。
