“老爷，师爷今日还未来衙门。”书吏提醒张本善。
“什么时辰了，师爷怎的还没来上值？”张本善不悦地皱起眉头。
“大人，小的回来了……”张本善语音刚落，就见牛师爷从堂外急匆匆往堂上跑来，气喘吁吁地叫道。
张本善不满地令已跑到身侧的牛师爷:“将证物拿上来。”
牛师爷扫了一眼堂下的曹行之，忙下堂，接过曹行之手上的证物，恭敬地托放到张本善的公案上。
张本善望着那黑油油的布，嫌恶地吸了吸鼻，道:“火油味甚重。”
“对，是火油的气味。”牛师爷今日连闻到两次火油的气味，兴奋地忙接了张本善的话。
牛师爷擅自接话，惹的张本善愈加不悦，将惊堂木“啪”的一拍，惊的牛师爷与曹行之一个激灵。
“歹人着实是猖狂，竟敢在本县的管辖地作奸犯科。来呀，牛师爷听令。”张本善抽出一支令牌，威严地发号施令:“牛师爷，本县令你带上衙役，速与曹管事去周记茶场查看现场，寻找纵火歹徒的踪迹，一经查明，顺藤摸瓜，将歹人一网打尽，严惩不贷。”
“是，大人。”牛师爷欣然领令。
“谢青天大老爷。”曹行之见张大人办案雷厉风行，心下着实敬佩，感激地跪地叩谢。
“退堂。”张本善起身，往内府去。
“你且先在此等着。”牛师爷吩咐曹行之后，急急往后院追张本善去:“大人……”
听牛师爷在身后叫唤，张本善冷哼一声，对牛师爷今日上值晚，张本善相当的不满。
待牛师爷追上了并未停步的张本善，躬身随在一侧，谄笑道:“大人，小的已发现了那帮纵火歹徒。”
“哦……师爷，莫非你……”听牛师爷说已发现了纵火歹徒，张本善惊诧地停下身来，不置信地盯着牛师爷。
牛师爷肯定的、目光坚定地重重点了点头。
“走，上茶室说。”张本善兴致顿增，忙唤了牛师爷，去往茶室。
曹行之望眼欲穿地在公堂上等牛师爷。半炷香后，见牛师爷红光满面地从后堂出来，点了几名衙役，招呼曹行之带路。骑马的骑马，坐马车的坐马车，一行人，往周记新茶场奔去。
牛师爷与曹行之同乘一辆马车，方便牛师爷向曹行之了解情况。曹行之自是一五一十地将周记新老茶场的情况一一详告禀与牛师爷。
牛师爷一副胜券在握的表情，安抚曹行之:“曹管事且安下心来，待本师爷将那纵火歹徒一网打尽。”
曹行之见牛师爷这般的笃定，大喜，忙从袖袋里掏出一张五十两的银票，双手奉到牛师爷面前:“区区茶银，不成敬意，待歹人落网，小民定向东家禀明，届时再重谢牛师爷。”
“好说好说。”牛师爷收下曹行之孝敬给自己的茶银，心下明白，这些有钱人，只要护他们周全，赏银定是不缺的。
钱满粮围着周记老茶场巡视了一圈后，便返回了韵楼。
凤朝鸣与易方圆向钱满粮详禀了隔壁两个房间里的人数，并听到之后又有一人回到了房里。
钱满望着凤朝鸣与易方圆，赞赏地道:“你们做的很好。”
夜如期而至，到处寂静的不同往常，连那狗吠声都有一声没一声的。
钱满粮将易方圆与凤朝鸣留在韵楼房里，自己带了其余四名护卫，从韵楼后门悄然摸出韵楼，往周记老茶场去。
天色刚暗，牛师爷便将早已召集的衙役与闲帮，共百来号人，安排了十余人隐在韵楼附近，盯紧韵楼大门。剩下的全部安排到周记老茶场，在茶场各个进出口设伏，就等歹人来自投罗网。
子夜刚到，就见从韵楼大门处鱼贯而出十个身着黑衣的人，其中五人手里提着黑布包裹。
这十人出了韵楼，便全部戴上了黑面巾，目标明确地向韵楼对面两里开外的周记老茶场悄然潜去。
待这十个黑衣人急走出十丈开外后，又从韵楼附近涌出十余人，在领头人的示意下，拉开一定距离，尾随在前面十个黑衣人的身后。
此时，易方圆也出韵楼来，不紧不慢地跟在前面两伙人的后面。
那十个黑衣人，定是早就踩过点了，径直绕到周家老茶场的侧边，在茶场中段停下身。
只听那为首的压低声指挥道:“你们二人去前面的一号口进。你二人去后面的二号口进。你二人在三号口进。你二人从后段口进去。我和老十从此口进。一切按安排好的进行，完事后在此碰头。都听清楚了吗？”
“是，大哥，都清楚了。”九人齐齐轻声应和。
“好，分头行动。”为首大哥一挥手，十人分成五组，分头行动。
半炷香后，周家老茶场内，在中心位置，每隔一里地便亮起了火捻子，一共亮了五处。
正当这十人要将捏在手里沾满火油的布点着时，周围突然冲出十余人来，一拥而上，将正要纵火的十人全部一一擒获。
随即，众衙役与闲帮点起火把，将十名纵火犯捆了，押往县衙。
待牛师爷领了衙役凯旋而去后，周记茶场又恢复了寂静。
钱满粮带了四名护卫，隐在茶场边唯一的一处小林里。
半炷香后，从小林深处，传来“窸窸窣窣”脚踩草叶的声音。不多时，便见三个身着夜行衣的人，鬼鬼祟祟地走到林边，向周记茶场张望。
“沙爷，他们被抓了。”其中一人轻声道。
“我也没料到武县衙门会出手这般的快。”那个被叫作沙爷的沉声回应，语调里带着失望。
“沙爷，现在怎么办？”
“只能另想它法了……”
“沙爷，衙门抓了那十人，定会放松警惕，何不趁此机会，我们再雇人来，将这茶场点了。”又一人出谋划策。
“武县我们人生地不熟，再雇人，谈何容易。”沙爷应道。
“沙爷，在下知这武县有一处能雇人办事的地方。”
“哦……说来听听。”沙爷似很感兴趣。
“武县县城有一处叫武戈馆的武馆，专门对外雇武师，只要银子到位，杀人越货，什么单都接。”
“这着实有趣了……”沙爷语带欣喜，轻语道。
