王冒与孙米粱暗察到犯妇锦儿的藏身处后，佯装过路讨水客，迅速离开白家村，到寄存马匹的驿馆，上马加鞭，一刻不停地返回了焦县。
回到焦县衙门，已近申时未。王、孙二人不敢耽误，在俞师爷的带领下，到衙门内府的厅上向周县令禀报。
见王、孙二人返来衙门，周不易便知道，锦儿的下落定是找到了。
“禀报大人，那犯妇锦儿，在下二人已查清了她的藏身地。”王冒禀道。
“她藏身在何处？”坐在椅上的周不易迫不及待地前倾着上身问。
“回禀大人，犯妇锦儿现藏身在旦县城西的白家村。据同村的乡民说，犯妇锦儿已成了亲，嫁与白家村上一个叫白李下的村民。”
“甚？白李下？”听到白李下的名字，周不易震惊地舌头都打结了，不置信地追问。
“是的，犯妇锦儿嫁的这个人，姓白，名李下。”孙米粱接话回禀周县令。
“你二人亲眼见到犯妇锦儿与她的丈夫吗？”周不易此时脑子飞速运转，百思不得其解，这锦儿怎又和那逃脱的山匪白李下成了亲了？周不易隐觉不安，事已至此，必须尽快将锦儿与白李下杀之灭口。
“回大人，在下二人只见到犯妇锦儿，还有个叫青莲的姑娘，青莲唤犯妇为嫂嫂。应是白李下的妹妹，未见着白李下。”王冒如实回禀。
“没有打草惊蛇吧？”
“回大人，没有，在下二人乔装成过路讨水客，喝完水便走了，并未多留。但在下二人已细细观察记下了白家宅院。”孙米粱道。
“好，辛苦二位兄弟，赏。”周不易从袖袋里掏出一把碎银，赏给王、孙二位衙役，以奖励二人办事得力。
“多谢大人。”王、孙二人连连称谢，俞师爷眼睛瞄着王孙二人手上捧着的碎银，着实是羡慕。
“俞师爷，点五名衙里身手最好的兄弟，换了便服，由本县亲自带领，即刻前往旦县白家村捉拿犯妇锦儿。王冒、孙米粱，你二人带路。”周不易怕夜长梦多，只有抓到了锦儿与白李下，自己才能睡的踏实。
“是，大人。”俞师爷与王、孙三人领命退下。
周不易起身进到内室，换下官服。急步去到前院。
衙门里身手最好的五名衙役，已换了私服在前院牵马待命。王、孙二人换了马匹，也等在前院。
周不易接过俞师爷手上的马缰，对俞师爷道:“有劳俞师爷上本县府上一趟，给夫人捎个话，今夜本县有重案要办，可能要明早回府。”
“是，大人。”俞师父应声，并吩咐七名衙役:“护好大人安全。”
“上马，出发。”周不易上了马，七名衙役也纷纷上马，王、孙二人前面带路，周不易在中间，四名衙役断后，一行八人，快马加鞭，往旦县去。
戌时一刻到的旦县城西白家村与李家村交界处。虽夜色已暗，但如七匹马进白家村，还是会引起村上的狗吠和未上床村民的注意。
周不易决定弃马徒步摸去白家村，前后夹击，将锦儿与白李下堵在屋里杀之。
“将马匹拴进林中，步行前往白家村。”周不易压低声下令。
“是，大人。”众衙役下马，牵马儿进一旁的小林中。
周不易将马缰递给王冒，等在林外。
拴好马后，在王冒与孙米粱的带领下，一行八人，悄无声息地往白家村去。
到的白家村白李下的宅院外，周不易抬头望了望夜空，又看了看白李下的宅院。宅院内寂静无声，窗内一片漆黑，乡下农人歇的早，看来这白家的人，都已睡下了。
周不易示意众衙役散开，分头从前院和后院进，来个前后包抄，将白家人一网打尽。
月影婆娑，八条黑影如鬼魅般翻过土墙。周不易踩着孙米粱的肩头落地，地上枯叶碎裂的轻响让周不易心头一跳。后院柴房忽然传来犬吠，惊起檐角寒鸦。
“破门！”周不易低喝。
两衙役肩撞木门，腐朽门栓应声而断，众人涌进房里搜查。
“厢房没人。”孙米粱掀帘回报。
周不易疾步冲进灶间，伸手去探铁锅，并无余温，竹筛里滚着几个沾泥的山芋。周不易抓起灶灰在指间捻了捻，瞳孔骤缩：“看来，人已逃离多时。”
“大人，在下今日来暗察，并未打草惊蛇啊。”王冒紧张地道。
“是啊，大人，在下二人只讨了一碗水喝便走了，不应该啊。”孙米粱也百思不解。
周不易心下明白，这锦儿所嫁之人白李下，定是之前在焦县衙门做了自己跟班的白李下。王、孙二人来暗察，也定是被白李下看到认出王、孙二人，因此才携了锦儿闻风而逃。
“撤，一把火将此房焚了……”周不易着实没料到锦儿会与白李下混在了一起，害自己功亏一篑。周不易心里的怒气无处发泄，只能用焚烧白家宅院来解心中怒气。
众人准备离开白家宅院时，王冒与孙米粱点起火捻子，燃了两个房门上的布帘。火光亮起，眼尖的周不易见白家厅上的案桌上，摆着一块木牌。
周不易好奇心驱使，移步到案桌前，借着火光，凑近木牌细看。这一看，差点将周不易气到吐血，只见木牌上用鸡血写着九个血淋淋的字:周不易狗贼天诛地灭。
周不易额角青筋暴起，五指深深抠进木牌。鸡血未干时，顺着“狗贼”二字蜿蜒而下，在火光下泛着妖异的紫光。周不易突然嗅到一丝若有似无的硫磺味。
“退！”
话音未落，厅上轰然炸响。气浪掀翻屋梁，火星裹着辣椒粉漫天飞溅。孙米粱捂着眼睛惨叫，指缝间渗出黑血。
“大人当心！ ”
周不易被王冒扑倒在身下，周不易摸到自己额上黏腻的血，抬头看见房梁垂下数十个陶罐，罐口火星明灭。此刻瓦罐接二连三炸开，火油顺着引燃的麻绳流淌成火蛇。
“大人快走。”王冒拉起周不易急掠出厅门，燃烧的房梁轰然坠落……
