晨曦微露，齐王在侍女的伺候下正将月白中衣束进玄色锦袍。忽听得珠帘响动，秦潇文脚步匆匆跨进内室，先向齐王妃屈身行礼，而后立在一旁，咬着下唇欲言又止，额间还沁着细密的汗珠。
齐王接过王妃手中的鎏金镶玉腰带，余光扫过秦潇文紧绷的神色，扬了扬下巴：“你们都退下吧，文儿似乎有急事要谈。”
待众人鱼贯而出，寝殿门扉合拢的瞬间，秦潇文再也按捺不住：“父王！大事不妙！有人打着齐王府的旗号，在京都低价抛售粮食，世家粮铺的生意全被抢光了！三弟带人去查，那些粮店老板个个都说卖粮给他们的人拿着齐王府令牌，言之凿凿！如今满京城，除了世家铺子，到处都是咱们王府的‘善粮’！”
齐王握着玉带的手骤然收紧，鎏金纹路硌得掌心生疼。他缓缓跌坐在檀木椅上，鎏金烛台在晨光中摇晃，将他的影子拉得扭曲而破碎。
秦潇文急得来回踱步：“父王，这可如何是好？现在就算长了十张嘴，也说不清了！”
齐王抬起头，目光如鹰隼般掠过儿子慌乱的面容，长叹一声：“自我们对秦承煜动手、派人截杀谢六那日起，齐王府便与陛下拴在同一条船上。只要陛下不想掀桌，世家的怨恨算不得什么。”
秦潇文闻言微微一怔，却仍满脸疑虑：“那... 此事就无需担忧了？”
“错！” 齐王猛地起身，袍角扫落案上青瓷笔洗，“这是足以倾覆王府的滔天巨浪！” 他踱步至窗前，望着远处宫墙的飞檐，声音愈发森冷，“你不该怕世家报复，该怕的是 —— 若此事是陛下授意，说明他已对齐王府起了杀心；若不是陛下所为，却让他误以为是我们私运粮草...”
话音未落，秦潇文已脸色煞白 —— 私运粮草与私藏甲胄无异，皆是谋逆大罪。 “可陛下还要借我们对付秦承煜和谢六，怎会...” 秦潇文声音发颤。
“那就更危险！” 齐王猛然转身，苍老的面庞因激动而涨红，“陛下或许不在乎几车粮食，不在乎这些黄白之物，但能悄无声息运粮入京，下次便能运兵！” 他抓起案上镶宝石的腰带扣，狠狠砸在楠木桌上，“立刻去查！皇城司的漕运记录、码头进出账册，一丝一毫都别放过！我这就进宫面圣，探探陛下口风！” 说罢，齐王大步迈向门外，玄色衣袍猎猎作响。
潇文望着父亲的背影，只觉后颈发凉 —— 这场突如其来的 “善举”，已然将齐王府推入了比世家恩怨更凶险的旋涡之中。
“齐王进宫了。” 身着暗蓝色武师袍的属下单膝跪地，抱拳向端坐在太师椅上的谢恒汇报，身姿挺拔，声音沉稳有力。
谢恒微微颔首，示意属下退下，而后将目光转向一旁如山般稳坐、闭目养神的常无怒，沉声道：“常师兄，依计行事吧。”
常无怒听闻此言，缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝锐光，随即起身，步伐沉稳地离去。谢恒望着他的背影，正陷入沉思之际，一阵急促的脚步声由远及近传来。
一名下属匆匆小跑进来，神色焦急，语气急促地说道：“齐王府邀月郡主硬闯商会，大家忌惮她的身份，不敢强行阻拦，现在已经到中院了！”
谢恒眉头微蹙，旋即舒展开来，似笑非笑地说道：“无妨，请她进来。”
“不必相请，本郡主已经到了。” 谢恒话音刚落，秦潇冉身着一袭白裙，身姿婀娜，步伐轻盈地走了进来。她的身后，跟着两名神色慌张的青蛟帮帮众，额头上满是细密的汗珠。
谢恒不慌不忙地起身，走到堂中，微微抬手，示意其他人退下。而后，他抱拳行礼，语气恭敬却又带着一丝疏离：“青蛟帮乃是江湖草莽之辈的栖身之所，所营生业也不过是些被人瞧不上的商贾之事。向来与齐王府这样的皇家门第高攀不上，不知郡主大驾光临，有何贵干？”
秦潇冉神色冷漠，毫不拐弯抹角，开门见山地说道：“先不说你青蛟帮背后有平南郡王撑腰，就单凭青蛟帮号称大懿第一大帮的名头，便不是你口中所说的草莽下贱之流。本郡主也不与你在这些虚言上纠缠，直说吧，谢六在哪？”
谢恒心中一怔，虽早有猜测郡主此行目的与谢六有关，但没想到她竟如此直接。他脸上依旧挂着淡淡的笑容，说道：“郡主，您这可真是让草民为难了。我青蛟帮帮众上万，您只提一个名字，若是此人真在我帮中，草民一时之间也难以查寻啊。”
“你应知晓谢六是何许人也！本郡主若未查清你们之间的关联，断然不会寻你。”秦潇冉神色冷峻，然其眼眸之中，却似有泪光隐现，“若你不愿言明，便转告于他，我秦潇冉，即便不当大懿的郡主、齐王的女儿，此生亦为他谢六之之妻。”言罢，转身离去。谢恒一时语塞，望着秦潇冉渐行渐远的背影，微微摇头，长叹一声。
……
御书房内烛火摇曳，檀香混着墨香萦绕在如山的奏折间。皇帝握着狼毫的手悬在半空，朱批未及落下，商直已踏着青砖快步而入，玄色劲装下摆扫过鎏金门槛，发出细微的摩擦声。
\"陛下，漕运衙门有人收受贿赂。\" 商直单膝跪地，声线如淬了冰的刀刃，\"昨夜进城的那批粮食，正是通过青蛟帮的粮船运送。虽未查出幕后主使，但臣可断定，此事与齐王府无关。\" 他顿了顿，眼中闪过疑惑，\"奇怪的是，对方似早已算准御前侍卫会彻查，却未做刻意遮掩，反倒像是...... 等着我们发现。\"
案上的玉质镇纸映出皇帝嘴角勾起的弧度，狼毫重重落在奏折上，朱红墨迹晕染开来：\"好个聪明人。\" 皇帝将笔掷进笔洗，溅起的墨点在宣纸上绽开，\"此人知道朕要整治世家，故意借齐王的名义搅局 —— 朕既能借势让齐王与世家反目，又能坐收渔利。\" 他忽然轻笑出声，笑声里带着几分冷意，\"既然人家送上门来，朕岂有不接的道理？\"
商直神色未变，唯有眼底的寒芒更盛：\"陛下，下一步如何安排？\"
\"继续查。\" 皇帝的声音混着翻动奏折的声响，透着不容置疑的威严，\"不管这人藏得多深，朕倒要看看，究竟是谁在替朕 ' 分忧 '。\" 他忽然抬眼，目光扫过窗外，\"传旨，命青龙卫严守御书房。齐王若来，不必通传，直接打发回去 —— 朕现在，没功夫听他喊冤。\"