更令人毛骨悚然的是，亲王开始频繁提及“那位大人“的教诲，甚至在朝会上引用一些根本不存在典籍的箴言。御医们私下议论，这或许是长期接触黑魔法导致的心智错乱。
然而，真正的风暴在一个飘雪的冬夜降临。灰斯兰特突然闯入国王的议事厅，眼中闪烁着异样的狂热，宣布自己已心有所属，要求立即举行婚礼。而当他念出那个名字时，整个王庭鸦雀无声——那竟是国王即将订婚的未婚妻，来自另外一个国家的艾琳娜公主。
年轻的国王陷入前所未有的两难。一边是血脉相连的胞弟，一边是深爱的未婚妻。朝臣们分成两派，有人指责亲王大逆不道，也有人暗示这或许是某种黑魔法的诅咒，教会威胁要开除亲王教籍，甚至邻国都派来使者表达“关王宫长廊里的窃窃私语，比冬日的寒风还要刺骨。
最终，这场风波以灰斯兰特的突然退让告终。在一个晨雾弥漫的清晨，他跪在国王面前，请求以游历邻国的方式来“洗涤罪孽“。没人知道那夜他的寝宫里发生了什么，只知道次日离开时，他随身带着的除了简单的行囊，就只有那块从不离身的黑色水晶。
“直到现在...“维伦苍老的手指轻轻摩挲着水晶表面，炉火的光芒在他深深的皱纹间流淌，像是岁月刻下的金色河流。老人浑浊的双眼凝视着跳动的火焰，声音低沉得如同地底回荡的回声，“我也无法理解他当年为何突然向王后求婚。“他缓缓抬头，目光穿透了时空的迷雾，“我只知道，在那之后，他便独自一人踏上了周游列国的旅途。而当他的足迹抵达翡冷翠的那一天...“
老人停顿了一下，指尖微微用力，水晶中流转的星尘突然加速旋转，“他将这块从不离身的黑色水晶，交到了我的手中。“
“叔叔他...“艾蒂安的声音有些发颤，“为什么要特意留下这块水晶？“
维伦深深叹了口气，皱纹间的火光随之摇曳：“这个答案，或许只有他本人才知道了。“老人突然撑着膝盖站起身来，骨骼发出年迈的脆响，“好了，孩子，故事就到这里吧。你也该休息了。“他拍了拍艾蒂安的肩膀，那触感既沉重又温暖，“未来是属于你们的世界，接下来的路...该由你们自己来走了。“
艾蒂安低垂着眼眸，漆黑的水晶表面倒映着他焦虑的面容。那张年轻的脸庞上写满了不安与迷茫：“我不知道...自己是否真的准备好了...“
“孩子，你会的。“维伦的声音突然变得无比坚定，他将水晶轻轻放在艾蒂安颤抖的掌心，“在那一刻到来之前，先好好休息吧。现在，它是你的了。“
“为什么？“艾蒂安猛地抬头，眼中满是不可置信，“为什么要交给我？“
维伦的嘴角扬起一个怀念的微笑：“为了完成一个约定啊...“老人的目光越过艾蒂安，仿佛看到了遥远的过去，“我和某个固执又神经质的家伙约好的。“
记忆如潮水般涌来——灰斯兰特那张总是带着狡黠笑容的、松鼠般的脸庞清晰地浮现在脑海中。
“喂！维伦！替我收好这件东西！“记忆中，年轻的亲王将黑色水晶粗暴地塞进他怀里。
“这玩意你不是从不离身吗？“年轻的维伦困惑地皱眉，“为什么要交给我？“
“你以为我想啊？“灰斯兰特烦躁地抓了抓头发，但下一秒，他的表情突然变得无比认真，“但这是为了以后。“
“以后？“
“是啊...“亲王的目光突然变得无比遥远，嘴角扬起一个维伦从未见过的温柔笑容，“为了完成和某个人的约定。“他的眼中绽放出奇异的光彩，那光芒如此耀眼，以至于维伦至今难忘。
“...我帮你就是了。“记忆中的自己最终妥协道。
炉火噼啪作响，将维伦拉回现实。老人凝视着艾蒂安手中的水晶，轻声呢喃：“现在，我的约定完成了...“他望向窗外无尽的夜空，“灰斯兰特，你的约定...完成了吗？“
在遥远得超乎想象的维度，青铜王座上的身影缓缓抬头。他眼中的光芒早已被岁月消磨得所剩无几，只剩下无尽的疲惫。身后那条灰色的死龙张开残破的巨翼，发出无声的嘶吼，腐朽的鳞片簌簌掉落。
“约定...“沙哑的声音在虚空中回荡，“您会来赴约吗...洛尘大人？“
“王子殿下。“
“王子殿下！“
“王子殿下......“
艾蒂安缓步行走在翡冷翠的夜色中，每一次驻足都会引来路人的行礼与问候。夜风轻拂过这座沉睡的城市，街灯在石板路上投下摇曳的光晕，远处钟楼的指针正指向午夜。这座城市的宁静祥和，与他记忆中战火纷飞的景象截然不同。
他的妹妹——那位总是古灵精怪的公主，就是在这座城市里，以“赫尔墨斯“的假名女扮男装，扮演着蹩脚却热心的侦探。而正是在这里，她遇见了那个改变她一生的黑发青年。
艾蒂安停在一栋老旧的公寓前，斑驳的墙面上爬满了常春藤。他抬手轻叩房门，木门发出沉闷的回响。片刻后，门缝里露出一双警惕的、布满皱纹的眼睛。
“找谁？“苍老的女声带着显而易见的戒备。
“赫尔墨斯。“艾蒂安刚说出这个名字，门就猛地向内闭合。他连忙伸手抵住，手指被厚重的门板挤压得生疼。“他早就滚蛋了！你也滚蛋吧！“门内的老太太毫不客气地吼道。
“等等！我是他的朋友！“艾蒂安急忙喊道。
门后的力道突然消失了。
“朋友？“门被拉开一条缝隙，满头银丝的瓦尼娅婶婶上下打量着这位衣着华贵的年轻人。她浑浊的眼中闪烁着怀疑的光芒，“我怎么不记得那小子有什么贵族朋友？“
艾蒂安的眼中闪过一丝难以掩饰的悲伤，那抹痛楚没有逃过老人敏锐的眼睛。“是真的...“他的声音低沉下来，“我确实和她...很熟悉。“
