次日清晨，微光透过汤屋顶部的琉璃，洒在那曾盛满灵液的巨大竹筒上。
原本翠绿色、苍翠欲滴的竹筒，此刻正悄然褪去生机，颜色一点点变得黯淡，由翠绿转为淡黄，恰似生命的活力被缓缓抽离。
竹筒内，原本淡青色、宛如流动翡翠般的灵液，也已全然化作普通的白水，毫无灵气波动，平静地诉说着昨夜被汲取所有养分的经历。
柳林在苏梅的悉心伺候下，缓缓从竹筒中站起身来。
这一夜，他浑身的每一寸肌肉、每一个细胞都得到了前所未有的放松，这种惬意之感，对他而言已阔别许久。
他不禁感慨，自己身躯强大到超乎常人，吃饭睡觉于他而言都并非必需，寻常丹药对他的修为更是毫无增益，可这洛阳城的灵液，却让他体会到了如获新生的滋味，果真是藏有非凡的宝贝。
柳林身着一袭华丽的紫色袍服，这可是益州刺史这一封疆大吏的专属服饰。
在这大晋朝，平民百姓若是身着紫色衣物外出，怕是瞬间就会被衙门缉拿，性命不保。“朱紫贵人”，绝非仅仅是个称呼，而是代表着森严的等级与不可僭越的规矩。
几个奴婢轻手轻脚地走进汤屋，眼神中带着敬畏与小心翼翼，开始收拾那已然干枯、颜色泛黄的竹筒。
她们动作极为谨慎，生怕弄出一点声响惊扰到柳林，还将竹筒内失效的灵液仔细收集起来。柳林见状，不禁皱起眉头，疑惑道：“这东西还有何用？”
苏梅听闻，心中猛地一颤，她微微低下头，声音压得极低，带着几分忐忑说道：
“主人有所不知，这种竹子名为巨峰竹，生长在万仞山峰之上，极为罕见。竹子凝结了云雨精华，才有了这海量的灵液。即便灵液被主人吸收了，对我们这些下人来说，依旧是难得的天材地宝。拿回去煮茶喝，或是直接饮用，都能疏通经脉呢。”
说到这儿，苏梅才想起柳林并非洛阳本地人，不太了解此地规矩，顿时心中一慌，连忙跪在地上，声音带着一丝颤抖：“主人，奴婢不懂事，柳家的规矩都没有背熟，还望主人责罚。”
柳林看着苏梅诚惶诚恐的模样，又瞧了瞧那些同样满脸期待却又害怕被拒绝的仆人，瞬间明白了其中缘由。
原来在洛阳城，主人享用过后的东西，剩余部分会赏赐给奴婢，这也是这些仆人忠心耿耿的原因之一。
只是一想到这些人要用自己的洗澡水泡茶、饮用，柳林心里就泛起一阵怪异之感。
但看着仆人们那忐忑不安、眼巴巴的样子，柳林无奈地摇了摇头，说道：“拿了东西后，记得把这儿收拾干净。”
一众仆人听闻，脸上顿时露出如释重负的神情，纷纷千恩万谢，这才退了出去。
此时，柳林心中对大晋朝的等级制度有了更为深刻的感悟。
他回想起自己在幽州做捕快时，为了获取一副虎骨做药材，费尽心力深入山中捕猎，还险些丢了性命。
如此艰辛所得的虎骨，也仅能使用寥寥几次。可在这洛阳城，身为奴婢，却能天天用上主人剩下的天材地宝。
这修炼资源被高层牢牢把控，世家出身的修炼者与普通民间修炼者，哪怕境界相同，实力层次却天差地别，也就不难理解了。
这等级的森严，就像一道无形的鸿沟，横亘在不同阶层之间，难以跨越 。
柳林的心情五味杂陈，在一众婢女的簇拥侍奉下，缓缓来到门外。
然而，门外的景象却出乎他的意料，并未如往常那般停着准备妥当的马车，唯有他带来的鬼族战士身姿挺拔、昂首挺胸地伫立在门口，周身散发着冷冽而肃杀的气息。
门口，还站着几个宫里的太监，他们面白无须，脸色煞白，模样极为好认。
几个太监瞧见柳林出来，赶忙快步上前，恭恭敬敬地大礼参拜。只见他们叩头之后，齐声高呼：“国公爷！”
这称呼，柳林听来着实陌生。在幽州时，他深受百姓爱戴，被尊为衣食父母，手下众人无论他身份如何变迁，皆忠心耿耿地称他为主公，“国公爷”这一称呼在幽州几乎从未被提及。
此刻猛地被人这样称呼，柳林浑身都透着不自在，仿佛被一层无形的枷锁束缚住，连举手投足都变得有些拘谨。
就在这时，高天之上，一道奇异的云梯缓缓降下。那云梯起初虚幻缥缈，如同一缕若有若无的雾气，转瞬之间，竟由虚变实，化作一条条粗壮的黑色柱子，气势恢宏地横亘在天地之间，仿佛要将人间与苍穹相连。
柳林望着这一幕，眼神中满是惊叹与感慨。这朝廷的手笔实在太大了，如此盛大的排场，这般精妙绝伦的阵法，背后所展现出的底蕴，深厚得令人心生敬畏，仿佛是一片深不见底的汪洋大海，藏着无尽的神秘与力量。
一条条天梯直通天际，这般奇观瞬间吸引了无数百姓蜂拥而至。人们纷纷拥挤过来，只为目睹这震撼人心的盛景。
百姓们自发地跪在云梯之下，口中高呼万岁，那喊声惊天动地，汇聚成一股强大的声浪，仿佛能冲破云霄。
柳林深吸一口气，重重地踏上了云梯。就在他踏上的瞬间，云梯如同被赋予了生命一般，迅速开始缩短，裹挟着柳林的身形如离弦之箭般急速上升。
刹那间，柳林只觉眼前一阵眩晕，周遭的景象如走马灯般飞速变幻。待他回过神时，已出现在一栋气势恢宏的硕大建筑面前。
这建筑乍看之下，古朴至极，青砖黑瓦，小桥流水，处处透着淡雅宁静的意境，宛如一幅古朴的水墨画。
可柳林绝非只看表面之人，他眼中闪过一丝灰色光泽，运起独特的眼力再度审视这建筑。这一看，顿时惊得他倒吸一口凉气。原来，这看似寻常的建筑，竟是由一个个小千世界组合而成！
门口的水井，实则是一个与河流相关的小千世界，波光粼粼的水面下，藏着奔腾不息的河流脉络；
那假山，更是一个与山川有关的小千世界，怪石嶙峋间，蕴含着磅礴的山川气势。
一切的一切，皆是由无数个小千世界巧妙拼凑而成，如此奢华的构造，如此阔绰的手笔，着实令人咋舌不已，也让柳林对这朝廷的神秘与强大有了更深层次的认知 。
阳光洒落在这古朴又奢华的建筑前，四周花香阵阵，微风拂过，带着一丝若有若无的水汽，那是一旁小桥下潺潺流水散发的清新气息。参加大千盛会的人陆陆续续到齐，可盛会大门尚未开启，众人便三两成群地攀谈起来，一时间，交谈声、欢笑声交织在一起，热闹非凡。
柳林站在人群之中，努力让自己适应这略显喧嚣又陌生的氛围。这时，几位衣着华丽、气质不凡的人朝他走来。
为首的一位，身着锦缎长袍，腰间挂着一块温润的玉佩，举手投足间尽显优雅与贵气。他面带微笑，主动开口：“这位想必就是柳国公吧，久仰久仰。今日有幸在此相见，实在是缘分呐。”
柳林礼貌地回以微笑，拱手道：“过奖了，诸位客气。”
另一位身材稍胖的中年男子紧接着说道：“柳国公这姓氏可不一般呐。我们几家世代为官，算算也有好几百年了，在这官场上摸爬滚打，对各大家族可是略知一二。不知柳国公祖上是？说不定咱们还有些渊源呢。”
他一边说着，一边用探究的目光打量着柳林，眼神里带着一丝好奇，又夹杂着几分审视。
柳林心中一阵无奈，他本就出身贫寒，一路摸爬滚打才有了如今的地位，哪有这些世家大族口中所谓的显赫家世。但他还是耐心回应道：“我出身平凡，祖上并无什么高官显贵，都是些普普通通的百姓。”
这话一出，周围的人脸上都闪过一丝诧异，不过很快就被掩饰过去。其中一位老者抚着胡须，笑着说：
“柳国公年少有为，即便出身平凡，如今也能站在这大千盛会之上，实在令人钦佩。不过，我听闻诸多姓柳的世家豪族，底蕴深厚，说不定柳国公与其中某一支还是同宗呢。”
柳林只能尴尬地笑了笑，不知该如何作答。他心里清楚，自己在这群人当中，就像一个纯纯的异类，与周围的一切格格不入。
这些世家大族的人，从出生起就享受着优渥的资源和无上的荣耀，言语和行为里都透着那种与生俱来的优越感，仿佛他们天生就高人一等。
在众人你一言我一语地猜测柳林家世时，柳林不禁暗自感慨。
自己从幽州一路走来，历经无数艰难险阻，凭借的是自身的努力和一腔热血。
而眼前这些人，凭借家族的荫庇，轻松拥有一切，还对他的出身如此在意，实在是有些可笑。
但他也明白，在这个等级森严的世界里，出身往往决定了一个人的起点和高度，自己能站在这里，本就是一个奇迹，也难怪会被众人视作异类。
而就在此时，那不大的院门已经缓缓开启……
