柳林听着公孙婀娜一番言辞，将公孙硕的骄傲与幻想彻底碾碎，脸上笑意愈发浓烈，仿若春日盛开的繁花。
他瞧着瘫软在地，如丧家之犬般的公孙硕，快步上前，伸出双手，姿态亲昵地将其扶起，一边扶，一边转头吩咐：“霍三，快给公孙大人搬张椅子来！”
霍三得令，迅速搬来一张雕花檀木椅。柳林亲自搀扶着公孙硕坐下，看着他坐在椅子上，胸脯剧烈起伏、大口喘气的模样，脸上笑容依旧，和声说道：
“不必这般惊慌失措。并州眼下的乱局，对我而言，不过小事一桩。只要你愿意听我安排，并州很快便能重回往昔辉煌。”柳
林目光灼灼，声音高亢，“想想当初的并州，骏马如林，猛士似云，那精锐的骑兵，让蛮人闻风丧胆，不敢南下放牧！”
听闻此言，公孙婀娜俏脸瞬间浮上一抹红晕。这些话，是柳林昔日向朝廷邀功时，在奏章里夸大其词写下的。如今，竟被夫君当着表弟的面说出，她只觉耳根发烫，羞愧难当。
然而，公孙硕却如同溺水之人抓住了救命稻草，对柳林的话深信不疑，黯淡的眼眸中瞬间闪过一丝光芒。他紧紧盯着柳林，仿佛看到了并州复兴的希望。
柳林见状，满意地笑了笑，挥了挥手，对公孙婀娜吩咐道：
“婀娜，你去准备一桌丰盛酒菜，再派人请冯戈培和李丰过来作陪。公孙大人怎么说也是我小舅子，今晚，我这个做姐夫的，定要尽尽地主之谊！”
公孙婀娜微微颔首，莲步轻移，退出了营帐。柳林则转身，目光在公孙硕身上停留片刻，脸上笑容依旧，可那眼底深处，却闪过一丝让人难以察觉的精明算计 。
没多会儿，厚重的营帐门帘被猛地掀开，冯戈培和李丰端着几盘军中粗犷的下酒菜大步走进来。这二人，一个是柳林麾下执掌机要的幕僚长，一个是手握实权的幕僚次长，此刻竟充当起了端菜小厮。他们目光扫过瘫坐在椅子上，神色恍惚的公孙硕，心中不禁对自家主公的手段暗自叹服。
从公孙硕离开洛阳，踏上前往幽州的那一刻起，一切便都在柳林精心编织的罗网之中。当公孙硕在途中遭遇溃军，陷入生死绝境，身旁仆人力战至死，鲜血溅满他衣衫时，这不过是柳林计划的开篇。
好不容易逃至幽州边境，又被冯德坤救下。冯德坤与公孙家有着血海深仇，自然不会给公孙硕好脸色。
而并州如今的惨状，更是柳林一手导演的人间悲剧。肆虐的瘟疫，源自神秘的瘟疫鬼族，能将活人变成行尸走肉，显然是背后有人暗中操控。
那些横行无忌的土匪，十有八九是刘凡起义军在柳林示意下假扮的。至于妖族和蛮族的溃军，妖族队伍中混杂着柳林暗中安排的灵兽军团，蛮族则是柳林故意放进来的，让他们在并州大地烧杀抢掠，将并州搅得鸡犬不宁。
不仅如此，柳林买通青州官员，利用单向传送阵，直接将公孙硕一行人投放到并州刺史府。同时，提前安排大批饥民在刺史府外聚集，让公孙硕一到并州，便陷入绝境，骑虎难下。
此刻，望着公孙硕那失魂落魄的模样，冯戈培和李丰对视一眼，心领神会。柳林这一系列环环相扣的操作，已经彻底摧毁了公孙硕的意志，将他的尊严践踏在泥土之中。
想必过不了多久，只要柳林稍加暗示，公孙硕便会对他言听计从，只求能保住最后一点颜面，至于实际利益，早就被他抛到了九霄云外。
两人将酒菜稳稳放在桌上，恭敬退到一旁。柳林笑着起身，热情地招呼公孙硕：“公孙大人，快尝尝，这可都是军中特色！”那亲切的话语，与公孙硕此刻的狼狈形成了鲜明的对比 。
营帐内，牛油蜡烛燃烧发出“噼啪”声响，昏黄的光晕在众人脸上跳跃，将这场酒宴衬得愈发诡异。冯戈培率先端起酒杯，浅抿一口，目光扫过众人，开口道：“主公，依我之见，不妨任由并州大乱。将其搅得四分五裂，各势力为争地盘自相残杀。咱们按兵不动，待他们元气大伤，再出手逐个吞并，徐徐图之，这样既能减少损耗，又能轻松掌控并州。”说罢，他放下酒杯，手指有节奏地敲击着桌面，眼神中透着算计。
李丰紧接着起身，双手抱胸，微微皱眉反驳：“冯兄此计虽妙，但公孙大人就在这儿。如今并州刺史一职在握，再放任大乱，恐生变数。依我看，不如借助公孙大人的名义在并州招兵买马。公孙大人发布政令，名正言顺，咱们提供资源，暗中操控。待时机成熟，便可轻松统一并州。”
两人一唱一和，全然将公孙硕当作了空气。公孙硕坐在一旁，脸色煞白，嘴唇颤抖，额头上冷汗直冒。听到冯戈培的话，他仿佛看到并州大地战火纷飞，百姓生灵涂炭；而李丰的计策，更是让他意识到，自己即将沦为柳林的傀儡，并州刺史之位不过是个幌子。
他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，心中涌起一股愤怒与不甘。但望着柳林那似笑非笑的面容，以及冯戈培和李丰咄咄逼人的眼神，又瞬间泄了气。他张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙干涩，发不出半点声音。
柳林靠在椅背上，饶有兴致地听着两人争论，不时微微点头。过了许久，他端起酒杯，轻晃酒液，目光在冯戈培和李丰之间来回扫视：
“二位所言，都有道理。不过此事事关重大，还需从长计议。”说罢，他瞥了一眼公孙硕，眼中闪过一丝不易察觉的戏谑 。公孙硕如芒在背，慌忙低下头，不敢与柳林对视，只觉自己仿佛置身于冰窖之中，寒意从脚底直窜头顶。
烛火在鎏金烛台上不安地跳动，将柳林的身影扭曲拉长，投射在营帐之上，好似一头盘踞的巨兽。他慢条斯理地放下酒杯，目光如炬，直直地盯着公孙硕，声音低沉却极具穿透力：“公孙大人，如今并州已然是一片乱象，若您无法力挽狂澜，朝廷那边恐怕不会轻易放过您，届时问责下来，不仅您自身难保，公孙家也会受到牵连。”
公孙硕的身子猛地一僵，眼神中闪过一丝惊恐，嘴唇微微颤抖，却依旧不敢吭声。
“不过，我已有应对之策。”柳林顿了顿，端起茶盏，轻抿一口，“我会安排公孙家与澹台家重返并州。这两大家族在并州根基深厚，有他们配合，您便能迅速夺回大权，也不至于孤掌难鸣。”
公孙硕眼中闪过一丝犹豫，刚想开口，却又被柳林凌厉的目光逼了回去。
“随后，您便可在并州境内招兵买马。公孙、澹台两家富可敌国，养些兵马不在话下。有了军队，您便有了震慑各方的底气，那些土匪山贼、妖族和蛮族的溃兵，自然不足为惧。到时候，您提着他们的人头去洛阳请功，令尊在朝中的处境也能轻松不少。”柳林嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，“而您，也能在并州站稳脚跟。”
“至于并州各级官员的任免，就交由两大家族负责。他们为您养兵，助力并州恢复生产，作为交换，给他们一些官位，也是合情合理。”柳林双手抱胸，靠在椅背上，静静地等待着公孙硕的回应。
公孙硕坐在原地，内心如翻江倒海一般。他清楚，柳林的提议看似为他着想，实则是将他和公孙家彻底绑在了柳林的战车上。但如今的他，已别无选择，若不接受，公孙家将万劫不复。想到这里，他咬了咬牙，艰难地挤出一丝笑容：“柳大人所言极是，一切全凭大人安排。”
营帐外，寒风呼啸，似在为公孙硕的无奈抉择发出最后的哀鸣 。
夜，如浓稠的墨汁，将幽州大地严严实实地包裹起来。狂风裹挟着沙石，无情地拍打着行驶在归途的马车，发出“噼里啪啦”的声响。车内，公孙硕瘫坐在柔软的虎皮坐垫上，酒意上头，脑袋昏沉，思绪却无比清晰。
回想起营帐中柳林的每一句话、每一个眼神，公孙硕心中涌起一股深深的无力感。从柳林那看似周全的安排中，他清楚地意识到，自己已彻底沦为柳林手中的傀儡。曾经，他怀揣着书生意气，梦想着在并州大展宏图，凭借自己的才华和谋略，让并州重回繁荣。可如今，这一切都如泡沫般破碎了。
泪水不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，滴在绣着精美纹路的官服上。他想起了出发前，在洛阳城的豪言壮语，想起了父亲期许的目光，如今却都成了讽刺。他伸手想擦去泪水，手却在颤抖。“我怎么就走到了这一步……”公孙硕喃喃自语，声音带着哭腔，在空荡荡的马车里回荡。
车轮滚滚，碾压着地面，发出沉闷的声响，仿佛是命运无情的嘲讽。他深知，从这一刻起，并州刺史的头衔不过是个空壳，所有的决策、行动，都要听从柳林的指令。自己曾经引以为傲的学识和抱负，在柳林翻云覆雨的手段下，变得一文不值。
马车外，巡逻士兵的呼喊声由远及近，又渐渐远去。公孙硕望着车窗外漆黑的夜色，满心懊悔。但木已成舟，他已没有回头的余地，只能在柳林铺设的道路上，一步步走向未知的深渊 。
风愈发猛烈，吹得马车剧烈摇晃，好似在这无尽的黑暗中，随时都会被吞噬……
