马车沿着官道晃晃悠悠地前行，车轮碾压石子的嘎吱声，在寂静的旷野上拖出悠长的尾音。车内狭小的空间里，公孙硕背靠着车壁，手指下意识地摩挲着衣袖的褶皱，那里藏着父亲公孙康临行前偷偷塞给他的信封。
他深知，长亭告别时，四周必定隐匿着无数双窥探的眼睛，各方探子都在暗中观察，稍有不慎，公孙家的一举一动就会被无限放大。父亲选择将重要信息写在信封里，无疑是最谨慎的做法。
公孙硕深吸一口气，缓缓抽出信封，展开信纸的瞬间，一股熟悉的墨香扑面而来。借着车窗外透进的微弱光线，他逐行阅读着信上的内容，脸色也随之愈发凝重。许久之后，他的眼眶泛红，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落，在衣襟上晕染出深色的痕迹。
这一刻，公孙硕终于明白，公孙家在朝堂争斗中落败的真正原因，也洞悉了父亲这些年苦心孤诣的布局。
回想起幽州刺史柳林来洛阳参加大千盛会之时，父亲便与柳林频繁接触。柳林，无疑是当世枭雄，短短不到十年的时间，就在幽州打下了一片广袤的基业，势力如日中天。而并州和幽州外围的草原，乃至草原深处的妖蛮二族，竟都与柳林有着千丝万缕的联系，甚至可以说，在柳林的暗中操控之下。
公孙硕心中不禁涌起一阵惊涛骇浪，原来并州的胡患之乱，很大程度上是柳林在背后推波助澜。朝廷当初为了制衡洛阳妖域的势力，将一小部分妖族分裂到草原上，一是为了牵制蛮族，二是想借此牵制柳林。
可如今，在柳林的调停之下，妖族和蛮族竟停止了战争。这对朝廷而言，不啻于一记沉重的耳光。然而，柳林如今势力太过庞大，朝廷投鼠忌器，仍需借助他的力量，震慑妖族和蛮族，守护帝国北境。
父亲当初与柳林接触，实则是卖给柳林一个人情，目的是让早已与柳林有联系的公孙婀娜——公孙硕的表姐，能够名正言顺地嫁入刺史府。
公孙康本想让洛阳公孙家成为柳林在洛阳的外援，进而慢慢控制柳林，帮助公孙家摆脱清流领袖有名无实的尴尬处境，提升家族的地位和影响力。
但人算不如天算，一番精心算计之后，公孙家不仅没有得到丝毫好处，反而在朝堂争斗中彻底落败，陷入了万劫不复的境地。
如今的公孙家，已然失去了往日的辉煌，只能依附于柳林。父亲在长亭送别时，没有明说的话，都在这封信里一一阐明。
他让公孙硕抓紧去幽州拜会柳林，实则是想让儿子争取柳林的支持，为公孙家求得一线生机。
公孙硕紧紧攥着信纸，指节因用力而泛白。他终于清醒地认识到，这所谓的“最后的希望”，极有可能是一个更深的陷阱。
柳林老谋深算，又怎会轻易让公孙家摆布？此番前往幽州，无异于与虎谋皮，稍有不慎，公孙家就会被柳林彻底吞噬，万劫不复。
马车外，寒风呼啸，如鬼哭狼嚎般凄厉。公孙硕望着车窗外飞速掠过的荒芜景象，心中满是迷茫和忧虑。
他深知，等待自己的，将是一场前所未有的艰难博弈。但为了公孙家的未来，哪怕前方是刀山火海，他也只能硬着头皮前行……
想到这儿，公孙硕缓缓平复心情，将信纸小心地折叠起来，藏进怀中。
他的眼神逐渐变得坚定，凝视着车窗外那片灰暗的天空，仿佛在思索着应对这场危机的办法。
秋日的官道上，枯黄的落叶被寒风卷动着，如同纷飞的纸钱，为公孙硕的行程添上了一抹萧瑟。
马车的车轮吱呀作响，似在诉说着前路的未知与艰辛。在颠簸了大半天后，终于，远处一座高耸的石塔映入眼帘，传送阵就在那里。
洛阳附近的传送阵，宛如一座特权的堡垒，只有受到征召的封疆大吏和皇族，才能毫无顾忌地使用。像公孙硕一行人，就只能离开洛阳范围后，才能借助传送阵前行。
一行人靠近传送阵，周围戒备森严，士兵们如临大敌，目光警惕地扫视着四周。公孙硕从马车上下来，整理了一下略显褶皱的官服，试图保持身为朝廷命官的威严。
负责传送阵的小吏迎了上来，目光在公孙硕一行人身上打量了一番，眼神中透着一丝不屑。
“出示朝廷文书。”小吏尖细的声音响起，态度傲慢。
公孙硕强压心中的不满，将文书递了过去。小吏接过文书，慢悠悠地打开，眼睛逐行扫过，脸上的神情这才放松了些许。
“原来是去并州赴任的刺史大人。”小吏阴阳怪气地说道，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，
“不过大人您也知道，并州如今是个什么情况，简直就是人间地狱。万一那可怕的瘟疫随着传送阵跑出来，我们谁能担得起这个责任？”
公孙硕皱了皱眉头，看着周围如临大敌的士兵和严密封锁的隔离区，心中一阵酸楚。
如今大晋天下十三州，无人不知并州是个烂摊子，是一块谁都不敢碰的烫手山芋。旷野之中人相食，疫病横行，宛如真正的人间炼狱。
靠近并州的地方，各地官府都划出了几十里宽的隔离区，大军日夜巡逻，一旦发现难民，不问缘由，直接射杀、焚烧、深埋。
“我乃朝廷任命的并州刺史，”公孙硕努力让自己的声音保持平静，“使用双向传送阵是我的应有权力。”
小吏冷笑一声，脸上写满了轻蔑：“大人，不是小的不给您面子，实在是上头有命令。双向传送阵一旦启用，并州的疫病和灾祸很可能就会渗透过来。要是真出了事，您能跟朝廷交代吗？”
公孙硕的拳头紧握，指甲深深陷入掌心，他心中愤怒不已，却又无从发泄。自己堂堂朝廷命官，竟被一个小吏如此刁难。但眼下，他别无选择，若不妥协，不知还要在这里耽搁多久。
“那你准备让我用什么？”公孙硕咬着牙问道。
小吏不紧不慢地从怀中掏出一块简陋的石板，上面刻着一个单向传送阵。石板表面坑洼不平，刻痕歪歪扭扭，一看就不是什么正规的传送工具。
“大人，就用这个吧。虽然简陋了点，但好歹能把您送到并州。”小吏轻描淡写地说。
公孙硕看着那块石板，心中涌起一股屈辱感。这石板与他堂堂刺史的身份简直天差地别，可面对小吏的刁难和如今的局势，他无力反抗。
“这……”公孙硕还想争辩，却被小吏打断。
“大人，您要是不愿意用，那就只能自己想办法去并州了。”小吏双手抱胸，一副吃定公孙硕的样子。
公孙硕深吸一口气，强忍着怒火，说道：“用！”
随着光芒闪烁，劣质传送阵启动。公孙硕只觉一阵天旋地转，强烈的失重感袭来，仿佛自己被一股无形的力量粗暴地从一个地方扔到了另一个地方。
落地后，他双腿发软，胃里一阵翻江倒海，忍不住趴在地上狂吐不止。
周围的随从见状，赶忙七手八脚地将他搀扶起来。当他们抬起头时，一幅宛如炼狱般的场景映入眼帘：刺史府衙残破不堪，墙壁千疮百孔，屋顶摇摇欲坠，仿佛一阵风就能将其掀翻。
府衙前的街道上，横七竖八地躺着几具尸体，野狗在一旁啃食着腐肉，发出令人毛骨悚然的低吼声。空气中弥漫着浓烈的腐臭和血腥气息，让人几近窒息。
公孙硕望着眼前的景象，心中五味杂陈。他深知，自己即将面对的，将是一场前所未有的挑战，而这，或许只是噩梦的开始……
