张义陪同萧思礼回府的路上，才问出心中所想。
“老爷，您不看好这一战？”
萧思礼并没有直接回答，而是反问：“你对这一战很看好吗？”
张义挠了挠后脑勺，心说：我要是看好，又何必挖这个地窖。
不过，他嘴上还是说道：“小子觉得胜算还是很大的。城里守军虽然在这些日子的战斗中消耗了点，那还有至少九万左右，加上城外刘辉的五万人马，总兵力达到十四万。而敌军满打满算也就八万多，十四万打八万，总不至于输吧？”
萧思礼嘴角含笑，而后才说出心中想法。
“打仗不是看谁的兵力多，谁就能稳赢。真要是这样，当初又何必龟缩在城里，直接与敌军决战不好吗？”
说到这里，他长叹一声：“小子，对面可是打了一辈子仗的拓跋厉，人家什么场面没见过，什么仗没打过？可你看看朱韬，除了顶着一个韩家女婿的名号，还剩下啥了？从军之前，不过一介书生。只是最近四五年间，才凭借关系爬到这个位置。就这样的资历，你觉得他能打得赢拓跋厉？”
不得不说，萧思礼还是足够冷静的，分析的也很透彻。
张义瞬间想明白一个道理，或许之前与会的所有人，也明白其中道理。所以，才坚决反对出城与敌军决战。
想透了这点，萧思礼当时的表现，也就显得合情合理了。
只是还有一点，他想不明白：“老爷，那您还默许朱韬出城决战？”
萧思礼将双手一摊：“正如你当时所说的，我军没的选。既然没的选，我又何必拦着？”
在张义陪同萧思礼回府的同时，远在宋辽边境的狄青，正向一众下属布置作战任务。
“贺兵！”
“末将在！”
“你率领西路军，明日卯时对河阴县发起突袭、之后迅速北上占领应州等地，直至到达怀仁县以南，也就是刘辉部后方。”
“末将领令！”
“陈墨！”
“末将在！”
“你率领东路军，明日卯时对金城发起突袭，而后沿龙首山北上，直至绕到刘辉部后方与贺兵部汇合，彻底切断刘辉部北逃的路线。”
“末将领令！”
“齐斌！”
“末将在！”
“你的任务最为艰巨，务必赶在大军出发之前，清理掉沿途暗哨，尤其是刘辉部驻地的周边所有明暗哨卡，为大军围歼刘辉部创造有利条件。”
说到这里，狄青盯着对方眼睛，加重语气：“听好了！我说的是所有！倘若放跑一个暗哨，致使其向大同方向示警。你提头来见！”
齐斌并没有在第一时间领令，而是看着墙上的地图，脸色变换不定。
狄青对于对方反应，不仅没有丝毫恼怒，反而是格外欣赏。
直等了良久，齐斌的视线从地图上移开，扭头查看窗外的天色。
狄青从旁轻声提醒：“还不到子时。”
话音刚落，齐斌就拱手抱拳：“末将领令！”
说完，便接过对方手中令箭，头也不回的走出房间。
片刻功夫，房间就只剩下老太监和狄青两人。
老太监这才轻声说道：“狄帅其实大可不必，咱家的秘谍已经在天黑前出发了，等齐斌赶到怀仁以南，应该已经将明暗哨卡肃清。”
狄青摇头说道：“监军，本帅知道你手下秘谍厉害。但是，本帅要将事情做到绝对，就少不了齐斌作为补充。”
说完，就吩咐亲兵为自己收拾行装。
趁着披甲的机会，狄青又对老太监说道：“监军，你也回去准备吧！天亮后，随中军出发！”
“好！”
老太监应了一声，就领着小厮走出房间。
天亮时分，随着狄青大手一挥，三路大军齐头并进，向着各自的预定目标就扑了过去。
河阴县
地处辽国边境，与大宋境内的雁门关，只有三十余里的距离。其人口不过一千余人，其中大部分还是来此做生意的客商。
这天早上，一队十余人的守军刚登上南城城头，打算与值夜的军士交班，就感觉脚下城墙在剧烈颤抖。
“龙翻身了？”
一名年轻士卒惊恐说道。
话音才刚落下，城外就传来人仰马嘶的声音。
众人循着声音向外看去，就见不远处的山口，有大批宋国骑兵在不断涌出。
只是众人愣神的功夫，敌军数量就达到了数千人。而且随着时间一点点过去，敌军人数还在不断增加！
这些骑士出了山口，就催马向着河阴县城冲杀过来。
城头上的一名什长这才反应过来，歇斯底里的喊叫道：“快！快敲钟！快敲钟示警！”
喊罢，又冲到城墙的另一侧，扒着城头向下喊道：“敌袭！！！敌袭！！！关城门！！！”
城门官也反应迅速，立即带领手下关闭城门。
此时，用来示警的钟声已经响起。
当众人还在为敌军来袭提心吊胆的时候，城门旁的军营里突然冲出一骑，朝着北城门方向就狂奔而去。
负责报警的骑士才冲出北城门，打算沿官道一路向北的同时，路边密林突然飞出三根箭矢，朝着胯下坐骑就射了过来。
“啊！”
骑士只来得及惊呼一声，就听见胯下骏马传来一声哀鸣。
唏律律~~~
瞬间功夫，骏马便马失前蹄，直接把背上骑士甩飞了出去。
噗通~~~
骑士落地的一瞬间，刺耳的破风声再次响起。
嗖嗖嗖~~~
骑士已经被摔得七荤八素，哪里还反应的过来，只能眼睁睁的看着箭矢射向自己。
噗噗噗~~~
瞬间功夫，骑士周身上下三处中箭，疼的他冷汗直流，蜷缩着身体躺在地上痛苦哀嚎！
信使被射杀的这一幕，被北城门上的守军看了个清楚，连忙吩咐城门官加紧关闭城门。
等河阴县四门紧闭，县令周阳才登上城头。
当他看见城外密密麻麻的宋军时，只觉头晕目眩，险些没有一头栽倒。
“这……，这该如何是好？”
就在周阳不知所措的同时，一名小校飞奔上了城头。
“报！向应州示警的信使，刚出城就被埋伏的敌军射杀。”
周阳极力压抑着心中恐惧：“你，你再说一遍！”
相较于城头上无措，恐惧。城外却是另一番景象。
西路军统军将军贺兵抬起右手，做了一个下劈的手势，口中轻吐：“围了！”
