“皇爷。”司礼监掌印太监马荣行礼毕，直呼一声，便将一份奏折高举过头，恭敬呈上。
万历皇帝接过奏折，览毕，顿时怒目切齿，眉宇间尽显怒意。
片刻后，皇帝竟是怒极反笑，“好，好，朕倒要看看，究竟有多少妖魔鬼怪胆敢现身，竟连朕的侍卫也牵涉其中。”
马荣默然而立，躬身倾听，那奏折他早已阅览，乃是厂卫密报。
自云韵斋大火之后，京城各衙门、东厂乃至皇宫内部，均有不少人或被杀或自杀，皆传言与云韵斋一事有所关联。
马荣深知，这些被杀或自杀之人，皆是各方势力为断线索而舍弃的棋子，意在阻止朝廷顺藤摸瓜，追查云韵斋大火真相。
故而，在皇帝尚未察觉之前，便先行抛出这些无关紧要的棋子，以混淆视听。至于这些棋子究竟属于何方势力，如今已是难以追查。
皇帝心境渐平，轻声问道：“伴伴，依你之见，朕当如何是好？”
马荣眉头微动，细声细气道：“皇爷心中不是已有计较了吗？再者，奴才愚钝，所知有限，只知这京城之中，已是尸横遍野。”
万历皇帝听罢，嘴角勾起一抹淡笑，“哈哈，不错，朕亦如伴伴一般，一时之间，竟也无计可施，且让那些小丑们尽情蹦跶吧。”
马荣闻言，只是微微一笑，心中了然，皇上这是要借旎啸之手，而非倚仗锦衣卫、东厂、六扇门，乃至大内侍卫。这四方之中，今日皆有不明势力潜伏于内的密探毙命，皇上自是心生失望。
时至午后，锦衣卫指挥使骆思恭、司礼监秉笔太监提督东厂卢受、六扇门大当家高谷阳，在马荣的引领下，一同觐见皇上，只为那被杀或自绝的名单而来。
三人跪拜行礼，齐声奏道：“臣等罪该万死，未能尽忠职守，致使奸邪之徒潜入禁宫，实为不忠不智。
“锦衣卫、东厂、六扇门，本应为陛下耳目，护佑皇家安宁，却因臣等疏忽，令宵小之徒有机可乘，此乃臣等之大过。
“如今，臣所管下属，竟有他方势力潜伏其中，其用心险恶，图谋不轨，威胁朝廷安危，更玷污陛下圣明。
“臣等未能及时察觉，杜绝隐患，致使陛下忧心劳神，实在愧对圣恩。京城传言纷扰，臣等深知罪责难逃，愿领受任何惩罚，以赎罪过。”
皇帝听罢，心中已然明了，只怕那些暗中势力欲借此机会，将事情闹大，以探云韵斋大火背后的真相，更进一步，扰乱他与旎啸的布局。
念及此，他不禁怒极而笑，将三人骂得体无完肤。
其实，骆思恭、卢受和高谷阳三人，是担忧麾下之人卷入旎啸与圣上联手的局中，若再被人利用，只怕身死也不知对手何人。
此刻，被皇上训斥，三人心中反倒是暗自欣喜。
马荣立于一旁，暗暗向他们使眼色，示意在此关头，锦衣卫、东厂、六扇门应暂时搁置旧怨，共同寻找京城暗中势力，应对皇上与旎啸的布局与陷阱。
三人刚起身，忽见顺天府府尹曲迁乔、吏部尚书孙丕扬、东阁大学士首辅叶向高三人联袂而至。
三位大臣齐奏道：“陛下圣明，臣等斗胆直言，京城治安日下，实在堪忧。究其根源，内有白莲教奸贼暗中作乱，外有番夷蛮族细作潜伏窥伺，内外勾结，祸乱京畿。
“加之锦衣卫、东厂失职，未能及时觉察防范，致使京城屡遭火灾，血雨腥风，人心惶惶。而六扇门更是引江湖草莽流寇入京，致使京城更加混乱。
“臣等以为，此等乱象，非但损害我朝威严，更危及社稷安宁。若不严加整治，恐生更大变故。
“臣等恳请陛下圣断，严惩不贷，彻查奸党，重振厂卫之责，加强城防，以安民心。望陛下念及天下苍生，早定良策，还京城一片清明。
“臣等言辞虽厉，然皆出于忠心耿耿，即便此刻面对骆指挥使、卢提督、高大当家，臣三人亦是敢言敢责。”
皇帝听罢，怒气更盛，几欲出言责骂，心中已然明了这三位大臣之意图。
今日毙命的暗探中，不乏朝廷官员，然此三人却为推卸责任，只言内有奸佞，外有夷敌，将失职之罪，一股脑儿地推给了锦衣卫、东厂与六扇门。
万历皇帝目光如炬，扫视众人，见骆思恭、卢受、高谷阳三人面露怒色，仅以眼神示意，
随即，他对眼前三位大臣淡然道：“朕闻，云韵斋之火，实乃对面赵记绸缎庄两店员因私怨而起，三月春风本是很大，火势迅速蔓延至云韵斋。至于各部各衙今日所亡官吏，其因何在，还需三位爱卿细细查探，方能明了。”
未待曲迁乔、孙丕扬、叶向高三人开口，皇帝已是大袖一挥，冷面说道：“罢了，三位皆为我朝栋梁，何须为几间店铺之火事劳心费神？
“此事交由锦衣卫与五城兵马司侦办便是。至于民间流言，不过是以讹传讹，骆指挥使，你锦衣卫需速速平息此等谣言。”
骆思恭闻言，连忙上前躬身行礼：“臣遵旨。”
曲迁乔、孙丕扬、叶向高三人相视无言，终是无奈，躬身退下。
待骆思恭、卢受、高谷阳三人欲离去时，皇帝对他们说道：“那两都人与萧公公之事，朕已遣人问过，两都人不过是出宫购书求画，萧公公则为祭奠义女，欲焚物寄思而已。”
骆思恭、卢受和高谷阳自是听出了皇帝弦外之音，即不得再去纠缠晴雪与紫悦两位宫女，云韵斋之事，确与她们无关。
三人虽有疑虑，却哪敢违抗圣意。
待人皆散去，万历皇帝向马荣使了个眼色，身为司礼监掌印太监，马荣自是心领神会，随即前往尚仪局与萧志处，传达皇帝之意。
时至夜幕低垂，景永与一众化身为书生的山庄弟子，历经千阳门诸多曲折手段，终得通过秘道，重返千阳门大院地下的密室之中。
众人皆带伤痕，乃是被那熊熊大火所灼伤，更有一人，在与不明势力暗探交锋之时，不幸身中一刀，所幸并无性命之忧。
千阳门占地广阔，其下密室更是繁多，关门主妥善安置了这些弟子后，便引领旎啸前来。
众弟子行礼毕，旎啸细细查看他们伤势，见皆为皮外伤，心中稍安。
