出了北镇抚司，旎啸并未往南边当铺去，忽觉心头倦意翻涌，遂收了脚步，径返自家宅院。及至门前，但见东方既白，晓色初露，已是拂晓时分。
推门但见几人影，那百里云歌素衣胜雪，骆风雁伴其右，还有侍女解子音三人，早已回来。她们五人，皆强打精神，不肯合眼，候旎啸多时。
旎啸迎上众女，相互问安寒暄几句，便欲携手往内院走去。哪想脚步未稳，只见段雪前来相告，只说班远来了。
原来，昨夜入夜时分，旎啸早有吩咐，令班远寻得京城一处高地，暗中观察全城动静，但凡城中有甚异象，须得速速来报。
旎啸只得暂且抛下众女，折返回前院。当下开口问班远：“昨夜当铺方向杀声震天，你且细细说来，城中别处可还有异样？”
班远回答：“启禀少庄主，当铺那边喊杀声未起之时，宫中忽有如烟似雾之物，飘飘荡荡往当铺方向去了。”
旎啸听得，眼中精光一闪，忙问道：“可是出现了两回？”
班远点头应道：“正是！头一回那烟雾甚是微弱，属下刚瞧个真切，欲寻它源头，不料才过十余息功夫，便消散得无影无踪。
“待到第二回，我循迹追去，好不容易翻过宫墙，不想被大内侍卫察觉。属下恐惹出是非，又怕惊了贼子，只得匆忙退出皇宫！”
旎啸听了，抚掌笑道：“如此甚好！那皇宫之中，自有他人去查勘。你且先下去好生歇息，养足精神。”
班远领命而去。
这边旎啸转身往后院行去，只见百里云歌、骆风雁等几女皆在屋内等候。旎啸便将班远夜间所见所闻细细道来。
百里云歌黛眉微蹙，沉吟道：“如此看来，果然应了夫君所料，那白莲教竟也搅入这趟浑水。只是不知他们为何偏在此时插手？”
旎啸轻轻摇头，忽而展颜笑道：“其中缘由暂且搁下。但观昨夜之事，那藏于皇宫之中的白莲教人物，定非等闲之辈，须得小心应对才是！”
骆风雁闻得此言，忽地柳眉一挑，似有所悟，急忙说道：“夫君，那皇宫大内，三步一岗，五步一哨，便是班远这等轻功卓绝之人，进去也是举步维艰。依我之见，夫君何不遣宫中之人前去探查？”
旎啸轻轻一叹，苦着脸道：“你有所不知，皇宫之中潜伏的众弟子，不过是些侍卫、宫女，平日里哪能随意走动？稍有不慎，便会露出马脚。”
骆风雁听得，“扑哧” 一声笑出声来，眼波流转道：“夫君怎的忘了那位萧公公？想当年，我们曾对他义女之事有恩。况且，如今宫中藏有白莲教余孽，他岂会坐视不理、装聋作哑？”
旎啸见说，双目陡然一亮，而后转头看向几女。但见云歌几人纷纷颔首，眼神中尽是赞同之意。
旎啸低头思忖片刻，开口说道：“我倒想起，宫中有一潜伏的女弟子，唤作慕容连雪。那萧公公与她相熟，不如就让她去寻萧公公，约萧公公出宫面议。”
言罢，他将目光投向华妙琴。华妙琴心领神会，赶忙点头应下此事。
这时，解子音从袖中取出一个香囊，放在桌上，“少爷，这便是那当铺吕掌柜，先前提及的香囊。只是那叆叇，至今下落不明，遍寻无果。”
旎啸伸手取过香囊，翻来覆去端详，口中说道：“那叆叇寻不寻得，倒也无妨。”
话完，他又凑至鼻前轻嗅，随即说道：“想来定是囊中药草奇花作祟，才使得那晶石生出异变。”
他自怀中掏出个盒子，置于桌上，而后解开香囊系带。待看清内里物事，不禁微微一愣。
解子音素通医毒之道，见状惊呼出声：“哎呀！这竟是蚀晶幽兰、赤霞火精蕈！还有青蚨铜心藤与玄冥霜蕊！真想不到，此四种灵草异蕈混在一处，竟能叫晶石生出那般变化！”
旎啸并不言语，只将香囊递予解子音，随即将盒子打开，取出一方古怪晶石。
但见那晶石，尚不足巴掌大小，色泽诡异非常，中间竟生出一尖角，恰似自底部倒长而出，模样甚是奇特。
他向众女说道：“先前我反复端详，也瞧不出其中奥妙，你们且上手一观。”
众女纷纷接过晶石，或凑近细瞧，或翻转打量，奈何瞧了又瞧，皆是摇头，俱未看出个所以然来。
正疑惑间，解子音晃了晃手中香囊，抿嘴笑道：“少爷，那吕掌柜曾说，借叆叇聚烛火于香囊，药草燃烟熏烤晶石，方有异变。我等何不依样一试？”
旎啸闻言，沉吟片刻，颔首应允。
众人旋即移步至院中。旎啸唯恐生变，当即施展手段，布下数座奇门大阵，将四周牢牢护住。
待诸事妥当，众女纷纷拔剑出鞘，凝神戒备。
旎啸见状点头示意，忽地掌心翻涌，一道烈焰喷薄而出，瞬间点燃囊中药草。
但见浓烟滚滚而起，那晶石悬于上方半尺之处，任浓烟熏烤十余息，却毫无变化。
众人见状，面面相觑，尽是疑惑。
旎啸更是取出七曜幻光镜，这等极西至宝在手，竟也无丝毫感应，直叫众人摸不着头脑。
又过了些时辰，众人等得焦躁，渐渐失了耐心。
旎啸见状，袍袖一挥，但见浓烟四散而开。
他伸手取过那晶石，仔细端详，却见其与先前并无二致。
说来也奇，这般烟熏火燎许久，晶石既未熏黑，也无半点温热，依旧是色泽诡谲，触手冰凉。
众人围拢过来，盯着晶石直犯嘀咕，皆不知其中奥妙。
苏凝梅柳眉一挑，率先开说道：“少爷，依婢子看来，这晶石里的怪物，怕是仅有一只。那晚已趁机逃脱，化作水雾作怪，却被少爷降伏诛杀了。”
旎啸闻言，扫视众人一眼，见大家眼中皆有赞同之色。
不多时，刘、李、常、田四位卑秩官吏联袂而至。
前院人声嘈杂，早有一侍卫报与旎啸知晓。
他没有耽搁，在三侍女服侍下，匆匆换了一身衣衫，连饭食也顾不上用，便径往前院而去。
但见那四人，皆是眼窝深陷、双目通红，恰似染了赤砂一般。
虽说昨夜当铺之事，四人未曾亲身参与，却也丝毫不敢懈怠。
近来案件牵连之人，愈发繁多，如山的文卷册案，堆积如山，他们须得逐件梳理，将其中人物、事端一一厘清，勾连起千丝万缕的关系，真真累得个七荤八素！
