旎啸的身影刚一出现，瞬间便被前来的众人围了个水泄不通。
一时间，恭贺之声、攀附之语、奉承之言、谄谀之辞，如汹涌浪涛一般，层层叠叠地扑面而来。
旎啸身处这般境地，实无他法，深知这便是官场常态，只得强捺住性子。
他脸上频频浮现微笑，不住点头示意，双手不停拱手答谢，那些虚情假意的言辞始终挂在嘴边。
如此周旋，直至夕阳西斜，余晖洒落在山峦之上，众鸟纷纷归巢之时，那些人才陆陆续续地离去。
到了晚间，几人围坐在一桌。
华妙琴站在旎啸身后，一边轻柔地为他按摩肩膀，一边巧笑着说道：“哎呀，原以为这朝廷里的官儿好当，今日看来，可真不是那么回事。与众人言语，大多是虚情假意，不过是为了各自的利益罢了。唉，这般应酬，可真叫人好生疲惫。”
几女听了，皆忍不住扑哧一声笑了出来。
解子音拈起一个果子，喂到旎啸嘴边，柔声问道：“少爷，我瞧着您在那院子里忙乎了大半日，脸都快笑僵了吧。”
旎啸听了，不禁长叹一声，“还真别说，此刻我嘴两边都酸痛得厉害呢。”
几女闻言，又是一阵欢笑。
百里云歌伸手拉住骆风雁的手，感慨道：“今日可多亏了风雁妹妹在，要不然，那些朝廷的文武官员，突然上门道贺，还不知要闹出多少笑话来呢。”
骆风雁嘴角含笑，“我哪懂得这般多呀，不过是小时候听爷爷讲过一些罢了，主要还是关门主安排得妥当。”
旎啸微微颔首，浅笑着慢慢咀嚼嘴中的果子。
这时，苏凝梅款步走来，将两块令牌放置在桌上，一边坐下，一边笑着打趣道：“皇帝给少爷两块令牌，往后少爷出入各个衙门府邸，腰间左右各佩一块，那可真是威风凛凛，嘻嘻。”
众人听闻，皆忍不住轻声笑了起来。
旎啸却叹了口气，“这两块牌子，不知惹得多少人嫉妒眼红。戴在身上，看着是风光无限，可保不准旁人见了我，就像见了阎王一般，远远地便躲开了。”
众女又是轻声发笑，既觉有趣又心生感慨。
旎啸瞧了瞧三侍女，接着说道：“你们帮我寻个袋子，把这两块令牌妥善收好，尽量别拿出来吓唬人了。”
说罢，他又是一声长叹。
百里云歌见状，关切问他：“夫君，你连连叹气，莫不是因眼下诸事繁杂，毫无头绪，不知从何处着手而烦恼？”
旎啸点了点头，坦言道：“正是如此。强敌隐匿暗处，不知何时会现身，我们对其一无所知。圣上又责令我清查大明境内，那强敌所属的势力，还有白莲教、碧落守望殿这些势力。
“虽说圣上与唐鹤那边，给出了五台山明净和尚，以及郑贵妃遭人暗害，还有工部那位在家中自尽的冉文石，有此三条线索，可实际上，要顺着这些查下去，难如登天。
“即便去查，也得耗费极大的精力。如今最为棘手的，便是如何应对那强敌突然杀上门来。”
众人听了，脸上皆是一片愁容。
过了片刻，骆风雁秀眉微蹙，缓缓开口道：“今日前来的那些人，说不定其中，便有那强敌所属势力的眼线。他们此来，意在探得我们的底细，看看有哪些朝廷官员、武将与我们结交。
“这局势，恰似一团浑水，敌我难辨，稍有不慎，便可能被那暗处的敌对势力利用，掀起轩然大波。”
不料苏凝梅也接口说道：“唉，咱们梅花山庄，虽说看似人多势众，足有上万人，可在官场中任职的却没几个。即便有，也都不在朝中要职，更不是封疆大吏。
“如今朝中派系林立，那些派系既想拉拢我们，又妄图利用我们去对付其他派系。
“就说今日来的这十几拨人，我瞧得明白，他们各怀心思，立场不一，在那大院里便已明争暗斗起来，互相使绊子，或是挖坑陷害对方。”
说罢，她将目光投向骆风雁。
骆风雁见状，也是轻轻叹了口气，轻声说道：“小时候，我听爷爷讲过一些官场之事，后来在凤翔城与官府中的姐妹闲聊，才知晓这大明官场，简直就是个大染缸。
“里面派系众多，相互攻讦不说，各种关系更是错综复杂，犹如蛛网。如今夫君已然成为朝堂之臣，单靠一身武功打打杀杀可不行，得设法结交一些官员武将，否则，单在官场这一块，夫君便会举步维艰。
“就算想学锦衣卫与东厂那般行事，只怕一时之间，我们也难以像厂卫那样，在大明境内建立起庞大的势力。况且，夫君也不愿像厂卫那般，行事惹人唾骂，被世人恨之入骨吧？”
旎啸见众女皆将目光投向自己，无奈苦笑一声，“虽说我本心不愿，但有时为了达成目的，或许也不得不像厂卫那样，采用一些必要手段。罢了，前路漫漫，且走一步看一步吧。”
突然，解子音走到旎啸身前，急切说道：“少爷，先前关门主与我讲，田顺于去年高中进士，如今留在大理寺，担任正七品评事一职。”
这田顺，乃是田明才之子。田明才早年受三老之命，前往应天府潜伏，后来考中进士，一步步做到南京工部屯田清吏司的职位。
前年三月，旎啸曾假扮田顺，而骆风雁，则扮作田顺身边的书童齐巧从，二人秘密渡过长江北上，最终抵达陕西。
此刻旎啸听闻，不禁笑着问道：“去年他能高中进士，且一入仕便进了大理寺，想来是靠他伯岳父山西巡抚魏景山的关系吧？”
解子音答道：“正是如此，关门主还告知我，那田顺此前寻得机会，暗中前来千阳门拜访，只是当时少爷您不在京城。若少爷日后要查办工部右侍郎冉文石一案，说不定便能与田顺碰面。
“到那时，您以朝廷官员的身份，名正言顺地差遣他为您办事，又有谁能知晓他真正的身份，其实是咱们梅花山庄的弟子呢？”
旎啸听后，沉思片刻，随即笑道：“不错。况且他岳父与伯岳父，虽属东林一党，但却支持太子一系。
“如此说来，我与田顺走近，旁人都会以为是太子的关系。而东林一党之人，也会乐于见到我对田顺多加提携。”
众人听了他这番分析，皆纷纷点头。
