朱常洛看着顾天埈，目光中既有焦虑也有决绝：“先生可知，昨日我在经筵上，张位竟借《尚书》‘无逸’篇暗讽我‘耽于燕乐’，当时讲官们都变了脸色。”他指尖划过书案上的《皇明祖训》，牛皮封皮上“立嫡立长”四字被摩挲得发亮，“郑贵妃若真联手张位，怕是已备好污蔑我的‘罪证’了。”
顾天埈从袖中取出一张素笺，上面用蝇头小楷抄着段话：“这是昨日都察院传来的密报，说张位府中幕僚正在润色一篇《东宫起居注》，言称‘太子每夜与宫女饮酒作乐，不理经史’。”他将纸笺凑近烛火，火苗舔过边缘，“此等秽语若传入永寿宫，后果不堪设想。”
“他们竟敢伪造起居注？”
朱常洛猛地起身，袍角扫落了砚台，墨汁在青砖上洇出狰狞的痕迹，“我每日卯时起读，酉时练箭，何曾有过懈怠？”
“殿下息怒。”
顾天埈捡起砚台，声音压得更低，“郑贵妃敢如此行事，必是得了卢受的默许。如今陛下每日要靠福寿膏提神，批阅奏章时连‘太子’二字都会写错——前日司礼监传出的批红，竟把‘太子出阁讲学’写成了‘福王就藩赏银’，还是赵志皋首辅冒死改回的。”
提到首辅赵志皋，朱常洛眼中燃起希望：“赵大人老成持重，定能主持公道。”
“赵大人已自身难保了。”顾天埈苦笑，“上月他弹劾卢受‘干预票拟’，结果陛下在烟榻上批了‘着内阁自省’，而且赵大人已病倒多日了！倒是张位趁机递了‘请福王就藩延期’的折子，竟被陛下朱批‘准奏’——这分明是卢受在幕后操纵。”
窗外突然传来一声夜莺啼叫，两人同时噤声。顾天埈走到窗边，掀起窗帘一角，只见月光下永寿宫方向腾起袅袅青烟，在夜空中勾画出诡异的弧线。
“殿下，”
顾天埈转过身，神情如同面临决战的将军，“当务之急有二：一是截住张位伪造的《东宫起居注》，二是让陛下看清福寿膏的危害。东林书院已联络周起元、杨涟等言官，准备在朝堂上弹劾卢受‘以毒惑主’，但需要殿下提供陛下成瘾的实证。”
朱常洛咬了咬牙，从贴身荷包里摸出个蜡丸：“这是我派心腹小太监从永寿宫偷来的，里面是陛下每日吸食的福寿膏残渣，还有卢受记录的‘用药账簿’。”他将蜡丸塞进顾天埈手中，“先生千万小心，卢受的东厂番子无处不在。”
“殿下放心。”顾天埈将蜡丸藏入袖中，忽然想起一事，“对了，辽东总兵李如松前日八百里加急奏报，说建州女真努尔哈赤联合科尔沁蒙古，在抚顺关外会盟，探马称其聚兵三十万，这事……”
“别提了！”
朱常洛猛地打断他，脸上露出悲愤之色，“那份奏报我亲眼所见，递到永寿宫后，竟被卢受以‘陛下需静养’为由扣下。昨日我去问卢受，他竟说‘北虏跳梁，何足为惧’，还暗示我‘皇子不该干预边事’——这分明是想等女真打进来，再把战败责任推到我头上！”
两人正说话间，侍读太监突然慌张地跑进来：“殿下！不好了！刚才永寿宫传来旨意，说陛下‘龙体违和’，明日的经筵取消，还让您‘无事不得入宫’！”
朱常洛与顾天埈对视一眼，都从对方眼中看到了寒意。这道旨意来得如此突然，显然是郑贵妃与卢受开始动手了。
“知道了。”朱常洛强作镇定，“你去回旨，说我遵旨。”
侍读太监走后，书房里陷入死一般的寂静。烛芯爆出个灯花，映得朱常洛的脸色忽明忽暗。
“先生，”他的声音带着一丝颤抖，“他们这是要把我困死在东宫啊。”
顾天埈的语气却异常冷静：“殿下勿忧。当年汉景帝时，栗太子被废，周亚夫尚能力挽狂澜；今有东林诸公在朝，有天下士子清议，岂容郑贵妃、卢受等奸佞颠倒乾坤？”
他从怀中掏出另两封蜡丸信，“这是无锡顾宪成先生的亲笔信，说东林书院已抄写千份《辨储君冤屈书》，只等京城一声令下，便让江南士子齐聚南京都察院请愿。”
“还有一封是首辅给殿下的密信。”
朱常洛接过信，触手温热，仿佛能感受到千里之外书院里跳动的烛火。他抬起头，眼中重新燃起光芒：“好！先生即刻出宫，联络杨涟、左光斗他们，务必在三日内拿到卢受的罪证。我在东宫死守，等着你们的好消息！”
顾天埈深深一揖，转身消失在夜色中。朱常洛走到窗前，望着永寿宫方向那片挥之不去的烟瘴，拳头渐渐握紧。