地宫入口处传来的阴冷笑声，如同毒蛇吐信，瞬间冻结了萧清漓与沈千帆因发现掌门令而激荡的心绪。
“东厂番子！”沈千帆低喝一声，眼神骤寒，手腕一抖，长剑已如匹练般卷向洞口！剑光撕裂黑暗，精准地格挡开两支无声射入的淬毒弩箭，发出“叮叮”脆响。
几乎同时，三道黑影如同鬼魅般从狭窄的通道口挤入，落地无声。为首者身形瘦高，面白无须，眼神阴鸷如鹰，正是东厂在临州一带的掌刑百户——曹无命。他身后两名番子，气息沉凝，手持分水峨眉刺，显然也是精于合击的好手。
“萧家余孽，果然命硬。还有你，沈千帆，漕帮的手伸得太长，当心被斩断！”曹无命阴冷的目光死死锁住萧清漓手中那枚玄黑色的沧溟令，贪婪之色毫不掩饰。地宫被点亮的星图光芒在他脸上投下明暗不定的阴影，更添几分诡谲。
“想要令牌？拿命来换！”萧清漓心知再无退路。她手腕一翻，沧溟令已被她塞入怀中贴身藏好，冰冷的触感紧贴着肌肤，带来一种奇异的镇定。下一刻，蒹葭剑清吟出鞘，寒光乍现，直刺曹无命面门！剑势迅捷刁钻，带着少女初生牛犊般的锐气。
“哼，不自量力！”曹无命身形微晃，竟如鬼影般避开剑锋，枯瘦的手指屈指成爪，带着凌厉的指风，直抓萧清漓手腕脉门！爪风腥臭，显然淬有剧毒。
“萧姑娘小心！”沈千帆长剑一振，荡开一名番子攻向萧清漓侧翼的峨眉刺，剑势如大江奔涌，将另一名番子也卷入战圈。他一人独斗两人，剑光霍霍，暂时稳住了阵脚，却也分身乏术。
地宫空间不大，星图光芒流转，映照着刀光剑影，人影翻飞。萧清漓虽修习冰魄剑法，但时日终究不长，面对曹无命这等浸淫鹰爪功多年的东厂高手，顿时险象环生。她数次凭借小巧身法险险避开毒爪，衣袖却被撕裂，劲风刮得脸颊生疼。
“小丫头片子，交出掌门令，给你个痛快！”曹无命步步紧逼，爪影重重，将萧清漓逼向石台角落。
就在萧清漓几乎被逼入绝境，蒹葭剑被曹无命一爪震得险些脱手之际——
“吼！”
她调动体内冰魄真气，一声低沉、威严、仿佛来自远古的龙吟，毫无征兆地在萧清漓脑海中炸响！不是声音，而是一种源自血脉深处的悸动！她怀中的沧溟令骤然变得滚烫！手腕处的龙形胎记仿佛活了过来，灼热感瞬间传遍全身！
一股沛然莫御的、冰冷而威严的力量，如同沉睡的巨龙被惊醒，猛地从令牌中爆发出来，顺着她的经脉奔腾！
“啊！”萧清漓不由自主地发出一声低吼，双目之中竟瞬间掠过一丝难以言喻的玄奥金芒！她原本力竭的手臂仿佛被注入千钧之力，震开的蒹葭剑非但没有脱手，反而以一种不可思议的角度和速度反撩而上！
这一剑，快逾电光！剑尖之上，竟隐隐附着了一层肉眼难辨、却让空气都为之扭曲的黑色幽芒！
“什么？！”曹无命脸上的狞笑瞬间凝固，一股源自灵魂深处的恐惧攫住了他！他引以为傲的鹰爪功在这突如其来的、蕴含着无上威压的一剑面前，竟显得如此脆弱可笑！他想退，想躲，身体却像被无形的力量钉在原地！
“嗤啦！”
血光迸现！
曹无命发出一声凄厉的惨嚎，抓向萧清漓的右爪，自手腕处齐根而断！断口处一片焦黑，竟无鲜血喷涌，仿佛被某种极寒的力量瞬间冻结！
这突如其来的剧变惊呆了所有人！围攻沈千帆的两名番子动作一滞，眼中充满骇然。沈千帆也震惊地看着萧清漓，少女持剑而立，周身散发着一股陌生的、令人心悸的冰冷气息，如同龙神附体。
“妖…妖女！她…她用了邪术！”断腕的曹无命痛得面容扭曲，惊恐万状地嘶吼，“放…放信号！通知‘神女’大人！快！”
一名番子如梦初醒，慌忙探手入怀，掏出一个竹筒。
“休想！”沈千帆反应极快，长剑脱手，如流星般掷出！
“噗！”长剑贯穿了那番子的胸膛，信号竹筒滚落在地。但另一名番子却趁机将一枚黑色的弹丸狠狠砸在地上！
“砰！”黑烟伴随着刺鼻的硫磺味瞬间弥漫开来，充斥了整个地宫！视线顿时一片模糊。
“咳咳…走！”沈千帆强忍着烟雾的刺激，一把拉住气息骤然衰弱、脸色苍白如纸、几乎站立不稳的萧清漓。刚才那惊天一剑似乎抽空了她所有的力气，那股冰冷威严的气息也如潮水般退去，只剩下虚脱和手腕胎记处残留的灼痛。
“想走？留下沧溟令！”黑烟中，曹无命怨毒的咆哮和另一名番子的脚步声逼近。
“你们先走！”沈千帆猛地将萧清漓推向通道口，自己则返身扑入浓烟之中，拳脚破风声与怒吼声顿时响起！
“沈大哥！”萧清漓急呼，但虚弱的身体被推得踉跄后退。她深知此刻犹豫不得，一咬牙，转身冲入狭窄的阶梯通道，手脚并用地向上攀爬。身后地宫中激烈的打斗声、曹无命的咒骂声和沈千帆的闷哼声交织在一起，让她心如刀绞。
冲出镇河塔破败的塔门，冰冷的夜风让她精神一振。塔外依旧荒凉寂静，只有运河水声哗哗。她不敢停留，辨明方向，朝着运通货栈的方向发足狂奔。心脏狂跳，怀中的沧溟令沉甸甸地贴着心口，提醒着她刚刚发生的一切并非幻觉。
刚奔出不过百丈，运通货栈的方向突然传来一阵急促而尖锐的竹哨声！紧接着，是几声压抑的惨叫和兵器碰撞的脆响！
萧清漓心头一沉，猛地刹住脚步，伏身藏入路边荒草丛中。只见通栈方向火光晃动，人影幢幢，显然也遭到了袭击！
“调虎离山…东厂不止一路人马！”她瞬间明白了曹无命的用意。地宫是陷阱，通栈同样被盯上了！小墨和贺爷爷还在那里！
心急如焚，萧清漓强迫自己冷静。此刻贸然冲回去无异于自投罗网。她目光扫视四周，忽然想起贺连城曾提过，通栈后巷临河处有一个隐秘的废弃小码头，是紧急撤离的备用点。
她立刻改变方向，借着夜色的掩护，沿着河岸的阴影地带，如同狸猫般悄无声息地向后巷潜行。靠近废弃码头时，她听到了压抑的喘息声和低语。
“贺爷爷！”萧清漓压低声音呼唤。
“漓姑娘！”草丛分开，贺连城的身影闪现出来，他背上用布带牢牢缚着仍在熟睡的萧小墨，独眼在黑暗中闪烁着焦急和庆幸的光芒。他身边还跟着两名同样神情紧张的漕帮汉子，身上带着血迹。
“您没事就好！地宫那边…？”贺连城看到萧清漓安然无恙，松了口气，但随即看到她苍白的脸色和凌乱的衣衫，心又提了起来。
“沈大哥断后…东厂有埋伏，通栈也被围了！”萧清漓言简意赅，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“令牌…拿到了！”
贺连城独眼猛地爆发出精光，用力一点头：“好！此地不宜久留！船已备好，快走！”他指向岸边芦苇丛中隐藏着的一条不起眼的乌篷小船。
就在众人准备登船之际——
“沧溟余孽，哪里走！”
一声清冷如冰泉的女声，带着穿透夜空的威压，骤然响起！声音仿佛就在头顶！
众人骇然抬头，只见镇河塔高高的塔檐之上，不知何时竟立着一位黑衣女子！月色勾勒出她窈窕的身姿，面覆轻纱，只露出一双冷冽如寒星的眼眸，正居高临下地俯瞰着他们。夜风吹拂着她的衣袂，飘飘若仙，却又散发着令人窒息的杀意！
“东厂…魔女！”贺连城脸色剧变，如临大敌，瞬间将萧清漓和背上的萧小墨护在身后，鱼竿已横在胸前。那两名漕帮汉子更是吓得腿脚发软。
魔女的目光冰冷地扫过众人，最终定格在贺连城身后露出的、萧小墨熟睡的小脸上。她的眼神似乎有刹那的波动，但随即被更深的寒意覆盖。
“留下令牌，交出孩子，可免一死。”她的声音没有一丝温度，如同宣判。
“妄想！”贺连城怒吼，全身肌肉紧绷，独眼中是拼死一搏的决绝。
魔女不再多言，身形一晃，竟如一片没有重量的雪花，从高高的塔檐上飘然而下！速度看似不快，却带着一股令人心悸的压迫感，直扑小船！
“清漓带墨儿先上船！”贺连城爆喝一声，鱼竿灌注全身内力，化作一道撕裂夜色的乌光，带着决死的惨烈气势，主动迎向那飘落的白影！鱼竿破空，发出凄厉的尖啸！
“贺爷爷！”萧清漓心胆俱裂，她知道贺连城这是在用自己的命为他们争取一线生机！她强忍悲痛和身体的虚弱，一把抱起被惊醒、茫然揉着眼睛的萧小墨，在两名漕帮汉子的掩护下，扑向小船！
身后，激烈的劲气碰撞声轰然炸响！气浪翻滚，吹得芦苇倒伏！贺连城闷哼一声，身体如同断线风筝般倒飞回来，重重砸在岸边泥地上，口喷鲜血，鱼竿寸寸断裂！而那黑衣魔女，身形只是微微一滞，飘然落地，面纱轻拂，眼神依旧冰冷，只是看向挣扎欲起的贺连城时，眼底深处掠过一丝极其复杂、难以言喻的情绪。
“开船！快开船！”一名漕帮汉子肝胆俱裂，奋力将小船推离岸边，另一人拼命摇橹！
小船如同离弦之箭，冲入幽暗的运河河道。
岸上，魔女并未立刻追击。她看了一眼快速划动的小船，又低头看向倒在地上、独眼怒视着她、试图挣扎爬起的贺连城。她的目光最终落在小船上，那里，被惊醒的萧小墨正趴在萧清漓肩头，小脸上满是惊恐，泪水在眼眶里打转，懵懂地看着岸上那个可怕的女人。
当萧小墨颈后那片殷红的枫叶胎记，在月光和远处未熄的火光映照下，清晰地映入魔女眼帘时——
她的身体，微不可查地，剧烈地震动了一下！
覆面的轻纱下，似乎发出了一声极轻、极压抑的抽气声。那冰冷如万年寒冰的眼神，瞬间碎裂开来，充满了难以置信的震惊、痛苦、茫然，还有一丝…深埋已久的、刻骨铭心的哀伤？她甚至下意识地向前踏出了一小步，抬起的手似乎想要伸向那个孩子，却又硬生生僵在半空。
这突如其来的、源自魔女的剧烈情绪波动，让正准备拼死发动最后一击的贺连城也愣住了。他敏锐地捕捉到了魔女目光的焦点——是墨儿颈后的胎记！
“你…”贺连城喘息着，独眼中精光爆射，一个惊涛骇浪般的念头在他心中翻涌。
然而，魔女眼中的情绪风暴只持续了短短一瞬。下一刻，更深的寒意和一种近乎绝望的冰冷重新冻结了她的双眸，甚至比之前更甚。她猛地收回手，仿佛被什么烫到一般，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧冰冷刺骨：
“他…本应是…”
话未说完，她倏然转身，黑色身影如同鬼魅，几个起落便消失在镇河塔方向的黑暗中，留下满地狼藉和一个巨大的谜团。
贺连城看着魔女消失的方向，又感受着背上孩童温热的体温和啜泣，独眼中充满了前所未有的凝重与困惑。他强撑着剧痛的身体爬起来，抹去嘴角的血迹，望向运河下游那早已不见踪影的小船方向。
“快…必须尽快追上漓姑娘…”他喃喃道，步履蹒跚地沿着河岸，也隐入了沉沉的夜色之中。
运河之上，乌篷小船在摇橹汉子的奋力驱动下，破开薄雾，顺流疾驰。萧清漓紧紧抱着惊魂未定、小声抽泣的萧小墨，回头望向镇河塔的方向，眼中是劫后余生的心悸，对沈千帆、贺连城安危的揪心，以及对那神秘魔女最后那句未竟之语的深深不安。
夜色如墨，前路茫茫。怀中的沧溟令冰冷依旧，而运河的波涛，正载着他们驶向不可知的黎明。
