雪后的深宫，死寂得如同巨大的冰窖。听竹轩的竹林披着厚厚的银装，偶尔有积雪不堪重负，“簌”地一声从竹梢滑落，在寂静中显得格外惊心。
萧清漓倚在窗边，指尖无意识地捻着一枚枯黄的竹叶。几日前，那盒裹着“胭脂醉”与紫云英花粉的催命符，被她悄然送回给了它的主人。此刻，她清冷的眸光穿透稀疏的竹影，投向远处那座巍峨华丽、此刻却隐隐透着一股焦躁气息的宫殿——柳贵妃的“凝香殿”。
“听说了吗？贵妃娘娘的脸…哎呦，可不得了了！”两个小宫女缩在回廊拐角的避风处，声音压得极低，却掩不住那股子惊悸与幸灾乐祸。
“可不是！昨儿夜里就传开了！说是起了好大一片红疹子，又痛又痒，抓得都流脓了！太医院的人进进出出，脸都吓白了！”
“活该！平日里仗着陛下宠爱，眼睛都长到头顶上去了！这下好了，破了相，看她还怎么嚣张！”
“嘘！小声点！不要命啦！”
细碎的议论如同寒风中的冰渣，刮过萧清漓的耳畔。她脸上无波无澜，只将手中的枯叶轻轻一捻，化为齑粉，随风散去。以其人之道还治其人之身，这“胭脂醉”的滋味，柳贵妃算是尝到了。一丝冰冷的快意掠过心头，随即被更深沉的警惕取代。贵妃受创，看似解气，却也彻底撕破了脸。这深宫里的毒蛇，一击不中，反噬只会更烈。
窗外光影微动。
一道颀长清瘦的身影，如同融入雪色的青竹，悄无声息地出现在听竹轩的月洞门外。来人穿着质料上乘却样式简约的靛蓝锦袍，外罩一件不起眼的灰鼠皮斗篷，面容清俊，带着几分异域轮廓的深邃，尤其一双眸子，沉静如秋日深潭，此刻正隔着疏落的竹林，平静地望向窗内的萧清漓。
正是滞留大胤为质的北燕七王子——慕容翊。
萧清漓眸光微凝。此人素来低调，如影子般存在于宫廷边缘，此刻竟主动寻来？她不动声色地推开轩窗半扇，寒风卷着雪沫扑入，带着刺骨的冷意。
慕容翊微微颔首，算是见礼。他并未踏入小院，只是站在风雪中，声音不高，却清晰地传入萧清漓耳中，带着一种异族口音特有的低沉韵律：“萧姑娘，雪夜风寒，莫负了这琉璃世界。不知可愿移步，共赏钦天监观星台的…‘天外玄机’？” 最后四个字，他咬得极轻，却如同重锤敲在萧清漓心上！
钦天监！观星台！
这正是她这几日反复思量、苦于无从下手之处！娘亲笔记中那潦草的“时空裂隙”，皇帝所中疑似带有“镭”蚀之性的牵机剧毒，还有那柄刻着“cdc-2050”的天外怪刃……这一切扑朔迷离的线索，似乎都隐隐指向这个观测天象、记录异变的皇家禁地！慕容翊，他如何得知？又为何邀她同往？
无数疑问瞬间涌上心头。萧清漓审视着雪中那张平静无波的脸。是陷阱？还是…同路之人？她想起那日质子夜宴，此人独坐角落，自斟自饮，眼神却清明锐利，偶尔扫过席间众人，带着一种洞悉世事的疏离。或许…这深宫之中，并非只有她一人在黑暗中摸索？
“殿下相邀，清漓岂敢推辞。”萧清漓声音清冷，听不出情绪。她转身取下挂在墙上的蒹葭剑。剑鞘古朴，入手微凉。此剑从小相伴，剑身狭长，色如秋水，挥动间隐有寒雾缭绕，锋芒内敛，却透着一股孤高绝尘的冷冽之气，正合她此刻心境。
夜色，如同一张浓得化不开的墨毯，沉沉覆盖着整座皇城。白日里喧嚣的亭台楼阁，此刻都成了蹲伏在黑暗中的巨兽轮廓。巡夜的侍卫提着灯笼，在固定的路线上机械地移动，昏黄的光晕在厚重的宫墙上拉出长长的、扭曲的影子，很快又被更深的黑暗吞没。
两道身影，如同夜色中分离又聚合的轻烟，在巍峨宫阙的阴影里无声穿梭。
慕容翊在前，身法飘忽诡异，每一步落下都精准地踩在光影交错的死角，或是侍卫视线移开的刹那间隙。他的动作没有丝毫烟火气，仿佛与这深宫的黑暗融为一体，是这巨大阴影本身的一部分。萧清漓紧随其后，蒹葭剑负于身后，冰魄心法运转到极致，气息收敛得如同冬眠的寒蝉。她足尖在覆雪的琉璃瓦上轻点，借力无声，身形起落间，宽大的素色裙袂在寒风中竟只微微拂动，如同月下惊鸿掠过寒潭，不留半点涟漪。
越过重重宫墙，前方一片开阔之地。一座高耸入云的巨大汉白玉石台拔地而起，在墨蓝天幕的映衬下，显得格外孤高、神秘。这便是钦天监的核心——观星台。台基方正，四面陡峭如削，只有一条狭窄的、被厚厚积雪覆盖的阶梯蜿蜒而上，直通顶端那座巨大的、如同浑天仪般的青铜观测仪。石台四周，隐约可见数队披甲执锐的禁卫来回巡逻，铠甲摩擦声在寂静的夜里格外清晰。
慕容翊在一处高大殿宇的飞檐阴影下停住，示意萧清漓伏低身形。他指向观星台下方，一座依附台基而建、门扉紧闭的殿宇，殿门上方悬着黑底金字的匾额——“灵台秘库”。
“档案库便在秘库深处。”慕容翊的声音压得极低，几乎被风声掩盖，“守卫分三班，明哨十二，暗桩六。换岗间隙，只有一炷香的空当。唯一入口，便是那扇‘玄机门’。”他目光投向秘库那两扇巨大的、紧闭的朱漆铜钉大门，“门内，有机关。”
萧清漓顺着他的目光望去。那扇大门在夜色中如同巨兽之口，散发着森然之气。铜钉在远处灯笼的微光下反射着冰冷的幽光。她凝神细察，果然发现门轴上方极其隐蔽的角落，有几个细微得几乎无法察觉的孔洞，隐有寒芒内敛。
“走！”慕容翊低喝一声，身形已如鬼魅般射出！时机把握得妙到毫巅，正是两队巡逻禁卫交叉而过、视线出现短暂盲区的刹那！
萧小墨紧随其后！两人将轻功提至极限，如同两道被夜色拉长的虚影，贴着冰冷的宫墙根，几个起落便已悄无声息地滑至“灵台秘库”那巨大的朱漆大门阴影之下！浓重的黑暗和门廊的凹进处成了最好的掩护。
慕容翊并未直接触碰大门。他蹲下身，指尖在冰冷的、铺着厚厚青砖的地面上极其迅捷地摸索着。借着极其微弱的光线，萧清漓看到他指尖拂过几块看似毫无异样的青砖边缘，似乎在感受着极其细微的凹凸或缝隙。他的动作快得令人眼花缭乱，带着一种奇特的韵律，仿佛在拨动一张无形的琴弦。
“喀…哒…哒…喀…”
几声极其轻微、几乎微不可闻的机括咬合声，从大门内部深处传来。
慕容翊眼中精光一闪，猛地起身，双掌灌注内力，无声无息地按在巨大的门扉之上！没有想象中的沉重摩擦声，那两扇看似坚不可摧的朱漆大门，竟如同被无形之力牵引，缓缓地、无声无息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股混合着陈年灰尘、墨香、还有某种奇异金属锈蚀味道的冰冷气息，扑面而来！
门内，并非想象中的灯火通明，反而是一片更加深沉的黑暗。只有远处高耸的观星台基座缝隙里透出的微光，勉强勾勒出殿内巨大空间和层层叠叠、如同巨兽肋骨般的书架轮廓。
“跟紧。”慕容翊的声音低不可闻，率先侧身闪入门缝。
萧清漓毫不犹豫，蒹葭剑悄然出鞘寸许，冰冷的剑锋在黑暗中带起一线微芒，紧随而入。
“咔哒。”
就在两人身影完全没入门内黑暗的瞬间，那扇沉重的玄机门，如同有生命般，又无声无息地、严丝合缝地关闭了。将外面的一切风雪与光亮，彻底隔绝。
秘库之内，死寂无声，黑暗浓稠得如同实质。空气冰冷而凝滞，弥漫着纸张、皮革、木头朽坏以及金属氧化后混合的、带着岁月沉淀的复杂气味。巨大的书架如同沉默的黑色巨人，一排排矗立，向无尽的黑暗深处延伸，上面密密麻麻堆叠的卷轴、书册，在微弱的光线下只能看到模糊的轮廓，散发着古老而神秘的气息。
慕容翊显然对此地路径极为熟悉，他在书架构成的迷宫中快速穿行，脚步轻如狸猫，没有发出丝毫声响。萧清漓紧随其后，蒹葭剑半出鞘的寒芒成了黑暗中唯一微弱的路标。她的心跳在绝对的寂静中被无限放大，每一次呼吸都带着冰冷的尘埃味道。
不知穿行了多久，前方终于出现了一点微弱的光源。那是一盏被放在巨大石案上的、似乎永远不会熄灭的长明青铜灯盏，豆大的灯火在灯罩内幽幽燃烧，散发出昏黄摇曳的光晕，勉强照亮石案周围一小片区域。
石案上，堆积着小山般的卷宗册页。慕容翊快步走到石案前，毫不犹豫地开始翻找。他的目标极其明确，动作迅捷而精准，手指在泛黄的纸页上快速划过，发出极其轻微的沙沙声。
“找到了！”他低呼一声，声音带着一丝压抑的激动。他从一堆卷宗下抽出一本极其古旧、封面是深褐色硬皮、边缘已磨损起毛的厚册子。册子封面没有任何文字，只画着一个极其简单、却透着无尽玄奥的图案——一个首尾相衔的圆环，环内嵌套着复杂的几何线条。
慕容翊迅速翻开册子。萧清漓凑近，借着昏黄的灯光看去。册内并非文字，而是大量手工绘制的星图！星辰的位置被极其精确地标注，旁边用蝇头小楷写着观测日期和极其简短的备注。这些星图显然跨越了漫长的岁月。
慕容翊的手指在其中几页飞快地点过：“看这里！神武十七年秋，荧惑守心，赤贯长空！备注：‘天火西坠，赤地千里，遗毒百年’！”他指尖下移，“再看这里！天启元年冬，太白昼见，彗星袭月！备注：‘异物现于昆仑绝顶，寒光裂石，其纹非世所有’！”
慕容翊的手指并未停下，继续向后翻动，语气愈发凝重：“还有这里！最近的！承平三年冬，也就是去年！紫微黯淡，北斗倒悬！备注：‘帝星蒙尘，异气冲霄，源起深宫，其状类…镭蚀？’”
“镭蚀？！”萧清漓瞳孔骤缩！这个来自母亲笔记、充满禁忌意味的词，竟真真切切地出现在钦天监的最高机密档案中！源起深宫？指向皇帝所中的牵机毒？这绝非巧合！
就在两人心神剧震，被这惊世骇俗的记录攫住全部注意力的瞬间——
“喀啦…嚓！”
一声极其轻微、却异常清晰的机括转动声，如同毒蛇吐信，猛地从他们身后一排巨大的书架深处传来！
