海湾的风带着咸腥，却比那幽冥海的浓雾清爽许多。星光稀薄，但足以照亮近处的礁石与脚下湿润的沙地。劫后余生的疲惫感沉甸甸地压在每个人心头。
“咳…咳咳…”柳寒烟靠在贺连城肩头，又是一阵压抑不住的咳嗽，嘴角溢出黑血，在星光下显得格外刺目。她手腕上那狰狞的黑色脉络虽然被贺连城的“百草丹”和点穴手法强行压制住蔓延之势，但颜色更深，如同一条沉睡的毒蛇盘踞在白皙的皮肤下，随时可能苏醒噬人。
萧清漓紧紧抱着弟弟萧小墨，姐弟俩浑身湿透，在微凉的夜风中微微发抖。萧小墨小脸煞白，大眼睛里还残留着漩涡和石厅崩塌的惊悸，但看到柳寒烟痛苦的样子，他努力挣脱姐姐的怀抱，蹬蹬蹬跑到柳寒烟身边，伸出冰凉的小手想去碰她的手腕，又怕弄疼她，怯生生地问：“师叔…还疼吗？墨儿的虎头鞋没了，不然还能吹吹…”
柳寒烟勉强挤出一个虚弱的笑容，用没受伤的手轻轻揉了揉萧小墨湿漉漉的头发：“不疼…墨哥儿乖…”话未说完，又是一阵剧烈的喘息。
萧远山将拼合完整的月牙玉珏紧紧攥在手中，温润的玉质传递着微凉。他望着远处雾海中渐渐消失的暗红楼船轮廓，眼神复杂难明。二十年前的军饷、失踪的萧帅石像、拼合的玉珏、还有那个酷似亡妻幼弟的诡异童子…九幽阁覆灭带来的短暂平静，被彻底撕碎，露出底下更汹涌、更黑暗的暗流。锦衣卫的出现，更将这滩浑水搅得深不见底。
“此地不宜久留。”贺连城那只独眼在夜色中锐利如鹰，警惕地扫视着海湾四周，“疤面蛟和那些水鬼虽被阻隔，但九幽阁残余和锦衣卫的鹰犬随时可能循迹而来。柳丫头的伤拖不得，必须尽快找到解毒之法。”
萧远山收回目光，重重点头：“贺老说得对。我们得找个地方暂时落脚，处理伤势，再图后计。”
他们沿着崎岖的海岸线艰难跋涉，终于在黎明前找到一处偏僻的小渔村。村子不大，只有十几户人家，以打渔为生，民风淳朴。贺连城早年在水师行走，懂得些沿海土话，用身上仅剩的一点散碎银子，租下村尾一间简陋但还算干净的渔家小屋。
安顿下来后，首要之事便是救治柳寒烟。贺连城仔细检查她的伤口，眉头紧锁：“蚀脉引歹毒无比，深入经脉，寻常解毒药物只能延缓，无法根除。百草丹的药力撑不了多久。老夫当年在军中，曾听军医提过，海外有奇岛，产一种‘碧海潮生花’，其蕊心露是化解此类阴寒蚀脉剧毒的至宝。只是此岛位置飘渺，难觅其踪…”
“再难也要找！”萧清漓语气坚定，看着柳寒烟苍白的脸，“师叔是为护我们才受此重伤。”
萧远山沉吟片刻，道：“当务之急是先稳住伤势。贺老，您经验丰富，可有什么暂时压制毒性的法子？我们需要时间筹集船只和物资。”
贺连城捋着稀疏的胡须：“需以内家真气每日疏导，辅以几味阳性烈药外敷内服，或可再争取一月时间。只是…所需药材颇为珍贵，这渔村怕是难寻。”
“我去镇上药铺！”萧清漓立刻道。
“不可！”萧远山和贺连城异口同声。萧远山按住女儿的肩膀：“清漓，你目标太显眼。九幽阁必然在各处关卡码头布下眼线，画影图形少不了你我的模样。”
萧小墨一直蹲在柳寒烟床边，小手托着腮帮子，大眼睛骨碌碌转着。听到这里，他忽然奶声奶气地说：“爹爹，贺爷爷，让墨儿去吧！墨儿小，他们认不出来！”他站起来，挺起小胸脯，“墨儿可聪明了！记得贺爷爷说过要买什么‘赤阳草’、‘金线莲’…还有…还有‘火蟾衣’！”
贺连城一愣，随即独眼中露出赞许：“好小子！记性不错！正是这三味主药，辅以几味常见的辅药。”他看向萧远山，“墨哥儿年纪小，目标确实小很多。只要不惹人注意，或许可行。老夫可写个方子，只说家中老人得了寒症。”
萧远山看着儿子稚嫩却充满勇气的小脸，心中百感交集。四岁的孩子，本该在父母膝下承欢，如今却要背负如此重担。他蹲下身，握住萧小墨的小肩膀，郑重道：“墨儿，记住，去镇上买药，不许跟任何人搭话，不许贪玩，买了药立刻回来。看到穿官靴、带刀剑的人，尤其是有飞鱼纹饰的，立刻躲开，明白吗？”
“明白啦！墨儿保证乖乖的！像…像缩进壳里的小乌龟！”萧小墨用力点头，小脸满是认真。
第二天一早，萧小墨换上了一身渔家小孩的粗布旧衣，小脸被贺连城用锅灰稍稍抹脏了点，揣着贺连城写的药方和一小块银子，由贺连城悄悄送到通往附近小镇的路口。贺连城躲在暗处，目送那个小小的身影蹦蹦跳跳、却又努力装作沉稳地混入赶集的人流中，独眼中满是担忧与期许。
小镇不大，却也热闹。萧小墨牢记爹爹的话，低着头，小眼睛却滴溜溜地四处瞄着。他顺利地找到了药铺，踮着脚尖，把方子和银子递给柜台后的老掌柜。老掌柜看着眼前这个脏兮兮却眼神清澈的小娃娃，又看了看方子上的几味药，尤其看到“火蟾衣”时，眉头微皱：“小娃娃，你家大人呢？这药…可不便宜，也猛得很啊。”
萧小墨牢记不搭话的原则，只是眨巴着大眼睛，把银子又往前推了推，小嘴紧紧抿着。
老掌柜摇摇头，叹口气，还是照方抓了药，仔细包好，找回些铜钱塞进萧小墨的小手里。萧小墨抱着几乎有他半个身子大的药包，转身就走。
刚走出药铺没多远，萧小墨敏锐地感觉到气氛有点不对。街角有几个穿着普通布衣、但脚下靴子格外干净利落、腰间鼓囊囊的汉子在低声交谈，眼神锐利地扫视着过往行人。其中一个汉子，袖口不经意翻起时，萧小墨瞥见了一抹熟悉的、冰冷的金属光泽——武林中人的武器！
他心头一跳，立刻想起爹爹的话，抱着药包，像只受惊的小兔子，哧溜一下钻进旁边卖竹篾筐的小摊后面，借着竹筐的缝隙紧张地向外张望。
那几个汉子似乎在盘查什么，其中一人拿出卷画像，对着行人比对着。画像上的人影竟然是爹爹，但萧小墨的心还是提到了嗓子眼。他屏住呼吸，小身子紧紧缩成一团。
就在这时，他眼角的余光瞥见药铺旁边的一条小巷深处，一个穿着绸缎长衫、商人模样的胖子，正满脸堆笑地将一个沉甸甸的钱袋塞给其中一个领头的，低声说着：“…大人放心，那批‘海货’绝对干净，是正经南洋来的沉香…孝敬各位大人喝茶…” 那暗探掂了掂钱袋，脸上露出一丝满意的神色，挥挥手，似乎表示放行。
萧小墨看得分明，那商人袖口内侧，用极细的金线绣着一个微小的、展翅的飞鹰图案！这个图案，他在爹爹书房被毁前，曾在一封烧焦的信件残角上见过类似的！
趁着暗探的注意力被商人吸引，萧小墨抱着药包，像只灵活的小泥鳅，贴着墙根，飞快地溜出了小镇，朝着渔村的方向狂奔。他小小的心里充满了恐惧，也充满了发现秘密的紧张感。他要把看到的都告诉爹爹和贺爷爷！
