河风带着水汽和糖稀的甜香，轻轻拂过杨柳湾。老柳树下，糖画摊前的气氛却有些微妙地凝滞。
老李头那声轻叹般的“小老虎……都长这么大了啊”，像一颗投入平静湖面的石子，在萧清漓和贺连城心中激起层层涟漪。他果然认识墨儿！而且这熟稔的语气，绝非泛泛之交！
萧小墨正眼巴巴盯着那只“猴子偷桃”的糖画样品，听到老李头的话，疑惑地抬起小脑袋，眨巴着大眼睛：“老爷爷，你认识我？你怎么知道阿姐叫我‘小老虎’？”他扯了扯自己身上那件红底黑边、绣着小老虎头的“新”衣服，小脸上满是好奇。
老李头布满皱纹的脸上，那温和而感慨的笑容更深了些。他没有直接回答萧小墨，目光重新落回萧清漓手中的糖片上，那刻着“蜜饯李”三个娟秀小字的琥珀色糖片。他伸出布满老茧和糖渍的手指，极其轻柔地、近乎虔诚地抚过那三个字，如同抚过一段尘封已久的岁月。
“像……真像阿沅姑娘的手笔……”他喃喃低语，声音几不可闻，饱含着一种深沉的怀念。
萧清漓心头一紧，美眸紧紧盯着老李头：“李老伯，您认识家母？”她声音带着一丝不易察觉的颤抖。娘亲阿沅，这个名字在颠沛流离的逃亡路上，是她心底最柔软也最疼痛的角落。
老李头抬起头，那双平和温润的眼睛此刻蒙上了一层水光，他点了点头，又缓缓摇了摇头，仿佛有千言万语，却最终只化作一声悠长的叹息：“都是过去的事了……这糖片，是她留下的路引。东西，还在老地方。”他意有所指地看了一眼糖片背面那只刻得活灵活现的糖猴子。
“老地方？”贺连城沉声问道，警惕的目光扫过四周喧闹的人群。他注意到，斜对面一个卖泥人的摊子后面，似乎有个穿着黑布短打的身影晃了一下，又隐入了人群。
老李头也似有所觉，浑浊的眼中精光一闪而逝，恢复了那副慢悠悠做生意的模样。他拿起小铜勺，从咕嘟冒泡的糖锅里重新舀起一勺金灿灿的糖稀，手腕灵动地在大理石板上飞舞起来。这一次，他画的不是凤凰，也不是老虎，而是一只抓耳挠腮、扛着根小棍子的——齐天大圣孙悟空！
糖稀在他手下仿佛有了生命，线条流畅，姿态灵动，须臾之间，一个神气活现、仿佛下一刻就要跳出石板的糖猴子便跃然眼前。阳光透过琥珀色的糖体，折射出诱人的光泽。
“哇！孙大圣！”萧小墨看得眼睛发直，口水都快流出来了，小手忍不住伸出去想摸，又怕烫着，“老爷爷，这个能给我吗？”
老李头呵呵一笑，拿起一根细长的竹签，小心翼翼地粘在糖猴子的底座上，然后轻轻铲起这只新鲜出炉、还带着热气的糖猴。他没有递给萧小墨，而是递给了萧清漓。
“丫头，拿着。杨柳湾水路多，顺着柳梢头看，猴子指的路，错不了。”他语速不快，声音不高，却字字清晰地传入萧清漓耳中，目光似有深意地瞟向玉带河支流的上游方向。
萧清漓接过那根插着糖猴子的竹签。入手微沉，竹签似乎比寻常的签子要粗一些。她心中一动，低头细看，只见那根打磨光滑的竹签末端，靠近糖猴底座的地方，被人用极细的刻刀，刻了一个几乎难以察觉的、小小的猴子图案！和糖片地图上的猴子标记，一模一样！
“猴子指路……”萧清漓瞬间明白了！娘亲留下的糖片地图是个索引，而真正的路线指引，就藏在这位“蜜饯李”亲手递出的糖猴竹签上！这竹签末端的小猴子，就是指向！
“多谢李老伯！”萧清漓郑重地将竹签握紧，如同握住了一线生机。
“老爷爷，那我的糖猴……”萧小墨眼巴巴地看着姐姐手里那只晶莹剔透、神气活现的糖猴子，馋虫都被勾起来了。
老李头看着小家伙那副馋样，慈祥地笑了。他又舀起一勺糖稀，手腕翻飞，眨眼功夫，一只圆滚滚、憨态可掬抱着颗大桃子的糖猴子就做好了。“来，小老虎，这个给你，路上甜甜嘴。”
“谢谢老爷爷！你真好！”萧小墨立刻眉开眼笑，小心翼翼地接过属于自己的糖猴子，伸出小舌头，珍惜地舔了一下那甜丝丝的糖尾巴，幸福得大眼睛都眯了起来。
就在这时，贺连城脸色微变，压低声音道：“清漓，有尾巴！泥人摊后面那个，还有左边卖风车那个，眼神不对！”
萧清漓也察觉到了几道不善的目光在人群中扫视。看来东厂的狗鼻子还是追过来了！此地不宜久留！
“李老伯，我们……”萧清漓刚想告辞，担心连累这位老人。
老李头却摆摆手，脸上依旧是那副风轻云淡的温和笑容：“去吧，去吧。老头子这糖画摊子开了几十年，风风雨雨见得多了。几个不成气候的苍蝇，碍不了事。”他慢悠悠地拿起鸡毛掸子，开始拂拭他那块光滑的大理石板，仿佛刚才的一切从未发生。
这份从容淡定，让萧清漓和贺连城心中稍安。看来这位看似普通的老糖画艺人，也绝非表面那么简单。
“老爷爷保重！”萧小墨舔着糖猴，还不忘挥了挥小手告别。
三人迅速转身，混入熙攘的人流。萧清漓一手紧握着那根特殊的糖猴竹签，一手牵着舔糖舔得不亦乐乎的弟弟。贺连城则像一座移动的堡垒，跟在两人身后半步，锐利的目光不断扫视着前后左右。
他们顺着河岸，朝着玉带河支流的上游方向走去。萧清漓边走，边不动声色地观察着手中的竹签。竹签末端那个小小的猴子刻痕，猴头微微偏向一个方向——正是河道拐弯处，一片垂柳格外茂密的水岸。
“贺叔，看那边。”萧清漓用眼神示意。
贺连城顺着望去。那片水岸，垂柳如烟，掩映着几间临水而建、看起来颇为古旧甚至有些破败的木屋或吊脚楼。其中一间木屋的二层小窗半开着，窗棂上似乎挂着一个不起眼的东西，在柳枝间若隐若现。
“柳梢头……猴子指路……”贺连城喃喃道，眼中精光一闪，“是那扇窗！”
目标明确，三人加快了脚步。然而，身后的“尾巴”似乎也察觉到了他们的方向，加快了跟进的步伐，距离在拉近！卖泥人的和卖风车的两个黑衣人，已经不再掩饰，目光阴冷地盯住了他们。
“阿姐，后面那两个戴草帽的坏蛋，一直跟着我们！”萧小墨舔着糖猴，小脑袋却机灵得很，也发现了不对劲，小声提醒道。
“别怕，墨儿，跟紧阿姐。”萧清漓握紧了弟弟的小手，蒹葭剑的剑柄在她掌心传递着冰冷的触感，让她心神稍定。
眼看就要走到那片临水的破旧木屋区，前方河道拐弯处，人烟稀少了许多。就在这时，后面两个黑衣人骤然加速，一左一右包抄过来！手已经探向了腰间，显然要动手了！
贺连城眼中寒光一闪，低喝：“清漓带墨儿先走！去那屋子！我断后！”他猛地停下脚步，手中那根不起眼的鱼竿如同毒龙般横在身前，瞬间爆发出凛冽的气势！
“贺叔小心！”萧清漓知道此刻不是犹豫的时候，一把抱起还在舔糖猴的萧小墨，足下发力，身姿轻盈如柳絮，朝着那扇挂着东西的临水木窗疾掠而去！
“想走？留下！”左侧的黑衣人狞笑一声，手中寒光一闪，一柄淬毒的短匕直刺萧清漓后心！右侧的则扑向贺连城！
“哼！凭你也配！”贺连城一声冷哼，鱼竿猛地一抖，竿梢如同长了眼睛的灵蛇，“啪”地一声脆响，精准无比地抽在左侧黑衣人持匕的手腕上！
“啊！”黑衣人痛呼一声，匕首脱手飞出！
与此同时，萧清漓已抱着弟弟，如惊鸿般掠至那临水木屋之下。她抬头望去，那半开的二楼窗口，挂着的竟是一个小小的、用麦秸编成的—糖人笼子！和之前在“悬壶济世”药铺门口见到的一模一样！
就是这里！
身后，贺连城已经和两个黑衣人缠斗在一起，鱼竿舞动如风，劲气四射，暂时挡住了追兵。
萧清漓不再迟疑，足尖在潮湿的河岸青石上一点，身形拔地而起，如同穿帘的燕子，带着弟弟轻盈地跃起，单手在窗棂上一搭，借力一翻，便抱着萧小墨稳稳地落入了那半开的木窗之内！
一股混合着木头陈腐气味、淡淡药香和……一丝极其微弱的、熟悉的麦芽糖甜香，扑面而来。
窗内光线昏暗。萧清漓迅速放下弟弟，蒹葭剑瞬间出鞘半寸，警惕地扫视四周。
这是一间不大的房间，陈设极其简单，只有一桌一椅一柜，积满了灰尘，显然久无人居。唯有墙角一个小小的神龛，供奉着一尊模糊不清的神像，神像前放着一个擦拭得很干净的青瓷小碟，碟子里空空如也。
萧小墨紧紧抱着他那只剩一小半的糖猴子，大眼睛好奇又有点害怕地打量着这陌生的地方：“阿姐，这里……好像没人啊？”
萧清漓的目光，最终落在了房间中央那张积灰的木桌上。桌面上，似乎放着一个东西，被灰尘覆盖着，隐约露出一点轮廓。
她走上前，用剑鞘小心地拂去灰尘。
露出来的，是一个小小的、用油纸包得方方正正的物件。油纸包下面，还压着一张泛黄的纸条。
萧清漓的心跳，不由自主地加快了。她拿起纸条，展开。依旧是那熟悉的、娟秀飘逸的字迹，只有寥寥数语：
“糖在笼中，笼在水月。双生不离，星火可燎。”
落款处，是一个小小的、用朱砂勾勒的糖人娃娃图案！
是娘亲！又是娘亲留下的！
“糖在笼中，笼在水月……”萧清漓低声念着，目光猛地投向窗外。窗外，是波光粼粼的玉带河支流，河水倒映着蓝天白云，也倒映着岸边摇曳的垂柳……
就在这时，楼下突然传来“砰”的一声闷响！似乎是门被撞开的声音！紧接着是贺连城一声怒喝和一个陌生的闷哼！
“贺叔！”萧清漓脸色一变！追兵进来了！
“阿姐！”萧小墨吓得一把抱住了姐姐的腿。
萧清漓迅速将纸条和那个油纸包贴身藏好，一把抱起弟弟，目光如电般扫过房间。后窗紧闭，无路可退！唯一的出口就是房门，但敌人就在楼下！
情势危急！
楼下，沉重的脚步声和打斗声正迅速逼近楼梯！
